1

唐虎趕著羊群下山，他看見一個人沿著盤山公路爬上來。唐虎覺得這人有些固執(zhí)，明明彎道之間就有便捷的小徑，可他偏偏就沿著公路走。唐虎認為就是那只頑固的老公羊也不這樣固執(zhí)，于是他斷定這人絕對是個干部，因為只有干部才會這樣走彎路。唐虎在一棵榕樹下清點羊群的時候，背后有人干擾一聲，唐虎！唐虎轉(zhuǎn)過身來，見到大口喘氣的堂兄唐象。唐虎說你回來啦？唐象點頭，他的言語被胸腔不斷噴涌的氣浪淹沒。唐虎進到屋里，綁在腰上的刀鞘還沒解下來，就對昏暗里黑黢黢的影子說，唐象回來了！又補充了一句，走路回來的。那個黑黢黢的影子是他的父親唐豹。唐豹在釀一鍋芭蕉酒，屋里飄著酒的芳香，夾著一股水果味。這種混合型味道，體現(xiàn)了這鍋酒的本質(zhì)特征。唐豹在火塘邊直起身體，你講什么？埋頭給另一個火塘生火的唐虎沒有反應(yīng)。唐豹又追問道，唐象走路回來了？唐虎就站了起來，你不是聽見了嘛。唐豹正往鍋里添水，他手中的葫蘆瓢停在半空，唐象他真是走路回來的？

唐豹走近唐象家，手電筒光朝那個停車場掃過去。每次回來，唐象的“路虎”就停在那里?！奥坊ⅰ边@個名字是唐虎告訴他的，他原以為只有人類才取這樣的名字，沒想到汽車也有這樣叫的。看來野獸都是寶貝，尤其是窮兇極惡的野獸。唐豹在停車場沒發(fā)現(xiàn)“路虎”，只聞到“路虎”往昔的油味，于是他相信了唐虎的話，唐象確實走路回來了。唐豹掐滅手電筒光，敲了唐象家的門。屋里沒有動靜，唐豹推了一下門。門虛掩著，一推就推開了?；锓坷餆艋鸹野?，唐象在煮一鍋面條，灶臺上彌漫著麥子的味道。唐豹咳了一聲，一口痰涌上來，堵住了猶豫在喉頭那里的一句話。

二伯！唐象轉(zhuǎn)過身子，見到了唐豹。

喔！唐豹還盯著唐象看，似乎他要說的那句話就懸在唐象的臉上。唐象的臉仿佛一塊黑板，上面寫著各種各樣的答案。唐象有些憔悴，臉瓜子比清明節(jié)回來時瘦了一圈，兩只眼睛凹進去了。唐豹把視線移到灶臺上，終于說出一句話來，鍋里的面條干了。唐象急忙用一個湯盆把面條盛起來。唐豹說，到我家去吃吧。唐象婉拒道，改天吧，今天太累了。這話不假，唐象整個人看上去的確很累，器官累、神色累、說話也累。這種累不是一天兩天的累，而是累了相當一段時間。這個世界上，沒有誰比農(nóng)民更了解累，沒有誰比農(nóng)民更清楚什么叫做累了。

唐豹返回家里，堂屋里已坐了幾個人，他們是前來參加唐氏家族理事會議的理事。今晚會議的議題有兩項：一項是對唐氏族譜第三卷作最后審定，如果沒有錯誤和遺漏，就送去印刷廠付??；另一項是唐氏祠堂的選址方位，要盡快明確下來，以便破土動工。理事們邊抽煙邊審閱唐氏族譜第三卷清樣，都很認真、專注和負責(zé)任。唐虎往餐桌端上一碟臘豬頭皮、一盆臘野豬蹄、一碗臘山羊肉、一鍋黑豆煮野菜，大伙就圍著餐桌坐了。這樣的例會有點類似于國外的早餐會或午餐會，只不過他們屬于晚餐會。唐豹沒有像以往一樣把整壇酒搬出來，只是給每人各斟了一大杯。唐豹開宗明義道，今晚少喝點，一是天氣太熱，喝酒是要看天象的；二是今晚要議的事項很重要，大家需要保持清醒的頭腦，酒能興事，也可亂事。話是這樣說了，就在大伙都把主攻方向瞄準那些臘味時，唐豹自己卻干掉了滿滿的兩大杯。這兩大杯酒是今天剛釀出鍋的芭蕉酒，還帶著熱度，加上空腹而飲，酒的威力很快就在他的臉上呈現(xiàn)出來，是豁出去的神態(tài)。一桌人明白這是唐豹有話要說，是發(fā)表重要講話的前兆。果然唐豹說，你們只管吃你們的，支著耳朵聽我講就是了。說罷就把筷子擱到碗上，我有個建議，本次例會的議題暫時不議，我們議另外一個話題。大伙跟著把筷子擱到碗上，嘴里還在不停地咀嚼。唐豹示意大家都拿起筷子，照吃不誤，然后說一句，唐局長回來了。

哪個回來了？

有人沒反應(yīng)過來。不止一個，而是除了唐虎以外所有的人都伸長脖子盯著唐豹看，不明白他說的是誰。這是怪不得他們的，他們這個村的人歷來自負，使喚他人都是直呼其名，甚至綽號。這個世界上值得他們叫官名的只有一人，這個人叫毛主席。唐豹只好遵循習(xí)慣，他說唐象回來了。

