貝哲民

位于亞、歐、非三大陸交叉點的阿拉伯世界曾經(jīng)是全球商業(yè)中心，阿拉伯商人跨越遼闊的內(nèi)陸和海洋，在亞、非、歐三大洲之間運送貨物。然而，后來世界中心向西方轉(zhuǎn)移，阿拉伯世界的財富隨之逐漸消逝。行走于絲綢之路、連接亞洲和歐洲的沙漠駝隊消失了。這意味著一個偉大商業(yè)時代的結(jié)束。但目前，世界的中心正在發(fā)生又一次的轉(zhuǎn)移，阿拉伯世界正在崛起。迪拜的地平線滿是炫目的摩天大樓;外國銀行的分行開到了敘利亞商業(yè)區(qū);開羅五星級賓館住滿了來此度假的阿拉伯人;海灣國家打造了由空客和波音組成的龐大“空中船隊”，繁忙地在波斯灣和世界各地穿梭往返運送貨物及乘客，就如同他們的祖先曾經(jīng)做到的那樣。

讓故事變得如此生動精彩的是阿拉伯世界的崛起以及同時發(fā)生的中國的崛起。這不是一個巧合，它們倆曾經(jīng)是由絲綢之路連接的貿(mào)易伙伴。如今，中國經(jīng)濟的崛起是阿拉伯世界的催化劑，中國對石油的需求拉動了阿拉伯經(jīng)濟的增長，中國工廠生產(chǎn)的商品充滿了迪拜和利雅得的高檔商場。2001年“9·11”之后發(fā)生的許多事件也有助于加強這兩個歷史強國和地區(qū)的聯(lián)系?，F(xiàn)在，阿拉伯世界和美國、歐洲的關(guān)系變得越來越緊張，而中國的崛起為其提供了可選的戰(zhàn)略伙伴。中國為阿拉伯世界提供了其與西方關(guān)系的對沖。絲綢之路的復興是一個及時的提醒，即世界的中心并不總是在西方。

中國的崛起占據(jù)了媒體的頭條，尤其是它的兩位數(shù)的增長率和對大宗商品的巨大需求。阿拉伯世界的崛起就不那么為人所知了。然而，阿拉伯經(jīng)濟正以近幾十年來最快的速度發(fā)展，尤其是阿拉伯產(chǎn)油國，取得了與“亞洲四小虎”類似的經(jīng)濟增長率。石油仍然是其經(jīng)濟增長的火車頭，該地區(qū)政府正在用油價暴漲得來的財富建設(shè)巨大的基礎(chǔ)設(shè)施項目。然而，石油不再是經(jīng)濟增長的唯一引擎。阿拉伯政府已經(jīng)削減貿(mào)易壁壘，發(fā)展金融市場，鼓勵非石油經(jīng)濟部門的發(fā)展。迪拜、阿曼、卡塔爾正朝金融和旅游中心轉(zhuǎn)變。甚至，沙特阿拉伯正在漸漸地向外國投資者敞開大門。

然而，這種變化很難被觀察到。它是個人的，不是政府或企業(yè)的行為，而這正是新絲綢之路的活力源泉。他們的行為如同獨立的線條。在中國的義烏，單個阿拉伯商人的故事很容易被忽略。但是，當這種單線與成千上萬條其他的線交織在一起時，就會成為巨大的貿(mào)易走廊的一部分。新絲綢之路的線索不僅僅在開羅、大馬士革、利雅得這些阿拉伯城市，而且也在整個中國市場以及首都北京中。

以中國之大，義烏只能算是個小城市，人口不足百萬，完全被北部富饒的鄰居上海和溫州的光環(huán)所遮蔽。但是，義烏極具特色。據(jù)稱，義烏是世界最大的小商品批發(fā)市場，是外國商人們的圣地。我從一個敘利亞商人那里聽說了這個市場，問他這座城市是不是有許多阿拉伯商人。他笑著答道：“不是許多阿拉伯商人，而是所有的阿拉伯商人都聚集在義烏?！蔽业呐d趣被激發(fā)了，決定親自實地考察。我到達義烏時正值冬天，寒風肆虐。我擠出小飛機場，鉆進溫暖的出租車里。我們沿著新建的高速公路向市郊急馳而去。從外面看，批發(fā)市場像美國的一座大商場，但是，從里面看，它更像一座世界上所有的零售商店、城市市場、路邊貨攤的大聯(lián)歡。

總共有一萬八千家個人攤位，大多不足十英尺寬，每個貨攤都塞滿了貨物樣品，只能批發(fā)。目錄上宣稱有三十二萬種貨物出售，而每種樣品有數(shù)千件相同的貨物放在城中其他地方的倉庫里。在此，你會感覺到置身于貨物的海洋之中，從這里它們被運送到世界各地。當你走過一百多個玩具展示貨攤，再走過另一百個塑料花貨攤，又走過一百個餐具貨攤時，你對數(shù)字已經(jīng)麻木了。義烏的展覽廳是消費主義和全球化這一對孿生上帝的教堂，俘獲了世界各地商人的想象。

連中國人都對它印象深刻。中國商務部一位官員視察這個城市時提出，地方政府應該制作一個查閱此地小商品貿(mào)易的索引。這位官員認識到義烏對中國的小商品貿(mào)易非常重要，索引將準確反映這一部門經(jīng)濟的健康狀況。市政府欣然采納了他的建議。今天，在城市展示大廳漫步，可以發(fā)現(xiàn)有銅牌辨識那些在索引之中的商鋪。“義烏索引”是世界對小商品需求的測溫器。

