在19世紀和20世紀的諸多權(quán)威著作中，都會提到在公元前3000至1500年間興起的埃及、巴比倫、印度、中國四大文明古國，并稱它們都是基于早熟的農(nóng)業(yè)經(jīng)濟的奴隸制國家。然而，隨著現(xiàn)代考古學的發(fā)展，特別是古代文字被不斷破譯，這一原本已被奉為金科玉律的理論已經(jīng)搖搖欲墜。主要的原因是，考古學家和語言學家們發(fā)現(xiàn)，其中有一個文明古國壓根就不是什么奴隸制國家，在很多方面都比中世紀歐洲政治經(jīng)濟制度更加先進，并且已經(jīng)具備了資本主義萌芽。這個遠遠超越時代的文明古國，正是巴比倫。

巴比倫為什么會如此富有？

直到今天，在基督教、伊斯蘭教和猶太教社會中，“巴比倫”這個詞仍然被賦予了拜金主義的色彩，代表著無窮的財富和無盡的貪欲，因為《舊約》、《新約》和《古蘭經(jīng)》都多次感嘆巴比倫的富有，并帶著濃濃的醋意對這座都市予以嚴厲詛咒，例如《詩篇》記載：“我們（被俘的猶太貴族）曾在巴比倫的河邊坐下，一追想錫安就哭了……耶路撒冷??！我若忘記你，情愿我的右手忘記技巧；我若不紀念你，若不看耶路撒冷過于我所最喜樂的，情愿我的舌頭貼于上膛……將要被滅的巴比倫啊，報復你，像你對待我們的，那人便為有福?！薄兑再悂啎酚涊d：“巴比倫素來為列國的榮耀，為伽勒底人所矜夸的華美，必像神所傾覆的索多瑪和蛾摩拉一樣，其內(nèi)必永無人煙，世世代代無人居住，阿拉伯人也不在那里支搭帳篷……巴比倫受罰的日子臨近，它的日子必不長久……明亮之星，早晨之子（巴比倫）啊，你何竟從天墜落？……萬軍之耶和華說：‘我必興起攻擊他們，將巴比倫的名號和所剩余的人，連子帶孫一并剪除。這是耶和華說的。我必使巴比倫為箭豬（馬其頓長矛方陣）所得，又變?yōu)樗?，我要用滅亡的掃帚掃凈它?！薄兑讜酚涊d：“巴比倫素來是耶和華手中的金杯，使天下沉醉，萬國喝了他的酒便癲狂了……住在眾水之上、多有財寶的（巴比倫）啊，你的結(jié)局到了！你貪婪之量滿了！”古印度人則稱巴比倫所在地區(qū)為“西牛貨洲”，因為它位于印度的西方，自古盛行牛耕（中國自春秋戰(zhàn)國時期引入），而且貿(mào)易繁榮。

不過，巴比倫到底有多富呢？帶著這個疑問，古希臘“歷史之父”希羅多德曾經(jīng)在巴比倫被波斯帝國吞并不久以后，以商人的身份造訪過那里。據(jù)他記載，巴比倫地區(qū)以波斯帝國百分之一的面積和百分之三的人口，供應了波斯帝國三分之一的稅收。由此可見，巴比倫的富裕程度超出同樣被波斯帝國征服的埃及等文明古國好幾個級別。

巴比倫為什么會如此富有？這是由巴比倫社會自身的特點決定的。

在三四千年前，巴比倫所在的兩河流域自然環(huán)境比現(xiàn)代伊拉克好得多，幾乎沒有沙漠，巴比倫周邊地區(qū)還是當時世界上農(nóng)業(yè)產(chǎn)量最高的沃土之一。不過，與其他幾個同樣擁有富饒農(nóng)業(yè)區(qū)的文明古國相比，巴比倫在這方面的優(yōu)勢很有限，而在其他自然資源，特別是礦石和木材上，巴比倫這個平原國家還有很大劣勢，僅有的石油天然氣資源在古時也未得到利用。禍兮福所倚，偏偏正是這一礦產(chǎn)劣勢，促成了巴比倫經(jīng)濟的騰飛。

