1924年6月，在中國接待完印度詩哲泰戈爾之后，林徽因陪伴梁思成前往美國。同年7月，林、梁二人抵達位于紐約州伊薩卡的康奈爾大學(xué)，開始了夏校（Summer School）的學(xué)習(xí)。從某種意義上說，美國大學(xué)夏校，是這對傳奇伉儷人生的起點。

從林徽因就讀過的康奈爾大學(xué)夏?？梢钥吹?，美國大學(xué)夏校歷史悠久?？的螤柎髮W(xué)的夏校最早可追溯到1876年。據(jù)載，康奈爾大學(xué)當(dāng)時提供了包括植物學(xué)、化學(xué)、繪畫、昆蟲學(xué)、地質(zhì)學(xué)、動物學(xué)等夏校。當(dāng)時的學(xué)生主要是中小學(xué)教師。他們想利用暑假，提升自己的知識與能力。這是康奈爾大學(xué)夏校的最早雛形。除康奈爾大學(xué)外，較早開設(shè)此類課程的還有如哈佛、耶魯、哥倫比亞、斯坦福等美國名校，哈佛是美國第一所開設(shè)夏校的學(xué)校，始于1871年 。

經(jīng)過100多年發(fā)展，美國大學(xué)形成了門類繁多的夏校，分為學(xué)分課程、非學(xué)分課程和語言課程。很多學(xué)校可選擇的課程多達幾百門，上課的學(xué)生既有在讀大學(xué)生、中學(xué)生，也有希望來此接受繼續(xù)教育的各種人，科目包括文科、理科還是工科、藝術(shù)等。

然而，夏校是有門檻的，而且門檻并不低。有的夏校錄取率比哈佛的錄取率還低。每年在美國奪得英特爾西門子科學(xué)大獎的學(xué)生中，很多人展示的就是他們在這些頂級夏校里做的成果?？梢哉f進了這樣的夏校等于是一條腿邁進了名校。有的夏校是由名校主辦的，如麻省理工的Research Science Institute（RSI），全程免費，錄取率極低，只有5%，可以說是匯集天才和學(xué)霸的地方。而另一所同樣5%的錄取率、同樣聲名顯赫、不僅免費、甚至還倒找錢提供生活費的夏校Clark Scholar Program則是由名不見經(jīng)傳的德州理工大學(xué)主辦的。

申請這類夏校其實就是申請大學(xué)的預(yù)演，老師的推薦信、學(xué)校的成績單、個人的申請論文，樣樣不能少。夏校的整個申請流程與大學(xué)申請流程基本一致。對于想申請美國名校夏校的海外學(xué)生來說，如果有機會能“自己動手”體驗全過程，對今后的大學(xué)申請大有裨益。