早在20世紀(jì)70年代，人們無意中發(fā)現(xiàn)二戰(zhàn)期間部分遭遇海難的船只就安息在仰光河的河床上。于是自那時起，河畔的小鎮(zhèn)居民們便紛紛上陣，去打撈沉船里值錢的東西。

“尋寶者”們自己制作出潛水設(shè)備，甚至還造出了幾乎媲美專業(yè)級的潛水艇。起先他們是使用單車的打氣筒來將氧氣通過一根長長的橡膠管泵進(jìn)自制的面罩，而現(xiàn)在則改用以燃?xì)鉃閯恿Φ摹翱諝鈮嚎s機(jī)”來連接氧氣輸送橡膠管。當(dāng)然，這種“空氣壓縮機(jī)”也是他們自己將零件拼湊起來制作而成的。就憑著這簡陋的裝備，再配上一根用來增重以幫助他們沉入水的鐵鏈，他們能下到深度達(dá)61米的水底，并且在水下作業(yè)長達(dá)30分鐘以上。

當(dāng)“尋寶者”們沉入仰光河，就意味著要面對無際的黑暗：由于水體污染狀況過于嚴(yán)重，仰光河的河水呈褐色，在水底幾乎什么都看不見。他們只能依靠雙手的觸感去揣測自己來到哪里，而且他們沒有專業(yè)的潛水服，雙手就裸露在外，是他們感知水下世界的唯一途徑。他們所尋找的寶物包括銅幣、鋼鐵以及其他更值錢的金屬制品，爾后他們會將這些戰(zhàn)利品帶到仰光城的鬧市區(qū)去出售，賣給河畔那些更富裕的人，將這些金屬熔化后進(jìn)行重鑄。

水下尋寶家們的單日薪水，最高有可能達(dá)到100美元，但也不乏一無所得的日子。換言之，這所謂的“日薪”，是基于他們能在水下?lián)频绞裁?。通常來說，能搶到一些公司的水下作業(yè)工作就相當(dāng)于碰上了好運(yùn)，這些工作往往包括打撈沉船，或是為橋梁的混凝土地樁清理水下部分的青苔等物。他們往往四五個人共坐一條船出工，一天下水兩次左右，都是順應(yīng)著潮汐的漲落。這是一份危險(xiǎn)的工作，這些水下尋寶家們更應(yīng)被稱為水下探險(xiǎn)家，因?yàn)樵跍啙岬暮铀小皩殹笔軅愠蔀榧页１泔?，但他們別無選擇，因?yàn)轲B(yǎng)家糊口必須放在第一位——而水下探寶的生計(jì)就是他們唯一的經(jīng)濟(jì)來源。