夜沉似水，川西盆地的寒冬朔風(fēng)割臉，年過(guò)半百的郭建華騎在摩托上，沿著江邊公路慢慢前行。為了御寒，他穿得很厚。郭建華干的工作叫巡江，每天晚上，他都要從岷江大橋到兩江匯合處來(lái)回巡邏，這是一段大約兩公里的路程。

公路堡坎下就是從川西高原流淌而來(lái)的岷江及其支流錦江。江面寬闊，江水卻不深，這些年，上游修建了蓄水的大壩。兩江匯合處，有一片淺灘露出水面，借助從斜對(duì)岸幾公里的彭山城區(qū)漫過(guò)來(lái)的燈光，夜幕下，淺灘上的雜草一片朦朧，附近江面連一條夜?jié)O的小船也沒(méi)有。郭建華要巡視什么？或者說(shuō)，這么一片冷清寂寞的江水，有什么需要保護(hù)的？

郭建華保護(hù)的是來(lái)自3個(gè)世紀(jì)前的古人財(cái)富，這些財(cái)富早在370年前就已沉入滔滔江水中。漫長(zhǎng)年代里，地方史乘和民間的口耳相傳，以及偶爾從江中發(fā)現(xiàn)的蛛絲馬跡，都讓這筆古人的財(cái)富和當(dāng)代發(fā)生草蛇灰線(xiàn)般若即若離的聯(lián)系。

財(cái)富的主人叫張獻(xiàn)忠，綽號(hào)黃虎，又稱(chēng)八大王，這是中國(guó)歷史上一個(gè)家喻戶(hù)曉的人物。三百多年前的明朝末年，全球陷入了17世紀(jì)危機(jī)：16、17世紀(jì)之交，全球人口增長(zhǎng)很快，但到17世紀(jì)后，始自13世紀(jì)的小冰河期達(dá)到巔峰，全球氣溫驟降，糧食產(chǎn)量銳減，全世界都出現(xiàn)了不夠吃的可怕局面。無(wú)糧不穩(wěn)，在西方，法國(guó)興起投石黨運(yùn)動(dòng)，英國(guó)爆發(fā)資產(chǎn)階級(jí)革命，莫斯科陷入數(shù)次大動(dòng)亂；在中國(guó)，除了小冰河期的天災(zāi)，還有從萬(wàn)歷怠政到天啟昏政的人禍，大明王朝憂(yōu)患百集，死氣沉沉。盡管崇禎勵(lì)精圖治，但依然難以挽回帝國(guó)滑向深淵的車(chē)輪，一邊是農(nóng)民起義風(fēng)起云涌的內(nèi)憂(yōu)，一邊是滿(mǎn)清叩關(guān)入侵的外患。

張獻(xiàn)忠總是和另一個(gè)名氣更大的人——李自成聯(lián)系在一起，他們?cè)?jīng)被視作中國(guó)歷史上最偉大的農(nóng)民起義領(lǐng)袖。其實(shí)，張獻(xiàn)忠的資歷比李自成還老。明末農(nóng)民軍分為13家，張獻(xiàn)忠乃是與高迎祥平起平坐的13家領(lǐng)導(dǎo)人之一，李自成則只是高迎祥的部將?！睹魇贰贩Q(chēng)：“獻(xiàn)忠始與高迎祥并起作賊，自成乃迎祥偏裨，不敢與獻(xiàn)忠并?！?/p>

不過(guò)，李自成更能審時(shí)度勢(shì)，更能順應(yīng)民心，因而很快后來(lái)居上，發(fā)展勢(shì)頭超過(guò)了張獻(xiàn)忠。1644年，當(dāng)李自成向北京進(jìn)軍并最終逼得崇禎上吊自殺時(shí)，張獻(xiàn)忠率部從湖北轉(zhuǎn)戰(zhàn)四川。1644年8月，張獻(xiàn)忠占領(lǐng)成都，3個(gè)月后，他在成都稱(chēng)帝，建號(hào)大西。

然而，張獻(xiàn)忠的大西政權(quán)很快就走到了末路，并直接導(dǎo)致了那筆巨額財(cái)富沉入滾滾岷江。

原來(lái)，張獻(xiàn)忠殘暴好殺。比如，他從湖北進(jìn)入四川，占領(lǐng)渝州后，為了震懾四川軍民，下令把30萬(wàn)人割去耳鼻或雙手，驅(qū)往四川各地，用以警告各地軍民：凡是膽敢反抗的，一律如此處理。凡是自動(dòng)殺了王府官紳并恭候的，秋毫不犯。

張獻(xiàn)忠的這一招讓川人群情震駭，人人自危，但結(jié)果卻適得其反：“故百姓惴惴不服，遠(yuǎn)近州縣無(wú)不起義兵殺賊?！备鞯剀娒竦姆纯?，反過(guò)來(lái)又加深了張獻(xiàn)忠的憤怒和仇恨，下一次的屠殺也就變本加厲，而變本加厲的屠殺，必然刺激軍民更強(qiáng)烈的反抗。畢生崇尚叢林法則的張獻(xiàn)忠就落入了這種惡性循環(huán)的怪圈不可自拔。

張獻(xiàn)忠在成都稱(chēng)帝后，他派往各地的官員，有的到任兩三天就被殺，有的縣甚至三四個(gè)月內(nèi)連殺十幾任縣官。此外，李自成稱(chēng)帝，滿(mǎn)清入關(guān)，福王建南明，三家的勢(shì)力都遠(yuǎn)在張獻(xiàn)忠之上，且都把張視作敵人。張獻(xiàn)忠非常明白，自己沒(méi)有力量與三家強(qiáng)敵抗衡，即便是小小的四川，也終將丟失，就像他作為流寇時(shí)，曾經(jīng)丟失過(guò)難以計(jì)數(shù)的州縣一樣。于是，張獻(xiàn)忠破罐子破摔地對(duì)四川執(zhí)行了更大規(guī)模的掠奪與屠殺。這一點(diǎn)，魯迅先生曾經(jīng)分析過(guò)：他開(kāi)初并不想殺人，他何嘗不想做皇帝。后來(lái)知道李自成進(jìn)了北京，接著是清兵入關(guān)，自己只剩了沒(méi)落這一條路，于是就開(kāi)手殺。