眾人一聽，重新拿起筷子，煙火的味道被他們嚼得脆響。

這哪是話題？就算是話題，也不是什么新鮮話題。唐象他哪年不回來？他的父母雖然不在了，可他一年都回來幾趟。唐象回來，跟學(xué)生從學(xué)校放假回來，跟打工妹從東莞卸妝回來，有什么區(qū)別？沒有！再說唐象今晚回不回來跟他們沒有任何關(guān)系，唐氏族譜第三卷的審定、唐氏祠堂的選址問題，是他們這些理事說了算，輪不到唐象來拍板。唐象雖然在市里當財政局長，但在唐氏宗族協(xié)會中連理事都不是，他連列席會議的資格都沒有。唐豹又說了一句，音量比前面一句降低了許些，屋子里的人卻都聽見了，唐豹說，唐象是走路回來的。

一桌人這又擱下筷子，把身子靠到椅背上去了，嘴巴也不動了，都停止了咀嚼。有一張椅子忽地往前滑了出去，差些撞翻了餐桌。這一滑就滑出靈感來了，滑出聯(lián)想來了。這就讓人想起了輪子，想起了唐象腳下的輪子。哦，原來唐象的腳底下是裝著輪子的，原來唐象是屬于輪子上的人，就像北方的漢子是屬于馬背上的人一樣。是啊！以往唐象回來，哪次不是開車回來的？哪次不是浩浩蕩蕩車輪滾滾地回來的？

唐象的車是不是拋錨了？

幼稚！

唐象的車是不是報廢了？

還是幼稚！

屠夫唐蟒兩個幼稚的問題，先后被老中醫(yī)唐駝斷然否定。老中醫(yī)唐駝是過去村里大地主唐獒的獨子，他的父親大地主唐獒生前每次運動都要挨批斗，每批斗一次他的膝蓋就要脫一層皮。唐駝就上山采藥給父親敷傷口，無師自通的他，后來成了遠近聞名的中醫(yī)。老中醫(yī)唐駝這些年專給人治療癌癥，所有投醫(yī)者他沒有治好一例，但所有投醫(yī)者吃了他的中藥直到咽下最后一口氣都沒哼過一聲、罵過一句，他們都是安樂地離開塵世。老中醫(yī)唐駝長年訂閱的《中醫(yī)報》，不只登載醫(yī)療信息，還有時事政治，這就大大地豐富了他的知識面。

唐豹把左腿架到右腿上，他說在你們到來之前我去看了唐象，唐象給我明顯的感覺是，他的靈魂被抽走了，舉一個簡單的例子，當年我家唐虎從瓦斯爆炸的礦井逃回來時，就是這樣一副模樣，當然，唐象他一輩子沒挑過煤。

全桌人沒有一個做聲，都一臉的肅穆。

事實上唐豹說完這句話，一個共同的觀點已在每個人的腦子里誕生了，定型了，關(guān)鍵是誰先把它挑出來，這就像一桌嚴肅的宴席，人人都拿起了筷子，就看哪個人先吃第一口菜——這需要勇氣，需要膽量，需要氣魄，甚至需要閱歷。

有人咳了一聲，是屠夫唐蟒在咳。大伙以為唐蟒有話要說，卻見他從褲袋里摸出一包煙，分給抽煙的人，自己也點上一支。

屋里煙霧繚繞。

唐象這孩子八成是出事了！

老中醫(yī)唐駝終于撥開云霧，他說以我經(jīng)驗，出了事情的官員和癌癥患者的神態(tài)特征是一致的，他們都很恍惚，很絕望，就像唐豹你所說的丟了魂魄那樣。當然我還沒見到唐象，我是依據(jù)唐豹你剛才的描述得出這個初步結(jié)論，這個結(jié)論是否站得住腳，還需要大家商榷或者推敲。

唐蟒掐滅煙頭，說這有什么大驚小怪的，這年頭官挨抓和豬挨殺一樣正常，我天天殺豬，也捉摸不透哪頭該殺哪頭不該殺，哪頭該留做豬種，哪頭該活到春節(jié)，不過，凡是瘟豬我都勸主人家及時殺掉，盡量把損失降到最低限度……

唐蟒你不能這樣說話！

老教師覃劍教育他，你講這話不厚道不文明，人是人，豬是豬，肅貪和殺豬怎能相提并論呢？另外，我還要批評你，你讓人吃瘟豬肉不但缺德而且犯法。老教師覃劍不是唐氏家族成員，但他在村里代課了二十九年，唐氏家族已把他當做本族成員之一，還聘請他為唐氏族譜第三卷的執(zhí)行主編。

我說兩句吧。

道公唐善舉剛張嘴卻擱了舌頭，他伸出左掌攤在膝蓋上，拇指從小指開始一節(jié)一節(jié)地數(shù)著指頭。連續(xù)數(shù)了兩遍指頭后，唐善舉分析道，唐象是辛卯年寒冬臘月出生的，按照縣處級領(lǐng)導(dǎo)干部任職年限規(guī)定，他還沒到退下來的年齡，他至少還可以干一屆，會不會是其他什么原因提前從局長崗位上退下來了？改任非領(lǐng)導(dǎo)職務(wù)了……