義烏并不為西方廣泛熟知，2000年初它才開始全面繁榮;而它的北邊，駕車只需三四個小時的溫州，在二十世紀九十年代初就已成為出口的發(fā)動機。但是，義烏不同，它主要把東西賣給個體商人，而不是大的零售集團，如沃爾瑪、家樂福等。因此，這個城市并沒有引起西方媒體的注意。義烏在發(fā)展中國家中比在發(fā)達國家中更著名。當我漫步在義烏的小商品批發(fā)市場時，我遇見了從開羅、拉各斯、布達佩斯來的商人，還有來自全球其他城市的商人。它是一個真正的地球村。三三兩兩的商人帶著翻譯來到這里，在回到自己母國之前，大多數(shù)商人會在這個城市逛幾天。所有的人都帶著“義烏”提袋。

是什么使義烏如此與眾不同？它聚集了大量價值幾美元的便宜貨，賣主也很高興地賣出少量商品。對于回國后在自己國家的商城備貨的發(fā)展中國家的商人來說，他們的想法是，一個品種只進幾百個，而不是幾千個。因此，義烏發(fā)現(xiàn)商機，幸運的是，它也趕上了好時候。發(fā)展中國家正在急速發(fā)展，日用品價格的飛速上漲已給許多經(jīng)濟體注入現(xiàn)金，恰好此時政府也向外國開放了國內(nèi)市場。這是一個爆炸性的結(jié)合，突然涌向義烏的商人洪流，描繪了大部分發(fā)展中國家最前沿的消費繁榮景象。不是向美國出售DVD，也不是賣鞋子給歐洲。義烏是通過向發(fā)展中國家出售禮物、玩具、零件來創(chuàng)造自己的財富。

有一刻，我在一個出售圣像的小展廳里。一個羅馬尼亞商人正在購買基督教圣徒圖片，而中國店主注意力集中地站在他旁邊。這張圖片是用十四世紀意大利的風格繪成的，描繪了一個身著黑色長袍、頭頂金色光環(huán)的基督教圣徒。但是，這些圖畫是用便宜的塑料做成的，價錢不到一美元，銷往東歐。部分圖片還裝有小電燈泡，嵌在圣徒的光環(huán)里，能閃閃發(fā)光，就像圣誕樹一樣。羅馬尼亞商人覺得這個非常有趣，在貨架上拿下一個樣品細細打量。我轉(zhuǎn)身去看店鋪的其他部分，發(fā)現(xiàn)對面的貨架上堆滿了與伊斯蘭教相關(guān)的圖片，也是用同樣便宜的塑料做成的。這就是義烏的天賦，它是世界上最大的小商品市場，因為它準備賣給世界上的任何人，所以不會考慮信仰和民族。

托馬斯·弗里德曼在《世界是平的》一書中間接提到過，有多少埃及的節(jié)日燈是中國制造的。來自義烏的燈遇到了好機會?？赡苁且晃话＜吧倘嗽诹x烏的小商品批發(fā)市場看到了中國的節(jié)日燈，他非常驚詫埃及的節(jié)日燈與它是如此地相似。商人要求中國攤販修改設(shè)計以適應埃及市場，下了訂單要幾千個。攤販可能生產(chǎn)了兩倍于訂單的數(shù)量，希望將這種燈賣給其他埃及商人。假如嘗試成功，其他中國攤販就可能在自己的貨攤上復制相同的燈出售。在很短的時間之內(nèi)，埃及節(jié)日燈在義烏的小商品批發(fā)市場上全面開花。不僅是埃及的節(jié)日燈，還有各種各樣的商品被賣到大多數(shù)的發(fā)展中國家。

義烏的發(fā)展壯大與來中國訪客數(shù)量的飆升是一致的。2000年，中國接待了來自非洲、中東和拉美約五十六萬六千名參觀者。截至2007年，數(shù)量還在上升，幾乎翻了五倍，總數(shù)達二百七十四萬人。據(jù)報道，人數(shù)增加最大是在每年的10月，此時，貿(mào)易博覽會在義烏和中國的南部城市廣州舉行。這種博覽會極受那些除類似沃爾瑪和家樂福等大型采購商之外的商人們的歡迎。因為這是一個結(jié)識批發(fā)商、考察大量商品的好機會。商人們奔波于兩個城市之間，訪客的數(shù)量以數(shù)萬激增，讓人想起了傳統(tǒng)的趕集商人。

這使從廣州到義烏的飛行變成了一種體驗，這是我唯一一次經(jīng)歷外國人比中國人多的航班。這并不是容易的事。我曾經(jīng)坐在一群身著黑衣，口鑲金牙的羅馬尼亞老婦旁邊。她們既不會說漢語，也不會說英語。但我們通過在飛機提供的雜志上寫寫畫畫溝通。后來的一次航班，我坐在一個埃及鞋商旁邊，他是一個基督徒，戴的項鏈上有一個大大的金十字架。他在開羅外的地方擁有一個工廠，但卻是空的;現(xiàn)在，他所有的鞋子都從義烏進口?！拔夷茉趺崔k？”他揚手說道，“我必須謀生，從中國進口比在本地生產(chǎn)要便宜得多?！彼磕耆チx烏四次，見制造商，下新訂單。在飛往義烏的飛機上，我遇見許多像他這樣的人，講述著類似的故事。

2001年9月后不久，阿拉伯商人第一次發(fā)現(xiàn)了義烏。這些商人發(fā)現(xiàn)由于簽證受限，去美國越來越難。當海關(guān)把商人的名字誤認為是“恐怖名單”上的名字時，發(fā)生了許多逸聞趣事。2000年，前往美國的阿拉伯人一直保持在二十五萬以上。截至2007年，數(shù)量已降到十七萬。當知道阿拉伯人不太可能光顧亞特蘭大或芝加哥時，普通美國人可能感覺更安全。但是，世界已經(jīng)變了。面對簽證限制，阿拉伯商人以前可能待在家里，但現(xiàn)在，他們選擇去中國義烏。

