候濤

英國(guó)《衛(wèi)報(bào)》8月30日稱(chēng)，俄羅斯科學(xué)院的射電天文望遠(yuǎn)鏡接收到來(lái)自距離地球大約94.4光年的“強(qiáng)烈信號(hào)”，引發(fā)全球科學(xué)界關(guān)于這個(gè)信號(hào)是否發(fā)自外星人的熱切探討。而上世紀(jì)70年代收到的類(lèi)似外星信號(hào)，更是讓各國(guó)科學(xué)家困惑至今。

人類(lèi)一直在興趣盎然地尋找地外文明發(fā)出的訊息。早在上世紀(jì)50年代末，美國(guó)康奈爾大學(xué)物理學(xué)家菲利普·莫里森和朱塞佩·科科尼就認(rèn)為，任何使用無(wú)線電通訊的地外文明都可能會(huì)選擇1420兆赫茲的頻率，因?yàn)樗捎钪嬷凶钇胀ǖ脑貧浒l(fā)出，宇宙中所有智慧物種都應(yīng)該認(rèn)識(shí)這種元素。1973年，美國(guó)俄亥俄州立大學(xué)射電天文臺(tái)的“大耳朵”望遠(yuǎn)鏡更是被指定參與科學(xué)性搜尋地外文明計(jì)劃（簡(jiǎn)稱(chēng)SETI）。

1977年8月15日晚間10點(diǎn)16分，天文學(xué)家杰里·赫曼在SETI項(xiàng)目工作時(shí)突然發(fā)現(xiàn)“大耳朵”收集到的數(shù)據(jù)中有一系列特殊的訊號(hào)強(qiáng)度和頻率，整個(gè)訊號(hào)序列持續(xù)了72秒鐘。困惑不已的赫曼在電腦打印機(jī)的報(bào)表上圈出了這個(gè)訊號(hào)，并在旁邊寫(xiě)上“Wow!”。此后科學(xué)家就把它稱(chēng)為“Wow!”（“哇”）訊號(hào)。由于“大耳朵”望遠(yuǎn)鏡的設(shè)計(jì)限制，當(dāng)時(shí)無(wú)法確定這個(gè)訊號(hào)的確切來(lái)源，只能大致推斷這個(gè)訊號(hào)來(lái)自人馬座M55星團(tuán)（距地球約1.76萬(wàn)光年）。

收到“Wow!”訊號(hào)的消息一經(jīng)傳出，很快在西方世界引發(fā)轟動(dòng)。英國(guó)廣播公司稱(chēng)，“我們真的被外星人聯(lián)系了嗎？”科學(xué)界也展開(kāi)一場(chǎng)大辯論，有些科學(xué)家認(rèn)為，它不過(guò)是源自地球的訊號(hào)在空間碎片的反射而已。還有科學(xué)家認(rèn)為，大氣閃爍的效果也會(huì)產(chǎn)生類(lèi)似的微弱連續(xù)訊號(hào)的星際閃爍。但沒(méi)人能斷言，這個(gè)訊號(hào)與外星文明無(wú)關(guān)。專(zhuān)注于搜尋地外文明的科學(xué)家丹·沃西默說(shuō)，考慮到有些恒星的年齡是太陽(yáng)的兩倍，繞它們運(yùn)轉(zhuǎn)的行星上可能存在的文明比人類(lèi)先進(jìn)幾十億年，外星文明可能會(huì)釋放出輻射，就如同地球上的電視廣播和雷達(dá)信號(hào)射入太空，或者它們可能發(fā)射問(wèn)候信息到太空，希望其他文明能聽(tīng)到。就在“Wow!”訊號(hào)被探測(cè)到幾個(gè)月后，著名導(dǎo)演斯皮爾伯格執(zhí)導(dǎo)的科幻大片《第三類(lèi)接觸》在美國(guó)上映，無(wú)疑更激起民眾對(duì)外星文明的興趣。

科學(xué)界的激烈爭(zhēng)論也并沒(méi)能搞清楚“Wow!”訊號(hào)到底是什么。上世紀(jì)八九十年代的進(jìn)一步研究表明，“Wow!”訊號(hào)不可能是地球發(fā)出反射的信號(hào)（包括衛(wèi)星或飛機(jī)等）。1997年，當(dāng)年發(fā)現(xiàn)“Wow!”訊號(hào)的赫曼在論文中認(rèn)定，它的源頭不可能來(lái)自地球人類(lèi)的軍事或其他產(chǎn)物，最可能的解釋是這個(gè)訊號(hào)來(lái)自一個(gè)外星文明。但另一方面，研究人員也尚未證實(shí)它確實(shí)發(fā)自外星文明。

科學(xué)家感到困惑的是，這個(gè)訊號(hào)被追蹤到M55星團(tuán)西北處，而那里并沒(méi)有恒星或行星。1997年，SETI研究人員保羅·舒奇告訴《新科學(xué)人》雜志，如果這個(gè)訊號(hào)真的來(lái)自外星文明，那么它需要先進(jìn)得令人吃驚的設(shè)備才能發(fā)出。最令人不解的是“Wow!”訊號(hào)只持續(xù)了72秒，此后再也沒(méi)有被探測(cè)到過(guò)。如果外星人試圖同我們接觸，那么他們?yōu)槭裁床环磸?fù)發(fā)出它們的信息呢？《國(guó)家地理》雜志稱(chēng)，考慮到宇宙浩瀚，“Wow!”訊號(hào)可能來(lái)自一個(gè)外星文明，但在這個(gè)文明發(fā)出該訊號(hào)后因某種原因滅絕，因此該訊號(hào)再也沒(méi)有出現(xiàn)過(guò)。英國(guó)科幻小說(shuō)作家亞瑟·克拉克在1997年接受采訪時(shí)說(shuō)：“只有上天知道它（指‘Wow!訊號(hào)）是什么！”▲