隨著數(shù)字技術(shù)的迅速發(fā)展和網(wǎng)絡(luò)環(huán)境的形成，一種公共文化服務的新形態(tài)——公共數(shù)字文化服務應運而生，并顯示出越來越強大的生命力。公共數(shù)字文化服務是公共文化服務與數(shù)字文化相結(jié)合的產(chǎn)物，它以滿足社會的公共文化需求為目的，以政府公共財政為支撐，以數(shù)字化資源為依托，以網(wǎng)絡(luò)化傳播為載體，向全體社會公眾提供公共文化產(chǎn)品和服務，是利用信息技術(shù)提高公共文化服務效能的重要途徑。

近年來，公共數(shù)字文化服務可謂風生水起，各種不同類型的公共文化服務機構(gòu)都在致力于開展公共數(shù)字文化服務，圖書館、博物館、文化館、美術(shù)館、非物質(zhì)文化遺產(chǎn)管理機構(gòu)等紛紛將各自的文獻或文化資源加工轉(zhuǎn)化為數(shù)字資源，為社會公眾提供各種不同形式的數(shù)字文化服務。然而，在網(wǎng)絡(luò)環(huán)境下，公眾更需要一個功能強大的信息服務系統(tǒng)，能夠在同一平臺上檢索不同來源的數(shù)字文化資源，獲取更為方便快捷的“一站式”文化和信息服務。這就要求要對公共文化服務機構(gòu)分散無序、相對獨立的數(shù)字對象進行類聚、融合和重組，形成一個服務效能更好、效率更高的新的數(shù)字資源體系，這成為公共數(shù)字文化服務中的一個重要課題。

發(fā)達國家在公共數(shù)字文化服務及其資源整合領(lǐng)域無疑是捷足先登者，盡管他們并沒有使用“公共數(shù)字文化服務”這一概念。如早在1990年，美國國會圖書館就啟動了“美國記憶”，1992年，聯(lián)合國教科文組織啟動了“世界記憶”計劃，1994年，日本由IBM東京研究所與日本民族學博物館合作實施了著名的“全球數(shù)字化博物館(GDM）計劃”，等等，都可以認為是國外公共文化機構(gòu)數(shù)字資源整合建設(shè)的早期實踐。進入21世紀以來，世界各國公共文化機構(gòu)合作開展的數(shù)字資源建設(shè)和服務項目也越來越多，如由美國國會圖書館主導、多個國家圖書館和博物館參與建設(shè)的世界數(shù)字圖書館（WDL）項目；由英、法、意等國合作開發(fā)，旨在融合圖書館博物館和其他文化機構(gòu)數(shù)字館藏的歐洲MICHAEL項目；美國博物館與圖書館服務協(xié)會資助的各州及地方圖書館和博物館開展的數(shù)字化項目；英國博物館、圖書館和檔案館理事會(MLA）實施的“聚寶盆項目（Cornucopia）”、“人民網(wǎng)絡(luò)”項目；德國圖書館、檔案館和博物館門戶（BAMP）項目等，都是面對社會公眾共享人類文化和信息資源需求，充分運用現(xiàn)代信息技術(shù)手段，探索公共數(shù)字文化資源整合，構(gòu)建面向公共數(shù)字文化服務平臺的實踐。

在國內(nèi)，對公共數(shù)字文化服務的關(guān)注稍晚于發(fā)達國家，但近年來國家和地方也相繼啟動了一些項目或工程，標志性的工程如“全國文化信息資源共享工程”、數(shù)字圖書館推廣工程等，地區(qū)性的工程有“深圳市文化信息資源共享工程”、“廣州城市記憶工程”、“北京記憶”等。這些項目都是試圖通過公共圖書館、博物館等公共文化機構(gòu)的合作，對文獻、文物、藝術(shù)等各類文化信息資源進行數(shù)字化加工與整合，建成大規(guī)模數(shù)字資源庫，并通過網(wǎng)絡(luò)向公眾提供服務。

為了推進我國公共數(shù)字文化服務及服務資源整合的進展，學習和借鑒國外成功的經(jīng)驗是十分必要的。為此，我們在開展承擔的國家社會科學基金重點項目《公共數(shù)字文化服務中的資源整合》研究中，專門對國外公共數(shù)字文化服務資源整合現(xiàn)狀進行了調(diào)查研究和分析探討。本專題所涉及的問題包括國外公共數(shù)字文化資源整合的宏觀管理、資源整合模式、資源整合元數(shù)據(jù)互操作方式以及服務方式等，此后還將陸續(xù)有這方面的成果問世。我們希望這些探討能為我國公共數(shù)字文化服務及服務資源整合提供某些有益的參考和借鑒。