文＿王青

別讓英語成為育兒路上的“嗎啡”

文＿王青

王青：南京大學(xué)漢語言文學(xué)專業(yè)學(xué)士，美國洛杉磯加州大學(xué)“英語作為第二語言的教學(xué)”專業(yè)碩士，應(yīng)用語言學(xué)博士。具有二十多年第二語言教學(xué)經(jīng)驗(yàn)，專注于中國孩子的英語教學(xué)問題，大量發(fā)表關(guān)于兒童英語教育、中美教育對比的文章。著有《別說你懂“英語啟蒙”》等。

“在現(xiàn)實(shí)生活通過語言互動(dòng)去帶領(lǐng)孩子學(xué)會(huì)完成這些日常的事情，是幫助他們成長的好機(jī)會(huì)。如果只是用不承擔(dān)交際意義的英語背景“噪音”去填滿，就會(huì)在這些方面耽誤孩子的成長，包括認(rèn)知方面的成長。”

被渲染出來的外語學(xué)習(xí)“窗口期”

“窗口期”這個(gè)說話對于語言學(xué)習(xí)很形象，讓人覺得好像有那么一個(gè)時(shí)間“窗口”，一旦時(shí)間一過，這個(gè)“窗口”就關(guān)上了，孩子的外語就再也學(xué)不出來了。近幾年，不少父母對“起跑線”的考慮淡定了，可是這個(gè)“窗口期”卻還是那么讓人焦慮。

更準(zhǔn)確一點(diǎn)表達(dá)，“窗口期”應(yīng)該叫做“關(guān)鍵期”。原本是發(fā)展心理學(xué)和生物學(xué)里的概念，在二十世紀(jì)五六十年代被引入語言學(xué)界，形成了一個(gè)“關(guān)鍵期假說”，試圖來解釋人類習(xí)得語言的過程。這個(gè)假說認(rèn)為，人的大腦里有一些跟語言習(xí)得相關(guān)的生物機(jī)制存在，這些機(jī)制隨著年齡的增加而減弱，最遲到了青春期開始的時(shí)候就完全消失，因此人類出生的頭幾年是學(xué)會(huì)語言的一個(gè)關(guān)鍵時(shí)間，如果錯(cuò)過了就學(xué)不成了。

語言關(guān)鍵期的假設(shè)提出來以后，得到了廣泛的關(guān)注和認(rèn)可，但是它在學(xué)術(shù)界也面臨一個(gè)很棘手的問題：不好證明。比如，要研究動(dòng)物視覺的發(fā)展，可以在實(shí)驗(yàn)室里控制條件，在關(guān)鍵期不讓實(shí)驗(yàn)動(dòng)物得到光源刺激。但對于人類語言的發(fā)展卻無法開展相應(yīng)的實(shí)驗(yàn)，因此，即便針對“狼孩”的情況，也有不同的聲音，認(rèn)為“狼孩”自身的智力發(fā)展遭到了破壞，不能證明是錯(cuò)過了語言關(guān)鍵期。

正是因?yàn)椤瓣P(guān)鍵期”本身在科研角度不好證明，國內(nèi)英語早教的巨大市場動(dòng)力與父母們怕耽誤孩子的心態(tài)相結(jié)合，便把“起跑線”和“窗口期”這樣的概念放到了外語學(xué)習(xí)的首要位置上去了，甚至?xí)晃稄?qiáng)調(diào)錯(cuò)過了“窗口期”，孩子的外語就學(xué)不出來，或者是學(xué)得很費(fèi)力這樣的片面觀點(diǎn)。形成的不良后果，便是不問青紅皂白地拼命讓孩子去早學(xué)。

“英語先行”會(huì)影響孩子的認(rèn)知發(fā)展

這里對于什么叫“英語先行”、什么是正常的認(rèn)知發(fā)展，采用常識性、共識性的概念，不再深究。人類孩童的認(rèn)知能力有一個(gè)逐漸的發(fā)展過程，這應(yīng)該是沒有爭議的。這個(gè)發(fā)展過程中，人類語言是第一決定要素，也應(yīng)該是沒有爭議的。這個(gè)語言，是人類進(jìn)化的結(jié)果，是一個(gè)人的母語。