對西方來說，這是不幸的時間。十年里，阿拉伯商人第一次有錢花。石油價格屢創(chuàng)新高，阿拉伯經(jīng)濟急速發(fā)展。2004年至2007年，經(jīng)濟增長平均達到令人吃驚的百分之六，與此相對，發(fā)達國家不過是百分之二點九。迪拜的建筑工業(yè)是這一地區(qū)新財富最明顯的標志，它修建了一座棕櫚形小島、一個世界上最大的商場和一座最高的摩天大樓。但是，最重要的是，二十世紀九十年代，為了復興商品經(jīng)濟，阿拉伯國家對進口敞開了大門。在1990年至2005年間，世貿(mào)組織允許了包括沙特阿拉伯、阿拉伯聯(lián)合酋長國在內(nèi)的七個阿拉伯國家加入。在十年的經(jīng)濟停滯后，阿拉伯國家不僅有錢花，阿拉伯商人進口外國商品也變得比以往任何時候都更容易。因此，成千上萬的阿拉伯商人向海外進發(fā)。然而，在他們費力地獲得簽證以進入西方經(jīng)濟體的同時，他們也在尋找其他選擇。

中國是及時出現(xiàn)的替代者。2001年12月，中國加入世貿(mào)組織，商品出口以每年百分之三十的增長率飛速上升。北亞的廠商也向中國大陸大量外包生產(chǎn)。但是，真正的妙舉是在2001年9月發(fā)生的系列事件的同時推出的，北京非官方地決定放松簽證限制。政策雖沒有明顯改變，但北京日益渴望吸引外商和外資。駐埃及的中國大使館聲稱為埃及公民發(fā)放簽證只需經(jīng)過一個夜晚，而普通埃及人從申請到收到美國簽證需十八個工作日。事實上，我提到的大多數(shù)阿拉伯商人聲稱在二十四小時內(nèi)能收到簽證，可見中國在商業(yè)上非常開放。

如此行動的結(jié)果在義烏非常明顯——在義烏的街道上，阿拉伯商人隨處可見。在拜訪義烏時，我打車前往“紅客旅館”。它是阿拉伯社區(qū)的一個組織，是多數(shù)新來者首先駐足的地方?！凹t客旅館”是一群隨意而又復雜的建筑的聯(lián)合，中心的一個院子有蕭瑟的樹叢。它集旅館、辦公室、飯店、清真寺功能于一身，為在義烏的阿拉伯人服務。在其中散步時，我遇見一個巴勒斯坦人，他坐在院子里邊喝茶邊看雜志。我們聊了一會兒，直到我試探性地問更多有關(guān)阿拉伯社區(qū)的話題?！澳悴灰獑栁?，”拉希德說道，“問我的堂兄?！彼ё∥业母觳?，帶我穿過回廊的入口。我們沿著北綢周街道走了十分鐘，一路邊走邊聊。

最后，拉希德把我引到一個阿拉伯餐館里。“我的堂兄在這里工作，你應該問他，他已在義烏居住了很多年。”他說道。這個餐館是奇怪的文化融合體，而阿拉伯的裝飾物使它看起來與普通的中國餐館稍顯不同。餐館的角落里聳立著巨大的塑膠棕櫚樹，這是表明文化純正的小嘗試。我被介紹給拉希德的堂兄，我們又聊了一個小時。他已在義烏居住十年，與當?shù)匾粋€中國女孩結(jié)婚?！拔覀兊牟宛^是這兒開的第一批阿拉伯餐館之一，”他說道，“但是，從那以后，一切都變了。在過去的幾年里，出現(xiàn)如此多的阿拉伯人，太難以置信了。在過去的一年里，這條街上阿拉伯餐館的數(shù)量增加了三倍，但阿拉伯商人仍比餐館多。因此，這是做買賣的好時機，我并不是在抱怨?！?/p>

2004年，這個城市僅有三個阿拉伯餐館。但是，到2008年，餐館數(shù)量幾乎達到了二十個。在中國，包括北京、上海等大城市都無法與義烏相比。在“紅客旅館”附近，阿拉伯餐館林立，以滿足阿拉伯世界所有國家之需要。“阿爾·阿克薩”滿是巴勒斯坦的用餐者，而“阿爾·大馬士”多為敘利亞顧客。在中國這個沿海小城市，從黎巴嫩沙拉到埃及料理，商人什么都能吃到。

2004年，也門商人第一次開始大量擁入義烏。也門是一個占據(jù)海灣半島南端的多山之國，仍是一個高度部落化的國家，很貧窮，許多也門人前往鄰國沙特阿拉伯謀生。2004年，由于石油價格上漲，沙特阿拉伯成為首批受益者之一，在近十年的財政緊縮后，政府又開始揮霍，而普通家庭對進口商品的購買力增強了。少數(shù)有企業(yè)家頭腦的也門工人意識到可以從復興的消費里掙錢，因此，他們甩掉建筑工人的帽子，前往中國，最后在義烏落足。他們發(fā)現(xiàn)在這個城市的展示大廳里，商品極其便宜，可以出口到沙特阿拉伯。

我本不應該對在義烏發(fā)現(xiàn)也門人感到驚訝，他們是天生的商人，大多來自于哈德拉穆提部落。此部落起源于也門東部的省份，這個地區(qū)受惠于貿(mào)易風，結(jié)果哈德拉穆提商人遍布世界各地。有意思的是，奧薩姆·本·拉登家族起源于哈德拉穆提。本·拉登構(gòu)造了一個追隨者的松散網(wǎng)絡，與他的同胞發(fā)展從沙特阿拉伯到中國的貿(mào)易線不同。本·拉登的行為極具諷刺性，他的所為加劇了對阿拉伯商人的簽證限制，包括來自哈德拉穆提的商人。這些商人于是被趕入中國的懷抱。這是一個提醒——近年發(fā)生的表面上看起來孤立的事件，事實上經(jīng)常是相互聯(lián)系的。

