[摘要]群體極化是群體觀點(diǎn)向某一方向傾斜的一種現(xiàn)象，在很大程度上暴露出了網(wǎng)絡(luò)輿論的非理性特征。本文首先界定了群體極化的概念，進(jìn)而深入地分析了群體極化的形成原因。結(jié)合新媒體時代的特點(diǎn)，筆者分析了新媒體對于群體極化生成機(jī)制的三點(diǎn)影響：新媒體拓寬了群體成員了解他人觀點(diǎn)的途徑，新媒體增強(qiáng)了群體成員間的彼此交流效果，新媒體賦予了群體觀點(diǎn)漂移更大的可能性。最后，本文指出在新媒體時代背景下，分析群體極化現(xiàn)象對于開展網(wǎng)絡(luò)輿論研究的三點(diǎn)意義。

[關(guān)鍵詞] 新媒體時代;群體極化;網(wǎng)絡(luò)輿論

[作者單位]王思聰，四川大學(xué)文學(xué)與新聞學(xué)院。

[基金項目]2013年國家社科基金項目 “國家-社會關(guān)系視角下網(wǎng)絡(luò)公共事件的輿論引導(dǎo)與治理研究”，項目編號：13CXW038。

網(wǎng)絡(luò)技術(shù)興起以后，廣大公眾獲得了相當(dāng)程度的話語權(quán)。相比于以往，原本占據(jù)壟斷地位的傳統(tǒng)媒體聲音日益削弱，而民眾個人的自媒體聲音則逐步加強(qiáng)。尤其是一些重大題材的新聞事件或社會現(xiàn)象出現(xiàn)后，公眾聲音會迅速在網(wǎng)絡(luò)響應(yīng)，并形成難以抗拒的網(wǎng)絡(luò)輿論。網(wǎng)絡(luò)輿論甚至?xí)笥乙恍┦录陌l(fā)展趨勢或最終結(jié)果，它已經(jīng)成為一種迅速崛起的并能維護(hù)社會發(fā)展的重要力量。然而網(wǎng)絡(luò)輿論也是一柄雙刃劍，在其表達(dá)公眾心聲的同時，也可能會出現(xiàn)誤導(dǎo)公眾視聽的情況。這一問題，根源于網(wǎng)絡(luò)傳播的快速性和廣泛性。某一種觀點(diǎn)可以在瞬間被散布到各個網(wǎng)絡(luò)節(jié)點(diǎn)，不明真相的公眾會在此觀點(diǎn)的誘導(dǎo)下形成附和，附和的人多了，就會形成一種極端觀點(diǎn)的群體態(tài)度，這就是群體極化現(xiàn)象。近年來，有關(guān)群體極化對于網(wǎng)絡(luò)輿論影響的研究日漸增多，本文的著眼點(diǎn)在于：新媒體技術(shù)的迅速發(fā)展，對于群體極化的生成有著怎樣的影響，進(jìn)而又怎樣影響到網(wǎng)絡(luò)輿論的研究工作。

一、群體極化是怎樣形成的

群體極化本身就代表著網(wǎng)絡(luò)輿論的一種態(tài)度、一種可能，研究群體極化的意義在于探討網(wǎng)絡(luò)輿論對于社會發(fā)展的作用和影響。為了明確群體極化對于研究網(wǎng)絡(luò)輿論的意義，首要任務(wù)是理清群體極化的形成原因。

1.群體極化

何謂群體極化呢？是指群體內(nèi)原本的一種態(tài)度、意見，經(jīng)過群體的討論以后，形成統(tǒng)一的意見，進(jìn)而使得原有的態(tài)度、意見、傾向得到進(jìn)一步加強(qiáng)。如果群體內(nèi)大多數(shù)支持一種意見，經(jīng)過群體極化之后，會變得更支持;如果群體內(nèi)大多數(shù)反對一種意見，經(jīng)過群體極化之后，會變得更反對。這就是群體極化的效果。舉個例子來說，大學(xué)生群體就經(jīng)常性地進(jìn)行討論，從而使得某種觀點(diǎn)在群體內(nèi)部進(jìn)一步凸顯出來。

2.群體極化的形成原因

群體極化的現(xiàn)象在社會生活中非常普遍。人從本質(zhì)上來說是一種社會化動物，人的生活不可能脫離自己所在的群體。所以，人在做出決策時，總會習(xí)慣性地聽聽別人的意見，尤其是自己所在群體的意見。

