劉祝君

【摘要】任何一種語言的形成與發(fā)展，都離不開該語言所蘊含的豐富文化。單純的語言知識積累并不意味著能將這門語言學(xué)好。因此，在大學(xué)英語的教學(xué)過程中，教師有必要將語言教學(xué)和文化教學(xué)相結(jié)合，在教學(xué)過程中不斷滲透文化知識，才能幫助學(xué)生更深入地理解文章，提高對語言的駕馭能力。

【關(guān)鍵詞】背景知識 地下鐵路 廢奴主義者 自由 喬賽亞

上海外語教育出版社綜合教程第三冊一課——Freedom Givers，介紹了19世紀美國廢奴主義者通過“地下鐵路”運動幫助南方黑奴擺脫奴役，歷經(jīng)千辛萬苦，最終憑借智慧與勇氣，成功走向自由之地的故事。為了紀念那些為解放黑奴解放事業(yè)而默默奮斗的無名英雄，歌頌他們的英勇事跡，作者選用三個典型的故事，即以約翰·帕克為代表的贏得自由之身的黑人幫助其他黑奴踏上“地下鐵路”；深受宗教信仰感召下的白人如利瓦伊·柯芬冒著巨大風險為黑奴提供避難所，以及備受壓迫剝削但最終奮起反抗的黑奴如喬賽亞·亨森帶著家人勇敢踏上“地下鐵路”，不遠萬里奔向加拿大的故事。

該文章不僅涉及美國豐富的歷史文化知識，而且引用了大量的宗教典故，美國地理，社會制度的相關(guān)背景。若能將對這些背景知識進行細致梳理，必能加強學(xué)生對這篇文章的理解能力，提高學(xué)生的文學(xué)素養(yǎng)，進而喚起學(xué)生對廢奴者為解放黑奴運動付出的血與淚產(chǎn)生崇高的敬意。

語言學(xué)家拉多曾指出：“我們不能掌握文化背景就不可能教好語言，語言是文化的一部分，不懂得文化的模式和準則，就不可能真正學(xué)到語言?！比魏我婚T語言的學(xué)習不是將詞匯和語法結(jié)構(gòu)簡單地相加，都不可能脫離文化背景而獨立存在。因此，大學(xué)英語教學(xué)不只是語言教學(xué)，也是文化教學(xué)。傳授文化知識，培養(yǎng)文化意識，是英語教學(xué)的一個重要任務(wù)，教師有必要在講解課文的過程中滲透課文所涉及的文化背景知識，擴充學(xué)生的知識儲備，培養(yǎng)學(xué)生根據(jù)語境和時代背景正確理解文章的詞匯和難句的能力，F(xiàn)reedom Givers一課充分體現(xiàn)了了解課文背景的重要性。

一、了解“地下鐵路”運動的相關(guān)信息，有助于學(xué)生形成正確的概念

地下鐵路（Underground Railroad）是美國廢奴運動時期在南方奴隸中流傳的秘密術(shù)語，它指南方黑奴逃到北方尋求自由的逃亡路線，并非字面意思所指代的在地下修建的鐵路。這條鐵路與眾不同，它既不出售車票，也無火車行駛，但卻在這條秘密線路中，廢奴主義者發(fā)揮了“乘務(wù)員”（conductors）的作用，冒著未知的風險為他們的黑奴乘客（passengers）提供向?qū)Ш桶踩茈y所（safe houses），他們建立許多秘密聯(lián)絡(luò)點，幫助黑奴躲避奴隸販的追捕，順利逃往北方廢奴諸州，加拿大，墨西哥，甚至是海外。這條路是成千上萬黑奴逃離禁錮，抵達自由之地的必經(jīng)方式，雖然官方承認只有6000多人通過 “地下鐵路”脫離奴役，但實際上，在1820至1860年期間，大約有30000至100000的黑奴通過這一條鐵路到達了自由之地。它是自由的非裔美國人的重要歷史象征，為美國早期民權(quán)運動做出了巨大的貢獻。