要花力氣去學(xué)、最后得到的結(jié)果還每個(gè)人水平不一樣的第二語言，能不能在年幼孩子的認(rèn)知成長過程中，承擔(dān)主要的角色？大量的中國爸媽這樣認(rèn)為，或是這樣夢想，這就是在追求嗎啡的致幻作用而已。一個(gè)正常的中國孩子，應(yīng)該沿著孩子成長的正常道路，發(fā)展各個(gè)方面，包括在語言基礎(chǔ)上成長起來的認(rèn)知水平。

“合理的做法應(yīng)該是正面、客觀地明確第二語言只能處在“第二”這個(gè)位置上，智力開發(fā)也好、親子感情也好、學(xué)習(xí)習(xí)慣也好，孩子成長所需要的一切，都是通過有血有肉的母語來做才最有效率。”

英語先行、或是早早地投入英語，必然在母語和認(rèn)知的發(fā)展過程中，產(chǎn)生“擠出”效應(yīng)，侵占孩子的時(shí)間和精力。再具體一點(diǎn)說，目前中國一些少兒英語的“共識”操作，就是直接有害的行為了。列舉幾個(gè)非常明顯的做法：

第一，“磨耳朵”。特別是低齡嬰幼兒的磨耳朵，用噪音般的所謂“英語音頻”侵占孩子生活，擠出了孩子正常應(yīng)該得到的（母語）語言刺激，對于他們大腦的語言中樞發(fā)展，顯然是不利的。我們從國外學(xué)來的，對嬰兒說話、甚至對胎兒說話，還有再大一點(diǎn)給孩子讀繪本等等做法，都是為了加強(qiáng)跟孩子的交際。該加強(qiáng)的沒有得到加強(qiáng)，再弄些個(gè)噪音去“磨耳朵”，孩子得到的語言刺激少于正常，這不是很可怕的事情嗎？

第二，把孩子刷牙洗臉這些零碎時(shí)間都用英語音頻占滿。這同樣是往水桶里灌水“輸入”的邏輯，反正灌進(jìn)去一點(diǎn)是一點(diǎn)，有朝一日就灌滿了。在沒有把學(xué)習(xí)者大腦的主觀能動(dòng)性考慮的前提下，“輸入”這個(gè)概念在中國被理解得很片面，可以說就是給“填鴨式”學(xué)習(xí)方法換了個(gè)包裝。它被一些爸媽當(dāng)成了孩子英語里的“嗎啡”，反正我給孩子“輸入”著，“靜待花開”就好了，如果學(xué)習(xí)效果不好，就再“加大輸入”，這基本上就是一種鎮(zhèn)痛致幻的做法。

不要小看刷牙洗臉這些日常生活內(nèi)容，是孩子要一點(diǎn)一點(diǎn)學(xué)習(xí)的，也是成長的一部分。美國K年級很大的精力就用在教孩子怎么拿鉛筆、怎么排隊(duì)上廁所、怎么買飯，還有后來的怎么用剪刀、怎么系鞋帶這些事情上。這些事情，包括怎么理解指令、怎么執(zhí)行指令，伴隨著孩子生理的發(fā)展和認(rèn)知的發(fā)展，在孩子成長的不同階段，都應(yīng)該在交際互動(dòng)中進(jìn)行。這是孩子成長的一個(gè)部分，也是他們語言和認(rèn)知發(fā)展的一個(gè)側(cè)面。

我們需要尊重人類孩子大腦的能動(dòng)性和創(chuàng)造力，不應(yīng)該簡單地拿他們當(dāng)流水線上機(jī)械操作的工人對待。在現(xiàn)實(shí)生活通過語言互動(dòng)去帶領(lǐng)孩子學(xué)會(huì)完成這些日常的事情，是幫助他們成長的好機(jī)會(huì)。如果只是用不承擔(dān)交際意義的英語背景“噪音”去填滿，就會(huì)在這些方面耽誤孩子的成長，包括認(rèn)知方面的成長。