巴勒斯坦人緊隨而至。故鄉(xiāng)戰(zhàn)爭的爆發(fā)令他們被迫逃離，他們希望能在中國發(fā)財致富。穆罕默德·納塞爾的故事很典型，他是一個二十歲的巴勒斯坦人，來自西岸，他的表兄們已在義烏定居，開了許多阿拉伯餐館。三年前，在表兄們的建議下，他也來到義烏。我們在他位于北綢周大街的辦公室會面，坐下來聊天，喝極甜的咖啡，一起待了一個小時。穆罕默德在沙特阿拉伯賣皮帶，“這是阿拉伯世界最大的消費市場?！彼忉尩?。他說中國話的速度很慢，口音濃重。但這不重要，因為穆罕默德沒有計劃在中國住一輩子，“一旦我賺到足夠的錢買房子和結(jié)婚，我將回到巴勒斯坦?！彼l(fā)現(xiàn)遠離家鄉(xiāng)與住在伊斯蘭社區(qū)之外是很艱難的。

埃及和敘利亞商人是最后一批到達義烏的，石油價格上漲對這兩個相對貧窮的國家并沒有造成戲劇性的影響。在城市的展廳里，我遇到一位來自大馬士革的敘利亞商人，他正在五金貨攤上看螺絲刀。當他轉(zhuǎn)頭和朋友交談時，我聽出他的敘利亞口音。走了一會兒后，我們開始聊天，原來他來這兒僅僅三天，在這兒進貨，回大馬士革賣。我談到，我沒有想到在這座城市能看到如此多的阿拉伯人?！斑@僅僅是另一座阿拉伯城?！彼钢車箯d的商人們說道。這有些夸大其詞，但他的看法是有根據(jù)的。隨著阿拉伯世界和中國之間貿(mào)易的增加，義烏呈現(xiàn)一片繁榮景象。義烏從石油價格上漲和阿拉伯世界的經(jīng)濟改革中獲益。

這些阿拉伯商人是沿著他們祖先的足跡來到此地的。幾世紀前，第一批阿拉伯商人沿著絲綢之路到達這里，絲綢之路把東方的中國和西方的地中海連接起來。正是通過此路線，歷法、香料、伊斯蘭教等傳到東方，而橘子、玫瑰、絲綢等傳到西方。沙漠駝隊輾轉(zhuǎn)于各個城市，或是在曠野席地而睡，冒著強盜搶劫和脫水的危險四處奔波。沿著此路，他們穿越可怕的塔克拉瑪干沙漠，棲息在波斯高原的城堡。阿拉伯世界和中國的貿(mào)易活躍于公元200年至公元1500年，但此后，由于中亞的政治動蕩，使得沙漠駝隊穿越絲綢之路變得很危險，因而兩者之間的貿(mào)易逐漸沒落，而新崛起的歐洲大國開通了海上貿(mào)易路線。

早期的阿拉伯商人或許已經(jīng)逝去，但他們沒有被遺忘。許多阿拉伯商人在中國永久定居，與中國漢族融合，他們的后代長得像中國人，說中國話，但仍然信奉伊斯蘭教，被稱為“回族”?；刈迨且粋€明顯的提示——阿拉伯世界和中國的關(guān)系源遠流長。他們在中國是唯一一個以信仰劃分，而不是以聚居地劃分的少數(shù)民族。雖然還有其他的中國穆斯林，但回族占全部兩千多萬中國穆斯林的一半。他們也是分布最廣的，他們的祖先遍布全國。因此，公元1600年之后，當穿越絲綢之路的阿拉伯商人的數(shù)量變得極少時，是回族保留了對早期阿拉伯商人的記憶。

當然不僅回族歡迎阿拉伯商人，義烏的當政者也意識到阿拉伯商人的到達對本地的經(jīng)濟有益。因此，2004年當?shù)卣疀Q定建一座清真寺。這是個英明的決定。義烏的當政者大多為中國漢族。盡管如此，他們公認，建立清真寺將有助于吸引更多的阿拉伯商人來到這里。他們決定建一些五星級賓館，其實用主義意識顯而易見。當政者認識到更富有的商人如果不得不住在骯臟、吵鬧的旅館，他們是不會來到義烏的。這種“你建起來，他們就會來”的思想，到目前為止是非常有效的。

但是，義烏的當政者沒有僅限于建清真寺。后來他們請求派一位伊瑪目，后來北京派來了馬純真。馬純真在完成北京的學業(yè)之前，和我的一位朋友在新疆一起學習。在中國散布的許多伊斯蘭大學中，他在其中的一所學習。當阿訇是一個好差事。政府每年給他一萬三千美元，比中國的國民平均收入多六倍。當馬純真到達義烏時，義烏的清真寺還沒有完工，會眾集會人數(shù)不到一百人，借用“紅客旅館”的二樓。但馬純真到來之后，集會的會眾迅速增至六百人，他們立刻填滿了房間。當清真寺于2005年9月正式開放時，會眾集會時規(guī)模已壯大至一千人以上。

自此以后，義烏當政者繼續(xù)尋找新方式歡迎阿拉伯商人。金克昌局長欣喜地告訴《中國青年報》的記者，他仍在尋求令阿拉伯商人生活得更自在的方式。他們計劃建一座伊斯蘭學校。因為他們發(fā)現(xiàn)信仰伊斯蘭教的阿拉伯商人的子女在本地學校學習，學校的伙食不清真，因此他們的父母不得不把孩子送到清真寺吃午餐。當局計劃首先建成一座清真寺附屬幼兒園，接著建小學、中學。當局相信隨著這些建筑物的落成，越來越多的信仰伊斯蘭教的阿拉伯商人會把他們的妻子和孩子帶到這里居住。義烏當局的這些決定將會使一大群阿拉伯人在那兒安居。