教師在介紹這部分的背景知識時，有必要向?qū)W生強調(diào)Underground Railroad并非真實存在的鐵路，只是當年廢奴者為了更好地開展解放黑奴運動所用的暗語。同時，教師可以提供地下鐵路形成的歷史背景，這將會涉及到課文提到的美國慘無人道的奴隸制度，黑奴紛紛逃亡北方原因，黑奴將加拿大當作是自由之地等問題。為何課文屢次提到黑奴要逃亡加拿大？從文中提到Canada was the primary destination for many fugitives.Slavery had been abolished there in 1833，and Canadian authorities encouraged the runaways to settle their vast virgin land可以看出，加拿大政府對黑奴的政策是吸引人的，促使黑奴將光明和希望都寄托在這冒險逃亡之旅。

但這樣的解釋也不是特別深入。其實早在1793年，加拿大就通過了法案，廢除奴隸制，宣稱任何逃亡的奴隸來到加拿大都可以成為一名自由的公民，都能在廣闊的未經(jīng)開墾過的土地居住。黑奴將獲得自由的身份，法律保護，這就是為什么課文曾四次將加拿大與自由，安全聯(lián)系在一起的原因。

二、了解文學(xué)作品，有助于更好理解文中的難句

文章在介紹廢奴主義者的英勇事跡時，開篇就講述了作者和他的向?qū)О虐爬たㄌ卦诩幽么蟀泊舐允〉牡吕鬯诡D了解一位美國歷史上杰出的英雄—喬賽亞·亨森—也就是卡特的高祖父。對于喬賽亞的英勇事跡，卡特感到無比驕傲，因為美國著名小說《湯姆叔叔的小屋》中的那個飽受折磨的黑奴湯姆叔叔就是以她的高祖父為原型，但同時她對小說所塑造的角色來暗示她的高祖父的為人感到憤慨，“A racial sellout unwilling to stand up for himself？ Cater gets angry at the thought.‘Josiah Henson was a man of principle， she said firmly.” 為何卡特會有這樣的感慨，同時堅信自己的祖先是個做事有原則的人呢？文中對喬賽亞的事跡講述不是特別多，只是簡單介紹了他擺脫奴役，贏得自由后曾幫助數(shù)百名黑奴通過“地下鐵路”來到加拿大，并定居于此。文中的最后一個故事雖然也講述他為何帶著家人逃亡以及逃亡的經(jīng)歷，但何以體現(xiàn)喬賽亞是一個有原則的人？對于非英語專業(yè)的大學(xué)生來說，倘若不去查閱相關(guān)的文學(xué)資料，理解起來未必那么容易。因此，教師有必要把將喬賽亞·亨森的個人事跡與《湯姆叔叔的小屋》中的湯姆叔叔的一生進行一番比較，才能理解文中卡特的質(zhì)疑，才能彰顯出喬賽亞的個人魅力。

在講解這部分時，筆者找到相關(guān)的英文背景資料與學(xué)生一起探討喬賽亞的閃光點。我們通過相關(guān)文獻我們可以獲悉，喬賽亞生來就是奴隸，還沒成年時就很不幸地就被奴隸主販賣了三次。他努力在馬里蘭州的一個農(nóng)場工作，深受主人萊利先生（Mr.Riley）的器重，并成為他主人農(nóng)場的管理人。但在1825年，由于經(jīng)濟問題，主人被迫將其賣給了肯塔其州的一個兄弟。于是他和18名黑奴于同年四月中旬到達肯塔基州的戴維斯鎮(zhèn)，為新主人Mr.Amos Riley從事種植園的勞作。但喬賽亞不甘自己的命運任憑奴隸主的擺布，1828年9月，他回到馬里蘭州，帶著自己辛苦攢下的350美金交給原來的主人，另付100美金換取贖身單。起初他只要支付100美金，但是狡猾的奴隸主在這數(shù)字末增加個0，他的積蓄被騙走后，無奈回到肯塔基州。1830年得知自己又要被賣到南方腹地，將永遠與他的妻兒分開時，他開始奮起反抗，帶著家人踏上“地下鐵路”，歷經(jīng)各種磨難，最終達到加拿大，與其他逃亡者一起建立新的家園。1849年，喬賽亞的自傳（The Life of Josiah Henson，F(xiàn)ormerly a Slave，Now an Inhabitant of Canada，as Narrated by Himself）出版，這本書激起了斯托夫人的寫作靈感，寫下了美國著名的反奴隸小說《湯姆叔叔的小屋》。

