2006年,一個寒冷的4月,65歲的美國商人吉姆·馬特爾獵殺了一只奇特的野獸。馬特爾身穿厚重的連帽外套,抱著來福槍在雪地上飛奔,與他的向?qū)б蚣~特人羅杰·庫普坦納一起來到野獸倒下的地方。這里是班克斯島,位于加拿大北極圈高緯度極寒之地,距美國北方邊界約4000公里。
馬特爾來自美國愛達荷州的格倫斯弗里渡口,熱衷于狩獵大型動物。他為了把一頭北極熊當作戰(zhàn)利品拖回家,已先繳納4.5萬美元,并取得了狩獵許可證。庫普坦納則住在薩克斯港附近的村落。在加拿大北極圈,獵捕北極熊是合法的,但必須不折不扣地遵守嚴格的法令。狩獵許可證和向?qū)зM用已成為薩克斯港以及因紐特人的重要收入來源。馬特爾雖然獲準獵捕北極熊,但他只能捕獵一頭。然而,倒臥在雪地里鮮血直流的并不是北極熊。
乍看之下,倒地的那頭野獸確實很像北極熊,只是塊頭小了點兒。它身高約兩米,一身乳白色的毛,但背部、爪子和鼻子都有棕色斑塊。像熊貓一樣,它還有黑眼圈。這頭野獸臉扁扁的,駝背,爪子很長。事實上,它有許多北美灰熊的特征。馬特爾獵到的這頭熊引起了國際社會的關(guān)注。加拿大野生動物保育官員取得了這頭動物的尸體,將其DNA樣本送到遺傳基因?qū)嶒炇曳治?,以驗明正身。結(jié)果表明,這是一頭混種熊:父親是灰熊,母親是北極熊。這是野生灰熊和北極熊自然交配的第一個證據(jù)。不久,一個名為“拯救灰北極熊”的網(wǎng)站成立了,出售灰北極熊的相關(guān)商品,包括T恤、馬克杯和絨毛玩具等。當然,也有人義憤填膺,因為已知的唯一生物樣本已被射殺,而馬特爾就是那個劊子手。馬特爾則為自己辯護:要不是自己槍法神準,獵殺了那頭動物——世人怎會知道這種生物的存在?
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