“三叩九拜”是古代的大禮，幾乎每朝每代的宗族禮法上，對此都有詳細(xì)、嚴(yán)格的規(guī)定。那么“九拜”是否連續(xù)拜九次呢？

“九拜”是古代行禮時的九種禮拜方式，分別叫稽首、頓首、空首、振動、吉拜、兇拜、奇拜、褒拜、肅拜。不僅名稱各異，其動作要領(lǐng)也大為不同。

稽首的基本要領(lǐng)如下：跪，拜手，然后手至地，首亦至地。稽首是拜禮之中最敬的方式，臣子對君主用此禮，為吉事之拜的最重者。頓首基本要領(lǐng)如下：先跪拜手，然后手至地，首亦叩地。這種方式只用于兇喪之禮，為喪事之拜中的最重者。空首的動作要領(lǐng)為：跪而拱手，頭俯至于手，與心平。振動的動作要領(lǐng)如下：先拜而后踴。踴是喪禮中最哀慟的表現(xiàn)，頓足，跳躍，以示哀之至也。吉拜的動作要領(lǐng)如下：先拜手，而后重復(fù)九拜中的“頓首”動作，也是喪禮之拜。兇拜的要領(lǐng)是先做九拜中的頓首而后再拜。奇拜之“奇”表奇數(shù)，在這里是拜一次的意思。褒拜指拜的次數(shù)在再拜以上。肅拜為女性用的禮拜方式，不跪，俯首兩手下垂。

“九拜”是一個籠統(tǒng)的說法，它涵蓋了古時全部的禮拜方式。包括吉禮和兇禮、男性和女性行禮的方式。很顯然，在任何一次儀式之上，都不可能窮盡這九種禮拜方式。所以，九拜并不是拜九次的意思。