第三，父母一方抽出來，只跟孩子說英語。不論這一名爸媽的英語有多強(qiáng)，畢竟孩子生活在中國的環(huán)境里，碰到吃喝拉撒睡這些生活細(xì)節(jié)，或是疼了癢了這些感官描述，再碰到今后更抽象層面上對人對事的理解，就都自然地隔了一層，如同隔靴搔癢。這樣隔了一層來帶孩子，勢必在孩子的（認(rèn)知）成長方面拉后腿。

第四，一些網(wǎng)上曬出來的孩子，在學(xué)齡前就能英語“自主閱讀”。美國小學(xué)母語教育，大約在4年級才是分水嶺，孩子從此走上通過閱讀學(xué)習(xí)知識（read to learn）的道路。平均水平的孩子在認(rèn)知能力不夠的時(shí)候，真正意義上的閱讀理解是談不上的。大多數(shù)國家制定的6歲、7歲這個(gè)入學(xué)年齡，顯然首要考慮的因素，就是孩子的認(rèn)知能力在這個(gè)年齡段才到了可以認(rèn)字讀書的水平。

學(xué)齡前，把還不具備閱讀理解的認(rèn)知能力的孩子們的精力，扯向一個(gè)拼音語言，通過大量地聽音頻，然后跟著大聲念出來的做法，看似聽到了孩子的瑯瑯書聲，其實(shí)孩子未必理解。不但擠占母語和其他方面的成長時(shí)間，而且就英語閱讀自身來說，過早集中于處理具體的抽象文字符號，孩子在理解力和批判性思維方面的發(fā)展，也自然要受到影響。

綜合來看上面幾條，還有其他一些目前中國普遍存在的“共識”做法，都有一個(gè)最大的共同點(diǎn)，就是大人“好操作”。平心靜氣地想一想，這些做法，大人就是跟著某個(gè)書單、某個(gè)線路圖、某些“資源”，然后，開足水龍頭，灌吧，最多在旁邊記錄一下流量和時(shí)間。

所有的教育，孩子都應(yīng)該是第一位的，一定要以“學(xué)習(xí)者中心論”為出發(fā)點(diǎn)，才能做得好。第二語言的學(xué)習(xí)，又特別地倚重語言的交際性和社會(huì)性，學(xué)習(xí)者為中心的人本主義的出發(fā)點(diǎn)更加重要。把大人理解的“理想狀態(tài)”施加到孩子身上，是一個(gè)主客顛倒了的思維方式。

有意思的是，當(dāng)我把以上觀點(diǎn)分享之后，在引發(fā)不少人思考的同時(shí)，還帶來了一個(gè)非常好玩的現(xiàn)象：不是說太小了學(xué)英語不好嗎，我們就學(xué)奧數(shù)。這下好了，估計(jì)要弄成“學(xué)前奧數(shù)”了。其實(shí)道理是相通的，孩子的成長要尊重規(guī)律。

你并不靠英語吃“國際飯”

事實(shí)卻是，在中國轟轟烈烈的外語早教大潮中，一個(gè)最簡單、最基本的問題被忽略了：孩子學(xué)習(xí)外語的最終目的到底是什么？

會(huì)有一批父母對這個(gè)問題感到奇怪，孩子還小，先學(xué)著嘛，想那么遠(yuǎn)干什么呢。另有一批父母喜歡說一句更具代表性的話，叫作“不是學(xué)不學(xué)的問題，而是怎么學(xué)的問題”，這句話聽起來挺雷厲風(fēng)行的，好像很有執(zhí)行力。其實(shí)這兩種觀點(diǎn)都很盲目，前一種是弱勢的盲從，就是看著別人都學(xué)，心里不踏實(shí)，也先跟著學(xué)了再說；后一種是看似強(qiáng)勢的盲目，有點(diǎn)霸王強(qiáng)上弓的味道。把這兩種盲目的做法剖析開來看，都出現(xiàn)了一個(gè)關(guān)鍵的邏輯障礙：如果外語學(xué)習(xí)的目的不明確，那么應(yīng)該使用什么樣的學(xué)習(xí)方法，需要投入多大精力來學(xué)習(xí)等具體判斷就不好做出。如果這些基本判斷不明朗，事倍功半甚至南轅北轍的情況，就都可能在不知不覺中發(fā)生，那就要苦了孩子了。