隨著生產(chǎn)成本的增加和中國貨幣的走強，義烏努力維持競爭力。未來的幾年里，雖然阿拉伯商人對中國新穎的禮品可能買得越來越少，但他們將買更多的平板電視和汽車。而且，發(fā)生的故事不僅限于便宜的商品。義烏忙亂的展廳證明了一個事實，即2001年以后，相比西方國家而言，中國采取不同的方式走進了阿拉伯世界。政府準備修建清真寺來招徠阿拉伯商人。中國其他城市起用講阿拉伯語的官員以招徠阿拉伯投資者。這是建立在有共享的經(jīng)濟利潤和歷史聯(lián)系基礎(chǔ)之上的途徑。迄今為止，它在有力地發(fā)揮作用。

正在義烏上演的事件在全球經(jīng)濟的表面之下如火如荼地發(fā)生。迄今為止，個體的故事很容易被忽略，而美國和歐洲的目光聚焦于更容易被觀察到的現(xiàn)象，如沃爾瑪花十億從中國工廠購買產(chǎn)品，歐洲努力抵制中國制造的服裝和鞋子的洪流，中國對石油的渴望，以及國際油價的上漲。所有這些新聞都極具報道價值。雖然如此，義烏的故事仍然象征著全球經(jīng)濟正逐步再趨平衡。阿拉伯商人到達義烏與數(shù)百年前其祖先的到達相呼應，有助于復興偉大的世界貿(mào)易路線之一。重新平衡令所有的一切更加深刻，因為，它發(fā)生在阿拉伯世界和西方的關(guān)系更加緊張的時候。

這條路線從來不是單一的，而是由數(shù)千條跨越中國、中亞和中東的小路線組成。商人幾乎沒有能走完中國和地中海之間全部路程的。這個行程太漫長，離家時間太長。多數(shù)商人僅走完一部分就賣掉了貨物。但是，就是在這個買家和賣家的交易長鏈中，中國的絲綢最終找到了銷往歐洲的道路。絲綢之路是對成千上萬個體商人力量的紀念，對今天而言也是如此。然而，義烏僅是絲綢之路的終端之一，因此，我決定在另一個終端——阿拉伯世界，尋找更多變化的跡象?？雌饋韽臄⒗麃喪锥即篑R士革開始較為合適，因為這個城市曾經(jīng)是早期絲綢之路商人的一個重要的終點站。

大馬士革與義烏相距甚遠，也是一座歷史相當悠久的古城，其建城歷史至少可以追溯到公元前8000年，但敘利亞首都歷久不衰，其建筑混合了古羅馬、伊斯蘭和歐洲的風格。這座古城是一個充斥狹窄街道的擁擠之地，由于正午的太陽很難穿透密密麻麻的建筑物，因而頗為涼爽。稱為“直街”的街道縱貫古城東西。主要的購物街撒克·阿爾·哈米迪耶是由奧斯曼帝國在十九世紀建成的。許多小門如同給小巷加上了標點，同時，這些小門也是通向宿店（市場）的入口。宿店一般都是大開放式屋頂，由黑白巖石裝飾而成，是這座古城的標志。沿著絲綢之路到達的商人在宿店扎營，買賣貨物。

我在義烏遇到許多敘利亞商人，因此在大馬士革發(fā)現(xiàn)“中國城”的影子并不令人感到驚訝。一位年歲較大，開著老爺車跑出租的司機向我透露了這一點。車的前座壞了，因此我坐在后排。聊了一會兒后，我把話題轉(zhuǎn)向中國。我說我曾在中國遇到許多敘利亞商人，問他關(guān)于中國進口商品在此城泛濫的看法?！澳銘搮⒂^撒克·阿爾·哈米迪耶?！彼f道。他告訴我小巷通向主街，那兒賣小禮品和玩具?！懊考|西都從中國進口?！彼院赖匦?。我和他打賭每件東西都是從義烏進口的，事實證明我是正確的。后來我參觀了這條混亂的小巷，色彩鮮艷的禮品和玩具雜亂無章地堆放在街道上的紙盒子里。我感到仿佛自己行走于中國義烏的展廳里，尤其是從B1?670到B1?1040的貨攤，它們賣同樣的禮品和玩具。

這條小巷上的貨攤歷史悠久，可以追溯到幾世紀以前，一個家庭可能好幾代都在同一個貨攤上做生意。法迪·阿爾·沙姆西就是這樣的例子。法迪的貨攤建在一堆古舊的大石板的外面，搖搖晃晃的木制遮陽棚把正午的烈日擋在屋外。貨攤?cè)绻麛[賣水果和香料，看起來就與一個世紀以前沒什么兩樣，但他現(xiàn)在轉(zhuǎn)而賣小禮品和玩具。在二十世紀七十年代末，法迪的父親開始與中國做生意，這與中國向世界開放的時間大致相同。后來，法迪的父親參觀義烏，立即發(fā)現(xiàn)了商機，回來后，他向兒子描述，并建議兒子親自去看看。法迪照做了，現(xiàn)在他成為光顧義烏的?？停荒耆ノ宕?。我四處打量他的貨攤，問他掙的錢有多少來自義烏?！懊考浳锒际菑牧x烏進的，除我之外。”他自嘲道，“我沒法估算數(shù)額?！?/p>

當我沿著貨攤前進時，似乎所有的攤主都曾經(jīng)到訪過義烏，我看到的一切讓我發(fā)笑。這一天正好是情人節(jié)。在敘利亞，情人節(jié)不算什么大事，但是商人們上次拜訪義烏時，義烏的工廠肯定在制造情人節(jié)的禮物，因為這條小巷充滿了中國制造的鑲邊枕頭，上面印有“愛我”的字樣，在大馬士革這座老城成為奇怪的一景。但是我想知道它們與幾世紀前在相同的貨攤上賣的中國絲綢有什么本質(zhì)的不同。法迪的祖先可能自那時起就擁有了這個貨攤。正是這種歷史的延續(xù)性使發(fā)生在類似大馬士革和義烏等城市的變化變得如此重要。