經(jīng)過群體討論后，之所以某種意見會被更偏激地展現(xiàn)出來，在很大程度上是因為意見是群體的，群體內(nèi)個體所分擔(dān)的決策責(zé)任并不大。因此，個體往往會因為害怕承擔(dān)責(zé)任而態(tài)度溫和，而群體則會因為分擔(dān)責(zé)任的恐懼感降低而產(chǎn)生群體極化。在群體極化形成原因的研究上，很多學(xué)者試圖從某種理論上對其進(jìn)行闡述，從而建立健全群體極化的理論體系。從西方學(xué)者的觀點(diǎn)看，群體極化的形成原因非常復(fù)雜，比較公認(rèn)的兩個重要原因是“Social Comparison Theory”和“Persuasive Arguments Theory”，也就是“社會比較理論”和“勸服辯論理論”。

群體極化的形成原因之一：社會比較理論

持社會比較理論觀點(diǎn)的人認(rèn)為，在一個群體內(nèi)部對某一現(xiàn)象或某一問題形成統(tǒng)一意見以前，各個群體成員都會形成自己的觀點(diǎn)。但這個觀點(diǎn)只是群體成員的最初看法，他們會在和其他群體成員接觸交流的過程中，不斷地將這個觀點(diǎn)和他人的觀點(diǎn)進(jìn)行比較。如果某個群體成員的觀點(diǎn)和群體內(nèi)大多數(shù)人的觀點(diǎn)存在明顯的差異，這個群體成員就會感覺到自己有可能被群體所排斥的危機(jī)感，進(jìn)而主動地調(diào)節(jié)自己的觀點(diǎn)，盡可能使之和大多數(shù)群體成員的觀點(diǎn)一致或接近。通過比較進(jìn)而調(diào)整自己的觀點(diǎn)向群體內(nèi)集中的意見靠攏，最終就會導(dǎo)致群體極化現(xiàn)象的出現(xiàn)。

群體極化的形成原因之二：勸服辯論理論

持勸服辯論理論觀點(diǎn)的人認(rèn)為，群體極化現(xiàn)象的形成根源于群體內(nèi)部的討論，甚至是辯論，一部分群體成員最終被另一部分群體成員勸服，改變原有的觀點(diǎn)進(jìn)而形成群體內(nèi)統(tǒng)一的意見。勸服辯論理論形成群體極化現(xiàn)象的關(guān)鍵所在，是勸服別人改變觀點(diǎn)的論據(jù)必須有足夠的說服力，其因果關(guān)系要有足夠的邏輯性。

在具有足夠說服力的論據(jù)的勸導(dǎo)下，群體內(nèi)部成員觀點(diǎn)會發(fā)生改變的現(xiàn)象被稱之為觀點(diǎn)漂移。原來和群體不一致的觀點(diǎn)，會向和群體一致的方向漂移，當(dāng)群體內(nèi)意見比較集中之后，群體觀點(diǎn)會向原有觀點(diǎn)所在的方向進(jìn)一步漂移。

二、新媒體時代對于群體極化生成機(jī)制的影響

群體極化現(xiàn)象的出現(xiàn)，是在網(wǎng)絡(luò)技術(shù)盛行之后。這是因為網(wǎng)絡(luò)平臺提供了可以形成群體極化的土壤，在網(wǎng)絡(luò)中可以將價值取向相同的人迅速地聚集在一起形成群體。在網(wǎng)絡(luò)中，群體之間的討論也可以非常便捷地開展，只要群體成員擁有一臺能上網(wǎng)的電腦即可。這樣，了解他人觀點(diǎn)形成，強(qiáng)化自己的觀點(diǎn)去勸服別人改變觀點(diǎn)，都變得容易了。

當(dāng)下，人類社會迎來了一個全新的時代，即新媒體時代。新媒體時代依托于網(wǎng)絡(luò)技術(shù)、信息技術(shù)。以掌上電腦、智能手機(jī)為標(biāo)志的新媒體技術(shù)，使得網(wǎng)絡(luò)的訪問變得更加便利，使得信息的交互更加快捷。新媒體時代的到來，深刻地改變了網(wǎng)絡(luò)和信息的使用模式，也對群體極化的生成機(jī)制產(chǎn)生了深刻的影響。

1.新媒體時代拓寬了群體成員了解他人觀點(diǎn)的途徑

社會比較理論，是形成群體極化現(xiàn)象的重要原因之一，其基礎(chǔ)在于對群體內(nèi)其他成員的充分了解，以便形成和自我觀點(diǎn)比較的客觀條件。網(wǎng)絡(luò)技術(shù)迅速發(fā)展后，方便快捷地了解群體內(nèi)其他成員觀點(diǎn)已經(jīng)成為可能;新媒體時代的到來，無疑使這種需求可以更容易得到滿足。任何一個使用過微博或微信的人都知道，在微博和微信里設(shè)置朋友圈是非常容易的事情，興趣相同的群體很容易形成。這樣的微信群建立以后，群內(nèi)成員的觀點(diǎn)可以在第一時間被其他成員看到，甚至干脆是直接口述的語音信息。因為人社會角色的復(fù)雜性，一個人又往往同時隸屬于許多群體，尤其在微博和微信中更是如此。同樣的事件或社會現(xiàn)象，個體成員可以在不同的群體內(nèi)看到對它不同的觀點(diǎn)?？梢哉f，新媒體時代不僅使人很容易了解他人觀點(diǎn)，更使得這種了解更加全面。

