要觀察某件事物的發(fā)展方向是好還是壞，有兩種方法——自上而下或自下而上。去年我花了一個多月的時間在中印半島旅行，也訪問了東盟10國中的8個國家，以近距離觀察，獲得第一手資料。

東盟成立于1967年，成立已近50年。馬來西亞作為東盟主席國，將致力于在未來一年實現(xiàn)東盟經(jīng)濟共同體（AEC）的目標。

在一個充滿沖突和不確定性的世界中，東盟仍是冉冉升起的明星。麥肯錫全球研究院測算，東盟作為一個整體已是世界第7大經(jīng)濟體，并且到2050年將成為第5大經(jīng)濟體。東盟GDP合計2.4萬億美元（超過印度、意大利），可以推動全球經(jīng)濟增長。東盟的人口合計6.2億（超過歐盟人口總量1億），其勞動力人口為全球第3，并且很年輕，其中50%為30歲以下。

東盟的經(jīng)濟成就很大程度上歸功于快速城鎮(zhèn)化，在2013年城鎮(zhèn)化人口已超過50%。根據(jù)聯(lián)合國《全球城鎮(zhèn)化展望》，2050年，東盟城鎮(zhèn)人口將超過5億。麥肯錫估計，到2025年東盟將有1.25億家庭成為中產(chǎn)階級，增長87%。

坐在吳哥窟的古跡中，我反思這次中南半島之行感觸最深的兩個方面——戰(zhàn)爭和水源。我們在河內(nèi)的導游介紹越南的歷史時說，“越南與中國戰(zhàn)斗1000年，與法國戰(zhàn)斗一世紀，與美國戰(zhàn)斗20年”，并稱“我們?nèi)紦魯　薄．斂吹嚼蠐牒图砥艺杂形幢ǖ恼◤?，遇見被地雷致殘的音樂家時，使我想起東盟是從戰(zhàn)爭中熬出來的。

我隨身攜帶了羅伯特·卡普蘭2014年寫的書《亞洲的大鍋》，書中認為中國南海將成為地緣政治沖突的下一個引爆點。誕生于越南戰(zhàn)爭期間，東盟共同體意識到地緣政治的中立和政治穩(wěn)定性是和平與繁榮的保障。東盟現(xiàn)在開始被美國、歐洲、中國、日本、印度、俄羅斯以及中東地區(qū)積極地看作好朋友和主要的貿(mào)易伙伴。你只要看到類似競爭性的貿(mào)易和投資建議，尤其是泛太平洋合作和東盟+3（中國、日本和韓國），以及東盟+6（印度、澳大利亞和新西蘭），以形成區(qū)域全面經(jīng)濟伙伴關系，就會有基本的地緣政治聯(lián)盟概念。

與歐盟不同，東盟不是政治聯(lián)合體，而是專注于地區(qū)和平的經(jīng)濟帶。它的基礎優(yōu)勢是相互達成的一致性，這可能讓某些國家沮喪，它具有使勢力均衡的能力，不僅是對于外部勢力，而且在內(nèi)部也能平衡。雖然印度尼西亞是東盟最大的國家，占有40%的人口和36%的GDP，但是我們也不能忘記，從緬甸到越南，占有27%的人口，并具有最快的增長潛力。

東盟的問題與其他發(fā)展中國家類似。國家內(nèi)部的收入差距在縮小，但是國家之間的不平等在擴大。東盟中發(fā)展相對落后的6個國家增速明顯快于更富裕的國家——新加坡、文萊、馬來西亞和泰國。

但是新興的6個國家——柬埔寨、老撾、緬甸、印尼、菲律賓和越南——都需要增加對基礎設施、教育和醫(yī)療的支出，以維持可持續(xù)增長。好消息是日本、歐洲、亞洲開發(fā)銀行以及最近中國主導成立的亞洲基礎設施投資銀行，愿意為基礎設施提供資金。事實上，中國提出的“一帶一路”戰(zhàn)略，意味著基礎設施的港口、鐵路和通信的建設資金和技術將很快進入東盟國家。

然而，在中南半島的旅行也使我看到水資源在整個區(qū)域生態(tài)中的重要性。整個地區(qū)幾乎所有的水都來自于季風雨和喜馬拉雅山河流，并流經(jīng)中國云南。湄公河全程超過4800千米，經(jīng)過6個國家，為8000萬人提供水源和交通渠道。

森林采伐、全球變暖和天氣模式變化都威脅了從緬甸到越南之間富饒的水稻生產(chǎn)區(qū)域，水稻產(chǎn)量取決于水的可獲得性。該區(qū)域生產(chǎn)的水稻占全球12%。越南政府認為，干旱、鹽化和全球變暖導致的海平面上升，可能將在下世紀侵蝕湄公河三角洲區(qū)域的40%面積。

盡管存在這些挑戰(zhàn)，但我不同意卡普蘭的觀點，即中國南海區(qū)域的領土紛爭將超越對水和資源的競爭，成為終結太平洋穩(wěn)定格局的導火索。東盟各國在一同生活并工作了近50年后，仍然生存并繁榮，我們必須相信東盟領導人的先天智慧，他們具有常識、實用主義和節(jié)制精神，并明白地區(qū)和全球的未來取決于勢力、機會和風險之間的巧妙平衡。

東盟的創(chuàng)立之父具有先見之明，克服各國之間的差異性，以保持持續(xù)性的穩(wěn)定和區(qū)域繁榮。我們只希望外部勢力有足夠的智慧和克制力，使東盟在下一個50年保持和平發(fā)展。

作者為香港證監(jiān)會前主席、香港經(jīng)綸國際經(jīng)濟研究院前院長，正在創(chuàng)作從亞洲視角看全球變化的新書