陳良

公 元前301年的一天，在位19年的齊宣王去世了，臨淄上下步入國喪的節(jié)奏，宮廷樂隊成員也都心事重重，主要是擔心太子田地即位后將會精簡樂隊。齊宣王是性情中人，聽音樂也很講究排場，每次總要讓300人一起吹奏。太子則不同，時常約請三五人過去，讓他們一一獨奏。

有一名姓南郭的樂手技藝很差，在一個晚上，將同室好友淳于先生喊醒，提議兩人一起逃走，免得到時候獨奏當眾出丑。淳于先生打了一個呵欠，揉了揉惺忪的睡眼嘀咕道：逃什么呀，車到山前必有路。淳于先生閉上眼睛，很快又呼呼大睡了。南郭先生寫下一句留言，攜帶幾件衣物悄然逃走了。

翌日，淳于先生發(fā)現(xiàn)竹簡留言，感覺大事不妙，怎么也找不到南郭先生的身影。沒辦法，他只好低眉耷眼返回住處。想來想去，他覺得自己也是“半吊子”，萬一新王他日堅持要聽每人獨奏，遲早會露出馬腳，免不了被除名丟飯碗。想到這里，他禁不住打了個寒戰(zhàn)。

淳于先生乃淳于髡的小侄輩，正是憑借這層關系，他才得以進入宮廷樂隊。淳于髡如若健在，還能倚靠大樹好乘涼，可惜他已去世多年。淳于先生雖然不及伯父博學多才，好歹也算機敏，能說會道。

他斗膽拜見了鐘太后。見了面，他就自報家門，鐘太后得知他是賢臣的侄子，頓時對他產(chǎn)生好感。緊接著，淳于先生跪伏鐘太后跟前痛哭流涕，一邊哭泣，一邊訴說：說先王自聽了鐘后勸誡后勵精圖治，齊國政事清明，日益繁榮富強。宮廷樂手都十分愛戴先王，恨不得陪他一起殉葬。如此如泣如訴，讓鐘太后忍不住淚流滿面。接著，淳于先生如實吐露心中的苦衷，擔心新王愛聽單人獨奏，要削減大部分樂手。鐘太后則叫淳于先生不必多慮，她會讓新王妥善處理。

太后表了態(tài)，淳于先生心里也就踏實了，因為他知道鐘太后的分量，先王在時對她言聽計從，新王不會不買她的賬。其實，樂隊打交道最多的是另一位太后（原王妃）夏迎春，美貌動人，能歌善舞，時常陪宣王歌舞宴樂，不過她只是玩伴，政事從不過問。倒是鐘太后長得可謂其貌不揚，但非常有頭腦，對政事與時局了如指掌。所以，宮中私下流行一個說法：“有事鐘無艷，無事夏迎春?！毙跞ナ篮?，田地每天到鐘太后處請安，并請教國事，鐘太后直接耳提面命。

這一天，田地照常去請安，并就先王葬禮進行最后一次商定。鐘太后問葬禮上是否讓樂隊搞大合奏，田地回答這事早已定好了，先王生前愛聽大合奏，肯定要以大合奏為他送行。鐘太后點點頭，又問以后如何處置樂隊；田地回答以后的事情以后再說。鐘太后接著問，聽說你喜歡樂手單獨吹奏，等你登基之后，要把樂隊規(guī)模壓縮，只保留少數(shù)樂手？田地支吾其詞地說：這個，這個，我還沒有考慮。鐘太后毫不含混地說：依我看，還是維持現(xiàn)狀為好。其一，你要是取消合奏改為獨奏，在國內(nèi)外肯定會造成重大影響，外國人甚至會以為你刻意改弦更張，背離先王治國方向；其二，一支宏大的樂隊解散了，別人會以為咱齊國實力下降，就連一支樂隊也難供養(yǎng)；其三，大多數(shù)樂手如若下崗，不安定因素勢必增強。聽了這番話，田地連連點頭：母后言之有理，孩兒謹遵您的教誨，一切保持先王時的原樣。

辦完先王的喪事，新王田地正式登基，史稱齊湣王。上臺之后，果然沒有精簡樂隊，依舊沿襲宣王的做法，每次賞樂必搞大合奏。

實際上，田地做太子時較為欣賞獨奏，也是事出有因。他之所以不愿搞大合奏，就是擔心整出大動靜，以免引起父王懷疑，怕父王以為他沉湎聲色，甚至與父王攀比。如今做了大王，他再也不必小心翼翼，該講排場時肯定要講排場。所以，他不僅不排斥大合奏，而且漸漸喜歡上這種演奏方式；大合奏雖然不及獨奏悠揚悅耳，但場面宏大，氣勢磅礴，音聲響亮。作為君王身臨其境，更感覺情趣激昂，神采飛揚，高高在上。

湣王保留樂隊規(guī)模，無疑讓眾多樂手偷著樂。經(jīng)歷短暫的擔驚受怕日子后，他們又恢復正常生活，依然按部就班地參加大合奏。很少有人想到提高技藝，只要跟著一場湊合就行了，反正工錢絲毫不少。除了淳于先生，誰也沒在意南郭先生悄然逃走。

南郭先生逃走之后，輾轉(zhuǎn)到鄉(xiāng)村，依然以吹奏為生。鄉(xiāng)村殷實人家，大凡遇到婚喪喜慶，通常會邀請南郭先生吹奏，活躍一下氣氛。在鄉(xiāng)村吹奏，不僅讓南郭先生得到一些報酬，而且收獲了尊重與自信；他的吹奏談不上精湛，卻為大眾喜聞樂見，故而頗受雇主與聽眾歡迎。