《湯姆叔叔的小屋》講述了肯塔基州莊園主謝爾比先生由于債臺高筑，迫不得已把自己最喜愛的兩個奴隸——湯姆和小哈利——賣掉還債。哈利是謝爾比太太貼身女仆伊萊扎的兒子。 伊萊扎偷聽到了謝爾比夫婦關(guān)于賣奴隸還債的談話，便連夜帶著小哈利逃離謝爾比莊園，在奴隸販子的追捕下，不顧一切踏著浮冰過了俄亥俄河，逃到自由州。在逃亡中她意外地遇見也從奴隸主那兒逃出來的丈夫喬治。于是，他們?nèi)胰艘黄鹎巴幽么?。湯姆也是在謝爾比莊園出生長大，童年時就侍候過當時年幼的主人，后來成了主人的奴隸總管。他做事干練，忠心耿耿，深得主人的信任。當湯姆從伊萊扎那兒得到主人要賣掉自己的消息后，卻不愿逃走，認為那樣做是背信棄義，辜負了主人對自己的信任，認為自己應(yīng)為主人分憂，讓主人賣掉自己償還債務(wù)，于是湯姆憂傷地告別家人，跟著奴隸販子黑利上了駛往密西西比河下游的輪船。在船上，湯姆救起了不慎落水的小女孩伊娃，出于感謝，伊娃的父親圣克萊爾買下了湯姆，于是湯姆來到圣克萊爾的莊園為主人趕馬車，同時陪伴小女孩伊娃。后來伊娃病死，不久，圣克萊爾還沒來得及實現(xiàn)自己解放湯姆的諾言，也在一次意外事故中死去。圣克萊爾冷酷無情的太太瑪麗賣掉了湯姆，湯姆落到兇殘的種植園主雷格里手中。后來，湯姆因為拒絕鞭打別的奴隸，拒絕說出兩個逃跑女奴的下落，被雷格里毒打致死。

通過對比喬賽亞和湯姆叔叔，我們得知兩人有不少共同點，都是生來為奴，都得到過奴隸主的器重，都是因奴隸主的經(jīng)濟問題被迫賣掉其他人手中，同樣為人善良，忠厚。但是不同之處也很明顯。喬賽亞雖為黑奴，但為了贖回自由，他努力攢錢，力求獲得人身自由。后得知自己再次被販賣的時候，他終于受不了這般非人的遭遇，決心為自己和家人的自由和幸福奮起反抗，最終實現(xiàn)了自由夢，獲得新生。但是湯姆叔叔的命運就完全不同，他沒有努力拯救自己的悲慘命運，而是逆來順受，聽從奴隸主的擺布，最終成為犧牲品。由此，我們就能明白卡特為何認為她的祖先是個有原則的人，湯姆叔叔所體現(xiàn)的盲目效忠于主人的特征是在喬賽亞身上無法找到的。通過提供相關(guān)的文學(xué)背景知識，學(xué)生就能深刻理解作者寫這句話的深刻含義。

