改革開放以來較為單一的政治合法性來源以及經(jīng)濟(jì)高速增長而不斷積累的社會矛盾，使得我國面臨日益嚴(yán)重的“合法性困境”。既存的有關(guān)中國政治信任的經(jīng)驗研究基本上是在個體的層面上探討，作者則運用2010年中國社會綜合調(diào)查的“主觀”數(shù)據(jù)與相關(guān)地方財政收支的“客觀”數(shù)據(jù)，在多層次上探討中國公眾政治信任的影響因素。在個體層面上，城市居民、高收入群體、互聯(lián)網(wǎng)使用更為頻繁的公眾會更加不信任政治機構(gòu)，而自由民主價值觀較弱的負(fù)作用與傳統(tǒng)社會價值觀較強的正效應(yīng)并存于大陸公眾之中。在跨省層次上，我們發(fā)現(xiàn)地方財政的再分配支出加強公眾的政治信任度，而發(fā)展性支出則在一定程度上削弱了公共的政治信任度。

財政行為是國家行為的最好表征，將預(yù)算資金運用不僅僅是一個預(yù)算問題，更是一個政治問題。政府財政行為的主要目標(biāo)是為了提升或鞏固公眾對執(zhí)政者的支持與信任，而這一目標(biāo)實現(xiàn)的關(guān)鍵在于政府的財政支出與公共物品供給能在多大程度上符合公眾的預(yù)期。經(jīng)濟(jì)發(fā)展本身非但不足以為政權(quán)提供合法性，甚至構(gòu)成其“合法性困境”的來源之一；國家應(yīng)通過提供更多的再分配公共物品和高質(zhì)量的“政治公共物品”以提高公眾政治信任。