公元1912年2月13日，即清宣統(tǒng)三年十二月二十六日（從法理上說，1912年元旦中華民國臨時(shí)政府成立之日，宣統(tǒng)年號(hào)應(yīng)告廢止），一則刊登在《京師公報(bào)》“號(hào)外”頭版頭條的消息，震驚了全國，也震驚了整個(gè)世界。它標(biāo)志著當(dāng)時(shí)地球上統(tǒng)治人口最多的帝國——大清帝國的最后覆滅。不管從中國歷史，還是從世界歷史來說，都是標(biāo)志著一個(gè)舊時(shí)代結(jié)束，一個(gè)新時(shí)代的到來。這則消息是：清代的最后一位皇帝宣統(tǒng)皇帝正式宣布遜位，并登載了前一天（2月12日）擬定的《清帝遜位詔書》：

前因民軍起義，各省響應(yīng)，九夏沸騰，生靈涂炭。特命袁世凱遣員與民軍代表討論大局，議開國會(huì)、公決政體。兩月以來，尚無確當(dāng)辦法。南北暌隔，彼此相持。商輟于涂，士露于野。徒以國體一日不決，故民生一日不安。今全國人民心理，多傾向共和。南中各省，既倡議于前，北方諸領(lǐng)，亦主張于后。人心所向，天命可知。予亦何忍因一姓之尊榮，拂兆民之好惡。是用外觀大勢(shì)，內(nèi)審輿情，特率皇帝將統(tǒng)治權(quán)公諸全國，定為共和立憲國體，近慰海內(nèi)厭亂望治之心，遠(yuǎn)協(xié)古圣天下為公之義……

是誰起草這一件看似“體面”但實(shí)際上是無可奈何的遜位詔書？

《清帝遜位詔書》起草者

過去一般認(rèn)為，《清帝遜位詔書》是南京臨時(shí)大總統(tǒng)孫中山的秘書長胡漢民，授意清末狀元、實(shí)業(yè)家、南京臨時(shí)政府實(shí)業(yè)部長張謇和他的幕僚趙鳳昌起草，經(jīng)袁世凱改動(dòng)，加入“即由袁世凱以全權(quán)組織臨時(shí)共和政府，與民軍協(xié)商統(tǒng)一辦法”這一句關(guān)鍵的話。而《詔書》的最后三句話，據(jù)說為袁世凱的結(jié)拜兄弟、時(shí)任軍諮大臣加太保銜的徐世昌所擬，有人認(rèn)為其中“豈不懿歟”四字最為筋道。

后又有張謇手下經(jīng)理劉厚生（又名劉垣）回憶說，《清帝遜位詔書》是由他執(zhí)筆起草，經(jīng)張謇“略易數(shù)字”后轉(zhuǎn)交南北和談的北方代表唐紹儀。據(jù)說電稿發(fā)到北京后，又經(jīng)協(xié)纂憲法大臣汪榮寶修改了幾個(gè)字。

還有說是張謇和幕僚楊度、雷季馨（雷奮）、楊廷棟三人在蘇州閶門外錢萬里橋附近一家并不起眼的旅館——維瀛旅館內(nèi)草擬的。

但近年的研究表明，上述幾種說法都不確切，張謇和他的幕僚既不是《清帝遜位詔書》最初草稿的撰稿人，也不是最終定稿的撰稿人。（參見張耀杰《是誰起草了清帝遜位詔書》）

早在宣統(tǒng)三年十二月初三（1912年1月21日）之前，可能就已經(jīng)有人起草了第一稿《清帝遜位詔書》，本來是準(zhǔn)備在十二月初三這一天發(fā)布的，但由于收到臨時(shí)大總統(tǒng)孫中山發(fā)來的一份電報(bào)，所提條件與這一稿的《清帝遜位詔書》相悖，所以暫時(shí)擱置，南北雙方繼續(xù)商議、修改。當(dāng)然，要商議的不僅僅是詔書的措詞，更要協(xié)商與之相關(guān)的“清帝優(yōu)待條件”和清帝遜位后中國將要采用的政體。因?yàn)閷O中山在電報(bào)里要求袁世凱保證以下五點(diǎn)：一、清帝退位，其一切政權(quán)同時(shí)消滅，不得私授于其臣；二、在北京不得更設(shè)臨時(shí)政府；三、得北京實(shí)行退位電，即由民國政府以清帝退位之故，電問各國，要求承認(rèn)中華民國彼各國之回章；四、（孫）文即向參議院辭職，宣布定期解職；五、請(qǐng)參議院公舉袁世凱為大總統(tǒng)，如此方于事實(shí)上完善。