三四千年前，各文明古國都處于青銅時代，巴比倫也不例外。顧名思義，在青銅時代，青銅冶金業(yè)是最重要的科技和經(jīng)濟部門，青銅產(chǎn)量的高低代表了一個國家核心競爭力。但與后來主導世界的鐵不同，青銅是一種合金，多數(shù)為銅錫合金，少數(shù)為銅鉛合金?？v觀全球，由于所需的形成環(huán)境不同，銅礦與錫礦極少出現(xiàn)在同一區(qū)域，銅礦與鉛礦出現(xiàn)在同一區(qū)域的情況也不常見。因此，在需要不斷交換銅礦、錫礦和鉛礦的青銅時代，世界的開放程度其實比鐵器時代高得多，交流也頻繁得多。反之，鐵器時代由于金屬交換需求小，很容易發(fā)展出固步自封的小農(nóng)經(jīng)濟。巴比倫境內(nèi)既沒有銅礦，也沒有錫礦，更沒有鉛礦，要想制造青銅，就必須從外國獲得這些金屬，而獲得的方式無外乎兩種：一是用戰(zhàn)爭去搶奪，二是用貿(mào)易去交換。巴比倫選擇了后一條道路。

與周邊普遍崇尚武力的埃及、赫梯、亞述、米底、波斯等國不同，巴比倫建國后，一直在實踐“和平發(fā)展”的政策，極少主動對外發(fā)動戰(zhàn)爭。巴比倫人感興趣的，不是擴張領(lǐng)土，而是擴張錢袋。從考古發(fā)掘出的泥版文書可知，巴比倫制造青銅所需的銅主要來自伊朗高原、小亞細亞、阿拉伯半島和塞浦路斯；錫主要來自印度、中亞和歐洲，這些地區(qū)都從未被巴比倫征服過，它們的礦產(chǎn)只可能通過貿(mào)易來到巴比倫。與大多數(shù)國家不同，巴比倫中央政府對壟斷利潤豐厚且事關(guān)國家安全的銅錫貿(mào)易并不感興趣，從事銅錫貿(mào)易的全都是私人企業(yè)，巴比倫政府主要關(guān)心的是，這些從事銅錫貿(mào)易的商人是否辦理了齊全的進出口手續(xù)，并依法納稅。只要滿足了這些條件，全世界商人們都可以在巴比倫不受干擾地自由貿(mào)易。

巴比倫是一個全民皆商的社會

巴比倫政府如此鼓勵自由貿(mào)易，是因為巴比倫政府成員也全部經(jīng)商。與重農(nóng)抑商的其他文明古國相反，巴比倫是一個全民皆商的社會。泥版文書顯示，上至國王，下至奴隸，巴比倫社會各行各業(yè)人士無不經(jīng)商，以至于當時有一句流行甚廣的巴比倫諺語說：“建造巴比倫者為商人，享受巴比倫者為祭司。”其實，泥版文書顯示，巴比倫的祭司們（大多由貴族婦女擔任）也普遍參與商業(yè)，尤其喜愛金融和房地產(chǎn)。

巴比倫是第一個把房地產(chǎn)作為支柱性產(chǎn)業(yè)的國家，泥版文書顯示，當時巴比倫房地產(chǎn)買賣極為頻繁，某些女祭司簡直成了專職的“房蟲”。例如在漢謨拉比王25年（公元前1704年），一位女祭司以約20兩銀子買下一塊土地，轉(zhuǎn)手就賣了60多兩銀子，凈賺2倍?？脊艑W家早就知道，巴比倫人被分為三個等級，即擁有完全公民權(quán)的公民、擁有部分公民權(quán)的平民，以及沒有公民權(quán)的奴隸。

奇怪的是，泥版文書顯示，巴比倫公民和平民的身份經(jīng)常來回轉(zhuǎn)換。經(jīng)過長期研究，學者們才發(fā)現(xiàn)，決定一個巴比倫人是公民還是平民的唯一先決條件，就是看他是否擁有房地產(chǎn)。一個公民如果賣掉了名下的全部房地產(chǎn)，就會自動降級為平民；一個平民如果買下了一所房地產(chǎn)，自拿到房產(chǎn)證或地契的那天起，便自動成為巴比倫公民。與平民相比，公民的工作機會多得多，而且經(jīng)濟待遇和法律地位也高得多。于是，能夠“落戶”、總價相對較低的小戶型房屋和小面積土地在巴比倫大受歡迎，總價較高的大戶型房屋和大面積土地往往無人問津，不得不分割成多處才能出售。結(jié)果，巴比倫人炒了上千年房地產(chǎn)，卻沒有出現(xiàn)過中國和其他文明古國常見的土地大面積兼并的情況，泥版文書上從未出現(xiàn)過超過500畝的土地交易記錄（最多的一次是國王賣給某女祭司2塊土地，共480畝）。