阿布·甘佐是新絲綢之路的另一條線索。一個夏天，我與他在他大馬士革的辦公室會面。他是一個經(jīng)營紗線的商人，和他父親一樣。他的辦公室有五百年之久，位于老城墻的深處。木柱支撐起用稻草、水泥、石頭的混合物搭建而成的圍墻。這個建筑物歪歪倒倒地矗立在一條狹窄的滿是灰塵的街上。它不是你期望找到賺錢的敘利亞商人的首選之地。但是敘利亞人有一種歷史的敏感，阿布·甘佐很樂意在相同的辦公室工作。并非他一人如此，城里許多最賺錢的商人也堅守在老城的辦公室。這些老辦公室也有助于掩飾商人們的財富，躲避喜愛干預的政府。

阿布·甘佐過去經(jīng)常從美國進口紗線，將其供給敘利亞人的工廠或者用船運到第三國，但從未直接運到過敘利亞。但2001年以后，他開始從中國進口。他僅僅是眾多受益于崛起的中國的阿拉伯商人中的一員?！拔液ε氯ッ绹彼f道，“我不想在海關(guān)等數(shù)個小時，等他們檢查我的背景。他知道什么？也許我的名字碰巧與恐怖分子名單上的一樣?！薄暗斘胰ブ袊鴷r，他們就像歡迎老朋友一樣歡迎我，他們給我提供住宿和飲食，絕無過分的事情。”他接著說道。從我的角度而言，阿布·甘佐的話可能有點言過其實，但是即便如此，也不會夸大過多。義烏當政者決定建清真寺，聘請阿訇，為商人家庭興建伊斯蘭學校等證實了他的經(jīng)歷。

阿布·甘佐與其他拜訪義烏的阿拉伯商人不同，他很有野心。最近，他在上海的徐匯區(qū)成立了一個辦事處。幾個月后我去他的上海辦公室拜訪，辦公室位于一棟鋼筋與玻璃組成的高層大廈里，與他大馬士革的辦公室形成了鮮明的對比。阿布·甘佐雇用了四個中國職員，他每天在大馬士革老城的辦公室通過互聯(lián)網(wǎng)對他們發(fā)號施令。盡管他的職員也許會對大馬士革公司的總部情形有疑惑，但他們對為一個敘利亞人工作沒有任何疑慮。具有諷刺意味的是，現(xiàn)在，阿布·甘佐將中國的紗線出口到美國，他動用早期在美國建立的各種關(guān)系找買主，有時，他也冒險親自前往美國，但他一般更愿意在大馬士革和上海之間來回穿梭。

阿拉伯商人重塑貿(mào)易流是中國迅速趕上西方的原因之一。2000年，中國向阿拉伯世界的出口額僅為六十億美元，在英國、德國之后，更是遠遠落后于美國。但到2008年，中國的出口額迅速增至四百八十億美元，超過英國、德國，對美國也構(gòu)成了威脅。但統(tǒng)計數(shù)字并沒有顯示全部，美國向阿拉伯世界出口的相當大的份額是用飛機來統(tǒng)計的，比如阿聯(lián)酋航空公司——阿拉伯聯(lián)合酋長國的國家運輸公司發(fā)出的訂單。阿聯(lián)酋航空公司樂于聽到在往返迪拜與北京、上海、香港之間的飛機上增加座位的要求。這意味著前往中國的阿拉伯商人在不斷增加。具有諷刺意味的是，這反過來也解釋了為何美國向阿拉伯聯(lián)合酋長國的國家運輸公司出售飛機的數(shù)量在增長。

事實上，阿聯(lián)酋航空公司提供了一個實用的方法來估量阿拉伯世界與中國之間貿(mào)易的影響。阿聯(lián)酋航空公司2008年的財年顯示，它增加了七千名機組人員，運送乘客超過三百七十萬。它訂購了五十八架空客A380——一種新型雙層客機。而且，它的飛機訂單總數(shù)達到一百八十二架，價值五百八十億美元，創(chuàng)航空歷史之最。同時，迪拜自己也有意打造世界上最大的客運和貨運中心。阿爾·馬克圖姆機場建成后，一年能夠接納一億兩千萬乘客，而倫敦的希思羅機場僅能接納六千八百萬乘客。修建飛機場不只是意向性地說說。迪拜位于亞洲、中東及非洲的交叉處，它已經(jīng)從三地間繁榮的貿(mào)易流受益，現(xiàn)在它正計劃擴大規(guī)模。

沿著絲綢之路的貿(mào)易從來不是單向的，在阿拉伯商人前往中國的同時，也有許多中國商人前往阿拉伯國家。在阿拉伯國家旅行的過程中，令我驚訝的是我總是在最不尋常的地方遇到中國人。也許一般人都認為中國最大的輸出物是便宜的日用品——一美元一雙的襪子或者是一百美元一臺的DVD。但是中國最大的輸出是人。在十九世紀中期，外商要求開放通商口岸，中國人便移往海外。這造成了中國勞工的洪流涌向從加利福尼亞至澳大利亞的金礦，造就了著名的“唐人街”?，F(xiàn)在，“唐人街”在世界的許多大城市仍然存在?，F(xiàn)在的情況極其相似。在二十世紀五十年代至八十年代的嚴格限制旅行之后，中國政府再一次放開了對中國人移居國外的限制。結(jié)果造成了中國商人的出國大潮。確實，自2000年起，中國人每年出國人數(shù)已經(jīng)激增至三千萬名。

