薛涌
每天早晨,沃倫·希爾起床時都迎著東升的旭日和壯闊的山景。他1997年從國家公園服務(wù)系統(tǒng)退休。這個工作雖然收入不多,但使他有機會逛遍了美國最美麗的地方,并為自己選擇了最佳退休地點:科羅拉多州的中等城市科羅拉多清泉(ColoradoSprings)。退休十幾年,他每周都去登高,早晨出去,中午回來。除非對某條路線特別喜歡,十幾年來幾乎不走重復(fù)的路。這里有看不盡的山景,走不完的山徑。他退休以后住的家,離市中心15分鐘車程,離落基山也才15分鐘……
最佳退休地排名也很多
上文是一個幫助美國人規(guī)劃退休的新聞報道中的開場白。幾天前和女兒閑聊這些,她隨口問:“我上大學(xué)后,你們還住在這里嗎?”我反問:“為什么不呢?”其實我們現(xiàn)在居住的波士頓遠郊,自然風(fēng)光相當(dāng)出眾,離開后肯定會留戀。女兒則告訴我:“許多同學(xué)都說,他們讀大學(xué)后,家長就會琢磨著搬走。因為來這里是為了學(xué)區(qū)。學(xué)區(qū)好的地方,房地產(chǎn)稅也高(美國學(xué)校的經(jīng)費主要靠當(dāng)?shù)胤康禺a(chǎn)稅支持)。孩子畢業(yè)了,父母還住在這里每年繳這么高的稅,就有些不值了?!?/p>
在美國的媒體上,有各種各樣的“排名戰(zhàn)”,比如大學(xué)排名就是一例。其實,最佳退休地的排名,恐怕比大學(xué)排名還流行。你即使20歲出頭,在美國生活幾天也很難不注意各種名目的退休地點排名。和女兒談話后,我粗略研究了一下這些排名。結(jié)果發(fā)現(xiàn),科羅拉多一直被多種媒體列為最佳退休地之一??屏_拉多清泉這個城市,又是科羅拉多州的退休勝地。再查“最宜居的城市”等等排名,科羅拉多清泉都榜上有名。
當(dāng)然,更重要的是,這個城市不僅生活環(huán)境好,生活費用還特別低。中等房價在2010年時為17萬美元,低于全美水平。同時房地產(chǎn)稅也低。同是百萬的房子,在新英格蘭地區(qū)往往要一年兩萬的稅,在這里僅幾千塊。這里似乎有我想要的一切。
怎么能不令人神往?
退休即搬家
作為“60后”,我是在中國嚴格的戶籍制度下長大成人的,雖然來美國20年,但對于什么“最佳退休地排名”等等,一直覺得匪夷所思。我的腦筋早被自己的生活經(jīng)驗塑造成形:在哪里退休,自然就還住在哪里。
“最佳退休地排名”,則是以退休即搬家為前提的,乃至有什么“最佳山景退休地”“最佳水景退休地”等等。在美國老人看來,退休意味著一種解脫,你不必被自己的工作地點拴住。
其實,這并非僅僅是退休時的“任性”,還是一種提升國家競爭力的良性流動。大部分“最佳退休地排名”,最核心的指標(biāo)往往還是生活費用和稅率。結(jié)果,科羅拉多、懷俄明、猶他、蒙大拿等中西部人口稀少、自然條件好、生活費用和稅都低的地方,往往成為退休勝地。
從經(jīng)濟地理上看,發(fā)達城市,如紐約、波士頓、舊金山、洛杉磯、華盛頓等等,都是生產(chǎn)力最高、競爭最激烈的地方。這些城市興旺的結(jié)果是創(chuàng)造了大量高薪的職位,提供了眾多機會,成為事業(yè)上的“兵家必爭之地”,最終房價被炒得奇高,使得有創(chuàng)造力的年輕人住不起。
這是一個全球性的問題,幾乎沒有哪個國家能夠有效地解決。但是,不同的國家,有著不同的緩解房價危機的機制。比如,人們一提起美國這種人口自由流動的制度,本能地就說“不合國情”。好像這樣一來,人都涌向幾個發(fā)達的大城市,造成人滿為患、房價沖天。但大家常常忘記了,這種自由流動,也使那些“與世無爭”的老人能夠及時退出生活費用奇高的大城市。這不僅提高了他們的生活質(zhì)量、減少了社會的養(yǎng)老負擔(dān),也多少緩解了中心城市的房價。同時,這也刺激一些地區(qū)發(fā)揮自己的比較優(yōu)勢,圍繞著老人的需求設(shè)計發(fā)展模式,形成若干養(yǎng)老業(yè)集中的退休勝地。這些,對于正在步入老齡化社會的中國,難道沒有啟發(fā)嗎?