對于大多數(shù)人來說，科學(xué)家是個既遙遠(yuǎn)又緊密的群體。對他們的名字耳熟能詳，但對他們的研究，卻常常一知半解；他們的成果給人們生活帶來了極大的改變，但褪去科學(xué)家的標(biāo)簽，他們本人的面目卻又模糊起來。

《科學(xué)精英：求解斯芬克斯之謎的人們》（以下簡稱《科學(xué)精英》）一書為人們了解科學(xué)家群體提供了一個更為全面的視角。在科學(xué)家的標(biāo)簽背后，這本書所展現(xiàn)的是一個個豐滿的人。

1.從1979到2014

《科學(xué)精英》一書是由《自然辯證法通訊》雜志“人物評傳”欄目的文章結(jié)集而成。創(chuàng)刊于1979年的關(guān)于科學(xué)和技術(shù)的哲學(xué)、歷史學(xué)、社會學(xué)和文化研究的綜合性、理論性刊物《自然辯證法通訊》主要刊發(fā)學(xué)術(shù)文章，但這本理論性極強的雜志里，有一個通俗的小欄目卻成為了亮點，從創(chuàng)刊伊始一直持續(xù)到現(xiàn)在。這就是“人物評傳”。

“‘人物評傳’欄目的寫作基于嚴(yán)謹(jǐn)?shù)目茖W(xué)史研究，但語言卻平實通俗，就是講科學(xué)家的故事。”中國科學(xué)院大學(xué)人文學(xué)院教授、《自然辯證法通訊》雜志副主編王大明介紹說，“自創(chuàng)刊開始，我們就確定，不僅要作專業(yè)性研究，也要承擔(dān)宣傳科學(xué)精神、科學(xué)思想和科學(xué)文化的使命。而這些恰恰是貫穿在科學(xué)家個體的行為方式當(dāng)中的，所以科學(xué)家傳記能更為直觀又全面地體現(xiàn)這些內(nèi)容。”

《自然辯證法通訊》的“人物評傳”欄目以科學(xué)家評傳為主，也有少量與科學(xué)相關(guān)的哲學(xué)家、教育學(xué)家和管理學(xué)家評傳等。從1979～2014年底，這個欄目共刊登了214篇文章，包括169篇西方科學(xué)家的傳記和45篇中國科學(xué)家的傳記。

“35年間，‘人物評傳’欄目已經(jīng)有了比較深厚的積累，為了讓更多人看到這些文章，我們從214篇文章中選出了44篇，編成《科學(xué)精英》一書?！蓖醮竺髡f。

《科學(xué)精英》選入了范岱年、戈革、董光璧、金吾倫、胡作玄、李醒民、劉鈍、樊洪業(yè)、王渝生、江曉原和劉兵等知名學(xué)者的文章，選題涵蓋了物理學(xué)、數(shù)學(xué)、化學(xué)、生物學(xué)、地質(zhì)學(xué)、天文學(xué)等學(xué)科。

2.科學(xué)家集體傳記

《科學(xué)精英》不僅僅滿足于對科學(xué)家生平的描述，而是在科學(xué)史研究的基礎(chǔ)上，運用科學(xué)家集體傳記的研究方法，通過代表性科學(xué)家的個體故事去反映其所在時代的社會文化環(huán)境和價值取向，反映科學(xué)家與大時代背景的互動。這一點在編者對不同科學(xué)家的分類上可見一斑。

《科學(xué)精英》將收錄的文章按主題分為“科學(xué)體制化的貢獻者”“豐富多彩的科學(xué)生活”“為理解自然和自我而奮斗”“艱難時世的跋涉”“浮士德式的科學(xué)家”“女性與科學(xué)世界”“東西交匯的激蕩”和“中國科學(xué)家的家國情懷”8個部分。

“科學(xué)的體制化過程被認(rèn)為是一個國家科學(xué)事業(yè)發(fā)展走向成熟的標(biāo)志。19世紀(jì)后期，科學(xué)正式成為一種職業(yè)，不過人數(shù)不是很多，機構(gòu)的規(guī)模也比較小。進入20世紀(jì)，尤其是二戰(zhàn)之后，職業(yè)科學(xué)家的人數(shù)迅速增多，并得到國家和產(chǎn)業(yè)的大力支持?！蓖醮竺鹘榻B說，“作為這本書最開始的一個部分，‘科學(xué)體制化的貢獻者’向讀者介紹了振興德國化學(xué)工業(yè)的李比希、英國科學(xué)職業(yè)化先驅(qū)德拉貝奇、美國科學(xué)大廈的奠基者約瑟夫·亨利等科學(xué)家的貢獻?！?/p>