老中醫(yī)唐駝當即接過話題，就是“改非”了，也還是有公車可用的，市績效辦那個黃主任退下來當調(diào)研員那么多年了，回來還不照樣開那輛“帕薩特”，上個星期剛接我去給他老岳母看病……

我話還沒講完呢！

道公唐善舉說，唐象肯定是出事了，不過據(jù)我分析，唐象的事情應(yīng)該不是很嚴重的事情，他可能只是被撤職或者降職了，頂多是被開除了公職，因為他還能夠回來，盡管是走路回來，如果他被判刑了、被關(guān)倉了，他還能回來嗎？不可能回來了，依我分析，他應(yīng)該是軟著陸了，這年頭官員能夠軟著陸已經(jīng)不錯了，是最好的結(jié)局了。唐善舉把他的手指收攏成為一只拳頭，他說，我們整個家族要正確對待唐象回來這件事情，不能因為他回來了就抹殺我們唐氏家族的歷史，就否定我們整個宗族的榮耀，應(yīng)該肯定，我們整個唐氏家族隊伍的主流是好的嘛，我們很多孩子還在外面做事嘛，還在建設(shè)國家嘛，我們正在做的事情要繼續(xù)做，接著做，努力做，我們的族譜該怎么寫，還得怎么寫，不能因此影響整個家族的各項建設(shè)。

屋外響起一陣劈里啪啦雨打芭蕉葉聲，沒有人再說話，仿佛都在聽雨，其實都在想著唐象回來這件事。大伙覺得這次唐象回來有些意外，也沒有什么意外，就像屋外這場雨下得有些倉皇，但也下得情有可原，下得順理成章，下得天經(jīng)地義，這個季節(jié)不下雨下什么呢？這個季節(jié)就是下雨的季節(jié)嘛。

唐豹把左腿從右腿上放下來，他說時間差不多了，各位理事還有什么意見沒有？有意見請繼續(xù)發(fā)表，如果沒有意見，我就強調(diào)三點，第一點，要扮好我們的臉，唐象是回來了，但他是我們唐氏家族成員這一點沒有改變，我們不能冷眼看他，歪臉對他，要給他信心和勇氣，人活著靠一口氣，人死是沒了氣；第二點，要管住我們的嘴，人言之所以可畏，是因為它是一把刀，在這里我要特別提醒唐蟒，你歷來說話語似鋒芒，言如利刃，容易傷人；第三點，要伸出我們的手，如今唐象一無所有，沒了權(quán)沒了職，沒了父母沒了家，我們就是他的靠山，大家能幫就幫能扶就扶，哪家的飯菜煮熟了，推開窗戶喊他一聲，不就是添一張凳子多一副筷條嘛，當然也不能東一頓西一餐吃到老，歸根結(jié)底還得他自己養(yǎng)活自己，自立自強。唐豹把話說完，屋外的雨也停歇了。眾人走罷，唐豹吩咐唐虎道，你給唐象送一床棉被過去，他家的被子從清明到現(xiàn)在沒翻曬過，怕是霉爛了。

2

天蒙蒙亮，老中醫(yī)唐駝扛一副木梯來到唐象家，他把梯子架到屋檐上，就去敲了大門。唐象開門先聞到一陣奇異藥香，又見一副木梯架在屋前，接著就見到弓著身子站在木梯下的唐駝，是你呀！駝叔，你來修瓦啦？唐駝弓著身子攀上木梯，邊往上攀邊往下說，你家屋子起碼有五年沒修過瓦了，五年沒修過瓦的屋子是不能住人的，你昨夜睡不了，是吧？唐象急忙過去扶住木梯，仰頭回道，昨夜家里漏得到處都是水，都裝了好幾個臉盆，幸好蚊帳頂上沒漏水。唐駝?wù)f如果我沒記錯的話，上一次你家修瓦應(yīng)該是你回來給你爸媽立墓碑的那一年。唐象說沒錯，就是那一年，也是駝叔你來修的瓦。

唐駝在屋頂上說，你進屋去吧，我要扔廢瓦片了。

唐象離開木梯轉(zhuǎn)身進屋，卻見唐虎挑了一擔(dān)瓦片過來。修瓦就得換瓦片，唐虎把自家明年修瓦的備用瓦片挑過來了。唐虎放下?lián)诱f，你要是閑著沒事，就攀木梯去給老駝遞瓦片。

唐象捧著瓦片攀上木梯，堆好瓦片就趴在那里看唐駝修瓦。唐駝不是蹲著，而是蜷曲身子伏在那里，把那些移位和開裂的瓦片一塊一塊地復(fù)位或更換。在唐象的印象中，唐駝的身子就沒挺直過，一輩子他都是彎腰走路。那一夜，母親得了急病，鼻子不停地流血。唐象打著火把到唐駝家去求醫(yī)，唐駝二話沒說，背起那只自制的藥箱弓著身子就來了，一副膏藥貼到母親的肚子上，母親的鼻血就止住了……唐象眼前一陣模糊，他抬頭望了一眼天空，天空陰沉著臉孔。

