張瑞安

容閎（1928—1912），號純甫，廣東香山人，是中國近代著名的教育家、外交家和社會活動家。他不僅是近代第一個赴美留學的中國人，也是中國近代留學第一人。他克服重重困難，赴美留學，畢業(yè)于耶魯大學，為中國近代留學事業(yè)作出了卓越貢獻，被譽為“中國留學生之父”。

出身貧寒，自幼入教會學校讀書

鴉片戰(zhàn)爭前，盡管清廷一直實施禁教政策，但西方傳教士一直在中國沿海地區(qū)悄悄從事傳教活動，并成立一些教會學校以吸引窮苦孩子入學，以此作為增強教會感染力的必要手段。1835年，為紀念英國傳教士羅伯特·馬禮遜，在華傳教士在澳門創(chuàng)辦了“馬禮遜學堂”，由傳教士郭士禮的夫人負責督導。

1828年，容閎出生在廣東香山縣一戶貧寒農(nóng)家?？婆e盛行的年代，有錢人家的子弟無不以科考為志。但容閎的父母無力讓他接受私塾書院的傳統(tǒng)教育，只好送他入免費的教會學校。容閎的父親是一個受到近代商業(yè)貿(mào)易大潮沖擊的人，他讓容閎學西學的目的是將其培養(yǎng)成為一個能給容家?guī)碡敻坏摹巴ㄊ隆薄百I辦”或“洋務委員”。容閎回憶他父親當時的心態(tài)說：“是時中國為純粹舊世界，仕進顯達，賴八股為敲門磚，予兄方在舊塾讀書，而父母獨命余入西塾，此則百思不得其故。意者通商而后，所謂洋務漸趨重要，吾父母欲先著人鞭，冀兒子能出人頭地，得一翻譯或洋務之優(yōu)缺乎。至于予后來所成之事業(yè)，似為時世所趨，或非予父母所及料也?！币舱窃谶@種情況下，容閎被父母送進了教會學校。

學校對學童管束極為嚴格，規(guī)定男女學童不得在一起玩耍，但對年齡最小的容閎則給予特殊優(yōu)待，命居女院中，不與男童雜處。同時，規(guī)定的教學量也很大，每日上午授課，下午集會，晚飯后還有晚課，至9點才休息。每周又有中英文考試若干次，繁重的學堂生活使得喜歡自由自在的容閎很難適應，但幾年的刻苦學習使容閎的各科成績突飛猛進。然因經(jīng)費問題和鴉片戰(zhàn)爭的爆發(fā)，“馬禮遜學堂”被迫于1839年停辦，容閎因此失學。禍不單行，他的父親在1840年不幸病逝。家中經(jīng)濟支柱斷折，12歲的容閎不得不和哥哥、姐姐外出販賣糖果和撿稻穗以維持家庭生計。

在苦難的生活中，容閎等來了“馬禮遜學堂”的開學，復校后的“馬禮遜學堂”遷往香港，由美國傳教士布朗主持。布朗是耶魯大學1832年的畢業(yè)生，取得神學博士學位。接手管理后，他對教學課程進行了改革，設置了數(shù)學、地理、英文、中文等。由于容閎先前曾在郭士禮夫人那里學過幾年，有一定英文基礎，學習成績總是名列榜首。布朗博士認為他是一個有前途的學生，想方設法培養(yǎng)他，甚至在容閎欲輟學去工作維持家庭生計時，“馬禮遜學堂”作出資助他7年生活費的決定。在教會學校幾年的學習使容閎的知識水平提高很快。

赴美留學，終有成就

1846年的一個冬日，“馬禮遜學堂”校長塞繆爾·布朗博士向全體學生鄭重宣布：“因身體狀況欠佳，準備休假回國調(diào)養(yǎng)。此行愿帶三五名學生赴美留學。我已與香港基督教會的幾名教友談妥，他們愿意為每人提供2年的留學經(jīng)費和父母的贍養(yǎng)費。諸生有愿意前往者，請起立?！?/p>

40多名中國學生面面相覷，默不做聲，最后僅有3人悄然起立，其中之一就是容閎。容閎3人雖非大勇之輩，卻也不乏冒險精神。要知道，當時的中國對海外世界茫然而又感到恐懼。港澳居民雖有人跨海出洋，但那是為生計所迫，不得不遠走異域他鄉(xiāng)謀生。至于出國留學，尚屬史無前例，是福是禍，難以意料。當容閎回家請示母親時，寡母怏怏不樂。后經(jīng)容閎再三請求，容母才忍痛首肯，但已凄然淚下。

