明代是一個等級森嚴的時代，朱元璋的兒子就因王府超了規(guī)制而被誣以謀反之罪，雖然貴為親王，仍落得全家自焚而死的結(jié)局。那時的封建君主專制，平民百姓連自己家的屋頂都不能隨心所欲地建造，因為隨時都有可能招來“殺身之禍”。而在武當山天柱峰之上的宮殿，卻有著和皇帝所居地紫禁城一樣的建筑規(guī)格。

在道教徒的眼中，天高高在上，神秘莫測。而高聳入云的山峰，是人們能夠看到的離天最近的地方。天柱峰，是武當山的最高山峰，如同一根通天的大柱屹立于群山之上，似是有神奇的一種偉力，使得周旁的山峰都向它聚攏，天柱峰仿佛是君臨萬方的天帝，其他群峰都是朝拜的臣民。直沖霄漢的山峰，常年的云霧繚繞，若隱若現(xiàn)的山頂讓人產(chǎn)生了無限的遐想。中國人講九五至尊，皇帝是九五至尊，道教供奉的玉皇大帝，包括玄武、真武大帝，他戴的冠上面有九條冕旒，就象征著他們極尊的一個地位?；蛟S，正是源于如此富有道家意蘊的解釋。后來的人們看到眾多的山峰都俯身朝拜天柱峰時，為彰顯大頂在修道人心中至尊無上的地位，將這一罕見的奇觀命名為“七十二峰朝大頂”。

而就在這海拔1613米的天柱峰頂有一座可以媲美北京紫禁城的宮殿群，永樂皇帝將它命名為紫金城。

在朱元璋死了之后，沒有把位子傳給燕王朱棣，傳給了他的嫡長孫朱允文，就是建文帝。后來燕王朱棣不服，從北京起兵，叫做靖難之役，率了軍隊一直打到南京奪取了皇權(quán)。他的侄子建文帝的下落，有說是被火燒死了，有說逃跑了，當和尚去了，但無論如何，皇權(quán)歸朱棣掌握到了。朱棣的皇權(quán)得來之后，他曾經(jīng)問過他一個史官，說將來歷史怎么記載我的事呢？那史官很直率說一個字“篡”。

篡位者比正常繼位的人更渴望得到世人的認同，無數(shù)個不眠之夜，當朱棣打開《道德經(jīng)》，都會被老子的治國理論所折服，他渴望達到那種“人民甘其食、美其服”的理想王國，這是他的父親朱元璋的夢想，他需要實現(xiàn)父皇的理想，以此來告訴天下人，他才是傳承父皇理想的最佳人選，這個國家就應(yīng)該由他來治理。這一刻他渴望得到某種神秘力量的指引。在公元1412年，永樂帝朱棣下令開始修建武當山皇家道場，而在修建期間，在武當山大頂幾乎每月都有瑞兆顯現(xiàn)。

可這似乎還不夠，公元1416年，在完成各大主要宮觀的建設(shè)后，朱棣下令敕建天柱峰紫金城。當年，永樂皇帝按照自己大殿的規(guī)制為玄武神營造了一個金殿，這是他能夠想象到的最高禮遇?；蛟S，在他的內(nèi)心深處，自己就是玄武神的化身。俯瞰眾生，統(tǒng)領(lǐng)了大明王朝200年的天上人間。

為了凸顯金殿的神圣，明朝時金殿兩旁沒有如今的配殿。金殿獨自屹立在天柱峰頂一塊面積約160平方米的石筑平臺之上。殿內(nèi)神像、供器、幾案均為銅鑄鎏金，正中供奉著玄武大帝神像，他披發(fā)跣足，體態(tài)豐潤；右邊金童捧冊，拘謹恭順，左邊玉女端寶，嫻雅俊逸；水火二將，分別執(zhí)旗捧劍。銅桌下置龜蛇合體玄武一尊，蛇繞龜腹，翹首相望，生動傳神。每天，太陽升起的時刻，道人們都會來此敬香朝拜。在他們心中，金殿正是水神玄武在人間的居所。他端坐于群山之上，守護著連綿不斷的八百里大山。

從修建之初到如今，玄武神就這樣端坐了600年的時光。

600年后的今天，寬不足5米，深不過4米，高不足6米的金殿或許顯得不夠雄偉，但它卻蘊藏著中國文化與建筑中許多神奇的秘密。金殿里玄武神像前那盞“長明燈”，它仿佛是穿越了時間隧道的神燈。據(jù)說這盞燈從1416年開始點燃，近600年間不搖不擺，不大不小，總是在金殿中發(fā)出均勻的光。無論狂風(fēng)驟雨，不管電閃雷鳴，從未熄滅一次。其實，這一切不是因為傳說中的“避風(fēng)珠”，而是源于金殿通體密不透風(fēng)。古代的工匠們仿照土木建筑中的榫卯結(jié)構(gòu)，用3000多個金屬鑄件、3萬公斤純銅和幾十公斤黃金，共同拼接而成了金殿。鍍金的技術(shù)是中國的所謂鎏金，要把金子鍍上去，把金跟水銀做成金金汞漆合金，涂在構(gòu)件上面，然后用火把這個汞化掉，只剩下金在上面，那個工藝很復(fù)雜，金鍍在上面，再去焊的時候，居然沒有任何損壞。

而關(guān)于金殿是如何神奇地佇立于天柱峰上，則充滿了種種猜測。有人說，金殿是在北京鑄造成型后，整體送達武當山。在運載和吊裝技術(shù)尚不發(fā)達的600年前，如果說走水路運到武當山下還有可能的話，總重達數(shù)十萬斤的金殿運送到天柱峰頂，在當時是難以想象。所以有專家認為，金殿是在北京完成全部構(gòu)件的鑄造之后，運抵天柱峰之上，然后進行焊接建造。此后，金殿巍然屹立于高山之巔。自矗立之初，金殿便成為武當?shù)闹行?。無論在山上還是山下，朝拜者都能夠感受到它耀眼的光芒。

還有一則看到過關(guān)于金殿的事情，是在1979年，一個風(fēng)雨交加的日子，社科院專家王育成在攀登金頂?shù)耐局锌吹搅俗屗郎y忘的一幕。王育成講到“那也是我在武當山看到的最驚心動魄的一次，因為我從來沒看見過，那個雷電，就看見那個閃電打在金殿上面，接著就幾個大火球繞著那個金殿撞，看著既驚奇又感覺有一種恐懼的感覺。后來當?shù)匾粋€老頭，告訴我，說這是武當山很有名的一個事情，這個叫雷火煉殿。”

由于金殿是金屬導(dǎo)體，遇有雷擊，屋頂上一片電光石火。平日附著在金殿上的煙塵銹垢被雷電燒煉，經(jīng)雨水沖凈后便輝煌如初。這似是神佑的巧合，又似乎是古代工匠的智慧。

公元1424年，這一年的冬天，一場齋戒法事在武當山悄然舉行。玄天玉虛宮提點任自垣為三百六十八位工匠超度亡靈。沒有任何文獻記載下那些能工巧匠的名字，更沒有人知道他們來自哪里。

就這樣，他們?yōu)檫@座仙山創(chuàng)造了奇跡，也讓自己的靈魂與仙山融為了一體。