你的臉色不是很好！

唐駝冷不防說了一句。

唐象忙說是的，我最近剛做了體檢，問題比較嚴重。

你主要是哪些問題？

血壓高、血糖高、血脂高。

唐駝?wù)f，你這是典型的“三高”，我聽說現(xiàn)在又流行新“三高”。

唐象問道，哪新“三高”？

唐駝?wù)f，就是中央高度重視、百姓高度關(guān)注、官員高度緊張。

唐象哈哈了兩聲。

唐駝?wù)f，人吃五谷，誰個沒?。烤褪俏覀冞@些給人治病的人同樣也有病，我的血壓就是臨界的，當然，在我這個年齡段臨界屬于正常的范圍，我總結(jié)過了，人害病??！就跟你們當官一樣，當官不要當重要部門的官，害病不要害重要部位的病。

唐象說，你這句話有意思。

唐駝?wù)f，你不要介意，我只是在醫(yī)言醫(yī)，沒別的意思。

唐象說，沒什么的，我想聽你講呢。

唐駝?wù)f聽我的話，不要太在乎你的“三高”，雖然你的“三高”從臨床來看是比較嚴重的，但遠不像那些人到了病入膏肓的地步，你的“三高”是可以控制的，生活還在繼續(xù)，你要開朗樂觀，心態(tài)很關(guān)鍵，心態(tài)好了，免疫力就出來了。

唐象你下來！下來！

有人在房子下面喊道。

唐象轉(zhuǎn)身往下看，見唐蟒把兩頂藤帽疊在一起戴在頭上，正站在屋檐下面，打著手勢叫他從木梯上下來。

唐象問他，你今天不殺豬？

唐蟒沒有直接回答，而是把唐駝數(shù)落一番，他說唐駝啊唐駝，你是一只鉗了毛的老鳥，你把人脈可以，你把天脈不行，修瓦不是想修就修，是要看天象的，你看看這天象，烏云翻滾，迫不及待，怕是憋不到傍晚了。唐蟒攀上木梯，他說我要是不來，老鴕鳥他一個人修到明天下午都修不完，唐象你信不信？反正我是相信的。唐蟒又說，今天我?guī)湍阈尥?，明天你幫我殺豬。唐象說好，我明天去幫你殺豬。唐蟒攀上屋頂，把頭上的一頂藤帽摘下來，朝唐駝扔過去，別以為你是醫(yī)生，就可以把太陽當做月亮。唐駝接過藤帽戴到頭上，原來你這個拿刀子的也有軟心腸的時候。

唐虎挑來最后一擔(dān)瓦片，他叫唐象去給唐豹當幫手。唐豹在灶房里炸扣肉、煮臘肉，一條毛巾搭在他那黝黑的脊背上。唐象打了招呼，二伯！唐豹嗯了一聲，問他們都上屋頂了吧？唐象說都上了，我來時唐虎也上去了。唐豹說晚飯上桌的時候，他們應(yīng)該收工了。唐象說我家修瓦，卻讓二伯你勞神費力。唐豹抬頭看唐象一眼，說勞神費力談不上，擔(dān)心倒是有點，昨夜雨下一夜，我也一宿沒睡好，耳邊盡是雨水滴在鍋里盆里劈啪作響的聲音。

唐象心里禁不住打起一個熱浪頭，他說二伯我能幫你什么忙？唐豹說不用，你就坐在那里跟我說說話，我干活的時候最希望有人在旁邊跟我說話。唐象坐到火塘邊，攏了幾把柴火，隨時添進火塘去。唐豹說你家屋子的瓦該修了，有條件再把房子翻修一新，不過，不要著急，一步一步來，眼下首先是把房子的瓦修了補了，再給祖宗立個神龕，家里沒個神龕，祖宗就沒有立足之地，你還別小看這個神龕，這個神龕放到國際上去就相當于一個大使館、總領(lǐng)館，沒有大使館、總領(lǐng)館，你連尋求庇護或者抗議交涉的渠道都沒有……沒有神龕我們就沒有依靠，就無法獲得祖宗的庇護，失去祖宗的庇護，我們就做不成任何事情，即使做了也是有始無終，有始無終，你明白我的意思嗎？

唐象想了一下回道，二伯，我家里有神龕的。唐豹哦了一聲，你是說那個木箱嗎？那不算是個正規(guī)的神龕，拿你們機關(guān)來講，只能算是個辦事處，像駐京辦一樣，過去你的身份你的地位不允許你在家里設(shè)立神龕，現(xiàn)在形勢不同了，你也回來了，不存在任何顧慮了。唐豹忽然問道，彩旗在美國念完書了沒有？彩旗是唐象的女兒，高中就到美國去讀了。唐象回道，彩旗在洛杉磯工作了。唐豹又問道，那秀萍呢？秀萍是唐象的老婆，早些年提前退休去陪讀。唐象猶豫了一下回道，也在那邊了。唐豹聽罷不再追問，心想估計是不會回來了，除非像賴昌星那樣被遣返或者引渡。