源自一個(gè)育兒論壇的“您為孩子確立的英語最終目標(biāo)是什么”調(diào)查統(tǒng)計(jì)顯示，選“英語成為孩子的第二母語，可以流利使用”的占到了四成以上，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過其他項(xiàng)?？墒橇骼褂?，怎樣才算流利呢？很多人說，可以自由閱讀原版書，看電影不要字幕，跟外國人自由交流等等?？蓜e小看了這些要求，就算是英語專業(yè)辛苦畢業(yè)出來，也未必能達(dá)到。其實(shí)，第二語言的水平永遠(yuǎn)也達(dá)不到母語的程度，學(xué)習(xí)者永遠(yuǎn)要表現(xiàn)出系統(tǒng)性的“偏誤”（具體在后面部分談）。如果把英語的學(xué)習(xí)目標(biāo)設(shè)定為一個(gè)實(shí)際上無法實(shí)現(xiàn)的目標(biāo)，結(jié)果會(huì)怎樣？就會(huì)盲目地學(xué)習(xí)。

第二語言的學(xué)習(xí)，特別地倚重語言的交際性和社會(huì)性，以學(xué)習(xí)者為中心的人本主義的出發(fā)點(diǎn)更加重要

母語口頭語言的習(xí)得是一個(gè)自然的過程，第二語言則無法享受到這個(gè)先天優(yōu)勢

在現(xiàn)實(shí)生活通過語言互動(dòng)去帶領(lǐng)孩子學(xué)會(huì)完成這些日常的事情，是幫助他們成長的好機(jī)會(huì)。圖為王青和兒子在一起

另外，中國目前出現(xiàn)的對孩子英語的無限投入，其實(shí)還指向了一個(gè)主要目標(biāo)：學(xué)好英語將來好吃上“國際飯”。

現(xiàn)在的世界，全球一體化的氣息撲面而來。在地球迅速“變小”的同時(shí)，中國跟世界的交流與互動(dòng)也越來越密切，中國孩子有大量的機(jī)會(huì)出國留學(xué)、留在國外工作，在國內(nèi)就業(yè)將面臨更多機(jī)會(huì)進(jìn)入外企、跨國公司工作，或是具有更多的國際商貿(mào)機(jī)會(huì)。這些“國際飯”一般具有相對豐厚的收入和面向世界的開闊視野，也使得許多望子成龍的父母憧憬著讓自己的孩子將來吃上“國際飯”。那么，作為一個(gè)中國孩子，靠什么優(yōu)勢來競爭到一碗“國際飯”呢？

靠學(xué)好英語，很多人不假思索就可以回答這個(gè)問題。人們都希望通過掌握英語這門世界上最通行的語言來有效地跟上國際化的腳步，融入世界。如果我們能夠冷靜地思索一下這個(gè)“不假思索”的問題，看看如果一個(gè)中國孩子的英語學(xué)得好極了，就真的能成為對國際企業(yè)有吸引力的人才嗎？就能在國際商貿(mào)活動(dòng)中占得先機(jī)嗎？如果跨國公司尋找的只是英語好的人才，他們當(dāng)然是回到英語國家去找了。

作為一個(gè)中國孩子，將來能吸引他們的卻恰恰是對中國的了解，以及通過母語功底建立起來的世界觀、知識面、分析能力、表達(dá)能力等一切使之成為有價(jià)值人才的基本因素。英語，不過是確保這些跨國人才能一起共事的一個(gè)交際載體，就像許多寫字樓里的職員脖子上掛的那個(gè)工作牌，是一個(gè)有自己的名字和照片，能夠打開電子門禁的IC卡，確保你在公司里暢行無阻而已。

讓第二語言處在“第二”的位置上用自己孩子母語發(fā)展的過程去套第二語言的發(fā)展，這幾乎是年輕父母們本能的做法。不但普通父母，整個(gè)外語教學(xué)界甚至語言學(xué)界，在第二語言習(xí)得學(xué)科形成前，往往也是這么做的，這是外語教學(xué)最大的泥潭。通過網(wǎng)上交流，我意外地發(fā)現(xiàn)，好多人從來沒有想過什么是母語，什么是外語，更談不上注意二者發(fā)展過程的不同了。