協(xié)商進(jìn)行了半個(gè)多月，十二月十八日（1912年2月5日），南京臨時(shí)參議院召開會(huì)議，逐條討論，將《關(guān)于大清皇帝優(yōu)禮之條件》改作《關(guān)于清帝遜位后優(yōu)待之條件》，并對(duì)原案中尊號(hào)、歲費(fèi)、住地、陵寢、崇陵工程、宮中執(zhí)事人員、清帝財(cái)產(chǎn)、禁衛(wèi)軍等項(xiàng)進(jìn)行修改，刪去第8款“大清皇帝有大典禮，國民得以稱慶。”第二天，這份修正條款以電報(bào)形式交到了袁世凱手里。

十二月二十三日（1912年2月10日），汪榮寶在內(nèi)閣得知，優(yōu)待條款的最后版本已經(jīng)得到南方議和代表伍廷芳回電同意。時(shí)任袁世凱內(nèi)閣署理郵傳部大臣的梁士詒囑托他草擬奏稿于第二天呈遞。飯后，梁士詒又要他按照袁世凱的意思將奏折修正數(shù)處，下午四時(shí)脫稿。汪榮寶草擬并修改的奏折，很有可能就是十二月二十五日（1912年2月12日）正式發(fā)布的《清帝遜位詔書》《優(yōu)待條件詔書》和《善后安民詔書》。

看來，《清帝遜位詔書》這樣一份劃時(shí)代的文件，顯然不是出自個(gè)別人之手，而是南北各方（包括清室）多人多次協(xié)商、討論、修改的結(jié)果。

很顯然，詔書后面的第一個(gè)署名、內(nèi)閣總理大臣袁世凱是這一事件的最大受益者。自武昌起義爆發(fā)，至清帝遜位的156天里，正是這個(gè)袁世凱，一面利用自己手中掌握的實(shí)力，威脅革命黨人，逼臨時(shí)大總統(tǒng)孫中山讓位；另一面，又利用南方的革命形勢(shì)，威逼宣統(tǒng)皇帝下臺(tái)。自己則左右逢源，坐收漁利，最終劐取了中華民國臨時(shí)大總統(tǒng)的職位。

袁世凱的陰謀

武昌起義爆發(fā)后，各省紛紛響應(yīng)，當(dāng)時(shí)主持朝政的隆裕太后和攝政王載灃突然發(fā)現(xiàn)，平時(shí)安享浩蕩皇恩的滿朝親貴，竟然找不出一個(gè)可以為朝廷分憂御敵、頂事可用的人才。眼看江山就要保不住了，隆裕和載灃不得不重新起用前些年被打發(fā)回河南“養(yǎng)疴”的袁世凱。

袁世凱被重新起用后，立即派自己豢養(yǎng)已久的手下兵將前往武昌一帶對(duì)抗起義軍，但又不肯全力以赴。他的如意算盤是，對(duì)起義軍要打，而且還要打一些勝仗，好讓朝廷感覺他是朝廷須臾不可或缺的頂梁柱；另一方面，又不能把起義軍徹底打敗，而是要讓朝廷時(shí)刻感覺到有一把利劍懸在頭上，不敢輕舉妄動(dòng)，以便自己尋找“逼宮”的機(jī)會(huì)。事情的發(fā)展果然不出袁世凱的意料。袁世凱的北軍在對(duì)抗起義軍的戰(zhàn)斗中打了很多勝仗，南軍似乎沒有還手之力。但北軍打了勝仗后，卻突然間停止了攻擊，似乎在等待著什么。

原來，在武昌戰(zhàn)事進(jìn)行的過程中，國內(nèi)外形勢(shì)正發(fā)生著有利于袁世凱的轉(zhuǎn)變。

首先，以英國為首的列強(qiáng)逐漸從“中立”狀態(tài)轉(zhuǎn)向支持袁世凱的傾向。武昌起義爆發(fā)后不久，英國的主流報(bào)紙《每日鏡報(bào)》《倫敦晚報(bào)》等就公開提出了袁世凱適合于做中國“大總統(tǒng)”的輿論。一些華僑、留學(xué)生也發(fā)出電報(bào)，表示支持袁世凱做第一任大總統(tǒng)。

