即便在資訊發(fā)達、中美人員往來頻繁的今天，在很多國人眼里，美國依然是一個“最熟悉的陌生人”。對這個民族，我們常常抱有微妙而復(fù)雜的情感：既對它的所作所為有著頗多批判和不屑，又對其獨特的現(xiàn)代化經(jīng)歷充滿好奇，總想從中學(xué)到點“規(guī)律”，得到些“啟示”。

一個老掉牙但依舊很有市場的問題是：什么是促使美國崛起和強大的最為核心的制度因素？從王希教授的《原則與妥協(xié)：美國憲法的精神與實踐》一書中，我們或許能找到部分答案。

作為一本嚴肅的歷史學(xué)著作，本書的寫作初衷當然不是迎合國人預(yù)設(shè)的“美國想象”。換句話說，作者對美國憲法進行研究，并非以一種判官式的后見之明，臧否品評，宣示其對中國法治化建設(shè)的“借鑒價值”，或是斥為“虛偽”而鞭撻揚棄。

相反，他將美國憲法放在具體的歷史語境中加以解讀，揭示其對美國發(fā)展的特殊意義，并在此基礎(chǔ)上融入恰到好處的“中國視角”，給讀者以思考。也正因如此，在學(xué)術(shù)市場異常繁榮，趨新求變的當下，《原則與妥協(xié)》仍然有其獨特的生命力和閱讀價值。

這樣一本如詞典般厚重的大書，講述的不僅是美國憲法和憲政本身發(fā)展的歷史，也是一部以憲法為中心的美國通史。用近千頁的篇幅為這美國憲法區(qū)區(qū)幾頁紙“作傳”，并不是以逐字逐句“注疏”的方式來闡釋其本意和精要。作者所做的，是在各個歷史階段中，以憲法的演變?yōu)榫€索，呈現(xiàn)出美國憲政的發(fā)展脈絡(luò)，進而將整個國家的歷史串聯(lián)起來。以歷史注憲法，以憲法釋歷史，自成體系，一氣呵成。

美國不僅有歷史，而且這段并不長的歷史有波折，有轉(zhuǎn)型，有主線，有種一以貫之的“精神”或是“氣質(zhì)”。這條美國歷史發(fā)展的主線（當然并不是唯一的線索），就是作者一再強調(diào)的圍繞憲法原則和實踐的談判和妥協(xié)機制。用王希教授最新的理論性思考來說，是“權(quán)力與權(quán)利的互動博弈”。

作者動態(tài)地揭示了美國憲政發(fā)展的內(nèi)在機制，也間接回應(yīng)了很多人的疑問：一部誕生于18世紀末，主要針對當時政治問題的憲法，為何能不斷因應(yīng)社會的變化，保有鮮活而頑強的生命力？

不過，在本書中，很難見到對高度概括性或概念化的“理論”的大段解釋。作者為這部美國憲法的歷史大戲搭建了舞臺和背景，設(shè)置了主要劇情，也讓形形色色的歷史當事人次第登場或同臺競技，訴說他們對憲法的理解，表現(xiàn)他們對權(quán)力的抗爭。

在這個舞臺上，充滿了冠冕的修辭，真誠的言說，機關(guān)算盡的權(quán)力斗爭，驚心動魄的利益博弈。政治精英常常是當仁不讓的主角。但在很多轉(zhuǎn)折關(guān)頭，往往是一些不知名的小人物，有意無意地改造了憲法，也創(chuàng)造了歷史。

這個“美國民主的故事”雖短，但它所體現(xiàn)的復(fù)雜性和豐富性卻足以令讀者細細回味品咂。正是有了憲法這個關(guān)鍵詞，正是有了憲政機制這個舞臺，美國精英與平民的互動才得以存在，不管是對抗與沖突，還是合作與妥協(xié)。

美國的政治傳統(tǒng)有著獨特的文化土壤和歷史背景。憲法是這一傳統(tǒng)的產(chǎn)物，也在延續(xù)、塑造和改變著這一傳統(tǒng)。放眼世界，恐怕也只有美國能以“憲法”為主題，編寫這樣一部喜悅與淚水相交織的歷史連續(xù)劇。如果說這個國家的發(fā)展真有什么與眾不同的“秘密”，憲法一定是其中一個不得不提的關(guān)鍵要素。

作者的目的不是從塵封的檔案中發(fā)掘不為人知的秘辛，而是從大量的基本史實中，于看似紛繁雜亂的歷史荊棘下，清理出歷史流轉(zhuǎn)的脈絡(luò)和線索，進而揭示其意義所在。

作者一方面以歷史學(xué)家的眼光和高度對史料抽絲剝繭，加以概念化，同時避免簡單化之嫌;另一方面不時回到具體的歷史時空，廓清話語和動機，兼顧精英與民眾，公允冷靜地作理解之同情。

這次出版新增補的章節(jié)，顯示了近十年來作者對公民權(quán)利和身份問題的心得體會，也證明了原有解釋框架的有效性。所有這些角色的把握與分寸的拿捏，無不體現(xiàn)出一個成熟史家的眼界、功底和修為。這樣一件個人思想制品，也傾注了一個在中國成長、在美國接受學(xué)術(shù)訓(xùn)練，又在中美兩國往來生活和教學(xué)的學(xué)者的特殊關(guān)懷。

從更大的意義上說，這本書代表了改革開放后中國學(xué)者對美國真正進行嚴肅學(xué)術(shù)研究的重要一步，記錄了一代中國美國史學(xué)者的關(guān)懷和貢獻，也銘刻了王希教授個人學(xué)思羈旅的點點印記。如此說來，今后一些個案研究或許會有突破，甚至?xí)霈F(xiàn)新的美國憲法史，但《原則與妥協(xié)》的價值是獨一無二的。

作者為北京大學(xué)歷史系美國史博士

《原則與妥協(xié)》，王希著，北京大學(xué)出版社2014年12月