晨光

汝南縣境內(nèi)河流眾多，其中最大河流為南汝河，“汝南”之得名與南汝河有關(guān)。在古老而廣袤的豫南平原，千年汝水蜿蜒東流，滋養(yǎng)著被稱為“天下之中”的熱土，因其位于“湛湛清流九曲灣，深沉徹底似拖藍”的汝水之南，北、東、西三面為汝水環(huán)抱，史稱汝南。

天中山

天中山又名天臺山，位于汝南縣城北兩公里處，占地約540平方米，高3.6米，因顏真卿親書“天中山”的碑文而得名。天中山又名天臺山，原是一座圓形小山，占地約540平方米，高3.6米，位于汝南縣城北兩公里處。

據(jù)史載：“禹分天下為九州，豫為九州之中，汝又為豫州之中，故為天中?！绷硪徽f為古代無鐘，白天的時辰只能用日影的變化來計算，汝南舊志記載：“自古測日影，以此為正，故筑土累石以記之。”

所以稱汝南為天中?！疤熘猩?，三尺三，來到天中山，一步可登天?！边@是流傳于汝南民間的歌謠。有點夸張，但很傳神。“三尺三”，極言山小；“登天”，也反映了天中山與天地通靈的神秘。的確，天中山不是真正意義上的“山”，它只是一個標志，一個象征，或者說一種圖騰。

據(jù)傳，天中山與汝南城形成北斗七星的布局，北城門命名為北拱，含拱衛(wèi)江山之意，并由此催生中國城建南北中軸線基礎(chǔ)，但汝南城南北城門卻并不在一條線上。

由于此處地理位置特殊，周武王在此筑天中山一座，上置土圭，測日影考分數(shù)以此為正。唐代大書法家顏真卿親書的“天中山”碑文至今尚在；唐代大詩人劉禹錫登天中山、游南海寺后有感而發(fā)，寫下了不朽的名句：“山不在高，有仙則名：水不在深，有龍則靈。”一語道出了天中寶地的鐘靈與神奇。近幾年縣政府加大對群眾娛樂設(shè)施的建設(shè)，天中山作為重點之一，現(xiàn)已經(jīng)被建成汝南縣最大的休閑、娛樂的地方，如今被命名為“天中山生態(tài)園”。

南海禪寺

南海禪寺是在小南海舊址附近修建而成。小南海的來歷與佛教的傳播有著密切的關(guān)系。據(jù)史書記載，早在唐朝時期，汝南就在縣城南的小南海興建了一個頗具規(guī)模的佛教寺院——吉祥寺。宋代又在寺內(nèi)建起了悟穎塔，到了清嘉慶年間，汝南這片充滿靈性的土地上，已遍布寺閣廟庵88處，亭閣樓堂91處，當時的汝陽（即汝南）知縣王元梅有詩贊道：平湖煙火泛凝航，寶剎云開紫氣翔。一道虹橋浮水面，居人爭獻南海香。明代在南湖修建成觀音閣，是仿造南海普陀寺的模式。由于觀音閣的規(guī)模小于南海，所以人們稱“小南?！?。清雍正元年，名噪一時的天中書院遷至南海，稱“南湖書院”，并增設(shè)假山、斑竹，鐫刻顏真卿手書“鳶飛魚躍”四個大字于湖面。經(jīng)明清近600年的營建整修，形成了西起悟穎塔，東至汝水河濱，北至城壕，總面積達千畝的風景區(qū)，被譽為汝寧府第一勝景。乾隆皇帝南下江南途經(jīng)汝南時，因?qū)δ虾！袄婊ㄔ郝淙芎?，柳絮池塘淡淡風”的淡雅景觀贊嘆不已，隨即興揮毫，御筆親書“登瀛”二字于石上，更為小南海平添幾分風韻。舊日的小南海，碧波千頃，鳥語花香，寺觀相望，古塔聳立，高僧云集，經(jīng)聲盈耳，素稱“汝上第一景”。

