姜濤

大約兩百年以前，法國著名的生物學(xué)家居維葉身邊發(fā)生了這樣一個小故事。

有一次，居維葉的一個頑皮學(xué)生想跟他開個玩笑，嚇一嚇?biāo)?/p>

當(dāng)夜深人靜時，那個學(xué)生把自己裝扮成一個頭上豎著兩支大角、四肢長著蹄子、張著血盆大口的“怪獸”，偷偷地爬進(jìn)了居維葉的房間。

熟睡的居維葉絲毫沒有覺察到。

那個學(xué)生突然發(fā)出兇猛的嘶叫聲和噴鼻的響聲，做出要吃人的樣子。

居維葉被驚醒了，先是一愣，考慮怎樣才能迅速而安全地逃走?？僧?dāng)他借著燈光仔細(xì)地看了看那頭“怪獸”后，突然笑起來，說：“原來是個吃草的家伙，我又何必怕你呢！”

說完，他又躺倒睡覺了。

那個學(xué)生很沒趣地悄悄退了出來。

第二天，他實在憋不住，去問居維葉：“老師，你怎么一看就知道那個‘怪獸只會吃草，不會吃人呢？”

居維葉就給這位學(xué)生上了一課。

聽完老師的解釋后，學(xué)生明白了自己惡作劇失敗的原因，他對居維葉說：“請老師饒恕我，我的頑皮讓老師吃了一驚?！?/p>

居維葉笑笑說：“頑皮并不可怕，可怕的是無知。好好學(xué)習(xí)吧！”

小朋友，你知道居維葉是如何對他的頑皮學(xué)生進(jìn)行解釋的嗎？

（摘編自《哈佛學(xué)生最喜歡的智力游戲》）

插圖 徐雯雪 編輯 劉建淑

《頑皮學(xué)生的玩笑》答案：

居維葉說：“判斷一個動物是吃草的還是吃肉的，只要觀察一下它的四肢、口腔、牙齒和頜骨就會一清二楚。如果一個動物是吃肉的，它的口腔上下的骨頭和肌肉一定適宜吞食生肉，牙齒一定十分鋒利，能嚼碎生肉，眼睛、鼻子、耳朵一定善于發(fā)現(xiàn)遠(yuǎn)處的獵物，它的四肢也一定適宜追趕、抓捕獵物。昨天闖進(jìn)我房間的那個‘怪獸，我一看它的四肢，就知道它是吃草的，不會傷害我，因為它的四肢上長的是蹄子，堅硬的蹄子是不適宜追趕、抓捕獵物的。像老黃牛和山羊的蹄子是抓不住任何小動物的。因此我斷定那‘怪獸是吃草的?！?