石棉是一類具有特殊天然纖維狀結(jié)構(gòu)，且能分解為細(xì)纖維的礦物。從化學(xué)成分來看，石棉由二氧化硅、氧化鎂、氧化鈣（鐵或鋁）和結(jié)晶水等組成的硅酸鹽。

石棉主要分成兩大類。一類是溫石棉（蛇紋石類），占地球石棉儲(chǔ)藏量的絕大多數(shù)，纖維長、柔軟、有彈性，工業(yè)應(yīng)用價(jià)值大；另一類是角閃石石棉，纖維粗糙、挺直并堅(jiān)硬，由于具有致癌作用，現(xiàn)已被各國禁止開采和使用。

石棉本身并無毒害，它的最大危害來自于它的纖維，這是一種肉眼幾乎看不見的纖維，長期吸入一定量的石棉纖維，能引起石棉肺、肺癌、胸膜間皮瘤、腹膜間皮瘤和胃腸癌等。

由于中國還處于工業(yè)化進(jìn)程中，短時(shí)間內(nèi)難以禁用溫石棉。目前，我國嚴(yán)格溫石棉產(chǎn)業(yè)準(zhǔn)入，加強(qiáng)溫石棉開采洗選、制品制造、使用過程的安全、環(huán)保、職業(yè)健康等多方面監(jiān)管，以確保溫石棉的安全使用。

本期“特別關(guān)注”圍繞“石棉粉塵危害與預(yù)防”，從政府監(jiān)管、個(gè)體防護(hù)、國際經(jīng)驗(yàn)三個(gè)層面，多角度介紹石棉粉塵治理中的現(xiàn)狀、難點(diǎn)及應(yīng)對之策，希望能給讀者全面、客觀的認(rèn)識(shí)。