巴比倫房地產(chǎn)業(yè)的繁榮，對猶太文化產(chǎn)生了極為深遠的影響。公元前598年，巴比倫發(fā)動了歷史上僅有的對外擴張，征服了屢次挑釁的猶太王國，摧毀耶路撒冷，將猶太上層人士全部擄往巴比倫。據(jù)《舊約·耶利米書》記載，猶太先知耶利米此時受上帝耶和華的啟示，逢低搶購耶路撒冷的地產(chǎn)：“向我叔叔的兒子哈拿篾買了亞拿突的那塊地，稱了十七舍客勒（巴比倫度量衡單位，17舍客勒約合4兩）銀子給他。命付田契于巴錄，我在契上畫押，將契封緘，又請見證人來，并用天平將銀子稱給他。萬軍之耶和華、以色列的神如此說：‘要將這封緘的和敞著的兩張契放在瓦器里，可以存留多日?！驗槿f軍之耶和華、以色列的神如此說：‘將來在這地必有人再買房屋、田地和葡萄園’……‘高原的城邑，并南地的城邑，人必用銀子買田地，在契上畫押，將契封緘，請出見證人，因為我必使被擄的人歸回’……這是耶和華說的。炒作房地產(chǎn)并不符合此前猶太人的文化傳統(tǒng)，而是征服者巴比倫人的典型作風。后來，猶太人走到哪里，就把炒作房地產(chǎn)之風帶到哪里。

先進的金融服務(wù)業(yè)，是巴比倫房地產(chǎn)業(yè)能夠長期繁榮的基礎(chǔ)。巴比倫的數(shù)學、天文學（占星學）和歷法學傲視全球，影響遍及亞歐各地，據(jù)郭沫若在《釋支干》中考證，中國的十二歲、十二星、十二辰、十二分野等全部直接或間接由巴比倫傳來，《資治通鑒》等古籍中很常見、而又看似怪誕的“攝提格”、“大荒落”等“歲名”，均為巴比倫歷法術(shù)語的先秦譯音。在與數(shù)學密切相關(guān)的商業(yè)金融領(lǐng)域，巴比倫人也有錢莊、匯票、合資公司等諸多建樹，但其中最重要的發(fā)明，當數(shù)銀本位制（中國自宋朝引入，民國時廢除）。雖然巴比倫政府并未制造銀圓或銀元寶之類的銀質(zhì)鑄幣，但家家戶戶都備有天平，稱量碎銀子的重量以進行貿(mào)易?？紤]到當時美洲等地的大銀礦尚未發(fā)現(xiàn)，白銀在巴比倫時期非常稀缺，據(jù)估計，巴比倫通過貿(mào)易，匯集了當時全世界開采出的一半白銀。稀缺導致白銀的購買力非常高，巴比倫擁有當時全世界最高的物價。理論上說，鼎盛時期，巴比倫一城的房地產(chǎn)總價，可能就足以買下整個亞歐大陸。既然不是人人都能買得起昂貴的房地產(chǎn)，巴比倫人更普遍的投資方式是高利貸。

和馬克思一樣，巴比倫人已經(jīng)意識到“時間就是金錢”。因為時間有經(jīng)濟價值，所以借出的錢有權(quán)獲得利息。巴比倫主要的放貸機構(gòu)是各大神廟，私人借貸也普遍在神廟中進行，由祭司充當公證員。為限制高利貸的負面效應，公元前18世紀的《漢謨拉比法典》規(guī)定，借貸白銀的利率上限是20%，借貸糧食的利率上限是33%，嚴禁利滾利和賴賬，否則罰沒本金。泥版文書顯示，在大部分情況下，巴比倫的市場借貸利率是10%至15%，與現(xiàn)代社會非常接近。與炒作房地產(chǎn)一樣，放高利貸也不符合猶太人在被巴比倫征服之前的文化傳統(tǒng)，而是征服者巴比倫人的典型作風。后來，猶太人走到哪里，就把放高利貸之風帶到哪里。

48年的“巴比倫之囚”

現(xiàn)代人經(jīng)常把猶太人視為最善于做生意的民族，其實猶太人原本完全不擅長做生意。猶太人區(qū)別于其他民族最大的特點，在于他們是唯一一個整個上層集團曾經(jīng)在巴比倫居住過的民族。從公元前587年耶路撒冷被毀到公元前539年波斯人攻占巴比倫，猶太人的這場“巴比倫之囚”持續(xù)了48年，這一時間跨度恰好不足以讓巴比倫人徹底同化猶太人（就像此前亞述人同化猶太人的同胞“以色列失蹤的十支派”一樣），又足以讓猶太人全面感受先進的巴比倫經(jīng)濟文化。