母語一般定義為人類個(gè)體出生后從周圍語言環(huán)境中直接學(xué)到的語言，又叫第一語言。一個(gè)人除了母語以外的所有語言，則被統(tǒng)稱為第二語言。關(guān)鍵差別在于，母語會(huì)在很短時(shí)間內(nèi)自然習(xí)得，而且大家達(dá)到一個(gè)差不多的水平；而第二語言的發(fā)展則體現(xiàn)出很大的個(gè)體差異，其水平永遠(yuǎn)處在一個(gè)中介語的狀態(tài)，不管多努力，最終也達(dá)不到母語的水平。

生活里我們可以簡單地把會(huì)兩種或幾種語言的人稱作“雙語人”或“多語人”，但是從嚴(yán)格的意義上說，絕對的“雙語人”是不存在的，一個(gè)人的大腦里一定有一門處于控制地位的強(qiáng)勢語言。我們常常可以看到，小小年齡的新移民到了美國后，英語是學(xué)得沒有口音了，可是原來的母語會(huì)越來越弱，還可以看到，大齡的移民或留學(xué)生，英語總要比原來的母語欠缺那么一點(diǎn)。

之所以講這些，就是為了明確一條最簡單的邏輯：在中國的孩子再怎么給他們灌英語，一旦學(xué)校的漢語學(xué)習(xí)全面鋪開，原本就是母語的漢語挾著由書面語學(xué)習(xí)而帶來的智力發(fā)展紅利，必然要取得絕對的強(qiáng)勢地位，再不要去追逐培養(yǎng)絕對的“雙語”孩子那樣的幻想性目標(biāo)了。

目前，中國少兒英語里最大的誤區(qū)也就在這個(gè)范疇里，綜合起來看會(huì)帶來以下三個(gè)層面的危害：第一是試圖像學(xué)母語一樣學(xué)外語；第二是不知不覺就給孩子定下了“雙語人”這個(gè)無法達(dá)到的目標(biāo)，就注定了要把孩子引向永遠(yuǎn)學(xué)習(xí)而不是即時(shí)使用的方向；第三個(gè)層面則是更極端的，叫母語給外語讓路，把二者對立起來，有的表現(xiàn)為會(huì)一點(diǎn)英語的父母拼命跟孩子用英語對話；有的表現(xiàn)為在學(xué)前小功課壓力開始之前一心學(xué)英語；更甚者，就有一個(gè)明確讓漢語先犧牲一下的意識了，要讓低齡先解決難學(xué)的英語。

現(xiàn)如今的低齡孩子教育圈子里，還流行著“英語啟蒙”一說?！坝⒄Z啟蒙”這個(gè)中文表達(dá)，在籠統(tǒng)指向?qū)W校正式英語教育之外開始的零起點(diǎn)英語學(xué)習(xí)的同時(shí)，也在潛意識里悄悄地把人們的理解引向了童蒙進(jìn)入學(xué)堂學(xué)習(xí)師資的層面，有意無意地就把學(xué)校教育的模式加到低齡孩子身上，卻忽視了人類嬰兒是從環(huán)境中自然習(xí)得母語口語這個(gè)生物本性。

美國小學(xué)使用的學(xué)習(xí)英語的“神奇”方法，和中國傳統(tǒng)上用《三字經(jīng)》教童蒙識字的啟蒙有一個(gè)很關(guān)鍵的共同點(diǎn)，就是孩子的口頭語言系統(tǒng)已經(jīng)建立起來了，如果沒有了這個(gè)前提，這樣的“蒙”是啟不了的。第二語言的習(xí)得過程，已經(jīng)享受不到母語發(fā)展中口頭語言自然習(xí)得的先天優(yōu)勢。

事實(shí)上，合理的做法應(yīng)該是正面、客觀地明確第二語言只能處在“第二”這個(gè)位置上，智力開發(fā)也好、親子感情也好、學(xué)習(xí)習(xí)慣也好，孩子成長所需要的一切，都是通過有血有肉的母語來做才最有效率。父母們要根據(jù)孩子發(fā)展的具體情況，在尊重孩子的興趣和選擇的前提下，幫助他們進(jìn)行外語學(xué)習(xí)，同時(shí)還應(yīng)該注意處理好英語學(xué)習(xí)跟孩子全面成長之間的關(guān)系。