3

晚餐唐象喝了不少的酒，回到家里倒頭就睡，一覺醒來看見唐豹在清掃頭天修瓦時落下的碎瓦礫和樹葉。唐象急忙爬起來搶過唐豹手里的笤帚，說二伯怎么能給你來掃呢？一看搶也是白搶了，老人家早已把屋子里打掃得一干二凈。唐豹問他，你不是答應(yīng)去幫唐蟒殺豬嗎？他在家里等你。唐象說我哪敢殺豬啊！我跟他說著玩的。唐豹說你說著玩，人家唐蟒可是當一回事的，連我這里都請示匯報了。當即就從八仙桌上拿一把刀遞過來——一把劍魚狀的殺豬刀，涼颼颼地閃著寒光。唐象望了那刀一眼，手臂上的汗毛就豎了起來，嘴里囁嚅道，二伯，我給唐蟒當幫手可以，這刀我拿不了。唐豹瞪他一眼，你這是去殺豬而不是去調(diào)研，殺豬不拿刀怎么殺？唐象戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地接過刀。唐豹在背后鼓舞他，把袖子挽起來膽氣就出來了。

唐蟒站在豬圈那里，等待唐象到來。

唐象望了望四周，問了一句，就我們倆？唐蟒說那你認為應(yīng)該需要幾個人。唐象疑惑道，我們兩個怎么殺得一頭豬？

平時就我一個。

??！唐象既驚嘆又不大相信。

唐蟒進到屋里，背一只電瓶出來，手上連著一根電棒。唐象一看就明白了，你這樣太殘忍了吧？唐蟒說我不殘忍，別人也會殘忍，我們都不殘忍，大家就沒豬肉吃了，其實我這個手段一點都不殘忍，而且是最文明的，也是最人性的，都跟國際接軌了。唐蟒打開豬圈欄柵，趕一頭豬出來，是一頭丹麥豬，估摸有五百斤重。唐蟒把“丹麥”趕到一個平臺上去，“丹麥”很聽話地往前走，原來平臺那里有一口潲鍋，在引誘它前行?！暗湣眲偘杨^往潲鍋里伸進去，唐蟒手上的電棒猛地戳到它的屁股上，它哼都沒哼一聲就趴下了。唐蟒朝唐象揮舞手臂，拿刀子上來啊！唐象端著“劍魚刀”走向平臺，哆哆嗦嗦來到“丹麥”旁邊。唐蟒用電棒指著它脖子上的一個部位命令道，對準這個地方捅進去！

唐象像害了瘧疾一樣渾身發(fā)抖，我，我不敢！唐蟒吼道，快！快點捅進去，讓它緩過氣來就麻煩了。唐象哆嗦著手，把刀尖對準唐蟒圈定的部位，閉著眼睛捅了進去，一股鮮血從豬脖子噴出來，唐象一屁股癱到地上。

唐蟒拿著水管往豬身上灑去，卻見唐象還坐在那里喘息，他說你起來呀，水漫過去會濕了你的褲子。事實上唐象的褲子已經(jīng)被淋濕了，鮮血從豬脖子噴出來的剎那間，一泡熱尿也從褲管流了下來。唐象遮遮掩掩地站起身子，撞上唐蟒一縷意味深長的笑。這意味深長的笑令唐象狼狽不堪，一看自己衣服褲子上濺了不少的血水，自認為有了一種掩蓋，料想他唐蟒也看不出什么破綻來。

吃罷飯走出唐蟒家門，唐象搖搖晃晃地打著酒嗝。唐蟒拎一塊豬頭皮追出來遞給唐象，說你今天操刀，這塊豬頭皮差點忘了給你。唐象搓著手，沒有接住，那塊豬頭皮噗地掉到地上。唐豹彎下腰去把豬頭皮撿起來，對唐蟒說，我把它臘起來吧。唐蟒話里有話地說道，那就對不起了，它在我這里是上不了灶臺了。唐象沒聽明白，仿佛他倆交流的是暗語。

唐豹今天也喝了不少酒，但拎在手上的豬頭皮一點也不晃悠。快到唐象家時唐豹停下腳步，目光從頭到腳把唐象掃了一遍，最后落在他的褲腿上。唐象一下子感到羞愧難耐，不自覺地朝自己的腿上瞄去，但見淺灰色褲子上的血跡已經(jīng)暗淡，而從腿根往下洇出的幾行尿漬格外醒目。唐象緊盯唐豹的嘴唇，擔(dān)心他說出一句什么話來。唐豹說，后天晚上唐善舉有個法事活動，你去給他當幫手。唐象呼出一口氣來，連忙表態(tài)，后天晚上我就跟他去。

4

唐善舉要做的法事，是給一位市長過“油鍋”。這位市長在外地任職，離開家鄉(xiāng)已經(jīng)幾十年了。這次突然回家鄉(xiāng)來，請道公唐善舉過去，目的是把混進他家里的“兇神野鬼”請出去，以便排除干擾，掃清障礙。市長家所在的那個峒場，有兩個小時左右的路程。本來市長說好了要派一輛車來接的，道公唐善舉卻拒絕了，他向來夜間不在山區(qū)公路上坐車。唐象在唐豹家借了個手電筒，跟著唐善舉上路了。路上唐象提出一個要求，不要暴露他的身份。唐善舉安慰他，放心！人家要是問了，我就說你是我?guī)У囊粋€研究生，再說這位市長早年就出去打拼了，不認識你的。

唐象問道，你還真帶研究生?。?/p>

唐善舉說，徒弟就是研究生嘛，我今年就帶了八個，其中就有退休干部和教師的，你也不要小看我這個行業(yè)，我現(xiàn)在的出場費是這個數(shù)……唐善舉伸出一只巴掌來。