其實，猶太人的圣經(jīng)《舊約》全書大部分都是在巴比倫編訂完成的，因為巴比倫擁有當時全世界最大的圖書市場和圖書館，可以給猶太人提供在埃及和以色列無法獲得、無從想象的寫作環(huán)境。從《創(chuàng)世紀》到《但以理書》，處處可見巴比倫文化的印記，許多篇章都是出自巴比倫古籍和民間傳說，還有不少錯譯，因為短短48年的“巴比倫之囚”遠不足以讓猶太人徹底掌握博大精深的巴比倫文化。

巴比倫的猶太人就像現(xiàn)代到了上海灘的農(nóng)民，心中油然而生各種羨慕嫉妒恨。他們在文書中稱自己是被虐待的囚犯和奴隸，但他們當時的待遇比納粹集中營的猶太人好無數(shù)倍，因為巴比倫人既沒有虐待囚犯的習慣，也沒有蓄奴的傳統(tǒng)。原因無他，這些行徑與他們信奉的資本主義市場經(jīng)濟文化相違背。

正如現(xiàn)任商務(wù)印書館總經(jīng)理的于殿利博士等中外巴比倫專家一再強調(diào)的那樣：在古巴比倫，“奴隸勞動在農(nóng)業(yè)和手工業(yè)中均不起決定性作用，只在很有限的范圍內(nèi)得到應用……奴隸勞動在古代東方（巴比倫、亞述和波斯）的主要生產(chǎn)部門中不起決定性作用……西方史學家從始至終都堅持認為，古代東方的社會性質(zhì)屬于封建社會。”“古巴比倫社會中存在明顯的資本主義生產(chǎn)方式的主要特征”，“古巴比倫社會私人農(nóng)業(yè)經(jīng)濟領(lǐng)域的情況，基本反映出了資本主義生產(chǎn)方式的雛形”，而且，“在馬克思和恩格斯生活的時代，人們對人類早期文明……包括巴比倫文明……幾乎一無所知?！?/p>

其實，除了為數(shù)很少的外國奴隸以外，巴比倫“奴隸”最多只需要為主人無償工作三年，第四年無論如何都會獲得自由，而且“奴隸”的子女都是自由人，這種“奴隸”顯然不是真正意義上的奴隸?？梢?，古巴比倫不是奴隸制社會，而是半封建半資本主義社會，其政治經(jīng)濟制度和社會性質(zhì)均遠比中世紀歐洲先進，而與清末民初的中國相類似。由于領(lǐng)先同時代其他國家的政治經(jīng)濟體制至少三千年，巴比倫文明一直無法被其他民族正確理解，其真相直到21世紀才得以澄清。

“商會主席治國”模式

古巴比倫文明這種令人瞠目結(jié)舌的先進性，雖然看似難以置信，卻絕非偶然現(xiàn)象。正如巴比倫諺語所說：“建造巴比倫者為商人?！迸c其他古文明不同，巴比倫的領(lǐng)導者不是巫師，也不是武士，而是商人。因此，巴比倫的政治體系明顯異于其他國家。

泥版文書顯示，巴比倫古王國初期，地方政權(quán)掌握在“市長”的手里。與古希臘羅馬的執(zhí)政官類似，巴比倫的“市長”并非國王任命，而是由公民選舉產(chǎn)生，任期一年，但其工作要接受國王特派官員的監(jiān)督。如果國王不受歡迎，公民會議有權(quán)聯(lián)合廢黜和驅(qū)逐國王，這與先秦中國的“國人”類似。同查理一世時期的英國一樣，巴比倫公民會議相當于“下院”，另有由貴族組成的上院“長老會議”，主要負責軍事、外交和財政。在漢謨拉比即位之前，這個“老巴比倫”看上去與周邊城邦沒有什么不同。但是，漢謨拉比即位后，長老會議、公民會議和市長的權(quán)利都被大量剝奪，地方政權(quán)逐步被轉(zhuǎn)移到一個由商人組成的奇特機構(gòu)手中。

巴比倫主要有三種商人：一是神職人員出身的祭司集團，二是公民出身的“塔木卡魯姆”，三是平民出身的“沙馬魯”。祭司商人主要從事金融房地產(chǎn)，塔木卡魯姆從事幾乎所有商業(yè)，沙馬魯主要受雇于塔木卡魯姆，從事運輸和承包工程。早在巴比倫建城之初，當?shù)氐乃究斈肪徒M成了一個協(xié)會，稱為“卡魯姆”，這就是人類最早的商會。從字面上看，“卡魯姆”的本意是“港口”、“碼頭”，可見商業(yè)的本質(zhì)就是物流。

