萬兆元

(蘭州交通大學英語系/牛津大學歷史系,牛津 OX1 3JA)

推陳出新
——評介《劍橋牛頓指南》第二版

萬兆元

(蘭州交通大學英語系/牛津大學歷史系,牛津 OX1 3JA)

Rob Iliffe & George E. Smith,eds.TheCambridgeCompaniontoNewton(Second Edition). Cambridge: Cambridge University Press, 2016. xviii+637 pp.￡19.82.ISBN 978- 1107601741.

《劍橋牛頓指南》第二版近期由劍橋大學出版社出版,其主編為牛津大學科學史教授、“牛頓項目”負責人Rob Iliffe和塔夫茨大學哲學教授、第一版的第二主編George Smith。與十四年前出版的第一版相比,第二版內(nèi)容變化頗大,因此有必要作一簡要介紹。

《劍橋牛頓指南》的編寫計劃始于20世紀90年代早期,最初的任務(wù)落在著名牛頓研究者及傳記作者Richard Westfall身上。Westfall于1996年去世后,I. Bernard Cohen和George Smith接手任務(wù),重新編寫。2002年,《劍橋牛頓指南》出版,由導(dǎo)言、正文、附錄三部分構(gòu)成。在導(dǎo)言中,兩位主編論述了編寫此書的意義,指出牛頓雖是科學家而非哲學家,但是他對哲學界產(chǎn)生了深遠的影響,因此有必要為“哲學家”編寫一本“牛頓指南”。正文有論文16篇(章),涉及牛頓生活和工作的多個方面,作者都是當時世界上重要的牛頓研究者。附錄則是一份牛頓文獻匯總,第一部分是按照出版順序列出的牛頓著作,第二部分是有關(guān)牛頓研究的重要英文文獻選錄。這本指南出版后受到學界的重視,流通甚廣。

《劍橋牛頓指南》出版不到15年便推出第二版,這在“劍橋指南”系列中較為罕見。其主要原因在于,國際上的牛頓研究近20年來取得了重要進展,大大豐富了人們對牛頓的認識。眾所周知,牛頓在歷史上主要是作為科學家來研究的,然而其一生還涉及其他諸多研究,特別是煉金術(shù)和神學,并在身后留下了大量手稿?？墒?由于種種原因,牛頓的“非科學”手稿一直沒有在大范圍內(nèi)公開。20世紀末,“牛頓項目”(the Newton Project)開始整理、轉(zhuǎn)錄并在線發(fā)表牛頓浩繁的手稿及其他著作。迄今為止,該項目已取得顯著成就,近500萬詞的神學手稿已基本轉(zhuǎn)錄完畢。此外,項目網(wǎng)站提供的便捷搜索條件、二手研究資料以及手稿圖像鏈接都極大地方便了研究人員和普通讀者。正因如此,自牛頓項目誕生以來,西方學術(shù)界以及公眾都對牛頓迸發(fā)出了極大的興趣,而且對牛頓“非科學”研究的關(guān)注甚至超過了對其科學工作的關(guān)注。*詳見萬兆元、艾利夫：《牛頓項目：〈牛頓全集〉在線出版項目評介》(《自然科學史研究》,2014年,第3期,第374～384頁)。近年來,一批基于牛頓手稿的專著紛紛發(fā)表,例如Rob Iliffe的《牛頓新傳》(Newton,AVeryShortIntroduction,2008)及新著《大自然的牧師：牛頓的宗教世界》(ThePriestofNature,theReligiousWorldofIsaacNewton,即出),Niccolo Guicciardini的《牛頓論數(shù)學確定性及方法》(IsaacNewtononMathematicalCertaintyandMethod,2011)以及Jed Buchwald與Mordechai Feingold合著的《牛頓與文明的起源》(NewtonandtheOriginofCivilization,2012)等。這些研究讓人們對牛頓的生活、工作和思想有了新的、全面的認識,從而使得第一版《劍橋牛頓指南》的部分章節(jié)顯得有些過時,而部分章節(jié)則需要重大修改。

