希拉里·克林頓的白宮之路真可謂是崎嶇不平。就在“電郵門”一直如影隨形無法擺脫之際，6月9日起她又被卷入新的輿論漩渦：當天有獨立媒體披露，美國科技巨頭谷歌涉嫌操縱搜索結(jié)果，故意屏蔽不利于希拉里的負面消息，以支持其問鼎白宮。爆料者稱：在谷歌搜索欄輸入Hillary Clinton crimes （希拉里·克林頓+犯罪）的關(guān)鍵詞時，彈出的是“希拉里刑事改革法案”這類對她來說較為正面的自動聯(lián)想詞。

情況真的是這樣嗎？據(jù)英國《貝爾法斯特電訊報》稱，就在幾天前，因“維基解密”而名聲大噪的阿桑奇也在視頻連線中指責谷歌介入美國大選，為希拉里競選提供幫助。此前更有媒體發(fā)現(xiàn)，希拉里競選團隊的首席技術(shù)官斯蒂芬妮·漢農(nóng)就來自谷歌，阿桑奇還曾將谷歌稱為“希拉里的秘密武器”，認為谷歌與華盛頓的權(quán)力機構(gòu)之間無論在私人層面還是商業(yè)層面都存在著利益輸送關(guān)系。對此谷歌6月10日迅速做出回應(yīng)：“谷歌搜索的自動完成服務(wù)不會偏向任何參選人。對谷歌的指責完全誤解了自動完成服務(wù)的工作程序?！币灿胁簧倜襟w認為，對谷歌的指責純屬當下激烈競選環(huán)境中的一種“陰謀論”，如谷歌同樣“過濾”掉了對特朗普不利的搜索聯(lián)想詞；谷歌搜索引擎的自動補全算法，一般情況下會回避諸如“犯罪”等負面詞匯，無論搜的是希拉里還是其他人都是如此。

當然，谷歌是否“暗助”希拉里，還有待于新的事實或證據(jù)加以證實。不過，要說美國媒體能夠左右選舉，這早就不是什么新鮮事；反過來說，正因為媒體有如此“能量”，歷史上美國總統(tǒng)候選人利用傳媒擴大影響、塑造形象也絕非始自今日。事實上，多位總統(tǒng)的成功當選，很大程度上要歸功于對媒體的成功駕馭。20世紀30年代，富蘭克林·羅斯福就很善于利用那個時代最具影響力的媒體——廣播，在美國經(jīng)濟處于大蕭條時期，他的“爐邊談話”通過收音機的傳播，贏得了民眾的理解和尊敬。1948年的總統(tǒng)大選中，當時的新媒體電視轉(zhuǎn)播了民主黨和共和黨的大會實況。最終，杜魯門最終竟以壓倒性優(yōu)勢擊敗了杜威，創(chuàng)造了美國大選歷史上最令人吃驚的逆轉(zhuǎn)。而在電視成為“媒體之王”的年代，借助媒體“權(quán)力”最經(jīng)典的案例是1960年大選，當時兩黨候選人尼克松和肯尼迪舉行了有史以來第一次電視辯論，肯尼迪精神煥發(fā)，而尼克松由于健康原因顯得無精打采，肯尼迪也因此成為“電視總統(tǒng)”。緊隨“電視時代”而來的是“網(wǎng)絡(luò)時代”。2008年，奧巴馬不僅成為美國首位非洲裔總統(tǒng)，也成為第一位全方位擁抱網(wǎng)絡(luò)、尤其是社交媒體的總統(tǒng)。通過個人網(wǎng)站、支持者自行制作的宣傳視頻以及購買谷歌關(guān)鍵字廣告，奧巴馬成功塑造了正面形象，被稱為“互聯(lián)網(wǎng)總統(tǒng)”。

從“爐邊談話”到“互聯(lián)網(wǎng)總統(tǒng)”，媒體的權(quán)力及對美國大選的左右能力可見一斑。事實上，阿根廷心理學家馬塞洛·科盧西早就指出：今天的媒體已從傳統(tǒng)的“第四權(quán)力”迅速上升為一種重要的“政治—意識形態(tài)權(quán)力因素”。根據(jù)西方傳統(tǒng)價值觀，客觀事實只有一個，但當今在媒體的作用下，事實被賦予了新的涵義，變成了“構(gòu)建的事實”，選民看到的事實往往區(qū)別于客觀現(xiàn)實，因此更加凸顯“媒體權(quán)力集團”的操縱力。谷歌占全球搜索引擎的份額超過67%，幾乎處于壟斷地位，完全能夠通過控制信息左右選舉者的投票意向。去年8月，美國心理學家羅伯特·愛普斯坦恩指出，谷歌具備操縱2016年大選的能力，其關(guān)鍵就在于它能控制某條新聞的搜索排名，“潛移默化”地影響網(wǎng)民的選擇。

美國絕大部分主流媒體都傾向于民主黨，2008年的大選中，雖然還沒到投票日，但《紐約郵報》和《紐約每日新聞》等媒體居然就提前刊登奧巴馬獲勝的消息，還在頭版頭條稱奧巴馬為“新老板”。當然，希拉里不完全是八年前奧巴馬的翻版。希拉里與特朗普的競爭被看作是美國大選歷史上“最不受待見者”的對決。5月底，《哥倫比亞新聞評論》對兩人進行評分，結(jié)果是兩人在媒體眼中都不合格。

當然，不管希拉里與特朗普最后誰能上位，“谷歌們”的權(quán)力總是不會變的。人們總說“藝術(shù)源于生活而高于生活”，美劇《紙牌屋》曾因“白宮宮斗劇”而大熱，但或許在美國的現(xiàn)實政治中，媒體與政客們的權(quán)力斗爭遠比電視劇情節(jié)精彩得多。