顏華

智力低下常稱為弱智，亦稱智力發(fā)育遲緩，以智力水平明顯低于同齡兒童水平且伴適應(yīng)行為的明顯缺陷為特征。影響孩子智力發(fā)育的因素頗多，近年來發(fā)現(xiàn)，在出生前后大腦發(fā)育的高潮期缺鋅，與智力低下有密切關(guān)系。

鋅是人體必需的微量元素，在人體生理過程中起著相當重要的作用。鋅對腦的發(fā)育有重要的影響。研究發(fā)現(xiàn)，缺鋅可導(dǎo)致幼鼠胚體縮小，腦細胞數(shù)減少，細胞核與胞質(zhì)之比增大；嚴重缺鋅可使胎兒出現(xiàn)無腦、脊柱裂等中樞神經(jīng)系統(tǒng)的畸形。鋅缺乏還可使腦部發(fā)生超微變化，例如小鼠顆粒細胞減少，浦肯野氏細胞外觀畸形，樹突分枝減少和突觸連接減少，等。無論是以斷乳期還是以哺乳期開始建立的缺鋅幼鼠模型都發(fā)現(xiàn)，鋅缺乏鼠腦組織中DNA、RNA含量、幼鼠海馬錐體細胞DNA含量以及迷宮學習能力、主動回避反應(yīng)能力明顯低于正常對照組。電鏡觀察發(fā)現(xiàn)缺鋅組神經(jīng)元突觸小泡明顯減少，表明缺鋅會導(dǎo)致神經(jīng)細胞發(fā)育障礙，進而影響其學習能力和記憶力。另外，缺鋅還可引起嗅覺、味覺異常、注意力差、緊張、情緒易變等。

腦組織中的海馬區(qū)域是學習記憶的重要核團，鋅對維持海馬功能起著相當重要的作用。海馬參與學習、記憶、情緒和條件反射的形成過程，在此過程中，鋅在海馬內(nèi)的苔狀纖維通路內(nèi)蓄積，主要在粒細胞軸突的終端膨大部位。由此推測，缺鋅所見的一些突出行為異常是因苔狀纖維膨大部分缺鋅所致。

腦功能的正常還與腦內(nèi)神經(jīng)遞質(zhì)的平衡有關(guān)。鋅缺乏可導(dǎo)致大鼠腦內(nèi)谷氨酸濃度下降而γ-氨基丁酸濃度升高。谷氨酸是腦內(nèi)興奮性神經(jīng)遞質(zhì)，具有促進學習、記憶的功能。γ-氨基丁酸是腦內(nèi)抑制性神經(jīng)遞質(zhì)，目前認為它與學習、記憶呈負相關(guān)。由于谷氨酸脫氫酶為含鋅金屬酶，缺鋅使其活力下降，故使其腦內(nèi)氨基酸水平發(fā)生改變。

大量資料證明，乙酰膽堿有異化記憶過程的作用，且主要影響近期記憶，而鋅離子對乙酰膽堿酯酶有強烈的抑制作用，故可認為鋅離子與記憶相關(guān)。此外，缺鋅可引起小腦、大腦皮質(zhì)和海馬中銅的堆積，亦會影響腦的正常發(fā)育和功能。

胎兒期、嬰幼兒早期是神經(jīng)發(fā)育的關(guān)鍵時期，有報道認為孕期或哺乳期缺鋅的婦女，其子女成年后的智力將會受到影響，且缺鋅發(fā)生越早，對學習、記憶功能的危害越大。因此，孕婦和哺乳期婦女在飲食中多吃含鋅的食物，如瘦肉等，是非常必要的。