張余 雷卿

VR，媒體與未來

張余 雷卿

虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)最先被運(yùn)用在軍事訓(xùn)練與醫(yī)學(xué)研究等領(lǐng)域，后來隨著互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)對(duì)新技術(shù)的需求，VR技術(shù)又成為投資人眼里的“風(fēng)口”。VR技術(shù)帶來的“存在感”，將觀眾抽離出現(xiàn)實(shí)世界，實(shí)現(xiàn)在故事中的感同身受。但相較于硬件技術(shù)的迅猛發(fā)展，VR作品的內(nèi)容制作需要改進(jìn)。

VR；技術(shù)；媒體；未來

“媒介即人體的延伸”——雖然這一理論自誕生之日便備受爭(zhēng)議，但在媒介技術(shù)的發(fā)展領(lǐng)域，擴(kuò)展和增強(qiáng)人體感知及獲取信息的能力，不僅是技術(shù)更新迭代的目標(biāo)，也切實(shí)地推動(dòng)了媒體形態(tài)和傳播方式的更新與變革。如同互聯(lián)網(wǎng)技術(shù)的誕生，帶來交互式信息傳播方式及平臺(tái)化信息獲知的革命一樣，虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)（VR）則是從視覺及環(huán)境體驗(yàn)的信息感知層面，為媒體形態(tài)的創(chuàng)新升級(jí)開啟了全新的未來。

一、虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)的前世今生—　—達(dá)摩克利斯之劍

虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)（VR）是一系列技術(shù)的廣義統(tǒng)稱，也被稱為“使用電腦模擬的現(xiàn)實(shí)”。學(xué)界對(duì)狹義虛擬現(xiàn)實(shí)（VR）技術(shù)與增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)技術(shù)（AR），是否應(yīng)被歸類到廣義虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)之下并沒有定論。目前，商業(yè)領(lǐng)域?yàn)榱藚^(qū)分狹義VR與AR，將兩類技術(shù)做了詳細(xì)的區(qū)分：與增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)技術(shù)（AR）不同，虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)（VR）則是將使用者眼前“真實(shí)的”的世界完全替換為虛擬的。

在上世紀(jì)50年代，出現(xiàn)了被記入史冊(cè)的“感官大師”（The Sensorama）——在這臺(tái)至今看起來依然充滿未來感的巨大設(shè)備上，使用者可以觀看4個(gè)不同題材的寬熒幕3D影片，同時(shí)它還可以模擬味覺與觸覺。對(duì)于當(dāng)時(shí)的人們來說，它能夠以第一視角完美地還原約會(huì)、飛行、賽車和現(xiàn)場(chǎng)觀看表演的體驗(yàn)，這是人類對(duì)虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)的第一次成功嘗試。60年代末，在美國(guó)麻省理工學(xué)院，誕生了頭戴顯示器，俗稱VR頭盔（Head-mounted Display）。因?yàn)樗斎说捏w積與外形，這臺(tái)頭盔被命名為“達(dá)摩克利斯之劍”，比喻自身處在權(quán)力中心，時(shí)刻面臨挑戰(zhàn)的緊迫與壓力。

正如很多新技術(shù)剛面世時(shí)一樣，虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)最先被運(yùn)用到軍事訓(xùn)練與醫(yī)學(xué)研究等領(lǐng)域，并在這些領(lǐng)域創(chuàng)造了令人矚目的成績(jī)。比如，上世紀(jì)80年代初，美國(guó)空軍將此技術(shù)運(yùn)用到飛行員培訓(xùn)中，特別針對(duì)增加飛行員在起降與極端情況時(shí)的處置經(jīng)驗(yàn)，有效降低了訓(xùn)練成本與傷亡率。在發(fā)現(xiàn)虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)還能增強(qiáng)學(xué)習(xí)者的學(xué)習(xí)效果與興趣后，該技術(shù)被推廣到美國(guó)陸軍用作戰(zhàn)術(shù)模擬，也用作治療士兵戰(zhàn)后綜合癥的手段。此后，美國(guó)航空航天局將VR技術(shù)用作對(duì)火星的模擬勘測(cè)中。

