中國武術源遠流長，底蘊深厚，千百年來留下無數傳奇故事，造就了一代又一代英雄人物，至今仍迸發(fā)著勃勃生機。中國武術，無論套路怎么變幻，不管流派多么繁雜，都萬變不離其宗地遵循著中國傳統(tǒng)文化的精神內核，以其獨特的文化魅力屹立于世界。

在中國，“武”與“舞”有很大的淵源。早在原始社會，就有“舞干戚”的傳說;到了秦漢，鴻門宴上有“項莊舞劍”的故事;南北朝時期的祖逖給后世留下了“聞雞起舞”的美談。同時，作為舞蹈性質的劍舞，逐漸分離成一種藝術形式，比如唐朝公孫大娘的劍舞，已經失去了實戰(zhàn)的功能。對于觀賞性的追求，往往會讓人們錯誤地認為中國武術是只適合表演的“花拳繡腿”。其實，中國功夫的一招一式，都是對技擊方法的高度概括和凝煉。

中國武術講究內外兼修，所謂“內練一口氣，外練筋骨皮”，對內在修為與外在功法的整體追求體現(xiàn)了中國傳統(tǒng)哲學范疇里的“天人合一”思想。在內外兼修的大前提下，中國武術又有內外家之說。內家拳是相對于少林拳法來說的，偏重“內練一口氣”，主張以靜制動，張三豐被認為是內家拳的創(chuàng)始人，主要拳種包括太極、形意、八卦三大體系，近來廣為人知的詠春拳，即是內家拳的一種;外家拳以少林拳最為有名，更注重對于強健筋骨的追求，講究以力量和速度制敵，洪拳、譚腿都屬于這個體系，而李小龍所創(chuàng)的截拳道也屬外家拳。對于“一口氣”的追求，導致在清代開始出現(xiàn)功夫與導引術相結合的新的武術形式——氣功。明清時期是中國武術的興盛時期，傳統(tǒng)文化諸多思想比如哲學、宗教、養(yǎng)生等都融入武術之中，極大地豐富了武術的內涵。

中國武術以拳術和器械（尤其是劍術）為主要類別。春秋戰(zhàn)國時期的角力、手搏，秦漢時期的角抵、手格，以及魏晉南北朝興起、宋代廣泛流傳的相撲，宋元的摔跤，明清的白打、使拳，等等，都標志著拳術在歷代的演進與發(fā)展。戰(zhàn)國時期，吳越地區(qū)鑄劍技藝高超，劍術理論開始形成，《吳越春秋》里記載的越女，儼然是一位劍術理論大師。金庸先生以此為主題，創(chuàng)作了一部中篇小說《越女劍》。宋代，武術套路大體形成。明代，“十八般兵器”基本完備。

中國武術與軍事斗爭關系緊密。唐代武則天時，朝廷開設武舉，之后歷代紛紛仿效。明代著名軍事家戚繼光、俞大猷都是武術家，他們把武術實踐和理論運用到行軍作戰(zhàn)中，獲得巨大成功。

隨著冷兵器時代的一去不返，中國武術也開始了近代化的步伐，霍元甲與上?！熬潴w育會”把體育與武術結合在一起，代表了當時一種潮流。新中國成立后，尤其是改革開放以來，傳統(tǒng)武術得以振興并走向世界。新中國武術套路與散打并重，其中散打格外受人關注，套路如今已經成為亞洲運動會的比賽項目。

與時俱進的同時，中國武術也存在一些問題。一方面，武術與影視的結合使得中國武術被世界廣泛了解，但藝術化、商業(yè)化帶來的影響好壞參半;另一方面，“功夫熱”引發(fā)人們對某些門類過度追捧，相比之下，某些傳統(tǒng)流派卻后繼乏人，形成冷熱不均的尷尬局面。作為中華傳統(tǒng)文化的產物，中國武術在提高國民體質與素質方面具有巨大的潛力，需要我們繼續(xù)發(fā)揚光大;出現(xiàn)的問題，也需要我們加以重視，逐步解決。