《劍橋牛頓指南》第二版保留了第一版的結(jié)構(gòu),仍由導(dǎo)言、正文、附錄三部分構(gòu)成。新的長篇《導(dǎo)言》從“科學家牛頓”、“數(shù)學家牛頓”、“另類牛頓(神學、煉金術(shù)與鑄幣)”幾方面論述了牛頓的生平與工作,最后討論了牛頓不同方面工作之間的聯(lián)系問題。附錄仍然是牛頓文獻匯總,只是進行了更新與補充。當然,第二版最主要變動體現(xiàn)在正文部分。首先,在牛頓的神學手稿研究方面,Scott Mandelbrote修改了第十四章《牛頓與十八世紀的基督教》一文,將近十年來的相關(guān)研究成果增補進去,較為全面地討論了神學家對零星披露出來的牛頓神學思想的反應(yīng)。Rob Iliffe基于對牛頓神學手稿的研究增寫了全新的一章——《牛頓的宗教》(第十二章),較為深入地論述了牛頓的神學研究及思想。Mordechai Feingold也貢獻了新的一章——《史家牛頓》(第十三章),延續(xù)了他在《牛頓與文明的起源》中對牛頓《經(jīng)訂正的古王國年表》的分析和研究。其次,在牛頓煉金術(shù)和化學研究方面,William Newman基于自己對牛頓筆記中記錄的化學實驗的系統(tǒng)研究,將原來的《牛頓化學研究的背景》改寫為《重評牛頓的煉金術(shù)：初探》(第十一章),從內(nèi)容到論點進行了大幅修改,幾乎無異于新的一章。第三,在牛頓數(shù)學研究方面,Niccolo Guicciardini在第一版中的文章主要討論了牛頓數(shù)學作品中的分析與綜合方法,而在修改后的《牛頓的數(shù)學工作簡論》(第九章)則涵蓋了牛頓長達40年的數(shù)學研究生涯。第二版另一篇新增文章是Bruce Pourciau的長文《瞬間沖力與持續(xù)力：牛頓〈原理〉的基礎(chǔ)》(第三章),重點討論了《原理》中牛頓力學基礎(chǔ)中一個長久以來爭議不斷的問題,即牛頓似乎在不連續(xù)的沖力和持續(xù)力之間搖擺不定,但卻沒有為此提供一個基礎(chǔ)。

此外,第二版還刪除了4篇文章：(1)Michael Nauenbery所寫的《牛頓動力學的曲率》、(2)Karin Figala所寫的《牛頓的煉金術(shù)》、(3)Maurizio Mamiani所寫的《牛頓論預(yù)言與啟示錄》以及(4)Rupert Hall所寫的《牛頓對萊布尼茨：從幾何到形而上學》。其中,第2、第3篇文章已為前面提到的《重評牛頓的煉金術(shù)研究》和《牛頓的宗教》兩章所涵蓋或更新,理應(yīng)刪除；第4篇文章在很大程度上是Rupert Hall所著《哲學家的戰(zhàn)爭：牛頓和萊布尼茨的爭論》一書的概述,對優(yōu)先權(quán)之爭感興趣的讀者大可一讀原書,刪除不足為惜。然而,正如第二版編者在序言中所指出的,刪除《牛頓動力學的曲率》一文則是限于篇幅而做出的不得已之舉。盡管這樣,第二版還是達到了630多頁,比第一版多出130多頁。

除了新增、修改、刪除的文章外,第一版其余8篇文章在第二版中得以保留,列舉如下：Robert Disalle所寫的第一章《牛頓對空間與時間的哲學分析》；I.Bernard Cohen所寫的第二章《牛頓的力與質(zhì)量觀念及其對運動定律的注釋》；George Smith所寫的第四章《〈原理〉的方法論》；William Harper所寫的第五章《牛頓對萬有引力的論證》；Curtis Wilson所寫的第六章《牛頓與天體力學》；Alan Shapiro所寫的第七章《牛頓的光學與原子主義》；Howard Stein所寫的第八章《牛頓的形而上學》；Alan Gabbey所寫的第十章《牛頓,正力量與機械哲學》以及Domenico Meli所寫的第十五章《牛頓與萊布尼茨—克拉克的通信》。

無疑,《劍橋牛頓指南》第二版代表了當前國際上牛頓研究的前沿水平,必將受到學界的重視和歡迎。不過從編輯角度來看,該指南第三章《瞬間沖力與持續(xù)力：牛頓〈原理〉的基礎(chǔ)》的篇幅長達90多頁,超過其他各章50多頁,與全書比例極不協(xié)調(diào)。主編Rob Iliffe談及此點,也深以為憾。如果此文能夠壓縮一半篇幅,也許就可以不用刪除《牛頓動力學的曲率》一文,從而避免遺珠之恨了。

2016- 10- 23；

2016- 11- 02 作者簡介：萬兆元,1978年生,甘肅會寧人,蘭州交通大學英語系副教授,牛津大學歷史系博士生,主要研究方向為近代思想史(科學與宗教)、翻譯研究。

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