2.新媒體時代增強(qiáng)了群體成員間彼此交流的效果

新媒體時代給我們提供靜態(tài)信息的同時，也大大豐富了新媒體技術(shù)使用者之間的動態(tài)交流。當(dāng)我們使用各種新媒體工具漫游于網(wǎng)絡(luò)時，我們會發(fā)現(xiàn)大多數(shù)的網(wǎng)絡(luò)欄目都設(shè)置了互動的環(huán)節(jié)。你無論是看一場球賽還是閱讀一篇新聞，即便是看一個小故事或是一個小小的微信留言，在其主面板的周圍都會存在著互動交流的窗口。這種設(shè)置已經(jīng)讓大多數(shù)網(wǎng)民不由自主地不看節(jié)目而是看評論，并會將自己的評論發(fā)布于其上。這種設(shè)置，不僅使得具有某種共同愛好的網(wǎng)民迅速形成彼此間的交流，并且極容易產(chǎn)生網(wǎng)絡(luò)間的大辯論。近來，正值中超聯(lián)賽的收官階段，由于倒數(shù)第二輪，北京國安在客場擊敗了廣州恒大，導(dǎo)致雙方球迷以及第三方球迷形成了網(wǎng)絡(luò)間的大辯論。實際上，體育賽事直播中的群體成員交流，是網(wǎng)絡(luò)群體觀點(diǎn)碰撞最火爆的場景之一。伴隨著比賽場上的跌宕起伏，賽事關(guān)注者的辯論也是唇槍舌劍。而原本中立的第三方參與者，往往會在這種激情四射的爭論中改變自己的觀點(diǎn)，迅速地轉(zhuǎn)變?yōu)橘悎錾夏骋环降呐R時支持者，這或許是群體極化形成速度最快的典型案例。

3.新媒體時代賦予了群體觀點(diǎn)漂移更大的可能性

新媒體時代使得網(wǎng)民了解他人的觀點(diǎn)變得容易，使得網(wǎng)民們彼此之間交流的機(jī)會增多，其最終效果是容易促成群體內(nèi)觀點(diǎn)的趨同和一致。但這只是滿足了形成“群體趨同”的條件，而并非滿足了形成“群體極化”的條件。新媒體時代對于群體極化形成的最大影響在于，不僅會導(dǎo)致群體觀點(diǎn)的趨同，更會在短時間內(nèi)導(dǎo)致群體觀點(diǎn)的“極化”。這有兩點(diǎn)原因：第一，新媒體技術(shù)和各種新媒體平臺的反應(yīng)速度太快，刷新頻率太快，這就在無形中逼迫著每一個網(wǎng)民在了解他人觀點(diǎn)或者和他人形成交流后必須及時做出反應(yīng)，否則你就會跟不上群體的節(jié)奏。在這種情況下，個體成員往往來不及做出細(xì)致的思考和客觀的判斷，必須要迅速做出“是否跟著大家走”的決斷。但當(dāng)多數(shù)人都以這種速度更新觀點(diǎn)，就會使得群體觀點(diǎn)在某個方向上急速前進(jìn)，不可避免地極化。第二，新媒體技術(shù)和各種新媒體平臺非常容易促成網(wǎng)絡(luò)群體的大型化，有時新成員的加入都會超過群體創(chuàng)建者的預(yù)期。當(dāng)一個群體過大時，它的影響力就會非常巨大，會像滾雪球一樣帶動很多原本沒有明確觀點(diǎn)的個體成員迅速極化。也正是因為上述兩點(diǎn)原因，在新媒體時代里群體觀點(diǎn)發(fā)生漂移的可能性更大，更容易從群體趨同演變?yōu)槿后w極化。

三、新媒體時代群體極化現(xiàn)象分析對網(wǎng)絡(luò)輿論研究的意義

群體極化概念的提出是最近幾年的事情，但卻受到了社會科學(xué)研究的廣泛關(guān)注。對新媒體時代背景下的群體極化現(xiàn)象進(jìn)行分析，包括分析群體極化的形成機(jī)制、分析新媒體時代對于群體極化形成的影響，對于辯證理性地開展網(wǎng)絡(luò)輿論研究具有重要意義。

