王震元

淹不死人的“死?！?/p>

在巴勒斯坦、約旦和以色列之間，地處南北走向的大裂谷地帶的中段，有一個(gè)著名的內(nèi)陸咸水湖。由于長(zhǎng)年氣候酷熱，湖里的水分大量蒸發(fā)，因而湖水的含鹽量高達(dá)25%～30%，除個(gè)別微生物外，沒(méi)有任何動(dòng)植物可以在湖里生存。這個(gè)湖被稱為“死海”。傳說(shuō)，大約2000年前，羅馬統(tǒng)帥狄杜進(jìn)攻耶路撒冷，來(lái)到死海岸邊，在下令將俘虜投入海中處死時(shí)，俘虜們并沒(méi)有沉到水里淹死，而是被波浪沖回岸邊。狄杜勃然大怒，下令再次將俘虜投入海中，結(jié)果俘虜依舊安然無(wú)恙。統(tǒng)帥大驚失色，認(rèn)為這是天意，于是將他們?nèi)酷尫拧?/p>

上文的傳說(shuō)是否可信，雖然已經(jīng)無(wú)法確認(rèn)，但人在死海中不會(huì)被淹死卻是事實(shí)。美國(guó)著名作家馬克·吐溫游歷了死海之后，是這樣描繪他和同伴在死海中沐浴的情景的：

“這是一次有趣的沐?。∥覀兙共粫?huì)沉下去。在這里，我們可以把身體完全伸直，并且把兩手放在胸部，在水面上仰臥，大部分身體仍舊留在水面上。這時(shí)候，我們還完全可以把頭抬起來(lái)……你能夠很舒服地仰臥著，把兩個(gè)膝蓋抬到下顎下面用雙手抱住它們——不過(guò)這樣會(huì)使你很快就翻一個(gè)筋斗，因?yàn)轭^部太重了。你可以頭頂著海水豎起來(lái)，使自己的胸膛中部到腳尖這一段身體露在水面上，不過(guò)你不能長(zhǎng)久地保持這種姿勢(shì)。你不能仰泳得很快，因?yàn)槟愕哪_完全露在水面上，只好用腳跟推水。如果你俯著身體游泳，那你就不能前進(jìn)，反而要后退。馬在死海里既不能游泳，也不能直立，因?yàn)樗纳眢w太不穩(wěn)定了。馬一到水里，只能側(cè)著身體躺在水面上……”

其實(shí)道理很簡(jiǎn)單：死海水的含鹽量遠(yuǎn)高于一般海水的含鹽量，它的比重達(dá)到了1.172～1.227，而人體的比重只有1.021～1.097，因而根據(jù)阿基米德定律，死海水產(chǎn)生的浮力大于人體在死海中的體重，必然會(huì)把人體“推”上水面。而一般海水與人體的比重大致相等，人在海中如果靜止不動(dòng)，只有在海水幾乎把整個(gè)身子淹沒(méi)時(shí)，水對(duì)人體產(chǎn)生的浮力才和人的體重相等。這時(shí)人稍不留神，或心理緊張，就會(huì)因嗆水而淹死。

因而，死海實(shí)際上就是基督教《圣經(jīng)》中的亞拉巴海，即鹽湖。最近，我國(guó)四川省大英縣也發(fā)現(xiàn)了一個(gè)“死?！薄纬捎?.5億年前的地下鹽湖，人在湖中同樣可以漂浮不沉。

氣鰾的啟示

剖開(kāi)魚(yú)肚，你可以看見(jiàn)里面有一個(gè)白而長(zhǎng)，像葫蘆一樣的氣鰾。這是魚(yú)在水中的升降機(jī)。它要沉下水去時(shí)，就將氣鰾縮小，使肚里的空氣體積變小，而身體的比重增加。反之，氣鰾漲大時(shí)，身體比重變輕，便可以浮起來(lái)。18世紀(jì)初，由于當(dāng)時(shí)俄國(guó)統(tǒng)治者彼得大帝的野心很大，一直想擴(kuò)大疆域，四處收購(gòu)新式武器，于是一個(gè)叫尼科諾夫的農(nóng)民就求見(jiàn)皇帝，獻(xiàn)計(jì)說(shuō)他能造一艘特殊的船，可以偷偷地像魚(yú)一樣潛入水向敵艦發(fā)動(dòng)攻擊。尼科諾夫其實(shí)就是受到魚(yú)鰾的啟示才想到可以造這種水下船的。彼得大帝聽(tīng)后很高興，并撥專款支持。3年后，尼科諾夫成功地完成模型制作，并于1724年下水實(shí)驗(yàn)。但由于操作失誤，機(jī)件損壞未能達(dá)到預(yù)定目標(biāo)。而尼科諾夫此時(shí)又突然病逝，彼得大帝不得不放棄這一計(jì)劃。