以我在敘利亞遇見的中國商人們?yōu)槔?。阿德拉自由貿(mào)易區(qū)距敘利亞首都有三十分鐘的車程，它非常臟亂，滿是重工業(yè)設(shè)備和從歐盟進口的二手重型卡車?？ㄜ嚨牟裼桶l(fā)動機向空中噴出濃濃的煙霧，在地面上留下光亮的油跡。阿德拉自由貿(mào)易區(qū)并不是一個舒適的地方，但它是運送貨物至伊拉克的一個繁榮的驛站。勇敢的伊朗人、伊拉克人和敘利亞人穿著舊軍用夾克來到這里，他們都是卡車司機，冒著生命危險將貨物運往巴格達。一個貨運公司的代表聲稱，在沖突最激烈的時候，百分之十的卡車離開阿德拉自由貿(mào)易區(qū)后永遠無法到達目的地。但是，報酬很高，所以不缺新司機。即使敘利亞的鄰居們動蕩不已，阿德拉自由貿(mào)易區(qū)仍能在敘利亞相對穩(wěn)定的環(huán)境中贏利。

我計劃拜訪周東云，她是“中國城”公司的總經(jīng)理。起初我頗為艱難地尋找公司所在。詢問了許多卡車司機，但沒人聽說過“中國城”。在阿德拉自由貿(mào)易區(qū)溜達一圈后，我看到了公司的名字用紅色粗體字寫在一個二層小樓上。新修的樓被設(shè)計成展廳，空間能容納幾十家攤販。

我和周女士會面正值中國新年，她爽快地中斷節(jié)日慶祝，與我見面。她濃妝盛裝地站在大樓的門口等我。我們首先在展廳周圍溜達，展廳里零星地堆積著家具、電器和工業(yè)設(shè)備。周女士解釋，伊拉克官員是她最好的顧客，“自從安全狀況惡化以后，他們從巴格達來到此地進行購物之旅?！焙髞?，周女士又帶我參觀員工餐廳，餐廳仍沒有完工，一層鋸屑散落在地板上。我問餐廳將賣哪種風味的食物。“上海風味。”她回答道。當我說明我為什么喜歡北方口味的食物時，她聳聳鼻子。她和合伙人都出生在距義烏幾個小時車程的浙江省某地，這就是理由。多數(shù)中國商人來自于少數(shù)東部沿海省份，特別是廣東、福建和浙江省。

周女士有明確的銷售定位，“我們將只允許兩個公司賣相同的展品，否則展商們開始互相競爭，會把價格壓低?！本哂兄S刺意味的是，許多中國商人為了逃避國內(nèi)無情的競爭來到海外，然而，他們最終卻不得不面對有同樣想法的中國商人的競爭。敘利亞仍是一個新的領(lǐng)地，與其他發(fā)展中國家相比，中國商人的數(shù)量很少。但是，最終將有更多的中國商人來到這里，利潤率將下降。周女士和她的合伙人希望提前阻止這種情況的發(fā)生。他們對進入展廳設(shè)置限制;他們也會向展商提供關(guān)于如何應付敘利亞復雜的進口和投資規(guī)定的建議，希望其他中國商人會因發(fā)現(xiàn)太麻煩不愿意展開經(jīng)營，而選擇離開。這是一個好策略。

我能理解周女士及其合伙人為什么想保護他們的利潤率。我曾經(jīng)從中國廠商買過一盒電子版《古蘭經(jīng)》，其中包括《古蘭經(jīng)》的完整文本及有聲誦讀。批發(fā)價是三十美元，我認為價格有點貴。我問過一些中國朋友，他們也認為較貴。我把它帶到大馬士革來測試市場行情，事實證明它非常新穎。我發(fā)現(xiàn)那兒僅有一個韓國仿制品在出售。我問敘利亞朋友，他們可能出多少錢買時，他們估計零售在六十至八十美元之間。我沒有想到價格如此之高，畢竟，敘利亞年均收入僅為三千美元。這是一個很可觀的利潤率，所以中國商人前往那些發(fā)展中國家，如敘利亞去賣東西，這并不令人意外。隨著越來越多的中國商品洪水般地涌入敘利亞市場，周女士及其合伙人最終將面臨殘酷的競爭，但利潤率暫時仍然很大。

周女士及“中國城”也不是例外。類似“中國城”的效仿者星羅棋布地遍布于阿拉伯世界。但是，如同義烏一樣，這些地方在美國和歐洲大都被忽略了。它們具有相似的特點，第一，為了降低運營成本，中國商人傾向聯(lián)合在一起，吸引顧客光顧某個專一的地方;第二，中國商人傾向于吃住都在一起，而不是與當?shù)厣鐣祀s在一起。這是“中國城”為什么要建自己餐廳的原因，也是周女士要住在離阿德拉自由貿(mào)易區(qū)不遠的原因。但是，“中國城”及其效仿者為我們上了一課，即中國商人對阿拉伯國家和中國的雙邊貿(mào)易增長的重要性。有數(shù)千名阿拉伯商人來到義烏，但是也有許多中國商人前往阿拉伯國家。通過聚于一棟大樓，這些商人正在那些市場難以滲入的地方建立據(jù)點。

迪拜據(jù)稱有此類建筑中的最大者，稱為“龍城”。它位于炎熱的市郊，據(jù)說展覽空間占地十五萬平方米，是中國之外最大的專門出售中國制造產(chǎn)品的地方?！褒埑恰背黍暄训木摭埿螤?，其張開的大嘴歡迎來訪者從長長的龍身走向龍尾。我在一個夏天來到這里，對此地印象深刻。攤販中既有中國的廠商，也有那些沒有自己的分銷渠道的個體中國商人。他們既做零售，也搞批發(fā)。因此，周末期間，這兒擠滿了各種家庭。它是一個真正的文化交匯之地，觀看浙江商人與穿著傳統(tǒng)服裝的阿拉伯婦女討價還價就像回到了歷史中。

