青蒿素，中醫(yī)藥給世界的一份禮物

今天我極為榮幸，能在卡羅林斯卡學院講演。在報告之前，我首先要感謝諾貝爾獎評委會、諾貝爾獎基金會授予我2015年生理學或醫(yī)學獎。這不僅是授予我個人的榮譽，也是對全體中國科學家團隊的嘉獎和鼓勵。

中醫(yī)藥研究所團隊于1969年開始抗瘧中藥研究，經(jīng)過大量的反復篩選工作后，從1971年起工作重點集中到中藥青蒿，又經(jīng)過很多次的失敗后，1971年9月我們重新設計了提取方法，改用低溫提取，用乙醚回流或冷卻，然后再用解溶液去除酸性部位的方法制備藥品。青蒿乙醚中性提取物抗瘧藥效的突破，是發(fā)現(xiàn)青蒿素的關鍵。

1981年，世界衛(wèi)生組織、世界銀行、聯(lián)合國計劃開發(fā)署在北京聯(lián)合召開瘧疾化療科學工作組第四次會議，有關青蒿素及其臨床應用的一系列報告在會上引發(fā)熱烈反響。我的報告是“青蒿素的化學研究”。上世紀80年代，數(shù)千例中國的瘧疾患者得到青蒿素及其衍生物的有效治療。1986年，青蒿素獲得了衛(wèi)生部新藥證書。

聽完這段介紹，大家可能會覺得這不過是一段普通的藥物發(fā)現(xiàn)過程。但是，當年從在中國已有兩千多年沿用歷史的中藥青蒿中發(fā)掘出青蒿素的歷程卻相當艱辛。1969年，中醫(yī)科學院中藥研究所參加全國“523”抗擊瘧疾研究項目，我被指令負責並組建“523”項目課題組，承擔抗瘧中藥的研發(fā)。這一項目在當時屬于保密的重點軍工項目。對于一個年輕科研人員，有機會接受如此重任，我體會到了國家對我的信任，深感責任重大，任務艱巨。我決心不辱使命，努力拼搏，盡全力完成任務！

學科交叉為研究發(fā)現(xiàn)成功提供了準備。從1959年到1962年，我參加西醫(yī)學習中醫(yī)班，系統(tǒng)學習了中醫(yī)藥知識?；瘜W家路易˙帕斯特說過“機會垂青有準備的人”。古語說：凡是過去，皆為序曲。然而，序曲就是一種準備。當抗瘧項目給我機遇時，西學中的序曲為我從事青蒿素研究提供了良好的準備。

信息收集、準確解析是研究發(fā)現(xiàn)成功的基礎。接受任務后，我收集整理歷代中醫(yī)藥典籍，走訪名老中醫(yī)并收集他們用于防治瘧疾的方劑和中藥，同時調閱大量民間方藥。在匯集了包括植物、動物、礦物等2000余內服、外用方藥的基礎上，編寫了以640種中藥為主的《瘧疾單驗方集》。正是這些信息的收集和解析鑄就了青蒿素發(fā)現(xiàn)的基礎。

在困境面前需要堅持不懈。上世紀70年代中國的科研條件比較差，我們曾用水缸作為提取容器。由于缺乏通風設備，又接觸大量有機溶劑，導致一些科研人員的身體健康受到了影響。為了盡快將藥物應用于臨床，在動物安全性評價的基礎上，我和科研團隊成員自身服用有效部位提取物，以確保臨床病人的安全。

今天，我要再次衷心感謝當年從事523抗瘧研究的中醫(yī)科學院團隊全體成員，感謝全國523項目單位的通力協(xié)作，我衷心祝賀協(xié)作單位同行們所取得的多方面成果，以及對瘧疾患者的熱誠服務。對于全國523辦公室在組織抗瘧項目中的不懈努力，在此表示誠摯的敬意。沒有大家的無私合作，我們不可能在短期內將青蒿素貢獻給世界。

“中國醫(yī)藥學是一個偉大寶庫，應當努力發(fā)掘，加以提高?！鼻噍锼卣菑倪@一寶庫中發(fā)掘出來的。通過抗瘧藥青蒿素的研究經(jīng)歷，深感中西醫(yī)藥各有所長，二者有機結合，優(yōu)勢互補，當具有更大的開發(fā)潛力和良好的發(fā)展前景。

大自然給我們提供了大量的植物資源，醫(yī)藥學研究者可以從中開發(fā)新藥。中醫(yī)藥從神農(nóng)嘗百草開始，在幾千年的發(fā)展中積累了大量臨床經(jīng)驗，對于自然資源的藥用價值已經(jīng)有所整理歸納。通過繼承發(fā)揚，發(fā)掘提高，一定會有所發(fā)現(xiàn)，有所創(chuàng)新，從而造福人類。

（本文摘編自2015年諾貝爾生理學和醫(yī)學獎得主屠呦呦在瑞典首都斯德哥爾摩卡洛琳斯卡學院的主題演講）