“長期以來，科學(xué)世界似乎都是由男人統(tǒng)治的，女性在科學(xué)中的角色非常尷尬。歷史上，很多杰出的女性科學(xué)家都受到了不公正的待遇?！蓖醮竺髡f，“所以，此次編纂《科學(xué)精英》一書，我們特地開設(shè)了‘女性與科學(xué)世界’這一主題，將眼光聚焦在女性科學(xué)家身上，介紹她們在特殊文化背景和時代環(huán)境下取得的重要成就。除了國外的麗絲·邁特納、麥克林托克和朱麗亞·羅賓遜之外，我們還選擇了一位華人女性科學(xué)家吳健雄?！?/p>

對于讀者來說，最熟悉的科學(xué)家可能會出現(xiàn)在“中國科學(xué)家的家國情懷”這一部分。這些文章展現(xiàn)了近代以來中國科學(xué)家科學(xué)救國的艱難歷程，包括為中國近代科學(xué)和教育事業(yè)奠基的蔡元培，為圖救國大業(yè)而創(chuàng)刊辦社的胡明復(fù)，為中國科學(xué)事業(yè)的發(fā)展披荊斬棘的王淦昌和郭永懷，以及在戰(zhàn)火紛飛和“文革”期間始終投入到科學(xué)教育事業(yè)中的葉企孫等。

3.原創(chuàng)稀缺的尷尬

《科學(xué)精英》收錄的文章不僅關(guān)注科學(xué)家的職業(yè)特征，也試圖了解這些個體在科學(xué)家身份之外的情感與命運。

“科學(xué)家也是人，不是神，也不是怪物?！蓖醮竺髡f，“在科學(xué)研究方面，他們可能展現(xiàn)出某種程度的一致性，但他們業(yè)余生活卻和普通人一樣，各有各的愛好?！北热纾跁?，讀者就可以了解到，提出板塊漂移學(xué)說的德國地質(zhì)學(xué)家魏格納是如何收獲愛情的，致力于物理學(xué)研究的美國科學(xué)家拉比又是如何考慮是否應(yīng)該選擇服務(wù)于政府的。

尤其值得一提的是，《科學(xué)精英》一書還介紹了一些并不符合人們心中傳統(tǒng)正面形象的科學(xué)家，包括曾作為納粹在物理學(xué)界的代理人、攻擊愛因斯坦和相對論的德國物理學(xué)家勒納德，因發(fā)現(xiàn)極隧射線的多普勒效應(yīng)及電場中的分裂獲得1919年諾貝爾物理學(xué)獎、但依附納粹的德國物理學(xué)家斯塔克，還有運用政治迫害手段打壓學(xué)術(shù)反對者的蘇聯(lián)科學(xué)家李森科。

“科學(xué)可以自動凈化人的心靈嗎？這個問題早在20世紀(jì)20年代國內(nèi)就已經(jīng)有過一次大討論了?！蓖醮竺髡f，“一個人虔誠地投入科學(xué)研究，并不能保證他的靈魂就是高尚的。科學(xué)家中人品低劣者也有，跟其他職業(yè)沒什么兩樣?？茖W(xué)確實對人類社會的發(fā)展有著很大的貢獻，而這往往會讓人們對科學(xué)產(chǎn)生某種誤解和夸大。科學(xué)能求真，但真相并不一定善與美。在對科學(xué)家進行研究的時候，研究者自身可以抱有自己的觀點，但在學(xué)術(shù)研究上，還是要將他的科學(xué)研究成果與個人分開?！?/p>

在王大明看來，科學(xué)家也有著不同的價值取向，在科學(xué)家無法與強大的政治、經(jīng)濟和其他社會力量相抗衡時，有些科學(xué)家為了獲得社會認(rèn)同，出賣了自己的靈魂，順從政治、經(jīng)濟等領(lǐng)域的行為規(guī)范。

“通過這些科學(xué)家的故事，我們希望讀者能對科學(xué)家的社會處境和道德責(zé)任進行思考，希望科研人員和讀者能意識到，科學(xué)有有益的一面，但另一方面，我們也要對科學(xué)保持謹(jǐn)慎的態(tài)度?！蓖醮竺髡f。