縱觀虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)的歷史，它在軍事應(yīng)用和醫(yī)學(xué)研究領(lǐng)域的發(fā)展一直順風(fēng)順?biāo)５舱绾芏嘈录夹g(shù)面世后的情況，它的應(yīng)用領(lǐng)域與應(yīng)用場(chǎng)景被不斷擴(kuò)大，漸漸從軍用技術(shù)轉(zhuǎn)變?yōu)槊裼眉夹g(shù)。上世紀(jì)90年代初，VR技術(shù)早于互聯(lián)網(wǎng)技術(shù)進(jìn)入了人們的視野，作為一種新型框體機(jī)被放在了游戲機(jī)廳，鑒于當(dāng)時(shí)電腦的性能限制與高昂的成本，它甚至沒被游戲業(yè)界所接受。畢竟在1991年，每臺(tái)73，000美元的售價(jià)超過一部豪華汽車。隨后，人們的注意力被互聯(lián)網(wǎng)吸引，而VR技術(shù)在一段時(shí)間的掙扎后，伴隨互聯(lián)網(wǎng)泡沫，消失在民用領(lǐng)域。在那之后的很長(zhǎng)時(shí)間，VR技術(shù)只被用作醫(yī)療研究、飛行模擬、軍事訓(xùn)練與汽車設(shè)計(jì)領(lǐng)域。

近年來，隨著電腦技術(shù)的不斷發(fā)展以及互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)對(duì)新技術(shù)和應(yīng)用的需求及渴望，VR技術(shù)又逐漸從游戲公司 “有趣的小實(shí)驗(yàn)”變成了投資人口中的“風(fēng)口”。

▲《紐約時(shí)報(bào)》VR作品《探尋冥王星極寒之心》

二、風(fēng)中的媒體

2015年11月，《紐約時(shí)報(bào)》聯(lián)手谷歌，向讀者贈(zèng)送了一百萬個(gè)Google Cardboard， 并 發(fā)布了手機(jī)軟件——NYT VR。2016年5月，《紐約時(shí)報(bào)》面向電子版訂閱時(shí)長(zhǎng)前1/3的忠實(shí)讀者，再次送出了300萬個(gè)Google Cardboard，并同期發(fā)布了自己的第8部VR作品——《探尋冥王星極寒之心》。作品素材來自于美國(guó)航空航天局新視野號(hào)航天器發(fā)回的數(shù)據(jù)，作品允許觀影者通過VR技術(shù)對(duì)行星進(jìn)行模擬探索。根據(jù)該報(bào)的披露，《紐約時(shí)報(bào)》VR軟件已經(jīng)被下載了600萬次。同期，ABC電臺(tái)、Vice雜志與著名電子媒體The Verge也發(fā)布了他們的虛擬現(xiàn)實(shí)短片。

不一樣的是，《紐約時(shí)報(bào)》的VR作品使用的素材其實(shí)是由電腦生成的圖片，而不是目前占VR作品主流地位的錄制素材。在這部富有創(chuàng)新意義的VR作品發(fā)布之前，《紐約時(shí)報(bào)》已經(jīng)采用VR技術(shù)報(bào)道過兒童難民、總統(tǒng)大選和巴黎恐怖襲擊等新聞。正如之前的這些報(bào)道，《紐約時(shí)報(bào)》在不斷嘗試符合VR技術(shù)特點(diǎn)的敘事方式，并希望通過作品喚醒觀眾的通感，讓觀眾在虛擬現(xiàn)實(shí)中去報(bào)道發(fā)生的地點(diǎn)感受——VR給了觀眾“故事”，更向觀眾展示了故事背后的世界。

新聞?dòng)浾邔?duì)VR技術(shù)表示歡迎，他們的新聞報(bào)道將不再輕易會(huì)因?yàn)椤皼]有故事”而被主編否決?！都~約時(shí)報(bào)》的積極嘗試也引發(fā)了記者們的爭(zhēng)議，原因在于以VR技術(shù)呈現(xiàn)的新聞短片會(huì)帶給觀眾前所未有的臨場(chǎng)感，這將在很大程度上影響觀眾的感情。所以，當(dāng)VR技術(shù)被用于新聞采編中時(shí)，如何選題、如何調(diào)整報(bào)道角度以避免對(duì)觀眾造成不利影響，成為記者們討論的焦點(diǎn)。通常，一篇出色報(bào)道可以造成的影響，現(xiàn)在因?yàn)閂R技術(shù)的介入，這種影響被擴(kuò)大了。

