李國榮

清代的后宮，上至皇后，下到宮女，都是從旗人女子中挑選出來的。旗人，是清代獨有的。因此，從旗人女子中挑選后宮粉黛的制度，也是清代獨有的。

清代統(tǒng)治者公開的兩條選妃標準，一是品德，二是門第。八旗秀女，每三年挑選一次，由戶部主持，備皇后妃嬪之選，或者賜婚近支宗室。

首先，要嚴格審查旗屬與年齡。不在旗的想?yún)⒓舆x秀，難如登天；在旗的想逃避選秀，也是自討苦吃。順治朝規(guī)定：凡滿、蒙、漢軍八旗官員、軍士、閑散壯丁家中十歲至十六歲的女子，都必須參加三年一度的備選秀女，十七歲以上的女子不再參加。沒有經(jīng)過閱選的旗人女子，即使到了二十歲也不準私自聘嫁，如有違例，予以懲治。乾隆二十年，再次補充規(guī)定：應(yīng)閱視的秀女，在受閱選之前私自與宗室王公結(jié)親者，其母家依照隱瞞秀女例議處。至于參選秀女的年齡，到清末光緒年間，最小的是十一歲，最大可達二十歲。

每到準備挑選秀女的時候，先由戶部奏報皇帝，奉旨允準后，立即行文八旗都統(tǒng)衙門，由八旗的各級長官逐層將適齡女子花名冊呈報上來，到八旗都統(tǒng)衙門匯總，最后由戶部上報皇帝，皇帝決定選閱日期。因為有病、殘疾、相貌丑陋而不能入選者，也必須經(jīng)過逐層具保，說明理由，由都統(tǒng)咨行戶部，戶部奏明皇帝，獲得允準后才能免去應(yīng)選的義務(wù)，聽其自行婚嫁。

各旗選送的秀女，要用騾車提前送到京城。由于眾多秀女的家庭背景不一，官宦人家尚有車輛，兵丁之家只能雇車乘坐。

秀女們抵達京城后，在入宮應(yīng)選的前一天，坐在騾車上，由本旗的參領(lǐng)、領(lǐng)催等安排次序，稱為“排車”，根據(jù)滿、蒙、漢排列先后的次序，分別以年齡為序排列，魚貫銜尾而行，車樹雙燈，上有“某旗某佐領(lǐng)某某人之女”的標識。日落時分發(fā)車，入夜時進入地安門，到神武門外等待宮門開啟后下車，在宮中太監(jiān)的引導(dǎo)下，按順序進入順貞門。秀女們乘坐的騾車則從神武門夾道東行而南，出東華門，由崇文門大街北行，經(jīng)北街市，再經(jīng)地安門來到神武門外，這時，已是第二天中午了。初選完畢的秀女們在神武門外依次登上她們來時乘坐的騾車，各歸其家。

應(yīng)選的秀女們在神武門外走下騾車后，先由戶部司官維持秩序，再由太監(jiān)引入宮中。御花園、體元殿、靜怡軒等處，都曾是閱選秀女的場所。一般每天只閱看兩個旗，根據(jù)各旗參選秀女人數(shù)的多少進行搭配。通常是五六人一排，供皇帝或太后選閱，但有時也有三四人一排，甚至一人一排的。

如有被看中者，就留下她的名牌，這叫做“留牌子”；沒有選中的，就“撂牌子”。留牌子的秀女再定期復(fù)選，復(fù)選而未留者，也稱為“撂牌子”。

經(jīng)復(fù)選再度被選中的秀女，還有兩種命運：一是賜予皇室王公或宗室之家；二是留于皇宮之中，隨侍皇帝左右，成為后妃的候選人。如果成為后妃的候選人，手續(xù)會更為復(fù)雜，初次“引閱”之后，屢屢“復(fù)看”，有“記名”的，這是被選中留牌子的；有“上記名”的，這是皇帝親自選中留牌子的。最后，還要經(jīng)過“留宮住宿”進行考察，在留宮住宿的秀女中選定數(shù)人，其余的都撂牌子。

清朝明確規(guī)定，八旗秀女閱看時，必須著旗裝，嚴禁時裝。

黑旗袍摘自《清宮檔案揭秘》（中國青年出版社）