三、了解英語典故，加深學(xué)生對西方文化的了解

眾所周知，英語典故有著豐富的文化內(nèi)涵和濃厚的民族文化色彩，它們集中體現(xiàn)了西方文化，思想觀念、民族習慣和宗教信仰等方面特色。理解這些英語典故，對了解作者闡述的思想有很大的幫助。以課文為例，作者想要更多了解喬賽亞的英雄事跡時說道，“I had traveled here to Hensons last home… to learn more about the man who was，in many ways，an African-American Moses.”摩西是何許人也，為何說喬賽亞是非裔美國人的摩西，這就有必要對摩西所包含的寓意進一步的解釋。根據(jù)基督教《圣經(jīng)》中的《舊約全書》的《出埃及記》記載，摩西是公元前13世紀時猶太人的民族領(lǐng)袖。他在猶太教、基督教、伊斯蘭教和巴哈伊信仰等宗教里都被認為是極為重要的先知。按照《出埃及記》的記載，摩西受耶和華之命，率領(lǐng)被奴役的希伯來人逃離古埃及前往一塊富饒的應(yīng)許之地。在經(jīng)歷40多年的艱難跋涉，他在就要到達目的地的時候去世了。在摩西的帶領(lǐng)下，希伯來人擺脫了奴役的悲慘生活，學(xué)會遵守猶太十誡，并成為歷史上首個尊奉單一神宗教的民族。

既然作者將喬賽亞比作是摩西，兩者必有相似之處。從上文提到的喬賽亞一生的事跡，我們已經(jīng)了解到，喬賽亞取得自由之后并不是自己過著幸福的生活，而是幫助其他難兄難友跟他一起踏上“地下鐵路”，并最終在加拿大安家立業(yè)。他就像摩西一樣，帶領(lǐng)其他黑奴走向自由，因此作者用這樣的典故來形容喬賽亞，也可以看出作者對這位英雄的欽佩之情。

此外，喬賽亞面臨被奴隸主再次販賣，就要與家人永遠分離的時候，他毅然選擇逃亡。他曾說過，“我認識北極星，就像伯利恒之星一樣。它告訴我哪里可以獲救?！保↖ knew the North Star… Like the star of Bethlehem，it announced where my salvation lay.）這里有一個圣經(jīng)典故，伯利恒之星（the Star of Bethlehem）也被稱作圣誕之星或耶穌之星，是耶穌降生時，天上一顆特別的光體，在耶穌降生后指引來自東方的“博士”找到耶穌。根據(jù)提摩太前書1：15的說法，“‘基督耶穌降世，為要拯救罪人。這話是可信的，是十分可佩服的。……”耶穌的誕生，對猶太人來說是個福音，猶太人歷經(jīng)亞述、巴比倫、羅馬等列強的奴役、欺壓而重軛難當，苦不堪言，使他們的心中極其渴望這位拯救他們的彌賽亞早日降臨。因此，基督的降生對猶太人來說，正是久盼的拯救者的到來；是脫離黑暗，得見光明的希望所在。

文章將北極星比作伯利恒之星，一是兩者在夜色中都能發(fā)出光芒，便于指導(dǎo)方向。北極星靠近整北方向，喬賽亞從肯塔基州逃亡，跟隨北極星，必定到加拿大。而伯利恒之星能指引 “博士”找到耶穌的誕生之地。二是從寓意上來說，兩者指引的方向都能使那些在前行中迷失，深陷困境的人找到了希望。鑒于此，學(xué)生就可以明白，喬賽亞將北極星視為一顆救星，必有其寓意所在。

綜上所述，任何一門語言的形成與發(fā)展都離不開該民族的歷史與文化。了解文章所蘊含的豐富背景知識，不僅拓寬了學(xué)生知識面的，提高學(xué)習英語的興趣，還能提高對課文理解能力，培養(yǎng)學(xué)生對西方作品的欣賞能力。教師教授語言要注重加強對該語言的文化知識滲透，才能使學(xué)生真正掌握好英語。

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