茶不僅是英國主要的文明支柱之一，也是愛爾蘭、澳大利亞和新西蘭等國家重要的文明支柱。更重要的是，喝茶的方法也是人們激烈爭論的話題。

下面是我個人的十一條喝茶秘訣，每一條我都視為金科玉律：

首先，應(yīng)該挑選印度茶或者錫蘭茶。中國茶固然有其優(yōu)點，對這個優(yōu)點至今我們還頗為賞識——更經(jīng)濟，而且喝茶時無需加牛奶——但是口味不是很刺激。喝完中國茶后，大家并沒有覺得自己頭腦清醒、英勇有加，或者樂觀向上。大家提到“一杯好茶”時，幾乎無一例外地指的是印度茶。

其次，要用茶壺。茶桶泡的茶水總是無味，軍隊里用大鍋爐煮的茶有一股油脂和石灰水的味道。茶壺應(yīng)該是陶瓷或土瓷的。銀質(zhì)或者銅質(zhì)茶具會讓茶水味道失色，有瓷釉的器皿會使茶更難喝。用錫器茶壺是個不錯的主意，雖然這種茶具當(dāng)今已很罕見。

第三，喝茶之前應(yīng)該預(yù)熱茶壺。最好的辦法是把茶壺放在鐵架上燒熱，而不是像通常那樣，用熱水把壺身澆沖一遍。

第四，應(yīng)該喝濃茶。容量為一夸脫的茶壺，沖滿滿一壺茶水，就要放六茶匙茶葉。在依靠配給食物的年代，這種做法很難每天實現(xiàn)，但我堅信一杯濃茶好于二十杯淡茶。

第五，應(yīng)該把茶葉直接放入茶壺中。如果茶葉被濾網(wǎng)包住，那么就不可能浸泡徹底。實際上即便是喝下大量茶葉，也不會對健康有害。

第六，往茶壺倒水時，應(yīng)該把茶壺拿到水壺旁邊，而不是提著水壺去倒水。應(yīng)該用沸騰的水沖茶，這就是說在倒水時，應(yīng)該讓水壺始終不能離開火源。

第七，沖好茶后，應(yīng)該攪動茶水，要是能輕輕地搖動茶壺效果會更好，然后讓茶葉自由沉淀。

第八，應(yīng)該用上等的早餐杯來喝茶——一種圓柱形的杯子，而不是用平底的淺杯，否則，在開始品茶之前，茶水就開始變涼了。

第九，如果加牛奶，要使用脫脂牛奶。含有太多乳脂的牛奶會使茶水很難喝。

第十，應(yīng)該先倒茶水，再倒牛奶。這一條是最有爭議的，英國家庭對此有兩種截然相反的觀點。我的理由是，如果先倒茶，那么在攪動茶水的同時對于該放多少牛奶我們大致心中有數(shù)，要是先倒牛奶，很有可能倒得過多。

最后，除非你想喝俄羅斯式茶水，否則不要加糖。放入胡椒粉或者鹽倒是可以。茶水和啤酒一樣，應(yīng)該是苦的。如果加糖使之變甜，那么你品嘗的就不再是茶水，而是糖水；要是想喝這種飲料，完全可以直接把糖溶解在白開水中。

有些人說，他們不喜歡茶本身的味道，他們喝茶是為了取暖或者提神，因此他們需要加糖來淡化濃茶的味道。我想告訴這些誤入歧途的人：堅持喝不加糖的茶，一直堅持兩個星期，你就會發(fā)現(xiàn)再也不想加糖來破壞茶的味道了。

這些僅僅是關(guān)于怎樣喝茶的部分分歧，從中我們可以看出喝茶是一件非常講究的事情。喝茶時還有很多讓人琢磨不透的社會禮節(jié)，比如，為什么大家會認(rèn)為喝茶時不用茶碟是粗魯?shù)?？還有很多關(guān)于茶葉其他妙用的記載，比如茶葉可以預(yù)算財運，可以預(yù)見是否有客人來訪，可以喂兔子，還能治療燒傷和清潔地毯。