帶著家人的牽掛，容閎隨布朗進入馬薩諸塞州的孟松學校就讀。美國那時尚無高中，僅有為投考大學而設置的預備學校，孟松學校就屬于這類學校。不過，容閎開始并未想升入大學。因為他的留學經(jīng)費只有兩年，1849年期滿即須回國。兩年時間很快到了，容閎想報考耶魯大學，繼續(xù)深造。但他一人置身異域，無所依靠，只好仍向布朗先生求助。布朗找到孟松學校校董。校董同意資助容閎入大學，但附帶一個條件，容閎畢業(yè)后必須回國做傳教士，容閎毅然拒絕了。他說：“予雖貧，自由所固有。他日竟學，無論何業(yè)，將擇其最有益于中國者為之?！w人類應盡之天職，決不能以食貧故，遽變宗旨也”，寥寥數(shù)語，擲地有聲！容閎決心為中國謀福利，不移于貧賤，不淫于富貴，其對國家的拳拳摯愛之心，可旌可表，時至今日，仍不失為莘莘學子的楷模。

人生際會，命運往往非所逆料。當容閎拒絕孟松校董的資助后，真是茫茫人海，孤立無援。從孟松學校畢業(yè)已近一年，倘若再無辦法，容閎只有束裝歸國了。恰在此時，布朗往美國南部探望其姊，順道拜訪喬治亞州薩伐那婦女會會員，談及容閎升學經(jīng)費問題。未料深得該婦女會會員們的同情，慨然允予資助，經(jīng)費有了著落，容閎徑趨耶魯大學投考。雖然他在美國只讀過15個月的拉丁文，12個月的希臘文和10個月的數(shù)學，但由于他學習刻苦用功，考試一舉中的。

容閎的大學生活既豐富多彩，又充滿艱辛。他在描述一年級的情況時說：“余之入耶魯大學，雖尚無不及格之學科。然在教室受課，輒覺預備工夫?qū)崬槲幢M，以故備形困難。蓋一方面須籌劃經(jīng)費，使無缺乏之虞；一方面又須致力所業(yè)，以冀不落人后也。尚憶在第一年級時，讀書恒至夜半，日間亦無余晷為游戲運動?！睂W習之外，他還替20余名住校的美國學生當“炊事員”，后來又為兄弟會管理圖書，所得收入補充學費，免除了經(jīng)濟上的后顧之憂。

“艱難困苦，玉汝于成”，這個苦讀的中國學生終于讀出了好成績。在耶魯，他兩次奪得英文論文競賽首獎，“校中師生異常器重，即校外人亦以青眼相向”。1854年，容閎從耶魯大學畢業(yè)，他是第一個畢業(yè)于美國大學的中國留學生。

歸國后為中國近代留學事業(yè)積極奔走

容閎既以自己是一個畢業(yè)于美國大學的中國人而自豪，又以自己是第一個畢業(yè)于美國大學的中國人而苦惱。他說：“予當修業(yè)期內(nèi)，中國之腐敗情形，時觸予懷，迨末年而尤甚。每一念及，輒為之怏怏不樂，轉(zhuǎn)愿不受此良教育之為愈。蓋既受教育，則予心中之理想既高，而道德之范圍亦廣，遂覺此身負荷極重，若在毫無知識時代，轉(zhuǎn)之不覺也。更念中國國民，身受無限痛苦，無限壓制。此痛苦與壓制，在彼未受教育之人，亦轉(zhuǎn)毫無感覺，初不知其為痛苦與壓制也。”

放眼西方，資本主義正處在上升時期，他回首祖國，滿目瘡痍腐敗。這使年輕的容閎深感沮喪和失望。一度因此而消沉苦悶。經(jīng)過反復思索，他終于從悲觀中奮起?！坝枰庖詾橛柚簧?，既受此文明教育，則當使后予之人，亦享此同等之利益。以西方之學術，灌輸于中國，使中國日趨于文明富強之境?！本唧w而言，便是他立志要派遣更多的中國青年學子留學美國。

路漫漫而修遠。容閎回國后，處在一種陰暗險惡的環(huán)境之中。當時的中國還是一個純粹的舊中國，眾人皆舊他獨新，自然使他難容于當時的中國社會。容閎留美歸國后，入世謀生頗為不易，曾作過律師，當過翻譯，經(jīng)過商，數(shù)易其職，還不時遭受失業(yè)的厄運。一個美國名牌大學的畢業(yè)生還遠不如一名科舉出身的小紳士。

即便如此，容閎心中派遣留學生的計劃從未忘懷。他一直在尋找機會之門。他知道，靠個人的力量是無法實現(xiàn)自己的計劃的，必須借助某些有權勢而又關心公益的實力人物。機遇終于來臨，1863年，容閎通過數(shù)學家李善蘭，結識了兩江總督曾國藩。曾國藩當時功業(yè)鼎盛，聲譽正隆。容閎頗想立即通過這位實力人物推行自己的教育方案。不過，他沒有操之過急，主要通過襄助曾國藩籌備洋務，且成績斐然，以此博得了曾國藩的信任和賞識。

