明憲宗時(shí)，陽(yáng)城人楊繼宗考取進(jìn)士，授官刑部主事。雖然明憲宗寬厚仁慈勤于政事，但因重用奸臣，貪污腐敗現(xiàn)象時(shí)有發(fā)生。

成化初年，楊繼宗被舉薦為嘉興知府，相當(dāng)于現(xiàn)在的市長(zhǎng)。市長(zhǎng)上任，總該有個(gè)排場(chǎng)，鳴鑼開(kāi)道，民眾歡迎。但這位楊市長(zhǎng)實(shí)在不給力，只帶一個(gè)仆人悄悄上任了。

楊市長(zhǎng)清正廉潔，視錢(qián)財(cái)如糞土，自己不貪財(cái)，也不允許別人斂財(cái)。

那時(shí)宮中太監(jiān)經(jīng)常出來(lái)溜達(dá)，打著給皇宮采辦物品為名，實(shí)則借機(jī)斂財(cái)。當(dāng)時(shí)大太監(jiān)汪直的手下，來(lái)到嘉興采辦物品。

身為東道主，楊市長(zhǎng)也蠻客氣的，太監(jiān)們臨走時(shí)，送一些當(dāng)?shù)靥禺a(chǎn)，諸如菱角、芡實(shí)等給他們。太監(jiān)們不樂(lè)意了，心說(shuō)楊市長(zhǎng)這是在玩我們呢，拿我們當(dāng)小孩子哄呢，給點(diǎn)菱角啃啃就完事了，得給真金白銀呀。

小太監(jiān)婉約提出：“楊市長(zhǎng)，我們要回京了，差旅費(fèi)有些短缺，給我們備點(diǎn)吧?！?/p>

楊市長(zhǎng)也很任性：“錢(qián)，庫(kù)里面有，拿也可以，但是必須簽上你的大名，我好向上級(jí)匯報(bào)?！碧O(jiān)嚇得不敢索取，回京后，添油加醋地向汪直打小報(bào)告。

后來(lái)，楊市長(zhǎng)進(jìn)京辦事，汪直點(diǎn)名要見(jiàn)楊市長(zhǎng)，楊市長(zhǎng)根本不給面子，對(duì)來(lái)傳話(huà)的人說(shuō)：“我是國(guó)家干部，吃皇糧為民辦事，和太監(jiān)有什么可聊的?！?/p>

汪直恨得直咬牙，可巧那天憲宗沒(méi)事，就和汪直閑聊。

“你看朝中官員誰(shuí)最清廉？”憲宗只是隨口那么一問(wèn)，汪直正在氣頭上，結(jié)果口不擇言實(shí)話(huà)實(shí)說(shuō)：“天下不愛(ài)錢(qián)的，只有楊繼宗一個(gè)人?！庇谑?，憲宗記住了楊繼宗。

楊市長(zhǎng)政績(jī)卓著，很快被提拔為浙江按察史，也就是省長(zhǎng)級(jí)別。楊省長(zhǎng)上任不久，就得罪一個(gè)人。有個(gè)叫張慶的太監(jiān)，從京城回浙江養(yǎng)病，大小官員以探病為由，已經(jīng)送去不少禮物，怎奈張慶太貪婪，經(jīng)常到政府里要這要那，還理直氣壯的。楊省長(zhǎng)也不慣著，竟然一個(gè)子兒也沒(méi)給他。

張慶不能直接跟皇帝打小報(bào)告，就慫恿哥哥張敏，找機(jī)會(huì)教訓(xùn)楊繼宗。張敏在司禮監(jiān)任職，經(jīng)常能見(jiàn)皇帝面。

張敏就在憲宗面前詆毀楊繼宗，說(shuō)得次數(shù)多了，引起憲宗的關(guān)注，就問(wèn)張敏：“你說(shuō)的這個(gè)人，是不是那個(gè)不愛(ài)錢(qián)的楊繼宗呀？”張敏當(dāng)時(shí)嚇出一身冷汗，再也不敢多言。回家馬上給弟弟寫(xiě)信：“別和楊繼宗過(guò)不去，皇帝都知道他是清廉的，關(guān)系要往好了處，否則搬起石頭砸的是自己的腳?！?/p>

有一次，楊繼宗巡查到云南，當(dāng)?shù)卦S多官員都是舊同僚，彼時(shí)相見(jiàn)都很高興。楊繼宗則作揖說(shuō)：“今日敘舊，明天工作，還請(qǐng)諸位諒解?！钡诙焐习?，楊繼宗毫不客氣地把不稱(chēng)職的官員免職，其中許多都是老部下。

楊繼宗先后在多地任職，只談工作，不建朋友圈，不跑關(guān)系，這樣特立獨(dú)行的人，在奸臣弄權(quán)、宦官搬弄是非的官場(chǎng)之中，官卻越做越大。

三國(guó)時(shí)魏國(guó)文學(xué)家李康在《運(yùn)命論》里寫(xiě)道：“木秀于林，風(fēng)必摧之；堆出于岸，流必湍之； 行高于人，眾必非之?！毕駰罾^宗那樣的秀木，風(fēng)卻不敢摧毀他，因?yàn)樗逭疂崳实鄱贾烙袀€(gè)不愛(ài)錢(qián)的楊繼宗，誰(shuí)還敢找他別扭呀。