三、感同身受

之所以能對(duì)觀眾造成巨大的情感震撼，以至于記者在進(jìn)行報(bào)道前需要不斷斟酌，其原因都來自于虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)所帶來的“存在感”。這種“存在感”來源于VR技術(shù)本身，它能將觀眾抽離出現(xiàn)實(shí)世界，并“完全”放置到故事中去。這種特性能夠更加充分地傳達(dá)作者意圖，勢(shì)必將成為信息傳播與藝術(shù)創(chuàng)作的沃土，但有時(shí)，這種強(qiáng)烈的存在感也會(huì)讓信息接受者產(chǎn)生不適。

在今年圣丹斯獨(dú)立電影節(jié)（Sundance Film Festival）上，一部叫《致命派對(duì)》（The Party）的電影短片參與了角逐，短片 由Morriso May與Rose Troche拍攝。這部共10分鐘，被分為兩部分的VR電影，從男、女主角兩個(gè)不同人物的第一視角，講述了一個(gè)真實(shí)發(fā)生的故事。敘事方式的創(chuàng)新與VR技術(shù)的運(yùn)用，加深了故事所描述的情境感。這種頗具爭(zhēng)議的社會(huì)現(xiàn)象引起人們思考。

一開始，VR第一視角為一個(gè)在同學(xué)寢室派對(duì)的女學(xué)生。她與一名在派對(duì)中認(rèn)識(shí)的男性，喝了一純飲杯（shot）烈酒。之后，該名男子開始與女學(xué)生調(diào)情。沒幾分鐘，主視角變得模糊，出現(xiàn)“星星”，揭示出剛才的酒中被放入了某種物質(zhì)。接著，從模糊的視角中看到 “我”被拖進(jìn)了宿舍的一間臥室中，在那里還有該名男子的同伙，緊接著視角便徹底轉(zhuǎn)黑——女主角昏迷在臥室中。接著，第一視角調(diào)轉(zhuǎn)至男主角。觀眾再次經(jīng)歷整個(gè)事件，并以施暴人的角度目睹 “我”如何與女子跳舞，如何在之后的酒中下藥，如何與“我”的同伴將女子拖至臥室。

該部電影在電影節(jié)公映后，并沒有任何群體抗議稱受到冒犯，卻同樣實(shí)現(xiàn)了預(yù)想的效果。短片感情色彩強(qiáng)烈、尖銳，直擊心靈深處，引起人們對(duì)校園性犯罪的反思。VR技術(shù)可以分享、重現(xiàn)一段經(jīng)歷，觀眾通過觀看，可以感同身受。這昭示著VR技術(shù)在未來應(yīng)用的巨大潛力，也為使用者帶來了責(zé)任的思考。另一個(gè)通過VR短片取得相同效果的例子，也出現(xiàn)在電影節(jié)上，名為《敘利亞計(jì)劃》（Project Syria），短片中觀眾以第一視角“體驗(yàn)”了發(fā)生在敘利亞阿勒頗鎮(zhèn)的恐怖襲擊時(shí)間。

為了避免制造對(duì)于某些觀影群體難以承受的內(nèi)容，在VR技術(shù)使用在新聞采編與影視創(chuàng)作前，媒體從業(yè)者的職業(yè)素養(yǎng)將成為區(qū)分作品是“不可承受之重”與“感官享受”間界限的唯一準(zhǔn)繩，提出了對(duì)媒體人的挑戰(zhàn)。

▲VR電影短片《致命派對(duì)》

四、未來已來

早在2008年，美國(guó)蘋果公司就注冊(cè)了將智能手機(jī)用于VR頭盔顯示功能的頭部顯示設(shè)備支架專利，并在2014年再次注冊(cè)了多用途集成化超小型VR頭盔的專利。不久前，蘋果收購了Metaio，根據(jù)往常的慣例，這意味著還有18到24個(gè)月的時(shí)間，消費(fèi)級(jí)VR市場(chǎng)就會(huì)成長(zhǎng)到足夠大的規(guī)模。屆時(shí)，蘋果的VR設(shè)備將如期而至，谷歌也在其去年的開發(fā)者大會(huì)上宣布與GoPro一起開發(fā)，可拍攝360度VR素材的攝像組。今年，三星以及更多移動(dòng)終端廠商，正努力將VR體驗(yàn)通過智能手機(jī)傳遞給消費(fèi)者；Facebook、HTC、索尼和一些其他廠商則在積極推進(jìn)以家用個(gè)人電腦，家用游戲主機(jī)為中心的VR設(shè)備。國(guó)內(nèi)，樂視等廠商正積極嘗試，試圖降低搭載VR技術(shù)的智能手機(jī)售價(jià)。