宣統(tǒng)三年九月初七（1911年10月28日），革命黨辦的《民立報(bào)》發(fā)表《敬告袁項(xiàng)城》的短評(píng)，指出：“雖今日世界不能容有子孫帝王萬世之觀念，但以渺然之躬，代表四萬萬，為第一期之大政長，與環(huán)球總統(tǒng)、君主相周旋于玉帛壇坫之上，抑最快意也。公其勉之！”此后，另一份革命黨報(bào)紙《神州日?qǐng)?bào)》又發(fā)表了《忠告袁世凱與東南各督撫官吏》《再告袁世凱》兩篇社論，也表達(dá)了類似的意愿。

宣統(tǒng)三年（1911年）年底，在英國駐華公使朱爾典的撮合下，南北雙方（這里的北方特指袁世凱而不是朝廷）舉行了秘密和談。在會(huì)談中，南方首腦黎元洪不止一次表示，只要袁倒戈，則推舉其為“第一任之中華共和國大總統(tǒng)”。

不但像黎元洪這樣的舊軍人、舊官僚，就連革命黨的領(lǐng)袖人物孫中山、黃興和宋教仁等人，也認(rèn)為推舉袁世凱為大總統(tǒng)是合理的。身在海外的孫中山曾致電軍政府，表示推舉袁世凱“合宜亦善”。黃興也以民軍總司令的名義致電袁世凱，誠望袁氏“以拿破侖、華盛頓之資格，出而建拿破侖、華盛頓之事功，直搗黃龍，滅此朝食，非但湘、鄂人民戴公為拿破侖、華盛頓，即南北各省當(dāng)亦無不有不拱手聽命者”。宋教仁也說“現(xiàn)在非新舊勢(shì)力合糅不可，正式大總統(tǒng)非袁公不克當(dāng)選。”

十月十二日（1911年12月2日），各省都督代表聯(lián)合會(huì)在漢口作出了兩項(xiàng)重大的決定，一是通過《中華民國臨時(shí)政府組織大綱》，另一項(xiàng)就是決定“虛臨時(shí)總統(tǒng)之席以待袁君反正來歸”。這兩項(xiàng)決議作為籌組臨時(shí)政府的根本法律，具有臨時(shí)憲法的效力。兩天后，在上海召開的各省都督府代表會(huì)議決定，暫緩選舉臨時(shí)大總統(tǒng)，而僅選舉大元帥暫行組織中華民國臨時(shí)政府，以“虛位待袁”。

十月二十八日至十一月十二日（1911年12月18日至31日），南北雙方在上海舉行了正式談判，談判的結(jié)果，也同意“只要袁世凱逼迫清帝退位，即推舉他為共和國大總統(tǒng)?！?/p>

十一月初十日（1911年12月29日），孫中山當(dāng)選為臨時(shí)大總統(tǒng)后，為了釋疑，還多次致電袁世凱，表示自己只不過是“暫時(shí)承乏”，一旦袁擁護(hù)共和，他一定“讓位”。次年元旦孫中山宣誓就職時(shí)，在就職誓詞里也明確地寫著“至專制政府既倒……斯時(shí)（孫）文當(dāng)解臨時(shí)大總統(tǒng)之職?！笨梢?，孫中山只是個(gè)“臨時(shí)”的臨時(shí)大總統(tǒng)，“虛位待袁”的情況并沒有因?qū)O中山的就任而改變。另一方面，南京臨時(shí)政府成立后遲遲得不到列強(qiáng)承認(rèn)的事實(shí)（臨時(shí)政府三次要求列強(qiáng)予以承認(rèn)，但都沒有得到任何答復(fù)），也使袁世凱看到了時(shí)機(jī)已經(jīng)成熟，于是加快了“逼宮”步伐，以逼退清帝來換取革命黨人許諾的臨時(shí)大總統(tǒng)一職。

袁世凱“逼宮”