五百？

再加上一個零。

唐象說，這么多?。?/p>

唐善舉說，還要看對象看場合，像今晚市長這場法事是兩個巴掌。

唐善舉說一個大牌教授的出場費，恐怕也不過如此，當然，道公也不是個個都能當?shù)模拖窀刹恳膊皇莻€個都能提拔一樣，都要經(jīng)過嚴格考核，層層選拔。

說是兩個小時的路程，他們走了三個小時才到市長的家。唐象一進家門，累得差些趴下了，不等市長家人端過茶水，他自己找到暖壺，一連喝了兩大碗水這才緩過氣來。唐善舉汗都沒擦一下，就在八仙桌那里鋪開物件，開始工作。他先畫了一張畫符，然后叫唐象照著他畫，一連畫了十幾張。唐善舉拿來糨糊，叫唐象把畫符貼到大門的門楣上。

唐象從凳子上下來，站在那里望著那一張張畫符，覺得那些從門楣上垂下來的畫符，就像一個個方向提示符號，多余地提示主人，門在下面！細看那畫符又像一支支箭頭，讓人感到從門下經(jīng)過時隨時都會被射中的恐怖。

市長過來遞給唐象一支煙，唐象道謝，我不抽煙。市長說，我好像在哪里見過你。唐象指著唐善舉道，我是他徒弟。唐善舉在一邊說，市長你真健忘，上次你回來安神龕，就是他跟我過來操辦的。

唐善舉把一個鐵鍋擺到神龕下，往鍋底倒入桐油，用紙浸入點燃，嘴里含了一口清水，猛地噴到鐵鍋里面去，火苗呼地躥起來。唐善舉坐到神龕前，手里搖著一只小鈴鐺，一邊搖一邊念道，今日我主選定吉日，著安龕堂，著裝香火，禮敬祖先，奉請東方十一金輪趙大元帥，南方忽火雷霆鄧大元帥，西方五昱靈官馬大元帥，北方護國武安關(guān)大元帥，應(yīng)我弟子，為我名師，敬放清油三勺，蕩滌我主家室牛欄豬圈邪氣……唐善舉把鈴鐺遞給唐象，小聲吩咐道，照我這樣搖。

唐象接過鈴鐺搖起來，叮叮叮，叮叮叮。伴隨著鈴聲，唐善舉接著念道，祈求本龕諸神、祈求各路精靈，呵護我主，陰保陽安，造錢錢來，造財財旺，兇神野鬼，不得入內(nèi)，魑魅魍魎，善去善回……鈴聲戛然而止，取而代之的是一陣均勻的鼾聲——唐象歪頭在那里睡著了。唐善舉無奈地搖了搖頭，一把從唐象手里拿過鈴鐺，自己搖著往下念道，日宮太陽是我父，月府嫦娥是我娘，我奉霹靂將軍急急令，手執(zhí)利刀快劍斬妖魔……嘴里再含一口水，噴到鐵鍋里面去，朝門外的市長招呼道，請進門來，不要回頭。

“油鍋”儀式做完，唐象還歪在那里睡，直到吃夜宵時唐善舉才把他叫醒。唐象睜開惺忪的睡眼，唐善舉以為他會四處搜尋一樣?xùn)|西——那只小鈴鐺，可是唐象居然一點記憶都沒有，估計他已把剛才做過的事情忘得一干二凈，或者說他根本就沒把他剛才做過的事情當一回事，他站起來直接朝餐桌走過去，這讓道公唐善舉感到無限的失望。

市長不停地給唐象夾菜、敬酒，他對唐善舉說，你這位徒弟這太累了。唐善舉順水推舟道，他最近連續(xù)跟我趕了幾場，目前還在試用期，還在適應(yīng)階段。市長說我真佩服你們干這一行的，坐著也能睡覺，我躺在床上吃了半瓶安眠藥也沒睡進去。唐善舉說坐著睡算什么，我站著也能睡，只是不能隨便睡罷了。

返回的路上，唐善舉問唐象，你們平常在會場開會聽報告是不是都打瞌睡？唐象并不回避，他說如果都像你這樣念叨，會場里所有的人個個都會睡過去。唐象這個態(tài)度讓唐善舉心里很窩火，他說我念《二十四孝》時，全場的人都豎著耳朵聽的，都聽得淚流滿面。

5

一連幾天，唐象都是在唐豹家搭伙。說是搭伙，其實是幫廚，是唐豹叫他過來幫忙的。唐豹這幾天很忙，年前他砍下幾棵苦楝樹，本來是想換下祖屋的幾根老柱子，現(xiàn)在他臨時決定鋸成木板給村小學(xué)打制一批課桌椅。這讓老教師覃劍很感動，覃劍每天放學(xué)后就過來當幫手，用砂布打磨已經(jīng)做好的課桌椅。覃劍在村小學(xué)代課二十九年了，轉(zhuǎn)公辦的機會已經(jīng)很渺小，可他心里還有些不甘，不甘心離開這三尺講臺。前天，唐豹跟他談了一個想法，覃劍欣然同意，但他強調(diào)必須試講，這是程序，也是手續(xù)。

