編修家乘宗譜，是中國(guó)人的傳統(tǒng)文化。歷來(lái)的宗譜，皆是用文字來(lái)敘述宗族繁衍興旺、發(fā)展遷徙的歷史，用以追蹤思遠(yuǎn)，維系家族的血脈興盛。舊時(shí)的宗譜也偶有圖像，但那多是用木版雕琢的先祖的線條畫，離真實(shí)的人物形象相去甚遠(yuǎn)，所謂畫在神在，只是膜拜祖宗的一種表示。

多年前，筆者收藏了一本民國(guó)六年（1917）沈氏后人編修并由商務(wù)印書館精心印制的《吳興沈氏奉教宗譜》。這份宗譜除17頁(yè)為文字外，其余41頁(yè)選用了大大小小的101幅照片單面印制，照片的版面約占整冊(cè)宗譜的70%。

為什么吳興沈氏要用照片來(lái)編輯他們的宗譜呢？家譜主修者沈宰熙說(shuō)明：沈氏先代是漁民，祖先輩既無(wú)做官的，識(shí)字的也不多，由于先輩們沒有修過家譜，先代的軼事和輩分名錄都已模糊不清了。到了第六代以后，沈氏家族已從小漁民轉(zhuǎn)型為航運(yùn)業(yè)，成為名聞航運(yùn)界的巨商。這個(gè)家族的人對(duì)外來(lái)文化情有獨(dú)鐘。十九世紀(jì)六十年代，照相業(yè)在上海才剛剛興起，法國(guó)人李閣郎、英國(guó)人桑德士已搶先在上海灘開設(shè)了照相館，此后與洋人學(xué)習(xí)了照相術(shù)的廣東人在四馬路、英大馬路上的照相館也先后開張了。沈氏家族開始對(duì)照相感興趣了，家族的婚喪喜慶、大小聚會(huì)都用攝影記錄下來(lái)。

在《吳興沈氏奉教宗譜》的“小引”中曾說(shuō)“以后每五年或十年一修譜付重印”，并說(shuō)明在以后還將繼續(xù)保持使用照片修編宗譜的特色。然而我們沒有查到五年后小修的吳興沈氏宗譜，也沒查到十年后大修的吳興沈氏宗譜，沈氏的后續(xù)事跡我們也無(wú)從知曉，唯幸存的這冊(cè)用照片編輯的宗譜給我們留下無(wú)限想象與興嘆。

（摘編自山東畫報(bào)出版社《老照片》第101輯，圖片由山東畫報(bào)出版社授權(quán)提供。）