汝河繞寺而流，印映于河中的樓堂殿宇隨水波而動。走過大氣、秀美、古樸、端莊的正門大橋，便進入了天中佛國里。拜天王，謁護法，過普度橋便是大雄寶殿，殿前巨型香爐足可供百人同祭，爐中高香叢叢，青煙繚繞直達藍天白云。登上三層花崗巖石座，用力推動漆描金繪的拼花朱門，聽著高大門扇軸腳嘰嘰響聲，抬腿邁過盈尺高檻進入三重飛檐（北京故宮金鑾殿為二重檐）七開間三進深的大雄寶殿內(nèi)，空曠、博大的空間讓人森然。行走在一座座重檐飛拱的高大殿宇之中，敢問世間何處再見如此禪院。站在重檐五開間的高大牌樓之下，更有此景只應(yīng)天上有之感。放眼這龐大的建筑群上，規(guī)劃、設(shè)計、結(jié)構(gòu)，再細到那無數(shù)精美的雕梁鏤柱、斗拱翹檐、佛家文化的彩繪人物故事和那喻意著中國古建筑特有的規(guī)格模式上，三層的須彌座石臺，千百只雕刻精美的石望柱、石欄板和石階中間活靈活現(xiàn)的鏤空透雕的蟠龍石壁，還有鑲嵌在各層臺階行道邊上的龍首水引，無不工整完美，無不顯現(xiàn)著中華傳統(tǒng)文化和中華文明的發(fā)展與變化，足可讓人細細地品、慢慢地讀上一陣子，發(fā)出一番思古之幽情的感慨來。

宿鴨湖

宿鴨湖位于汝南縣羅店鄉(xiāng)東2公里處，北起玉皇廟，南至野豬崗，東臨桂莊，西到別橋。在黃昏時分，燦爛晚霞映照在湖面上，水光瀲滟透紅，遠處的老樂山隱約可見，景色美麗迷人，令人留連忘返。

宿鴨湖是目前亞洲面積最大的平原人工水庫，有“人造洞庭”之美譽。可謂“百里長堤鎖洪水，萬只野鴨戲游魚”！水庫東岸南北土壩全長35公里，湖水面最寬處15公里，控制流域面積4715平方公里，庫區(qū)面積239平方公里，庫區(qū)占地35萬畝，庫容8.2億立方米。湖西岸有6萬畝森林植被和萬畝蘆葦蕩，環(huán)湖壩堤上有數(shù)萬棵綠楊翠柳，不是江南勝似江南。

傳說很早以前，這里原本并沒有湖泊，而是一個河溝縱橫、十年幾澇、野獸時常出沒的地方。

時過數(shù)年，元朝皇帝將其兒子封在汝南，王爺生性殘暴、善于騎射，一年春天，王爺帶領(lǐng)衛(wèi)隊出城代天子巡視一方，竟發(fā)現(xiàn)此處天有飛禽、地有走獸，心中狂喜異常，隨即拉弓搭箭，射中一只狐貍，誰知狐貍未死，卻帶箭逃跑了。

王爺就在后邊緊追不舍，不料卻被村莊擋住了視線。王爺十分氣了，下令“跑馬圈地”，決定把這塊土地作為御用獵場，刻著“御用獵場，禁地”標牌插在了方圓四五十里的土地之上，場內(nèi)村莊一律拆除，百姓限期遷出，違令者全家抄斬！

從這時起，直至明朝滅亡的三百多年間，這里一直是汝南藩王的“御用獵場”。

人們不滿地稱它為“官場坡”。長期河道失修，洪水泛濫，每逢夏季，一片汪洋。成群結(jié)隊的野鴨、水鳥，紛紛飛到這里安家落戶，繁衍生息，官場坡成了野鴨水鳥的世界。

所以人們又改稱“宿鴨湖”。明朝末年，闖王李自成率部40萬血戰(zhàn)汝南城下，活捉了王爺，“燕王廟”被焚，史稱“汝寧府之戰(zhàn)”，這片土地才又回到百姓手中。

千年古縣，豈止千年。如今，汝南這顆鑲嵌在中州大地上的璀璨明珠作為河南省歷史文化名城被列入全省21個重點發(fā)展的文化旅游名城序列，被國務(wù)院批準為對外開放縣。2009年，榮膺“中國最美小城”稱號……然而，無論外界加諸汝南多少桂冠，都無法概括這座古城的閑適、幽靜之美。