J.A.

硅谷存在員工不夠多樣化的問題，這已經(jīng)是眾所周知的事實。美國政府首席科技官Megan Smith提供的數(shù)據(jù)顯示，在谷歌、Facebook以及雅虎這種知名科技企業(yè)，女性員工、非裔美國員工和拉丁裔員工占員工總?cè)藬?shù)的比例遠低于這些群體在美國勞動者中的比例。此外，僅有3%的女性創(chuàng)業(yè)者能夠獲得風投，而獲得風投的有色人種創(chuàng)業(yè)者占比竟然還不到1%。當其他科技業(yè)領(lǐng)袖還在爭論如何解決這一問題的時候，Kathryn Finney已經(jīng)開始發(fā)起戰(zhàn)斗直面挑戰(zhàn)了。

Finney創(chuàng)立的社交公司Digitalundivided，不分出身民族，慧眼識英豪，發(fā)掘有創(chuàng)業(yè)抱負的各類女性，為她們提供培訓(xùn)和資金，還傳授有助于創(chuàng)辦科技企業(yè)的技術(shù)。到目前為止，Digitalundivided推出的FOCUS Fellow創(chuàng)業(yè)加速和孵化項目已經(jīng)扶持了很多黑人和拉丁裔創(chuàng)業(yè)者，他們募集的天使投資和風投資金合計已超過1300萬美元，幫助很多初創(chuàng)公司聲名大噪，比如在線設(shè)計平臺Zuvaa、食品供應(yīng)鏈數(shù)據(jù)供應(yīng)公司FoodTrace，以及產(chǎn)后護理應(yīng)用開發(fā)公司Mahmee。

Digitalundivided總部位于紐約，F(xiàn)inney現(xiàn)任公司董事總經(jīng)理。她這樣理解自己的事業(yè)：“科技涉及人類生活的方方面面。一旦某些人群沒有被納入科技創(chuàng)新的大軍，我們就會失去參與描繪未來藍圖的機會。因此，我們所做的全都是為了確保自己成為創(chuàng)造未來的一份子?！?/p>

不過，創(chuàng)立Digitalundivided并不是Finney孩提時代的夢想。她笑著回憶道：“我那時候想當美國第一位黑人女總統(tǒng)?！痹谛聺晌髦萘_格斯大學(xué)求學(xué)期間，她做過白宮實習生，還曾去國會應(yīng)聘，在明尼蘇達州參議員Paul Wellstone手下實習。然而，在華盛頓工作的那段日子，致使她童年時馳騁政壇的夢想漸漸失去了美好的光環(huán)。

Finney解釋說：“白宮意味著特權(quán)和榮耀，可要看清完成任務(wù)的難度有多大，也很有挑戰(zhàn)性。你不得不經(jīng)常妥協(xié)，甚至要做出很多與你的個人信念相悖的事情。那種職業(yè)不適合我?！?/p>

此后，F(xiàn)inney前往加納從事母乳喂養(yǎng)研究。在耶魯大學(xué)獲得國際流行病學(xué)碩士學(xué)位以后，她定居費城，領(lǐng)導(dǎo)了一個名為“黑人女性健康方案”的項目。2003年，她開通了名為“Budget Fashionista”（預(yù)算潮人）的博客，成為首批吸引到主流媒體注意的生活博客之一，還登上了《今日秀》《早安美國》等美國知名節(jié)目。2006年，F(xiàn)inney有關(guān)這一博客的著作How to Be a Budget Fashionista： The Ultimate Guide to Looking Fabulous經(jīng)美國Ballantine Books出版社出版，立刻成為暢銷書。2012年，她將一手成立的多媒體網(wǎng)站出售給傳媒公司Midwest Media Company，但沒有對外公布收購金額。

就在Finney在女性社區(qū)和媒體公司BlogHer擔任編輯期間，Digitalundivided開始擴大影響力。她回憶說：“我那時出席了很多會議，期間談到科技業(yè)女性創(chuàng)業(yè)的問題。在那些會議上我注意到，與會者幾乎沒有女性和黑人，更絕對沒有黑人女性。于是，我去BlogHer公司毛遂自薦，‘我想組織一個小型會議，面向像我這樣成立科技公司的有色人種女性。你們覺得怎么樣？對方回答，‘我們認為這個點子很棒。我們打算幫助你，給你一些項目支持，還會提供一些資金?！?/p>

不僅如此，硅谷頂級風投Andreessen Horowitz和全球最大傳播集團之一的奧美集團等業(yè)內(nèi)“大腕”也向Finney伸出了援手。2012年10月，Digitalundivided主持了首場FOCUS100大會，將渴望施展抱負的黑人女性創(chuàng)業(yè)者匯集在一起，讓她們有機會借助于活動接觸投資者和科技業(yè)思想領(lǐng)袖。

今年年初，Digitalundivided將旗下FOCUS Fellow創(chuàng)業(yè)加速項目活動周期延長為16周，并將活動場地遷至亞特蘭大。目前，F(xiàn)inney和她的團隊還沒有敲定活動的具體細節(jié)，但預(yù)計將有15家初創(chuàng)公司參與其中。

她解釋道：“入選者必須有投資和出售的價值，這很重要。初創(chuàng)公司有機會得到空間和投資，可能也有容身之所。要符合（受助的）資格，至少一位創(chuàng)業(yè)者必須是黑人或者拉丁裔女性，而且必須有和其他創(chuàng)業(yè)者同等的控制權(quán)，或者掌握大部分權(quán)利。假設(shè)一家公司有三位創(chuàng)始人，兩位是白人，一位是黑人或拉丁裔女性，她至少得持有公司33%的股權(quán)。”

此外，Digitalundivided也在著力開展另一個研究項目——Project Diane，該項目以人權(quán)活動家Diane Nash的名字命名。最初他們主要收集初創(chuàng)公司員工的種族和性別數(shù)據(jù)，后來逐漸擴大調(diào)研規(guī)模，現(xiàn)在已經(jīng)建成了一個互動網(wǎng)站，還在Kickstarter上放了一段眾籌視頻。該視頻聚焦于那些低調(diào)的黑人科技先驅(qū)，例如長期任IBM程序員、取得數(shù)學(xué)博士學(xué)位的首位黑人女性Evelyn Granville，以及如今已經(jīng)退休的前美國國家航空航天局（NASA）航空工程師Christine Darden。

“我們的調(diào)查成果令人驚訝，”Finney說，“我覺得我們做的遠不只是基礎(chǔ)性的工作，因為現(xiàn)在我們既知道了數(shù)據(jù)，又了解了背后的故事?！?/p>

假如今后Finney成為某部紀錄片的主人公，我們也不會感到意外，因為她已經(jīng)榮獲白宮的“變革先鋒”獎（Champion of Change）、西南偏南大會的“黑人創(chuàng)新者”大獎（Black Innovator），以及Spelman學(xué)院的“游戲規(guī)則顛覆者”獎項（Game Changer）。曼哈頓當局甚至宣布，將2015年2月26日設(shè)為“感謝Kathryn Finney日”。

Finney說：“我將這些獎勵看作一種激勵方式，它讓人們知道此事可為。我知道在我所在的創(chuàng)業(yè)圈子里榜樣的力量有多重要。除非看到像自己一樣的人在成立公司，讓它茁壯成長，否則你不會意識到自身也具備創(chuàng)業(yè)和擴大業(yè)務(wù)的能力。”譯 |Shark