袁世凱的第一個(gè)步驟是將他的宿敵、攝政王載灃排擠出權(quán)力中樞。

宣統(tǒng)即位之初，對(duì)袁世凱恨之入骨的載灃本想除掉袁，只是由于袁的勢(shì)力太大，奈何不得，只好將他打發(fā)回老家“養(yǎng)疴”了事。武昌起義爆發(fā)后，清廷只好重新起用袁世凱。袁世凱重回北京，就任內(nèi)閣總理大臣，第一個(gè)目標(biāo)就是載灃。袁內(nèi)閣剛一成立，就迅速出臺(tái)了《奏事入對(duì)暫行停止事項(xiàng)》，賦予袁世凱“不必每日入對(duì)”請(qǐng)旨、遇事可“因事制宜”的權(quán)力，實(shí)際上是將宣統(tǒng)小皇帝、攝政王載灃和隆裕太后架空。無奈之下，載灃于袁內(nèi)閣成立10天后辭去了監(jiān)國攝政王之位，不再干預(yù)政事。

第二步，拉攏實(shí)權(quán)派。慶親王奕劻是“皇族內(nèi)閣”時(shí)期的總理大臣，為了同載灃爭權(quán)奪利，他與袁世凱結(jié)成了暫時(shí)的同盟。據(jù)說奕劻是那種越老越財(cái)迷的“老饕”，經(jīng)常接受袁世凱大筆大筆的賄賂，并將這些錢存在外國銀行。奕劻還有同時(shí)收受了袁世凱賄賂的“皇族內(nèi)閣”協(xié)理大臣那桐、隆裕太后身邊的大太監(jiān)小德張等人，不斷地向隆裕太后強(qiáng)調(diào)袁世凱的重要性，使處于困境中的隆裕太后更加依賴袁世凱，最終將孤兒寡母的命運(yùn)寄托在袁世凱身上。

第三步，逼宮。宣統(tǒng)三年年底，隆裕太后陸續(xù)召集了7次御前會(huì)議，與王公親貴共商對(duì)策。

第一次御前會(huì)議召集于宣統(tǒng)三年十一月初八（或初九），與會(huì)者除王公大臣外，還有內(nèi)閣總理大臣袁世凱和國務(wù)委員，主要討論是否接受南方提出的共和建議。會(huì)議伊始，袁世凱首先向隆裕太后假腥腥地作了自我檢討：“臣奉職無狀，罪萬死?！碧蟀参空f：“卿勿爾！ 國家大事，既相托付，當(dāng)勉為其難。即使挽回?zé)o術(shù)，吾決不咎卿也。將來皇帝成立，吾且以卿之忠盡艱難困苦情形告之?！北硎静还茉绖P以后如何處置，太后都不會(huì)怪罪他。說完，太后抱著小皇帝大哭，與會(huì)大臣無不垂淚。這次會(huì)議，由于遭到不少皇族親貴和蒙古王公的反對(duì)，關(guān)于是否接受共和政體的問題，實(shí)際上未能定議。但事后在袁世凱內(nèi)閣所擬的諭旨上卻說：“惟我國今日于君主立憲、共和立憲二者以何為宜……自應(yīng)召集臨時(shí)國會(huì)，付之公決。茲據(jù)國務(wù)大臣等奏請(qǐng)，召集近支王公會(huì)議，面加詢問，皆無異詞?！币簿褪钦f，盡管有許多人反對(duì)，但袁世凱卻強(qiáng)說“均無異詞”。

第一次御前會(huì)議后，袁世凱又使出了種種手段“逼宮”。十一月十五日（1912年1月3日），他與梁士詒等策動(dòng)駐俄公使陸徵祥聯(lián)合各駐外公使，致電請(qǐng)清帝退位；三天后，袁世凱又以國務(wù)大臣的名義合詞上奏，聲稱軍事形勢(shì)非常緊迫，只有實(shí)行“堯舜之禪讓”、接受民主共和，才能不至于亡國。袁世凱還以法蘭西革命中法國國王的結(jié)局（國王路易十六和王后瑪麗·安東奈特被革命黨送上斷頭臺(tái)）作為恫嚇。

在袁世凱的逼迫下，隆裕太后又于十一月二十九日（1912年1月17日）再次召開御前會(huì)議。會(huì)議只有皇族參加，貝子溥倫首先發(fā)言，主張力勸袁世凱接替孫中山做大總統(tǒng)。奕劻表示同意，但恭親王溥偉、輔國公載澤等人駁斥反對(duì)。會(huì)議無果而終。