覃劍進到廚房來，對唐象說道，明天你給孩子們講個課。

講課？講什么課？

唐象感到很唐突。

覃劍說，隨便講嘛。

唐象說，我哪會講課呀？

覃劍說，你講勵志嘛，勵志你應(yīng)該能講的。

孩子們一大早就來到學(xué)校，一到三年級五十多個學(xué)生擠在一間教室里。覃劍把唐象作了一番介紹，他說唐象伯伯是你們的校友，是從我們村走出去的，是從我們這個學(xué)校走出去的，是你們的驕傲，是你們學(xué)習(xí)的榜樣……覃劍介紹到這里就打住了，他請?zhí)葡蟮桥_講課。

唐象雖然有些憔悴，但狀態(tài)還是不錯的，他兩手往講臺上一撐，精神氣就出來了。他說同學(xué)們，感謝覃老師的盛情邀請，今天來到母校，來到我曾經(jīng)學(xué)習(xí)的地方，感到很高興。今天在這里，我給大家講講歷史，講一個歷史人物，這個歷史人物，名叫李大劍……覃劍心里咯噔一下，李大劍？只聽唐象說道，這個李大劍??！他很了不起，在白色恐怖的環(huán)境里，他同敵人展開英勇的斗爭，他被逮捕以后，殘暴的敵人拔掉他的指甲，他也沒有當叛徒，最后他為解救苦難的老百姓獻出了寶貴的生命……唐象每說一句“李大劍”，覃劍就覺得身子被一把利劍狠狠地戳一下。唐象講完課的時候，覃劍感覺自己已經(jīng)百孔千瘡、遍體鱗傷。他最后可以說是倉皇地扯著唐象離開教室。出了教室門口，他還往黑板上掃去一眼，幸好唐象沒有在上面留下一個字。

唐豹扛課桌椅來到學(xué)校時，覃劍拉他進宿舍，把唐象試講的情況告訴了他。唐豹聽罷不以為然，他說你肯定他講錯了嗎？你翻閱檔案了嗎？你查閱黨史了嗎？你能排除他講的這個人物不是一個歷史人物嗎？說不定這個人物就是那個李什么的哥哥呢？你再給他講一堂看看，說不準下一堂課就講到弟弟了呢！

覃劍一臉苦笑道，這不是開玩笑的事情，我現(xiàn)在還在想，明天怎么跟孩子們糾正。唐豹說這有什么困難呢？這不是很簡單的事情嗎？你就跟孩子們解釋，這是我們的方言嘛，通俗易懂嘛！據(jù)我所知，很多地方還用方言上課呢，再說孩子們還小，他們哪懂得李大劍是誰？覃劍一臉嚴肅道，他們今天不懂，總有一天他們會懂的，這批課桌椅我替孩子們收下了，但我不能把孩子們交給他，他可以給干部作報告，他給孩子們上不了課。

6

轉(zhuǎn)眼間唐象回來已經(jīng)十天時間了，唐豹認為唐象家的神龕還是早些安上去為好，就把自己的建議說給唐象。唐象沒有意見，于是就敲定了一個日子。唐象把堂屋正墻下面的一個樟木箱子搬出來，之前他把祖宗的神龕裝到這個箱子里?，F(xiàn)在這只不顯山不露水不動聲色的神龕，將要被一面堂堂正正的神龕代替。唐豹把打制課桌椅剩下的木板扛過來，釘?shù)教梦菡龎ι先?。還在隔壁村做法事的唐善舉被唐豹提前召回來，讓他先念唐象家的“文件”。老教師覃劍趴在八仙桌上，捏著毛筆書寫列祖列宗名位。唐蟒和唐駝負責(zé)廚房的活兒，兩人為一只香豬的品種不停地打嘴仗，但絲毫不耽擱業(yè)務(wù)。

黃萍娟是在祖宗牌位上墻的時候來到的，那時候唐象正跪在神龕前給列祖列宗敬酒，站起身來時見到了黃萍娟。唐象一驚，像被魔法定在原地一樣一動不動了。黃萍娟先開了口，你回來了？唐象這才回過神來也打了招呼，你怎么知道我回來了？黃萍娟說“寄爹”昨天托話給我的，說你家里今天有事，讓我過來幫忙。黃萍娟說的“寄爹”是唐豹，也是黃萍娟和唐象當年的媒人。唐象那年當干部后和黃萍娟分手了，有人說是唐象喜新厭舊把黃萍娟拋棄了，也有人說是黃萍娟主動提出分手的，她不想影響唐象的前程。黃萍娟后來嫁給一個鄉(xiāng)干部，不久丈夫下鄉(xiāng)出車禍去世，她就沒有再嫁。沒有再嫁的原因，據(jù)黃萍娟說是沒有碰上像唐象這樣的男人。唐蟒在廚房里聽到黃萍娟的說話聲，出來對她說，你來得正是時候，剛拔出來的蘿卜還帶著泥，勞駕你洗洗了。

宴席半夜方散，出門時，唐豹提醒黃萍娟，神龕下面的炭火不能熄了。

黃萍娟回道，“寄爹”你放心。

黃萍娟收拾碗筷后，抹了手坐到火盆前。白日天氣燠熱，夜間變得清涼，這盆炭火給兩人帶來陣陣暖意。黃萍娟埋頭撥弄火炭，對唐象說，累一天了你早點休息吧。唐象盯著她的臉看，沒有生養(yǎng)的黃萍娟還是當年的模樣，還是那樣的清純，只是添了些許成熟或滄桑。兩人坐在那里一時無話，良久，唐象對她說，那我休息了。

