愛滿天下的胸懷，人生境界的追求，自強不息的奮斗，都立足于人間世界。中國人就是在這一個世界，也就是人間世界的生生死死中確立了人生的價值和意義。這和西方文化就形成了一個重大差異。

簡單地概括一下中國文化和西方文化的差異：西方文化講“兩個世界”，中國文化講“一個世界”。西方文化傳統(tǒng)以基督教為精神支柱，是一種宗教型文化。宗教型文化都講兩個世界，一個是天國，一個是人間。天國是永恒的、美妙的、歡樂的世界，人間則充滿缺陷和罪惡。人來到世間就是遵循神的使命勤奮工作，慈愛大眾，贖清罪孽，最后回到天國，享受永生。

《圣經》中告誡那些為富不仁的財主：“富人上天堂比駱駝穿過針眼還難?！苯虝舶研磐骄鑱淼腻X經營增值，開展慈善事業(yè)，更好地回報社會。美國前總統(tǒng)小布什在任時曾經準備制定一條取消遺產稅的法律。這條法律顯然對富人有利，因為越有錢的人遺產稅肯定就交得越多。但是恰好就是美國一些最富有的富豪聯名反對取消遺產稅。他們的理由就是這違背了基督徒回報社會的精神，同時不利于培養(yǎng)他們的兒女獨立生活的能力。西方人的很多道德行為，都可以在基督教的宗教背景中得到解釋。德國思想家韋伯發(fā)現，西方資本主義的發(fā)展也得力于基督教的倫理理念，那就是響應上帝召喚，勤奮工作，生活節(jié)儉，積累財富，回報社會。

中國的文化不是一種宗教型的文化，他對另外一個世界的真實性總是表示懷疑，他只相信他活著的這個世界才是真實的、可靠的，這就是“一個世界”的文化觀。還是孔子，對中國人形成這個文化觀作出了突出貢獻。

孔子關注的核心問題就是中國人的社會生活特別是道德生活，因此他特別注意做人的問題。與人間生活沒有關系的事，孔子很少關心，也很少討論。莊子評價孔子說：“六合之外，圣人存而不論?！?/p>

孔子關于宗教涉及的生死鬼神問題，他的著名態(tài)度是：“未能事人，焉能事鬼？”“未知生，焉知死？”人我還沒伺候明白，哪里有時間去伺候鬼？活著的事我還沒有搞明白，哪里有時間去研究死的事？孔子的學生子貢追問老師：“死人有知？無知也？”老師你一定要回答我，人死后到底有沒有靈魂？有沒有知覺？孔子這樣回答：“賜，欲知死人有知將無知也，死徐自知之，猶未晚也?！币馑际沁@件事你不必忙著考慮，等你死了自然就知道了。

孔子的文化態(tài)度培育了中國人專注人間的實用智慧。執(zhí)著人生，珍愛人間，一個世界，是中國人的基本文化取向。中國人講“一個世界”，西方人講“兩個世界”，于是看似同一種人生追求也會遵循不同的路徑。中國人和西方人都講“四海之內皆兄弟”，但是《論語》這樣講：“君子敬而無失，與人恭而有禮，四海之內，皆兄弟也?！蔽鞣饺四兀憧簇惗喾摇兜诰沤豁懬方Y尾的大合唱《歡樂頌》，那是今天歐盟的盟歌。《歡樂頌》的詞作者是18世紀德國大文豪席勒，你看他怎樣講“四海之內皆兄弟”：“歡樂女神，圣潔美麗，燦爛光芒照大地，我們心中充滿熱情，來到你的圣殿里。你的力量能使人們消除一切分歧，在你光輝照耀下，四海之內皆成兄弟?！?/p>

中國人是在人的道德關系中實現“四海之內皆兄弟”，西方人是在神的圣殿里實現“四海之內皆兄弟”。不僅如此，中國人就是對宗教也是采取人間的、實用的或者說功利的態(tài)度。中國唯一的土生土長的宗教道教，就是一種追求長生不死的宗教，它的得道成仙，它的神仙世界，并不在另外一個天國，它就是能夠永遠常駐的理想化的人間世界。這在世界宗教史上是獨一無二的。由于對宗教采取人間的、實用的、功利的態(tài)度，中國宗教的特點就是多神，并且大搞偶像崇拜。道教就以多神著稱。

而真正成熟的宗教其實都是一神論，并且反對偶像崇拜。例如宗教精神最強烈、護教熱情最高的伊斯蘭教就只崇拜真主，并且真主還不能有偶像，伊斯蘭教教義認為崇拜偶像要下地獄。其實基督教、佛教原來也這樣主張，但佛教到了中國后，為了本土化，也搞起了偶像崇拜，神也多起來了，其中許多神都是道教摻進去的，比如四大天王本來是道教的神。在保留了更多印度原始佛教精神的南傳佛教，也就是小乘佛教（人家自己叫上座部佛教），你去看它的寺廟，里面一般只供釋迦牟尼一尊佛。特別值得注意的是，從人間的、實用的、功利的角度出發(fā)，中國人崇拜的許多神其實都是死了的人（如老子、關羽等），因此有學者認為中國的宗教就是祖先崇拜。任何祖宗任何人，只要死后還能發(fā)揮作用，都能變成神，中國人給神的編制是十分慷慨的。

清代有位外國傳教士指出，中國人崇拜神又忽視神?？鬃觿袢恕熬垂砩穸h之”，民諺講“祭神如神在，不祭也無礙。拜神如神來，不拜也不怪”。其實中國人豈止是忽視神，有時還褻瀆神。例如龍是中華民族的圖騰，是吉祥高貴的象征，但一到過年過節(jié)，我們還不是舉著它耍來耍去？老舍曾說佛不是保險公司的老板，他不能替你保險一切。中國人確實就把宗教的神當成了保險公司的老板，當成了做買賣的對象。

孟子說：“犧牲既成，粢盛既絜，祭祀以時，然而旱干水溢，則變置社稷。”（《孟子·盡心下》）今天說到“犧牲”指的是為正義事業(yè)而獻身，但是犧牲的原意是祭祀時供獻的牲畜，如牛羊豬等。今天所謂“社稷”指的是國家，“執(zhí)干戈以捍社稷”，就是拿起武器來保衛(wèi)國家，但是社稷的原意是兩個神，社是土神，稷是谷神，一個保佑土地，一個保佑糧食。孟子的意思是，我們祭祀你們這兩位神，供獻的牲畜完全合格，祭祀用的器皿干干凈凈，祭祀的時間分秒不差，但是我的國家還是今天水災明天旱災，對不起，你們這兩位神不稱職，還是下崗吧。

這種宗教態(tài)度有兩重性。正面的效應是我們沒有宗教發(fā)達國家常有的那種宗教迷狂、宗教極端主義。我們中國人無論如何也不能理解：怎么為了宗教信仰還能發(fā)動戰(zhàn)爭？就像西方人也無論如何不能理解：一個人怎么還能信好幾個神？負面的效應是由于缺乏虔誠、強烈、執(zhí)著、純凈的宗教信仰，我們往往就缺乏對神圣事物的敬畏心和莊嚴感，缺乏只有宗教才能帶來的文化深度。