1.有利于辯證地對待網(wǎng)絡(luò)輿論現(xiàn)象

在新媒體時代背景下分析群體極化現(xiàn)象，有利于辯證地對待網(wǎng)絡(luò)輿論現(xiàn)象。自網(wǎng)絡(luò)技術(shù)興起以后，網(wǎng)絡(luò)輿論一度被看作是反應(yīng)公眾心態(tài)、謀求社會公平的重要手段，網(wǎng)絡(luò)輿論也被看作是可以推動社會健康發(fā)展的重要力量。但是，群體極化現(xiàn)象的出現(xiàn)，反映出網(wǎng)絡(luò)輿論存在偏激、矯枉過正、甚至是帶有破壞性的負(fù)面影響。新媒體時代到來以后，群體極化現(xiàn)象在某種程度上被放大了，這時我們通過對群體極化現(xiàn)象的分析，就可以更加辯證地認(rèn)識到網(wǎng)絡(luò)輿論現(xiàn)象的雙重作用，使人們對網(wǎng)絡(luò)輿論現(xiàn)象有更全面、更透徹的了解。這樣，我們就不會迷信網(wǎng)絡(luò)輿論的作用，也能意識到網(wǎng)絡(luò)輿論可能造成的危害，將其更加客觀、更加合理地運(yùn)用于促進(jìn)社會發(fā)展的策略體系之中。

2.有利于引導(dǎo)理性的網(wǎng)絡(luò)輿論潮流

在新媒體時代背景下分析群體極化現(xiàn)象，有利于引導(dǎo)理性的網(wǎng)絡(luò)輿論潮流。群體極化現(xiàn)象的分析，詮釋了一個更加清晰的網(wǎng)絡(luò)輿論框架，也告訴人們要審慎地對待網(wǎng)絡(luò)輿論，剔出其中的非理性因素，用理性的網(wǎng)絡(luò)輿論潮流維護(hù)社會秩序，促進(jìn)社會的健康發(fā)展。尤其是開展新媒體時代背景下的群體極化現(xiàn)象研究，對于構(gòu)建理性的網(wǎng)絡(luò)輿論更有意義。因為，新媒體時代賦予了公眾個人更多的媒介自主權(quán)，傳統(tǒng)媒體對于網(wǎng)絡(luò)間傳播內(nèi)容的約束力進(jìn)一步降低。在這種情況下，很多激進(jìn)的看法、非理性的觀點(diǎn)迅速滋生，而那些曲解媒介自由的公眾又無法客觀地對待這些觀點(diǎn)和看法，極易形成非理性的網(wǎng)絡(luò)輿論，這不僅會對社會造成危害，對于公眾個體的發(fā)展也是不利的。所以，我們通過分析新媒體時代的群體極化形成機(jī)制，對群體極化實現(xiàn)有效的抑制，尤其對那些帶有破壞力的群體極化進(jìn)行控制，可以有效地促成網(wǎng)絡(luò)輿論潮流的理性化。

3.有利于開展適應(yīng)時代潮流的網(wǎng)絡(luò)輿論研究

網(wǎng)絡(luò)技術(shù)的興起塑造了一個繁榮的人類社會新網(wǎng)絡(luò)，也促成了網(wǎng)絡(luò)輿論的形成。然而，網(wǎng)絡(luò)對于公民自由的強(qiáng)調(diào)，也促成了群體極化現(xiàn)象的出現(xiàn)。網(wǎng)絡(luò)技術(shù)還在不斷發(fā)展和完善，群體極化、網(wǎng)絡(luò)輿論都在做著適應(yīng)時代的改變。在這樣的情況下，依據(jù)新媒體時代的特點(diǎn)再來分析群體極化現(xiàn)象、群體極化的形成條件，對于開展適應(yīng)時代潮流的網(wǎng)絡(luò)輿論研究的意義是不言而喻的。隨著新媒體時代的到來，生成于網(wǎng)絡(luò)時代的群體極化現(xiàn)象有了新的改變，群體極化出現(xiàn)的可能性更大、極化的速度更快、群體的規(guī)模更大，其形成的網(wǎng)絡(luò)輿論效應(yīng)更強(qiáng)。出現(xiàn)這樣的結(jié)果，新媒體技術(shù)、新媒體平臺具有很大的推動作用。所以，如何規(guī)范新媒體平臺的自身建設(shè)，如何在新媒體服務(wù)中增強(qiáng)約束力，引導(dǎo)正確網(wǎng)絡(luò)輿論的形成，就成為當(dāng)前網(wǎng)絡(luò)研究的重點(diǎn)。這個研究必然要依據(jù)新媒體時代的特點(diǎn)，有針對性地去開展相關(guān)工作。我們既要看到新媒體技術(shù)給廣大公眾帶來的便利，又要制定出能抑制其不足、發(fā)揮其長處的妥善措施，使新媒體技術(shù)成為推動正確網(wǎng)絡(luò)輿論形成的有力工具。

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