在今天曲靖市以東13公里處，珠江上游南盤江東岸，五臺山腳，靜靜地佇立著八個形狀不一，由8個相傍而又獨立的橢圓形封土堆組成墓群，總面積約5000平方米。八塔臺古墓群的發(fā)掘，證明了早在兩干多年前，這里的人民便創(chuàng)造了燦爛的文化。生活在這里的人類已進人青銅時代。

八塔臺墓群在今曲靖市麒麟?yún)^(qū)珠街鄉(xiāng)三源村委會董家村東北，墓地面積約3萬平方米。據(jù)清咸豐二年《南寧縣志》稱，“八塔臺在城東……漢諸葛武侯建以鎮(zhèn)地脈”。

八塔臺是指8個相傍面互相獨立的圓形土堆，其最高為10余米，最大直徑約50米。1977～1982年，云南省文物工作隊在曲靖文化管理部門配合下，對八塔臺古墓群一、二號堆進行7次發(fā)掘，面積800平方米。

出土物形成年代上自先秦時期，下至宋元明朝，長達2000余年。一號堆發(fā)掘完畢，二號堆發(fā)掘了一半。共發(fā)掘出火葬墓311座，屬宋、元、明時期；下部豎穴土坑墓及封土堆墓348座，其中有30余座封土堆墓屬春秋戰(zhàn)國時期，豎穴土坑墓屬戰(zhàn)國至兩漢時期；上部墓葬之間打破疊壓關(guān)系（考古學(xué)上一種地層之間的關(guān)系）十分復(fù)雜，這種墓葬多層疊壓后形成了圓形土堆，為它處所罕見。

在封土墓和豎穴土坑墓中，出土隨葬品約1000余件。按質(zhì)地分，有銅、鐵、玉石、瑪瑙及料珠等；按用途分，有戈、劍、矛、斧、弩機和箭鏃等兵器，銅削、鑿、鋸、鐮及陶紡輪等生產(chǎn)工具，銅鼎、釜、罐、壺、洗、豆等生活用具，扣飾、帶鉤、鐲、耳環(huán)等裝飾品；另有銅鼓、鑄范等文物。以青銅短劍、銅戈、鐵矛、環(huán)首鐵刀、陶鼎、陶碗為主要器形。

與石寨山出土器物相比較，八塔臺墓地出土文物具有更多中原文化的因素。許多文物既具有中原文化的色彩，又保持了滇文化的風(fēng)格，這也充分說明，遠在先秦時期，曲靖便是全滇鎖鑰，是中原文化傳人云南的重要通道。同時，古墓形制的多樣性和殉葬品的多樣性，表現(xiàn)了云南不同時期埋葬風(fēng)俗的變化，也暗示著云南民族成分的變遷。

八塔臺古墓群對研究川、滇、黔交界地區(qū)古代民族屬歷史具有重要意義。2006年5月國務(wù)院公布為全國重點文物保護單位。