這首詩為長慶三年春白居易任杭州刺史時作。全詩對杭州春日景色作了全面的描寫，前六句都是一句一景，最后兩句為一景，詩人用一個“望”字把七處景色聯(lián)在一起，構(gòu)成一個完整的畫面。

首句寫登樓遠望海天瑰麗的景色。望海樓又名望潮樓，在杭州城東，高十丈。次句中的“護江堤”指杭州東南錢塘江岸筑以防備海潮的長堤。清晨登望海樓，極目遠眺，旭日東升，霞光萬道，錢塘江水，奔流入海，護江長堤，閃著銀光。這兩句詩把城外東南的景色表現(xiàn)得極其雄偉壯麗。

次聯(lián)寫想象中的城內(nèi)景色，正寫題面的“春”字，點明季節(jié)，并以歌樓舞榭，寫出杭州的繁華景象。伍員，字子胥，春秋時楚國人。因父兄被楚平王殺害，輾轉(zhuǎn)逃到吳國，幫助吳國先后打敗了楚國、越國，后因勸吳王夫差拒絕越國求和并停止伐齊而見疏，終被殺害。“伍員廟”在杭州城內(nèi)吳山（又稱胥山）上。“蘇小”，即南齊時錢塘名妓蘇小小?！疤K小家”代指歌妓舞女所居的秦樓楚館。詩人把目光轉(zhuǎn)到城內(nèi)，看見眼前的錢塘江和伍員廟，想到夜里萬籟俱寂之時，濤聲傳入廟中，特別清晰。詩人極目遠望，柳色深深，枝影婆娑，那些秦樓楚館掩映在碧綠的柳色中。這兩句引用典故寫景，不但展現(xiàn)了眼前景物，而且使人聯(lián)想到伍員的壯烈，昔日杭州的繁華，上句氣象雄渾，下句旖旎動人，富有詩情畫意。

三聯(lián)重點刻畫杭州城的風(fēng)物人情。“紅袖”指織綾女子。“柿蒂”指綾的花紋。“酒旗”即酒招，代指酒家?！袄婊ā闭Z意雙關(guān)。作者原注：“其俗，釀酒趁梨花開時，號為‘梨花春?！薄俺美婊ā笔钦f正好趕在梨花開時飲梨花春酒。此聯(lián)一句寫婦女織綾，一句寫游人沽飲。梨花飄舞，酒旗相招；紅袖翻飛，綾紋綺麗。詩意之濃，色彩之美，讀之令人心醉。

末聯(lián)又把目光移到遠處，寫最能代表杭州山水之美的西湖?！昂隆敝腹律剿?；“西南路”指由斷橋向西南通往湖中到孤山的長堤，即白沙堤，簡稱白堤?！叭寡边@個絕妙的比喻，不僅寫出了春日白堤煙柳蔥蘢，露草芊綿的迷人景色，而且把從遠處俯瞰西湖的景象寫得非常逼真生動，同時，寫裙腰，自然使人聯(lián)想到裙，宛若看到彩裙飄逸如湖面的水光波影；由裙，又自然使人聯(lián)想到嫵媚秀麗的西湖，豈不是美麗少女的化身？

這首詩把杭州春日最有特征的景物，熔鑄在一篇之中，就像用五色彩筆，畫出一幅《杭州春望圖》。畫面以春柳、春草、春樹及江水、湖水的翠綠為主色，又以梨花、紅裙、彩綾、酒旗加以點染，朝日霞光映照其間，把杭州的春光裝點得美麗無比，散發(fā)著濃郁的春意。詩在寫法上，由城外之東南，寫到城內(nèi)，然后又寫到西湖，遠近結(jié)合，錯落有致，而又次序井然。同時，又將自然之景同風(fēng)物人情結(jié)合起來，使景物更加豐富多彩，富有詩味，洋溢著詩人抑制不住的贊美之情。