消費(fèi)者對(duì)互聯(lián)網(wǎng)興起之后的新技術(shù)的接受能力，也在不斷增強(qiáng)。這意味著VR設(shè)備在大規(guī)模普及后，將作為一種新的媒介而不是一種簡(jiǎn)單的設(shè)備而存在。若以實(shí)現(xiàn)5千萬用戶為標(biāo)尺，為了實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo)，收音機(jī)用了38年；電視用了14年；互聯(lián)網(wǎng)用了4年；蘋果數(shù)字播放器（iPod）則只用了3年。Facebook誕生后9個(gè)月，有了10億用戶；蘋果手機(jī)軟件商店中的軟件，也在上線9個(gè)月后，迎來了第10億次下載，VR技術(shù)也許會(huì)成為下一個(gè)用戶追逐的風(fēng)口浪尖。

圖1　VR、AR設(shè)備發(fā)布時(shí)間表

但是，相比硬件技術(shù)的飛速發(fā)展，目前大部分VR作品仍顯稚嫩，敘事手法亟待發(fā)展。從YoutubeVR頻道看，目前對(duì)VR技術(shù)的采編應(yīng)用仍僅限于城市與自然環(huán)境觀光探索，而VR動(dòng)畫作品仍僅集中于對(duì)“龍”的刻畫。對(duì)于媒體，這是個(gè)值得注意的信號(hào)，因?yàn)閾纹餠R的將是優(yōu)秀的內(nèi)容，是內(nèi)容+VR+互聯(lián)網(wǎng)。在經(jīng)歷了互聯(lián)網(wǎng)、智能手機(jī)的普及后，媒體應(yīng)抱著謹(jǐn)慎客觀的態(tài)度，為這即將到來的另一次普及進(jìn)行準(zhǔn)備。比如，在發(fā)現(xiàn)用戶在使用新媒介時(shí)，應(yīng)及時(shí)根據(jù)新的使用習(xí)慣對(duì)內(nèi)容進(jìn)行優(yōu)化，并對(duì)新的內(nèi)容需求給予滿足。優(yōu)質(zhì)的內(nèi)容是傳統(tǒng)媒體相比互聯(lián)網(wǎng)媒體的優(yōu)勢(shì)，如何在這種新的媒介中體現(xiàn)這種優(yōu)勢(shì)，更好地為用戶服務(wù)，發(fā)揮媒體作用，是擺在媒體面前的一個(gè)重大挑戰(zhàn)。

一部質(zhì)量粗糙的VR 3D動(dòng)畫短片《洛杉磯饑民》向影視工作者展現(xiàn)了VR技術(shù)所帶來的這種可能——VR作品的內(nèi)容比畫面質(zhì)量更重要。影視工作者需要使技術(shù)為故事服務(wù)，而不是相反。

五、新的機(jī)會(huì)

虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)更擅長(zhǎng)與觀眾分享諸如驚喜、悲傷等強(qiáng)烈的帶來視覺和感官震撼的經(jīng)驗(yàn)。這項(xiàng)技術(shù)也為媒體提供了一條新的與觀眾接觸的途徑，特別是那些更喜歡互動(dòng)內(nèi)容的年輕觀眾。

當(dāng)然，在VR敘事模式出現(xiàn)突破之前，用VR技術(shù)去展現(xiàn)家具和房子可能會(huì)短時(shí)間內(nèi)賺更多的錢。但是，VR技術(shù)的出現(xiàn)，使媒體可以向觀眾通過分享“經(jīng)驗(yàn)”傳達(dá)更細(xì)微的感情，建立更加密切的聯(lián)系，而這聽起來就是媒體發(fā)展的未來。

（張余：尼爾森網(wǎng)聯(lián)媒介數(shù)據(jù)服務(wù)有限公司執(zhí)行總裁；雷卿：尼爾森網(wǎng)聯(lián)媒介數(shù)據(jù)服務(wù)有限公司高級(jí)研究專員）