十二月初一日 （1912年1月19日），第三次御前會(huì)議，被召者主要是皇族和蒙古王公。雖然與會(huì)者都不愿接受共和，但也沒有什么實(shí)際的主意。話題轉(zhuǎn)到打仗，溥偉說馮國璋愿意打革命黨，但要求皇家先給他發(fā)軍餉。隆裕太后說國庫沒錢，又擔(dān)心如果馮國璋打敗了，那就連優(yōu)待條件都沒有了。

十二月初四日（1912年1月22日），第四次御前會(huì)議。奕劻托病不出，載灃聽說奕劻沒去，半路掉頭回府。會(huì)上，一向激進(jìn)的溥偉似乎更有底氣：“臣等寧決死殉國，不服共和！”但結(jié)果還是——太后不敢做主，繼續(xù)大哭；眾人除了說“不”，并無對(duì)策。

十二月初八日（1912年1月26日），袁世凱策劃鼓動(dòng)其心腹段祺瑞聯(lián)合前線北洋將領(lǐng)46人，聯(lián)名電奏清廷，要求立定共和政體，并威脅說一旦南北決裂，皇室優(yōu)待條件也就沒有了。當(dāng)日，革命黨人彭家珍炸傷了堅(jiān)拒共和的頑固派良弼。

三天后，第五次御前會(huì)議，奕劻和載灃也沒有來，會(huì)議仍然無果而終。實(shí)際上，王公們知道良弼遇刺的消息后，“人人自危，無敢有異詞者?！睋?jù)說，良弼被炸后，隆裕太后竟不顧體面地向入見的梁士詒等人大聲哭求：“梁士詒啊！趙秉鈞??！胡惟德?。∥夷缸佣说男悦荚谀銈?nèi)耸种?，你們回去后好好跟袁世凱說，務(wù)要保全我們母子二人性命！ ”

十二月十二日（1912年1月30日），第六次御前會(huì)議。奕劻與載灃均到場(chǎng)，但與會(huì)者仍唯唯諾諾無決詞。太后說：“爾等反復(fù)推求，遷延不定，疑義叢生，將來必演出同室操戈、涂炭生靈之慘劇。此后茲事，由我一人擔(dān)承耳?！鞭o色甚厲，罷會(huì)。正是這次會(huì)議，隆裕太后最終下定了同意共和的決心。

十二月十六日（1912年2月3日），隆裕太后授予袁世凱以全權(quán)，讓他迅速與革命黨商酌優(yōu)禮皇室、皇族、宗廟、陵寢、八旗生計(jì)、蒙古回藏待遇等各條款。此后，應(yīng)該就是在遜位詔書馬上就要頒布前，太后率小皇帝召集近支王公大臣、內(nèi)閣總理大臣、國務(wù)大臣召開了第七次御前會(huì)議。既然共和已定，太后也就只有嗚咽哭泣的份了，王公大臣也都失聲痛哭。太后交代給小皇帝：“爾之所以得有今日者，皆袁大臣之力。”是讓小皇帝成人后要對(duì)袁世凱感恩戴德，并讓小皇帝降御座致謝。

到了十二月二十五日（1912年2月12日），“夜哭到明，明哭到夜”的隆裕太后，最終不得不在“優(yōu)待條件”的安慰下，在各方商定的《清帝遜位詔書》上蓋上了“法天立道”玉璽，并通過現(xiàn)代的通訊手段曉諭天下。

清帝宣布遜位的當(dāng)天，袁世凱就宣布贊成共和。次日，孫中山就遵守諾言，向臨時(shí)參議院提出辭職。2月14日，參議院批準(zhǔn)了孫中山的辭呈。15日，參議院以全票選舉袁世凱為臨時(shí)大總統(tǒng)。3月10日，袁世凱在北京正式宣布就職。4月1日，孫中山交出臨時(shí)總統(tǒng)的大印，正式解職。而遜位后的宣統(tǒng)皇帝，則根據(jù)相關(guān)的“優(yōu)待條件”，繼續(xù)住在紫禁城里，直到1924年11月5日被馮玉祥的國民軍逐出紫禁城。