花花公子，費(fèi)城籃球教練拉希姆·湯普森在2002年創(chuàng)立了選擇聯(lián)賽。創(chuàng)立初期，選擇聯(lián)賽為費(fèi)城的頂尖高中球員提供了可發(fā)揮才能的平臺(tái)。湯普森之所以決定創(chuàng)立選擇聯(lián)賽，是因?yàn)樗l(fā)現(xiàn)，除了位于費(fèi)城奧爾尼區(qū)第十街與奧爾尼大道交界處的鄰里公園外，附近都沒(méi)有任何活動(dòng)區(qū)域。湯普森的街坊鄰居普遍都是工薪階層，公園的周邊地區(qū)雖然沒(méi)有泛濫成災(zāi)的犯罪，但湯普森希望營(yíng)造出積極向上的社區(qū)氛圍，讓當(dāng)?shù)厍嗌倌暝谡`入歧途前參與到正確的事情中。

湯普森年幼時(shí)的籃球靈感迸發(fā)于費(fèi)城最具活力的兩個(gè)聯(lián)賽：索尼·希爾聯(lián)賽以及另外一家在第16街與薩斯奎哈納大道交界處舉辦的戶(hù)外聯(lián)賽。那時(shí)，索尼·希爾聯(lián)賽的比賽常常在天普大學(xué)的麥戈尼格爾禮堂進(jìn)行，每當(dāng)比賽結(jié)束，費(fèi)城的籃球高手們會(huì)走上街區(qū)，到第16街與薩斯奎哈納大道的交界處，城市中最好的球手都會(huì)在這。

“第16街道真的激發(fā)了我對(duì)于籃球的熱愛(ài)，因?yàn)榈?6街道在戶(hù)外，而且它處于社區(qū)中?！睖丈f(shuō)，“索尼·希爾聯(lián)賽一結(jié)束，你就可以轉(zhuǎn)過(guò)街角抵達(dá)第16街，那時(shí)比賽就已經(jīng)開(kāi)始。你可以見(jiàn)到一些城市中最優(yōu)秀的球員，那里的氛圍完全不一樣。感覺(jué)就像是走進(jìn)了一場(chǎng)家庭聚會(huì)，或是家庭野餐，只不過(guò)是以籃球?yàn)橹鳌Ｎ夷昙o(jì)還小的時(shí)候，我是指18，19歲，第16街區(qū)成為了我腦中不斷形成的藍(lán)圖模板，因?yàn)樗屨麄€(gè)社區(qū)的人都參與了進(jìn)來(lái)。你可以看到穆斯林兄弟會(huì)的成員在販賣(mài)三明治，對(duì)面又有人在出售各種派。那就是一場(chǎng)以籃球?yàn)橹行牡娜窕顒?dòng)，我覺(jué)得那酷斃了?！?/p>

選擇聯(lián)賽的每個(gè)賽季都會(huì)在湯普森所謂的“天選比賽”正式揭幕后才宣告開(kāi)始。湯普森會(huì)選擇一些之前曾在選擇聯(lián)賽中打過(guò)球，且即將畢業(yè)的頂尖高四球員，讓他們對(duì)抗下一波冉冉升起的低年級(jí)生，新老碰撞，時(shí)代交替。

選擇聯(lián)賽和尋常籃球聯(lián)賽之間的區(qū)別在哪？答案就是選擇聯(lián)賽是球員的聯(lián)賽。這里不僅是一個(gè)讓頂尖高中球員來(lái)展示才華的公眾場(chǎng)合，它還為地區(qū)的頂尖球員們提供了步入職業(yè)生涯的契機(jī)。一般情況，一些出色的球員或許因?yàn)榫妥x高中時(shí)競(jìng)爭(zhēng)力并不強(qiáng)，所以他們沒(méi)機(jī)會(huì)去參加一些城市中最頂級(jí)的比賽。第十街與奧爾尼大道能夠改變一名年輕球手的一生，它能夠提高球員的知名度，甚至能讓一些人收到大學(xué)獎(jiǎng)學(xué)金。

“在你的高中或是其他地方，你或許沒(méi)有機(jī)會(huì)同最厲害的球員對(duì)抗，但當(dāng)你來(lái)到選擇聯(lián)賽后，相信我，你會(huì)得到你夢(mèng)寐以求的那種對(duì)位?！睖丈f(shuō)道，“那教會(huì)了你如何衡量自己?！?/p>

除了競(jìng)爭(zhēng)力十足的比賽以及精彩的對(duì)位，選擇聯(lián)賽之所以得到這么多人喜愛(ài)是因?yàn)樗碇昂隈R”。湯普森回憶自己在為奧爾尼高中籃球隊(duì)效力時(shí)經(jīng)常枯坐板凳的時(shí)光，他甚至將自己描述為“人肉勝利雪茄”，意為球隊(duì)在大比分領(lǐng)先勝局已定時(shí)被換上場(chǎng)的球員。每個(gè)賽季，選擇聯(lián)賽總是會(huì)有默默無(wú)聞之輩脫穎而出。比如湯普森提到的?？品āげ樘馗咧械陌矕|尼·唐寧，德國(guó)鎮(zhèn)高中的雙子星埃文·格林和科里·貝薩，前拉塞爾高中后衛(wèi)雷蒙·加洛韋，甚至是現(xiàn)在被桑佛德大學(xué)剛剛簽下的約什·夏基，他們都是之前被低估輕視，卻在第十街與奧爾尼大道嶄露頭角的球員。

自2002年后，選擇聯(lián)賽的校友名單長(zhǎng)度一直在呈指數(shù)型上升。在這開(kāi)啟自己職業(yè)生涯的NBA球員不在少數(shù)，比如凱爾·洛瑞，馬基夫·莫里斯，杰拉德`亨德森以及韋恩·艾靈頓。曾在這初露鋒芒的現(xiàn)役大學(xué)球員有克雷頓大學(xué)的莫里斯·沃特森，霍夫斯特拉大學(xué)控球后衛(wèi)居安亞·格林以及杜克大學(xué)前鋒阿米萊·杰弗森。第十街與奧爾尼大道的比賽已經(jīng)成為了費(fèi)城高中球手們通往下一階段的重要儀式。

這些出色的校友們正攜帶著湯普森的愿景以及汗水，以費(fèi)城籃球圈的真理作為基石，奮力向上爬升：酒香但怕巷子深，但是金子總會(huì)發(fā)光。