從這次峰會可以看出，美國—東盟關(guān)系是復(fù)雜的，雙方在某些問題上利益趨同，某些問題上利益并不一致，而東盟成員國自身利益的差異進一步加大了這種復(fù)雜性。

從冷戰(zhàn)結(jié)束直到21世紀(jì)初，東盟在美國的亞太戰(zhàn)略中并不處于優(yōu)先地位，甚至可以說是位于邊緣。小布什政府時期，美國國務(wù)卿賴斯兩次因故缺席東盟地區(qū)論壇會議而招致東盟的強烈不滿。

直到奧巴馬政府上臺后，美國與東盟關(guān)系才真正被提到比較重要的地位。這主要有幾個原因：首先，奧巴馬政府將東南亞作為“亞太再平衡”的重要支點和重點經(jīng)營地區(qū)。過去美在亞太戰(zhàn)略部署一直以東北亞為優(yōu)先，奧巴馬政府上任后高調(diào)打出“重返東南亞”的外交口號，以多邊合作為切入點，尋求與東南亞國家傳統(tǒng)雙邊關(guān)系以及美國—東盟整體關(guān)系的改善，并采取了一系列重要舉措。例如，加入《東南亞友好合作條約》（TAC）；設(shè)立美國歷史上的第一個駐東盟大使職位；委派高級別官員實質(zhì)性地參與東盟地區(qū)論壇；建立年度性的美國—東盟峰會機制等。其次，東盟在美國安全戰(zhàn)略中的地位提升。近年來，美國認為，未來全球地緣戰(zhàn)略爭奪的焦點將聚集在太平洋和印度洋，并提出“印太”概念。東盟恰好介于太平洋和印度洋之間，扼控海上要沖。隨著南海問題的升溫，東盟戰(zhàn)略地位的重要性更是進一步凸顯。除此之外，奧巴馬總統(tǒng)童年在印尼生活的經(jīng)歷，也成為他比較重視東盟的原因之一。

盡管如此，美國與東盟之間仍存在一些不可回避的、影響雙方關(guān)系朝更深層次發(fā)展的掣肘因素。美國方面，其能否克服帝國心態(tài)與東盟各國真心地平等交往、建設(shè)性地參與到東盟地區(qū)的經(jīng)濟發(fā)展進程中去，目前仍是不確定因素；奧巴馬政府的一攬子政治、經(jīng)濟、安全承諾在東南亞錯綜復(fù)雜的社會現(xiàn)實面前能否兌現(xiàn)仍是個疑問；另外，美國當(dāng)前對東盟的關(guān)注與奧巴馬總統(tǒng)本人有很大關(guān)系，但美國大選后新政府還能否像奧巴馬這樣保持對東南亞的關(guān)注，目前也不確定。東盟方面，對美國重返東南亞可謂喜憂參半。美國主動地遵守TAC規(guī)則，積極參與次區(qū)域合作，是東盟熱切歡迎的，畢竟美國強大的軍事實力和經(jīng)濟技術(shù)優(yōu)勢可以給東南亞帶來現(xiàn)實利益。但另一方面，基于容易受到大國影響的地緣戰(zhàn)略特征，東盟自成立以來一直謀求在大國博弈中保持自主性，為此，采取了“大國平衡”戰(zhàn)略，防止任何一個大國主宰地區(qū)事務(wù)。所以，東盟需要美國維持其影響力以制衡其他地區(qū)大國過于強勢的力量存在，但也擔(dān)心美國僅僅利用其作為遏制中國的工具，從而給地區(qū)安全帶來新隱患。澳大利亞國立大學(xué)戰(zhàn)略學(xué)教授休·懷特在評價此次美國—東盟峰會時說，“亞洲國家也許支持美國對抗中國以避免中國稱霸，但這并不是為了保留美國的老大地位”。因此，未來美國與東盟真正走近恐怕并不容易，東盟還是會在中美之間小心翼翼地“走鋼絲”，因為只有這樣才符合東盟的最大利益。