《上海名街志》記載，地名學(xué)上“十六鋪”的首現(xiàn)，是在清朝的咸豐、同治年間，距今140余年，它的名聲不亞于外灘。為了防御太平軍進(jìn)攻，當(dāng)時的上?？h將城廂內(nèi)外的商號建立了一種聯(lián)保聯(lián)防的“鋪”。 鋪內(nèi)各個商號共同承擔(dān)鋪內(nèi)治安及公事。原計劃劃分27個鋪，實(shí)際只劃分了16個鋪（即從頭鋪到十六鋪）。其中十六鋪是16個鋪中區(qū)域最大的，范圍從上海縣城大東門外，西至城濠，東至黃浦江，北至小東門大街與法租界接壤，南至萬裕碼頭街及王家碼頭街。1909年，上?？h實(shí)行地方自治，各鋪隨之取消。但是因?yàn)槭伒靥幧虾８圩顭狒[的地方，客運(yùn)貨運(yùn)集中，碼頭林立，來往旅客和上海居民口耳相傳都將這里稱作“十六鋪”，作為一個地名，也就沿用至今。

十六鋪影響最大的就數(shù)碼頭了。據(jù)1947年統(tǒng)計，十六鋪地區(qū)仍有48座碼頭，可見十六鋪碼頭的鼎盛。這些碼頭為貧窮無度的“小癟三”提供了發(fā)跡機(jī)會，其中的佼佼者就是杜月笙。眾多碼頭中名頭最響的則是十六鋪客運(yùn)碼頭。歷經(jīng)1954年和1982年的兩次改建，尤其是1982年的改建， 當(dāng)時有三大亮點(diǎn)：一是自動扶梯；二是攝像頭監(jiān)控；三是造了7個小候船室，落地門窗、空調(diào)、沙發(fā)。一時轟動上海，吸引了成千上萬人來參觀，并一直沿用到2003年9月，成為上海向遼闊的中國內(nèi)陸和沿海四處輻射的水上客運(yùn)中心。無論到重慶、宜昌，還是去武漢、蕪湖、寧波，價廉舒適的性價比成為當(dāng)時人們出行的最多選擇，而坐船溯江而上，往來寧波則是最佳選擇。老上海們還能回憶起十六鋪客運(yùn)碼頭輝煌時期，盡管“江申”“江渝”還有“東方紅”等各種客輪都在十六鋪碼頭靠離，不大的碼頭每天要接送30多條航線，每天4萬多人次，每年670多萬人次，白天航班平均半小時就有一趟，上海—重慶1條航線就有13條船在開，但船票的緊張程度并不亞于當(dāng)今的春運(yùn)一票難求。每當(dāng)長江客輪到上海，客輪在陸家嘴的大拐彎江面減慢速度，鳴響汽笛準(zhǔn)備靠泊時，來客們早早就雀躍上艙面，俯身欄桿尋覓十六鋪碼頭上兩個巨大的紅字：上海。也許，這就是當(dāng)年“追夢者”們期冀命運(yùn)改變的吉祥圖騰。

2003年9月，十六鋪客運(yùn)碼頭定期航線被全部遷至地處長江口的吳淞客運(yùn)中心，并于2004年12月開始進(jìn)行了全新改造。它的演變雖然折射出時代前進(jìn)的步伐，但十六鋪的地名仍將永存于世。