1870年，天津教案發(fā)生，江蘇巡撫丁日昌協(xié)同曾國藩處理善后，電召容閎為譯員。容閎感到良機在握，乘機進言其留學教育計劃。曾國藩表示贊許，并很快和李鴻章等人聯(lián)名上奏。未久，清廷批復同意，容閎十年的夙愿即將成為事實。

力促赴美留學幼童計劃的推行與中途夭折

1871年，容閎等人開始了緊張的籌備工作。按照規(guī)劃，決定挑選12歲左右的幼童120名，分4年派赴美國，每年30名。以今日情形推之，公費留學美國，既是首次，人數(shù)又少，競爭必定相當激烈。其實不然，第一批30人在上海招考時，竟未招足。容閎只好南下香港，在英政府所設的學校中挑選數(shù)人，才湊足定額。之所以如此，固與那時缺乏報紙廣播等新聞媒體有關，但主要原因是中國當時閉塞保守，風氣未開。那時大多數(shù)中國人迷信的是考科舉，入仕途。至于進洋校，讀洋書，則被人嗤之以鼻。因此，最后應選留學者大都出身微賤。當時，清政府要求這些洋幼童的父母出具親筆畫押的“甘結書”，其中寫道：“茲有子××情愿送赴憲局帶往花旗國肄業(yè)，學習技藝?；貋碇?，聽從差遣，不得在國外逗留生理。倘有疾病生死，各安天命?！睆摹案式Y書”也反映當時中國朝野視出國留學為畏途?！吧栏靼蔡烀?，大戶人家誰肯以十余歲的幼兒作此嘗試！

盡管如此，在容閎等人的竭力籌劃下，留美教育計劃最終得以實現(xiàn)。1872年8月11日，包括詹天佑在內(nèi)的中國政府派出的第一批官費留美學生從上海啟程出洋。在1872—1875年間，清政府先后遣送120名幼童赴美留學，近代官派留學由此開端。

對容閎來說，留美教育計劃花費了他十余年的心血才得以實現(xiàn)，無疑是步履蹣跚了，然而對當時的中國社會而言，容閎的教育計劃又仿佛是一朵過早開放的花，它缺乏適宜的土壤，也缺乏適宜的氣候。當花蕾初綻時，真正苦心培植的只有容閎一人。在清朝官場中，唯一支持他的實力派是曾國藩。但不幸的是，曾國藩在1872年3月便病故了。此時第一批幼童尚未正式出國。而接替的李鴻章雖然也是洋務重臣，但他和曾國藩有天壤之別，其為人感情用事，首鼠兩端，喜怒無常。因此，在留學教育問題上，容閎在清朝官場中實際上是孤立的。120名幼童名義上是清政府“官派”，而事實上自始至終是容閎獨當一面。容閎的職務開始只是一名留學生副監(jiān)督，在容閎的周圍，幾乎是清一色的守舊派，連留學監(jiān)督陳蘭彬、吳嘉善也都是典型的頑固派，艱難困苦，可想而知。當時，江蘇巡撫丁日昌相比之下要算是比較開明的官員。他曾推心置腹地對容閎說：“君所主張，與中國舊學說顯然反對。時政府又甚守舊，以個人身當其沖，恐不足以抵抗反動力，或竟事敗于垂成”，容閎自己也未嘗沒有看到這一點。

1874年，容閎在美國建造了一所堅固壯麗的房子，作為中國留學生事務所永久辦公之地。容閎自稱：“予之請于中國政府，出資造此堅固之屋以為辦公地方，初非為徒壯觀瞻，蓋欲使留學事務所在美國根深蒂固，以冀將來中國政府不易變計以取消此事，此則區(qū)區(qū)之過慮也。”后來事態(tài)的發(fā)展表明容閎的這一做法有些近乎天真。頑固派的力量雖然強大，但開始時懾于曾國藩的聲威，尚不敢公然反對。在曾國藩初死的兩三年里，容閎還可以借助曾氏的余威抵擋一陣。當曾氏余威消殆，頑固勢力如狂飆暴起。此時的容閎可以說是以一人敵一國。頑固派最關心的是所謂學生的道德和“中學工夫”。他們害怕在美國學校中讀書、與美國家庭融成一片的學童們再也不愿回到儒學所規(guī)定的舊有道路上去。于是，他們在留學肄業(yè)局的大堂里掛起孔子的畫像讓學生隨時參拜，責令學生自覺讀寫中國典籍，并定期到中國留學生肄業(yè)局學習漢語和中國禮儀。

