這本書稿動(dòng)手寫的時(shí)候是在六年前的夏天。那是自己剛剛結(jié)束農(nóng)村清匪反霸、土地改革工作回來(lái)，對(duì)這場(chǎng)階級(jí)斗爭(zhēng)中出現(xiàn)的形形色色的人物，記憶猶新，就想用語(yǔ)言或文字去告訴旁人，讓大家也得到同自己一樣的感受。剛好1952年冬，全國(guó)作家協(xié)會(huì)組織第二批作家分頭下鄉(xiāng)和到志愿軍去深入生活，我就在這個(gè)機(jī)會(huì)獲得創(chuàng)作假期，回到土地改革期間曾經(jīng)在那里參加斗爭(zhēng)的邕寧縣華安鄉(xiāng)，同農(nóng)民群眾一起搞了五個(gè)月的互助合作運(yùn)動(dòng)。五月初才轉(zhuǎn)到南寧郊區(qū)白沙，住在一個(gè)農(nóng)家，一邊繼續(xù)深入生活，一邊開始寫這本書稿的故事。

開始寫的時(shí)候，正是南方溽暑的季節(jié)，每天就在小小的紙窗下，對(duì)著發(fā)黃而多煙的煤油燈，頂住炎熱和蚊蠅的煩擾，專心致志地和自己幻想中的人物打交道：分配他們的工作，安排他們的命運(yùn)，分給他們以喜悲。九月中旬，全國(guó)第二次文代會(huì)召開，必須去出席，寫作遂告中斷。會(huì)后，工作崗位有了變動(dòng)，創(chuàng)作假期就此告終，已經(jīng)寫了百分之九十左右的草稿只好擱置下來(lái)。

但，這些人物的影子在腦子里始終是活躍的，不把他們描繪出來(lái)，好像是是欠了一筆債，精神上不免背著一個(gè)包袱。

今年正是建國(guó)十周年，自己給自己許了愿：要把這未完成的東西繼續(xù)寫出來(lái)，作為一份禮物獻(xiàn)給國(guó)慶十周年。幸好這一愿望得到黨組織的關(guān)心和支持，得到兩個(gè)月假期，來(lái)到秀麗而寧?kù)o的桂林，先后在雁山和榕湖兩個(gè)地方，夜以繼日地把幾年來(lái)經(jīng)?；钤谀X子里的人物，涂抹在每張稿紙上。兩個(gè)月過去了，全書二十五萬(wàn)字總共三十個(gè)章節(jié)的初稿，終于結(jié)束在昨天午夜時(shí)分。

稿子寫了出來(lái)，對(duì)作者來(lái)說(shuō)，可以說(shuō)是母親生下了嬰兒，喜悅之情是不待言說(shuō)的。但，對(duì)讀者，它將給大家什么呢？它對(duì)人民有沒有點(diǎn)益處？它能否給文藝的花園增添一點(diǎn)兒新鮮？這就不得不令我耿耿于懷了。

當(dāng)然，這段故事所以纏著我那么多年，使我那樣執(zhí)著地要把它寫出來(lái)，用心無(wú)非是：通過韋廷忠這個(gè)農(nóng)民形象，以他從奴隸變成主人這一翻身故事，使大家不但看到農(nóng)民跟地主如何展開著尖銳而復(fù)雜的斗爭(zhēng)，而且看到正確、光榮而偉大的中國(guó)共產(chǎn)黨的領(lǐng)導(dǎo)思想在各級(jí)黨的干部當(dāng)中逐步成熟，為人民服務(wù)的崇高的共產(chǎn)主義道德，逐漸成為人們精神生活所向往的目標(biāo)；同時(shí)，通過這個(gè)故事，也想讓大家看到在這資本主義日趨衰亡，社會(huì)主義正在興起的新舊交替時(shí)代，一部分知識(shí)分子，由于肯與工農(nóng)群眾共嘗甘苦，肯投身于這場(chǎng)階級(jí)斗爭(zhēng)和生產(chǎn)勞動(dòng)而得到真理的啟示，終于修正了從資產(chǎn)階級(jí)帶來(lái)的偏見，精神上獲得了新生。

當(dāng)然，這個(gè)故事還使大家看到另一個(gè)角落，那就是仍然有少數(shù)反動(dòng)而腐朽的人物，終成時(shí)代的垃圾，被革命的新生力量所掃除和唾棄。

正如大家從書上已經(jīng)看到的，故事發(fā)生的年代，是在開國(guó)初年，那些事還必須都曾經(jīng)為大家所熟知。其中所描寫的一部分人物，幾年來(lái)由于共產(chǎn)主義思想教育的深入，由于黨的社會(huì)主義建設(shè)總路線的光輝照耀，由于對(duì)黨對(duì)社會(huì)主義建設(shè)人才的培養(yǎng)，今天已經(jīng)有了很大的進(jìn)步、發(fā)展和提高。當(dāng)年在屋邊種下的樹苗，今天已經(jīng)高出屋頂一兩倍了；當(dāng)年生下的嬰兒，今天已成了小學(xué)生；當(dāng)年的小學(xué)生，現(xiàn)在已是青年，成為社會(huì)主義建設(shè)的新生力量了。而我現(xiàn)在還給大家講述這樣的故事，無(wú)非是感到：故事是過去了，其精神也許不失為一面鏡子，從中窺見這一時(shí)代的步伐，幫助讀者辨認(rèn)思想的道路。

但是，文學(xué)作品往往與作者主觀愿望不能那樣吻合。就是說(shuō)，作家未必都能那樣熟練地運(yùn)用藝術(shù)技巧，把他良好的愿望，完美地表現(xiàn)在他的作品中。我現(xiàn)在寫出這些，能否達(dá)到上面那些愿望，只有待于讀者的評(píng)判了。

一九五九年六月三日 記于桂林榕湖