摘 要：一個民族的語言反映了他的民族文化，了解民族文化之間的差異是必要的。本文從委婉語的來源出發(fā)，逐步探討中西方禁忌語主要涉及方面，然后總結(jié)出由禁忌語向委婉語轉(zhuǎn)變的方式，其間透露出不少民族文化間的異同點。

關(guān)鍵詞：禁忌語、委婉語、民族文化、轉(zhuǎn)化方式

1 委婉語的定義及來源

李鑫華在《英語修辭格詳論》中將委婉語定義為“用比較溫和的詞代替粗魯?shù)脑~或使人不愉快的詞，用通行的詞代替禁忌的詞”。 委婉語是語言交流中禁忌思想的產(chǎn)物，廣泛應(yīng)用于社會各階層以及各個領(lǐng)域， 是言語交際中協(xié)調(diào)人際關(guān)系和社會關(guān)系的重要手段。

2 禁忌語涉及范圍與委婉語轉(zhuǎn)換

在長期的社會發(fā)展中，中西方都產(chǎn)生了形形色色的禁忌語與委婉語，歸納起來，大致涉及以下幾方面：

（一）涉及迷信

在西方，對上帝不能直接稱呼其名，否則會被視為冒犯神靈。為了避開對“God”的直言，他們創(chuàng)造了不少委婉語，有的采用語音手段，如：Gosh， Golly，有的采用語義的手段，如：Our father（我們的父）；the Creator（造物主）等。

（二）涉及心理因素

愛美之心，人皆有之。在西方，為避免傷人自尊，人們常忌用ugly（丑陋的）詞來描述一個人，而委婉地用ordinary（長相普通）或plain（相貌平凡）等詞來代替，此外，fat（胖）常被說成stout（結(jié)實）、或plump（豐滿的）；而說到骨瘦如柴時，人們不用skinny（皮包骨頭），而說slim ，slender；此外，與疾病有關(guān)的委婉語也不少，如英語里將 “癌癥”稱為the big C；比喻地稱粉刺為blossom（開花），而漢語則委婉地喻為“豆豆”。

從古至今，出于對死的恐懼，各民族都十分忌諱直言“死”。因此，英語里出現(xiàn)了to pass away（永別了）；to give up the ghost（靈魂出殼）等委婉語；漢語中則有 “作古”、“老了”、“過世了”等說法。對 “棺材”和“死者衣裳”等則稱為“壽木”、“壽衣”。英語中g(shù)rave-yard（墓地）也被美化為sleeping place（長眠之地）或memory garden（陵園）。

此外，為尊重底層勞動人民，一些與職業(yè)有關(guān)的委婉語也大量存在，例如：maid（女傭人）被稱作domestic（家政助理）；garbage collector （清潔工）被稱作sanitary engineer（衛(wèi)生工程師）等。

（三）涉及社會文明

在文明社會里，“有傷大雅”的詞語是不能登堂入室的，于是就出現(xiàn)了許多與文雅有關(guān)的委婉語。最常見的就是關(guān)于“廁所”的委婉語，多達上百個。如：comfort station（原指令人輕松舒適之地），powder room（原指化妝間），toilet（原指衣帽整理間）。這也難怪在《人類語言學(xué)論題研究》一書里說“廁所語的歷史實際上是語言文明的演變史”。

英語中人體的某些身體部位與器官，如腿部、臀部等不能直接提及，于是用tenders 來代替腿部，rear end（后端）或caboose（本義指火車的最后一節(jié)車廂）來代替“屁股”。英語中有很多類似的詞都用拉丁語來代替。

對于“性”，中西方都很忌諱赤裸裸地說出來，于是在西方媒體用語中， “強奸（rape）”變成了serious offence（嚴重侵犯）。中國人在寫文章時也忌說性器官的名稱，有時用隱晦號“X”來代替。然而隨著社會發(fā)展，現(xiàn)在很多聽起來比較粗魯?shù)脑~語如fuck等也不乏出現(xiàn)在很多年輕人口中。

（四）涉及社會生活

中國人喜歡吉利，此類禁忌語主要出現(xiàn)在漢語諧音中。

商人怕生意折本，因而很忌諱與“折（shé）同音的字，瀏陽話把舌頭叫“賺頭”，長沙話叫“賺子”，婁底話叫“賺口”。因“舌”、“折”同音，忌諱“折本賠錢”，反其意取“賺”字。 “絲瓜”的“絲”在廣州話中與“輸”諧音，因此被改稱作“勝瓜”。

3 委婉語轉(zhuǎn)換方式

由以上幾點可以看出，中西方禁忌語言文化所涉及的主要方面中，將禁忌語轉(zhuǎn)化為委婉語的方式通常有（部分委婉語同時使用了幾種轉(zhuǎn)換方式）：

1.使用近義詞：如用 “slim”（苗條的）指“skinny”（皮包骨頭）；

2. 代替法：（1）用語義手段代替應(yīng)避忌的具體稱謂，如稱上帝為 “the Creator”（造物主）；

（2）用文雅詞或隱晦符號代替粗俗字眼，如廁所語的發(fā)展和與“性”有關(guān)的符號；

3. 曲讀異拼：將禁忌詞語的發(fā)音或拼寫略加變動以避諱。如：稱“God”為“ Gosh”；

4. 提高或降低語義強弱程度：如不用“ugly”而用 “ordinary”；

5. 首字母組合：將禁忌語的首字母抽出來組合在一起借以避諱。如稱“癌癥”為 “the big C”；

6. 反義正用，如把“棺材”說成“壽材”；稱“舌頭”為“賺頭”；

7. 詞義轉(zhuǎn)換：如用“rear end”代替屁股；

8. 比喻法：如用 “blossom”比喻“粉刺”；

9. 美化法：如各類職業(yè)委婉語；

10.借用其他詞語，如借拉丁語等外來語。

4 結(jié)論

總而言之，一個民族文化的形成與其語言環(huán)境是分不開的，各民族由于迷信思想、個人心理因素以及在社會文明的發(fā)展中都產(chǎn)生了不少禁忌語與相應(yīng)的委婉語。

語言不單是一門學(xué)科，也是一種文化，對語言學(xué)習(xí)與研究者來說，必須要對異族語言與本族語言間的異同有一個較為深入的了解，才能真正掌握一門外國語言。當(dāng)今社會，說話技巧和良好的人際關(guān)系正扮演著越來越重要的角色。我們只有很好的掌握委婉語的各種表達方式與作用，才能在跨文化交際中更好地理解他人的意圖，表達自己的思想，以達到更好的交際效果。然而，委婉語也在隨著人們的思維方式、社會價值觀和道德觀的不斷地變化而發(fā)展變化，因此在一些正式場合和跨文化交際中，選擇合適的委婉語顯得尤為重要。

參考文獻

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作者簡介

夏春梅（1983-），女，四川瀘州，本科，講師，研究方向：英語教育與比較文學(xué)。