泥版文書顯示，巴比倫商會活動頻繁，管理嚴密，設(shè)有“商會主席”或“總商”一名。與市長一樣，巴比倫商會主席每年要改選一次。起初，巴比倫商會只是一個仲裁商務(wù)糾紛、組織商業(yè)活動的組織。后來，商會很可能幫過漢謨拉比的大忙，因此他在即位之后，就不斷把長老會議、公民會議和市長的權(quán)利轉(zhuǎn)交給商會，取得了十分理想的效果。到了漢謨拉比晚年，巴比倫商會已經(jīng)成為實際上的市政府和市法院，巴比倫商會主席也就成了事實上的巴比倫市長和市最高法院院長，只需要對國王和商會負責，不再受制于議會。所以，《漢謨拉比法典》表面上體現(xiàn)的是太陽神的旨意，事實上體現(xiàn)的卻是巴比倫商會的意志。

漢謨拉比死后，在王室和祭司們的支持下，巴比倫商會的權(quán)勢得到了進一步的擴大。它代表政府向民眾收稅，并提供全面的法律和市政服務(wù)。到了漢謨拉比的孫子阿比舒在位期間，長老會議、公民會議和市長等機構(gòu)職位干脆便從文獻中消失了，巴比倫人從此只知有商會，不知有政府和議會了。

與20世紀的西方教科書的說法不同，古巴比倫人早在公元前2000年前后便建立了商會，而且巴比倫商會取得了巨大的成就，在公元前1700年左右（相當于中國的夏朝末年）便發(fā)展為人類歷史上最強大的商會。在漢謨拉比及其子孫在位期間，商會完全奪取了地方政權(quán)，控制了國家大部分行政權(quán)、財政權(quán)和司法權(quán)，以和平方式取得了資產(chǎn)階級革命的偉大勝利。

在商會的高效輔佐下，巴比倫國王可以將主要精力從國內(nèi)事務(wù)中擺脫出來，再也不必為長老會議、公民會議和市長發(fā)動政變罷黜自己而憂慮。把地方政權(quán)交給財力最強、信用最好的商人，每年改選一次，只有富商可以參選，同時避免了獨裁專制和民主選舉兩大制度的弊端，并保證了政府高層成員的素質(zhì)。巴比倫的“商會主席治國”模式遙遙領(lǐng)先與同時代其他國家的政治經(jīng)濟制度，甚至可能對21世紀以后的人類社會發(fā)展方向起到借鑒作用。

巴比倫商會消失了

可惜，歷史不僅只有進步，而是伴隨著頻繁的倒退。公元前1595年，小亞細亞的赫梯軍隊奇襲巴比倫，結(jié)束了漢謨拉比的重商王朝。赫梯人不是野蠻人，他們是比印度人更為先進的印歐語系民族，與巴比倫人一樣知書達理，而且在世界上率先發(fā)明了鐵器（青銅武器不敵鐵質(zhì)武器，這可能是巴比倫軍隊輸給赫梯入侵者的重要原因），但是完全缺乏商業(yè)精神。

碑銘和泥版文書顯示，赫梯人信奉的是最死板的計劃經(jīng)濟，官方壟斷所有重要商品，物價被嚴格限制，號稱千年不變，這種經(jīng)濟思想顯然與信奉市場經(jīng)濟的巴比倫文化格格不入。因此，在攻陷巴比倫之后，赫梯人只進行破壞，而不作任何建設(shè)，巴比倫商會從此沒落。赫梯人走后，周邊民族朝巴比倫一擁而上，這座無與倫比的古城從此陷入了千年戰(zhàn)亂，雖然幾度復興，卻總未恢復漢謨拉比時代的榮光。

公元前331年，馬其頓國王亞歷山大占領(lǐng)巴比倫，為其古老和富饒所吸引，決定遷都于此，可是他英年早逝，其繼承者們又不斷相互爭斗，游牧民族也多次入侵。公元前2世紀漢武帝派張騫出使西域時，巴比倫已經(jīng)淪為空無一人的廢墟了。

巴比倫商會消失了，但到過巴比倫的猶太人、腓尼基人和希臘人卻受到其深遠影響。未來，他們中的商人將遠渡重洋，一次又一次地試圖重塑巴比倫的往日繁華。隨之重現(xiàn)曙光的，當然也包括巴比倫人發(fā)明的商會。