1776年7月，北美殖民地人民宣告獨(dú)立，成立了美利堅(jiān)合眾國(guó)。英國(guó)殖民當(dāng)局惱羞成怒，調(diào)集了3.5萬(wàn)名士兵，在海軍艦隊(duì)的掩護(hù)下進(jìn)攻紐約城。當(dāng)時(shí)鎮(zhèn)守紐約的主將就是后來(lái)成為美國(guó)開(kāi)國(guó)總統(tǒng)的陸軍司令華盛頓。他手下只有1.8萬(wàn)名士兵，沒(méi)有重炮和軍艦。此時(shí)，紐約港已被英國(guó)軍艦封鎖得水泄不通，形勢(shì)十分嚴(yán)峻。

這時(shí)，一位名叫大衛(wèi)·布什內(nèi)爾的美國(guó)教員站了出來(lái)。他看過(guò)當(dāng)年尼科諾夫研究的全部資料。于是向華盛頓提出建議，并獲準(zhǔn)制造一種在水中潛行的船只。由于它外形奇怪，好像是由兩個(gè)烏龜殼合起來(lái)的，因而被人們稱為“海龜”。實(shí)際上，它是一個(gè)橢圓形的木桶，外殼由橡木做成，靠人力搖動(dòng)螺旋槳推進(jìn)?！昂｝敗笨蓾摽筛?，因?yàn)樵谒呐搩?nèi)設(shè)有壓載水柜。只要操縱手動(dòng)泵，水柜排水，“海龜”就會(huì)上浮;水柜進(jìn)水，“海龜”就會(huì)下潛?！昂｝敗眱?nèi)的空氣可供駕駛者呼吸30分鐘。如果時(shí)間長(zhǎng)了，就只能使用通向水面的通氣管了。

1776年的一個(gè)夏夜，華盛頓下令出擊。攜帶68千克炸藥的“海龜”順利接近英軍軍艦，開(kāi)始在敵艦船底進(jìn)行鉆洞作業(yè)，但在準(zhǔn)備把炸藥掛上去時(shí)，突然被對(duì)方發(fā)現(xiàn)，駕駛員急中生智，引爆了炸藥。英軍不知爆炸聲從何而來(lái)，急忙撤退。由此，紐約港的封鎖被打破了。華盛頓譽(yù)之為“一次天才的嘗試”。

孔明燈

這種用人力螺旋槳推進(jìn)的“海龜”雖然十分原始，卻構(gòu)成了潛水艇的雛形。18世紀(jì)中葉，人們改用蒸汽機(jī)為動(dòng)力。美國(guó)南北戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)，南軍曾用一艘由鍋爐改裝的潛水艇，把北軍的一艘重達(dá)數(shù)千噸的巡洋艦擊沉。

1897年，美國(guó)造船專家霍蘭，進(jìn)一步研制了一艘可憑汽油機(jī)為動(dòng)力在水面航行，用蓄電池為動(dòng)力在水下行駛的潛水艇。它長(zhǎng)15.84米、寬3.05米，排水量為70噸。武器裝備為艇艏的一具魚(yú)雷發(fā)射管，攜帶3枚魚(yú)雷，以及艇艏和尾部各一挺機(jī)關(guān)槍。這艘潛水艇的各種性能已相當(dāng)完美，被稱為“海上霸主”?；籼m也被公認(rèn)為世界上第一艘潛水艇的發(fā)明者。

隨著科技的發(fā)展，半個(gè)多世紀(jì)以后，美國(guó)又發(fā)明了“鸚鵡螺號(hào)”核潛艇。它克服了傳統(tǒng)的潛艇在水下航行一段時(shí)間后，必須浮出水面交換空氣、易于暴露自己的根本缺陷，改用核燃料為動(dòng)力，可以隨心所欲地在水下長(zhǎng)期潛航，被稱為“真正的潛水艇”。1958年8月3日夏令時(shí)23時(shí)15分，美國(guó)第一艘核潛艇“鸚鵡螺號(hào)”在浮冰下到達(dá)地理北極，成為人類歷史上首艘水下潛航到達(dá)北極點(diǎn)的船只。