一家迪拜地產(chǎn)公司——納希爾，創(chuàng)建了“龍城”，它也創(chuàng)建了棕櫚島，棕櫚島是世界上最大的棕櫚樹形的人工島。納希爾的母公司——迪拜世界旗下?lián)碛惺澜缟献畲蟮母劭谥?，是獨一無二能觀察到與中國貿(mào)易流激增的地方?！褒埑恰苯ǔ捎?004年，或許在阿拉伯商人蜂擁而至義烏之后不久。公司希望通過鼓勵阿拉伯商人來到更近的迪拜，來獲得部分貿(mào)易機會。納希爾最初與中國中東投資有限公司——一家與中國政府有關(guān)的公司——就“龍城”的管理簽署協(xié)議。但是，由于對服務不滿意，納希爾接管了其管理職責。今天，“龍城”是阿拉伯國家與中國之間貿(mào)易聯(lián)系增加的一座紀念碑。

不是所有的阿拉伯國家都擁有“中國城”或“龍城”。事實上，在一些阿拉伯國家，不允許外國人進行零售。沙特阿拉伯就是一個典型的例子，埃及是另外一個，但是這不能阻止所有人。我聽過很多有關(guān)在開羅的中國商人曾挨戶敲門，甚至走遍埃及鄉(xiāng)下的村莊兜售服裝和電器的故事。但是，你不會看到成千上萬的中國商人在開羅和利雅得當?shù)厥袌鲑u東西。多數(shù)商人通過官方渠道做買賣，如迪拜或敘利亞的“中國城”，或通過互聯(lián)網(wǎng)尋找買主，或定期拜訪阿拉伯國家以便在貿(mào)易博覽會上陳列商品?；ヂ?lián)網(wǎng)特別受中國商人歡迎。事實上，具有諷刺意味的是，最大的貿(mào)易網(wǎng)的名字卻來自于阿拉伯世界。

阿里巴巴僅是《一千零一夜》中的故事之一，但它并不在最初的阿拉伯版本之中。安托內(nèi)·加蘭德把它加到他的十八世紀譯本中。加蘭德是一位在敘利亞住了二十年的阿拉伯學者，他聲稱是從北部城市阿勒頗的一位說書者的口中聽到這個故事的。他所說的雖然可疑，但無論如何，阿里巴巴的故事現(xiàn)在已聞名于世，包括中國。正是這個原因，馬云決定將他新成立的公司命名為阿里巴巴。馬云有全球野心，因此想找一個與漢語和非漢語國家都能相關(guān)的名字。當他在一家美國餐館吃飯的時候，想到了阿里巴巴的名字。馬云把服務員叫過來，問他是否知道這個故事，這個服務員不僅知道這個故事，還知道通關(guān)口令“芝麻開門”。馬云又在許多國家問相同的問題，總是得到相同的肯定答復。

Alibaba.com現(xiàn)已成為世界上最大的商業(yè)網(wǎng)站之一，它已經(jīng)催生了許多模仿者，不僅在中國，而且遍及國外。阿里巴巴分中文網(wǎng)站和英文網(wǎng)站，但卻是中文網(wǎng)站解釋了為什么中國的出口商能如此成功地滲入外國市場。網(wǎng)站將來自中國的買主和賣主聚集一起，但是，更重要的是，它允許用戶交換經(jīng)驗，通過論壇提出問題。想出口到阿拉伯國家嗎？加入論壇，開始討論。一位浙江的工具加工商可能問其他用戶當把產(chǎn)品出口到埃及時怎樣收款;一位重慶的汽車配件廠商可能提到沙特阿拉伯降低了進口汽車的關(guān)稅;一家廣東公司可能為其提供到敘利亞的拉塔基亞港的海運服務做廣告。

中國商人的虛擬社區(qū)是一個強有力的工具。舉一個提問的例子，“最近我的公司收到一位埃及客戶的訂單，客戶要求簽訂合同、出具收據(jù)和使館領(lǐng)事證明。至今我仍在開具領(lǐng)事證明。請問，有人能告訴我怎樣去做這些事情嗎？我的公司一般在收到訂單四十天后裝貨海運，什么時間去最好？”這個問題收到一些答復。一位名叫Longfengqi的博主說，“你可以直接問客戶，如果你擔心沒面子，不要直接問他，可以慢慢問一些細節(jié)問題，他會告訴你一切?！卑⒗锇桶蜕嫌谐汕先f個類似的問題和回復。對那些中小規(guī)模的廠商來說，這是一個可以充分利用的強大的資源。

阿里巴巴網(wǎng)站在推動中國出口增長方面從來沒有得到過應有的關(guān)注。經(jīng)濟學家，包括我自己在內(nèi)，往往傾向把目光聚集在一些大的統(tǒng)計數(shù)字上，因為這占據(jù)了媒體的頭條，并造成了華盛頓政客的憤怒。但是阿里巴巴允許買主在廠商中競標，無論他們在哪里。這種激烈競爭有助于推動價格下降，通過綠色科技（坐落于鄰近香港的中國大城市深圳）的銷售經(jīng)理，我對此有了更清楚的了解。我問銷售經(jīng)理對阿里巴巴的看法，“我們不怎么用它了，”他說，“競爭太激烈，用它的廠商太多了，直接賣給沙特阿拉伯更好，那兒的競爭少得多?！?/p>

這里所講述的個人故事非常重要。貿(mào)易流已經(jīng)對成千上萬的個體商人的努力作出了回應。正是由于他們的努力，中國可以在短時間內(nèi)成為位列阿拉伯國家最重要的貿(mào)易伙伴。這意味著西方國家將喪失工作和產(chǎn)品出口的機會。初看起來，同樣的事情也正在世界上其他地方發(fā)生，因為中國在發(fā)達國家和發(fā)展中國家都已經(jīng)奪取了市場份額。但是這些故事是更加偉大的事件中的一部分。他們是新絲綢之路的單個線索，他們自己也容易忽略這一點。但當這些單線交織在一起時，他們就是在全球經(jīng)濟中發(fā)揮作用的強大經(jīng)濟力量的象征。

（節(jié)選自《新絲綢之路：阿拉伯世界如何重新發(fā)現(xiàn)中國》，東方出版社出版）