霍建國

8月30日，歐盟委員會宣布對蘋果公司愛爾蘭避稅案的調查處理決定，要求蘋果公司向愛爾蘭政府補交130億歐元的稅款（折合約145億美元）。決定公布后，在大西洋兩岸立刻引起強烈反響。美國總統(tǒng)奧巴馬及美國財政部連續(xù)發(fā)警告并聲稱不排除對歐盟采取報復性措施。

蘋果在歐盟所陷入的避稅案案由十分復雜。眾所周知，愛爾蘭長期保持對外資的優(yōu)惠政策及低稅收政策。目前愛爾蘭企業(yè)所得稅率僅為12.5%,是歐盟稅收較低的國家之一。不僅如此，愛爾蘭政府為鼓勵利用外資，還經(jīng)常與全球知名跨國公司簽署稅收減免或優(yōu)惠政策協(xié)議。加之目前歐盟成員國的稅收法規(guī)不統(tǒng)一，這就給大型跨國公司在歐盟境內合理避稅提供了可乘之機。

此案中，蘋果公司顯然存在上述操作之嫌。從歐盟角度看，愛爾蘭政府同蘋果的稅收優(yōu)惠安排不符合歐盟法律，同時構成不公平競爭。

跨國公司避稅，在國際上一直是個不公開的秘密。該問題在法律界一直存在爭議，缺少統(tǒng)一規(guī)范的法律文件，甚至有專家認為依法避稅合情合理。近年來，跨國公司習慣于在國際范圍內優(yōu)化配置資源，不僅通過資源的有效配置，大幅提高企業(yè)競爭力，更不排除利用各國間稅收規(guī)定的不統(tǒng)一及各國間存在的較大稅收落差，采取積極的避稅方法。由于全球跨國公司以美國居多，美國公司經(jīng)常在這方面遭到歐盟等機構的調查或制裁。此前，亞馬遜和麥當勞就曾在歐盟遭遇過類似調查。

前幾年，美國在國際場合不斷宣稱要打擊“國際避稅天堂”，點名維爾京群島、開曼群島、愛爾蘭、香港等地。由于此事涉及復雜的國際間收稅流向及分配，各國很難達成一致。今天看來，美國這一動議的真實背景更加清晰。由于美國的國內企業(yè)所得稅高達35%,在發(fā)達國家中屬于偏高的，美國眾多跨國公司不斷尋求在海外擴展，很少將利潤匯回國內。美國所謂“規(guī)范海外稅收市場”的實質目的，是迫使其跨國公司將更多利潤匯回國內，增加美國的財政稅收。

此次歐盟針對避稅問題的制裁盡管回應了美國一貫的倡導，但由于受打擊恰是美國名企，遭美方強烈反彈不難預料。隨著事態(tài)的發(fā)展，美歐間的國際稅收矛盾可能進一步公開化或升級?！?/p>

（作者是中國世貿組織研究會副會長）