就這樣，在阿基米德定律的指引下，經(jīng)過(guò)100多年的努力，潛水艇終于成為一種現(xiàn)代化的水下攻擊利器。

先驅(qū)者的遭遇

早在2000多年前的漢朝，《淮南萬(wàn)畢術(shù)》中就有這樣的記載：“艾火令雞子飛?！币馑际钦f(shuō)，把雞蛋挖空，在空殼里點(diǎn)火把空氣燒熱，蛋殼就能在大風(fēng)中飛起來(lái)。雖然根據(jù)現(xiàn)代科學(xué)的計(jì)算和實(shí)驗(yàn)，由于空蛋殼體積太小，里面即便充滿了熱空氣，也不足以使蛋殼自行升浮，但是卻直接證明了古人早就注意到了熱空氣比冷空氣輕，從而產(chǎn)生浮力的現(xiàn)象。

到了三國(guó)時(shí)代，諸葛亮用很細(xì)的竹篾做成燈籠的骨架，外面糊一層薄紙，只留下面一個(gè)小口。再把一個(gè)盛滿了松脂的小瓦碟放在燈籠內(nèi)點(diǎn)燃。燈籠內(nèi)的空氣加熱之后，燈籠就會(huì)慢慢地升到空中。直到松脂燒光了，空氣冷卻后，才慢慢地落下來(lái)。諸葛亮字孔明，所以這種燈又叫“孔明燈”。

到了五代時(shí)期，農(nóng)民軍中有一個(gè)名為莘七娘的女首領(lǐng)，晚上在指揮作戰(zhàn)時(shí)，她就把這種“孔明燈”升到空中，作為軍事行動(dòng)信號(hào)。這種“孔明燈”實(shí)際上就是熱氣球的雛形。

1731年的一天，俄國(guó)一個(gè)名叫克拉庫(kù)特諾的地方法院文書(shū)，看到煙囪里冒出的青煙一個(gè)勁地向上竄，感到十分好奇，就反復(fù)地琢磨其中的道理，并突然產(chǎn)生靈感：如果用一個(gè)巨大的口袋，讓它灌滿煙囪里冒出來(lái)的熱煙，它一定會(huì)飄向天空;如果再在口袋下面裝上一個(gè)吊籃，人坐進(jìn)去，不就可以飛上天空了么？

克拉庫(kù)特諾是一個(gè)敢于實(shí)踐的人。他說(shuō)干就干！嘿！這個(gè)試驗(yàn)品還真的離開(kāi)地面飛了起來(lái)，飛得比樹(shù)還高。煞風(fēng)景的是，由于他不能控制飛行方向，結(jié)果撞到了一座鐘樓上，發(fā)出了洪亮的鐘聲，自己也摔落在地。鐘聲引來(lái)了許多村民。這些村民世代生活在這片貧瘠的土地上，幾乎與世隔絕，十分愚昧落后。在他們心目中，只有上帝和天使能在空中飛行，人是無(wú)法做到這一點(diǎn)的，而上帝和天使是不會(huì)從天上掉下來(lái)的，因而確認(rèn)此人是魔鬼無(wú)疑！

至于如何處置這個(gè)“魔鬼”，村民們卻意見(jiàn)不一。有人主張燒死他，也有人認(rèn)為應(yīng)將他套上絞索……正在克拉庫(kù)特諾生死攸關(guān)之際，村民中一位略有文化的長(zhǎng)者站出來(lái)說(shuō)了公道話，并趁村民們激烈爭(zhēng)論之際，偷偷地將這個(gè)“魔鬼”放了。村民們發(fā)現(xiàn)后，就將“魔鬼”留下的大口袋——實(shí)際上是世界上的第一個(gè)熱氣球燒毀了。

雖然克拉庫(kù)特諾幸免于難，但再也沒(méi)有勇氣繼續(xù)進(jìn)行熱氣球的研究和實(shí)驗(yàn)了。俄國(guó)一項(xiàng)本可領(lǐng)先于世界的重大發(fā)明就這樣壽終正寢了……

（未完待續(xù)）