半夜里，黃萍娟往火盆里添上幾塊木炭，就拉了燈爬上堂屋的一張床去，那是平時接待客人的床。床上，黃萍娟哈欠連天，卻不敢閉眼。

黑暗中，黃萍娟迷迷糊糊地聽到腳步聲由里及外，最后停在她的床前，她的心怦怦直跳。

萍娟，你睡著了嗎？唐象小聲問道。

黃萍娟不敢出聲。

萍娟，你睡著了嗎？唐象再次問她。

黃萍娟還是不敢出聲。

唐象在床前逗留了一下走了，黃萍娟急忙扯過枕巾蓋住自己的嘴巴，長長地呼出一口氣來，睡意也消退得一干二凈。

突然，“咚”的一聲，屋子里傳出一個巨大的聲響。黃萍娟急忙跳下床來，一把拉了電燈開關(guān)的繩子。地上，唐象一頭栽倒在那里，一張小凳子側(cè)翻在他旁邊。唐象一雙驚恐的眼睛慌亂地望著她。黃萍娟抬頭一看，神龕附近的橫梁上吊了一根繩索，繩索上打了一個圓圓的圈。

黃萍娟一把將唐象扶了起來，呵斥他道，你這是怎么了？唐象抱住她的雙腿泣不成聲，萍娟，我出事了，出大事了。

黃萍娟問他，出什么事了？褲袋的事還是褲襠的事？

唐象說，都是！然后就嚎啕大哭，我不想活了！

黃萍娟說，出事了你就不想活啦？

唐象哭著說，我沒臉活下去了……

黃萍娟一巴掌狠狠地扇到唐象的臉上，死了你就干凈了？死了你就有面子了？死了你就解脫了？黃萍娟用力將他扶了起來，你說！你現(xiàn)在就對神龕上的列祖列宗說，說清楚了你再上吊，我不攔你，真沒出息！那些被判了死刑的人還乞求法官多活幾天呢。

唐象撲通一聲跪到神龕前，連連叩了幾個響頭，各位祖宗，我對不起你們，對不起你們?。↑S萍娟點燃神龕上一根蠟燭，將橫梁上的那根繩索燒斷，一把將它扯了下來。

7

唐象在家里擺了三桌酒席，除了堂弟唐虎道公唐善舉外出缺席外，整個家族的人都來了。老教師覃劍本來也是被邀約了的，但他去鄉(xiāng)里上示范課了。大伙進桌后，唐象宣布一件事情，他說我公休結(jié)束了。聽唐象這么一說，鬧哄哄的場面倏地寂靜下來。

公休？

唐蟒嘀咕一聲。

老中醫(yī)唐駝小聲道，你一個屠夫懂什么公休？

唐蟒白了他一眼，你懂？你休過沒有？老中醫(yī)唐駝?wù)f我當然休不上，只有干部才有公休。唐蟒回道，照這么講，你這位遠近聞名的老中醫(yī)把脈也沒把準，人家只是回來公休嘛。

唐象挨桌給大伙敬酒，他說感謝各位叔伯兄弟的關(guān)心和關(guān)照，公休十多天來我吃東家喝西家，把整個家族的飯碗都端遍了，這餐飯算是我給大家表示一個心意。他先給唐豹敬一杯酒，說二伯，神龕的確應(yīng)該立了，家里沒有神龕那是對祖宗不孝敬。唐豹利索地移開椅子，直起身子，端起酒杯招呼大伙道，喝酒！大家喝酒！唐象往杯子里添了酒，接著給老中醫(yī)唐駝敬酒，駝叔，難得你這些年來一直為我家修瓦。唐駝?wù)f，哪年你回來把祖屋翻修成別墅，我就沒機會了，我的手藝也就失傳了。

唐蟒端著杯子主動給唐象敬酒，他看上去醉醺醺的，舌頭在嘴里打轉(zhuǎn)，好！很好！你還當局長就好，如……如果你不當局長了，你回來什么事都干不了。

唐蟒，你廢話！唐豹打斷他道。

唐蟒說我沒廢，我清醒得很，我跟你講唐象，你要是不當局長了，回來你能干什么？殺豬你尿褲子，當?shù)拦惆静涣艘?，代課你代不了，你說你還能干什么呢！你說？除非讓黃萍娟把你包養(yǎng)了，你好好珍惜吧，千萬別把手上的碗飯給砸了……叭的一聲，唐豹一記巴掌響亮地扇在唐蟒的臉上，你以為你是紀委書記，這話是你能講的嗎？你有這個資格嗎？唐象默默地站起來，屋子里所有的人也跟著站起來，空氣在瞬間凝固，卻見唐象摟著唐蟒的肩膀和他碰杯，仰起脖子一口把酒干了。

唐豹親自送唐象出村，送到山坳口。一輛警車已經(jīng)停在那棵榕樹下，車門兩邊各站著一個人。唐象轉(zhuǎn)過身來，說，二伯，我走了。唐豹朝他揮了揮手，你安心走吧，回來的時候，要是我還活著，就在這個坳口等你。

責(zé)任編輯 李倩倩