但讓受基督教影響的留美幼童對美國政治及社會發(fā)展無動于衷則是不可能的事。隨著時間推移，中國留美學生的行為觀念擺脫了頑固派設計好的“中體西用”模式，而向與美國學生一樣的“西體西用”的方向日益偏離。在美國資產(chǎn)階級文化的影響下，幼童們不再對四書五經(jīng)、國朝律例、圣諭廣訓一類傳統(tǒng)典籍或規(guī)范感興趣，對定期的“望闕行禮”“參拜先圣”“叩頭見官”一類的封建禮儀也掉以輕心，甚至公然剪掉辮子。另一方面，他們對游泳、滑冰、打球、釣魚、騎自行車、下棋、旅行，甚至參加教堂活動很感興趣。對留學生的這些變化，思想開放的容閎覺得并沒有什么不妥，但以陳蘭彬為代表的頑固派卻認為是大逆不道，無法容忍，對容閎和留美幼童展開攻擊，說留美幼童“適異忘本”“離經(jīng)叛道”?！巴庋箫L俗流弊多端，各學生腹少儒書，德性未堅，尚未究彼技，先已沾其惡習。即使竭力整飭，亦覺防范難周，極應將局裁撤?！鳖B固派的這一惡箭使容閎無招架的余地。1881年6月，清政府做出了撤回留美幼童的決定。丁日昌最初所預言的“事敗于垂成”竟不幸而言中。

清政府原定幼童留美期限為15年。當1881年留美幼童分三期被全部撤回時，在美時間最長的第一批幼童也只留學9年，最短的第四批幼童僅留學6年。幼童赴美時，是從小學讀起。當他們撤回時，只有詹天佑、歐陽賡兩人已大學畢業(yè)，其余60余人尚在大專院校就讀，另一些人還僅是中小學學生。

中途撤回的留美學生如同囚犯一般，其狀凄然。當他們踏上祖國的土地時，沒有熟悉的親友的迎候，沒有微笑和熱情的擁抱，只有幾輛獨輪車將他們運載到中國海關道臺衙門。沿途圍觀的是驚異和嘲笑的人群。到海關道臺衙門后，為了防止他們脫逃，一隊水兵把他們押送到一所形同監(jiān)獄的“求知書院”禁閉起來。時值中秋佳節(jié)，他們期待著與自己闊別多年的父母親友團聚，可是那種溫情被剝奪了。清朝統(tǒng)治者的愚昧無知，使他們根本不懂得他們所糟踏的是一批學有專長的新型知識人才。在他們的眼里，這批留美學生是一批異化了的“洋鬼子”，甚至是危險分子。早期留美學生歸國后受到的這種冷遇和困境，正顯示晚清帝國在受到西方文明挑戰(zhàn)時反應不良的癥狀。

容閎所倡導、經(jīng)辦的中國第一波留學運動雖然因封建守舊勢力的破壞而半途夭折，但它的歷史功效卻并沒有就此宣告終結。這批留美學生日后大都成為中國各個領域的骨干力量。在這批留學生中，從事工礦、鐵路、電報業(yè)者有30人，其中礦師9人，工程師6人，鐵路局長3人；從事教育事業(yè)者5人，其中大學校長2人；從事外交、行政者24人，其中領事、代辦以上外交官12人，外交次長、公使2人，外交總長1人，內(nèi)閣總理1人；從事商業(yè)者7人；從事海軍者20人，其中海軍將領14人。他們在中國走向現(xiàn)代化社會的過程中，發(fā)揮了“向?qū)А焙汀袄w夫”的雙重作用。

更具歷史意義的是，容閎開辦的留學教育開創(chuàng)了中國培養(yǎng)人才的新途徑。由于這一途徑直接與西方文化接軌，繞開了洋務派學堂的“中學為體，西學為用”保守模式，西方資產(chǎn)階級的先進的科學技術和政治社會學說猶如乘上了特別快車，更迅速地洞貫中國。此后，封建保守勢力再也無法將西學阻止于國門之外了，從西方教育體系中培養(yǎng)出來的新型知識分子本身就是西方文化的活的載體。新的知識與觀念通過他們滲入中國朝野。而這種新知識與新觀念對中國的“穿透”又為中國資產(chǎn)階級改良與革命大規(guī)模的來臨做了思想上的啟蒙。

帶著對晚清政府的深深失望，容閎后來參與了維新變法和辛亥革命，孫中山就任中華民國臨時大總統(tǒng)后，親筆寫信給容閎，邀請他歸國擔任要職，并隨信寄去一張照片，但不幸的是此時容閎已罹患重病，于1912年4月21日病逝于美國康州寓所，終年84歲