林正
“面頰紅潤,操著一口令人愉快卻不過分矯揉造作的英倫腔,他看起來更像是在當(dāng)?shù)匦【起^里遇到的一位哥們,而不是一家營收高達(dá)82億美元,試圖重塑全球教育格局的企業(yè)高管?!薄敦敻弧罚‵ortune)雜志資深編輯珍妮弗·萊因戈爾德(Jennifer Reingold)這樣形容英國培生集團(Pearson Plc.)現(xiàn)任CEO范岳涵(John Fallon)。
自兩年前接替瑪喬麗·斯卡爾迪諾(Marjorie Scardino)執(zhí)掌培生集團以來,范岳涵一直致力于培生數(shù)字化轉(zhuǎn)型,欲在數(shù)字教育領(lǐng)域大展拳腳,將這家擁有171年歷史的公司重塑為“全球教學(xué)服務(wù)企業(yè)”。
今年夏天,范岳涵動作頻頻,在不到一個月的時間里,先后扔出兩條重磅消息——剝離旗下兩大媒體資產(chǎn)——《金融時報》(Financial Times)和《經(jīng)濟學(xué)人》(The Economist)。
7月23日,培生集團宣布同意以8.44億英鎊(約合81.39億人民幣)價格將包括《金融時報》在內(nèi)的金融時報集團(FT Group)出售給日經(jīng)集團(Nikkei Group);8月12日,又為經(jīng)濟學(xué)人集團(The Economist Group)50%的股份找到新主人——意大利阿涅利(Agnelli)家族。后者是經(jīng)濟學(xué)人集團原先股東之一,其創(chuàng)辦的菲亞特集團(Fiat Group)是意大利最大的工業(yè)集團,旗下?lián)碛蟹苼喬?、阿爾法·羅密歐、藍(lán)旗亞、法拉利、瑪莎拉蒂等豪華車品牌。
出售金融時報集團和經(jīng)濟學(xué)人集團這兩筆交易將會給培生集團帶來近13億英鎊的收益,有利于改變穆迪(Moodys)給出的負(fù)面信用評級。
值得一提的是,1957年,培生集團同時收購《金融時報》和經(jīng)濟學(xué)人集團50%的股權(quán),而在58年后的今天,同時剝離這兩大媒體資產(chǎn),既顯示出培生集團專注教育市場的決心,也從側(cè)面反映了傳統(tǒng)媒體所面臨的窘境,集團改革轉(zhuǎn)型的必要。
報紙之死
《金融時報》是由詹姆斯·謝里登(James Sheridan)及其兄弟于1888年創(chuàng)辦的,至今已有127年歷史,現(xiàn)已成為覆蓋面廣闊,世界公認(rèn)的全球性金融傳媒實體。倫敦券商皮爾·亨特公司(Peel Hunt LLP)分析師阿萊克斯·德格魯特(Alex DeGroote)評價該報具有明顯的業(yè)內(nèi)威望,是典型的冠軍獎杯性資產(chǎn)。
對于出售這一獎杯性資產(chǎn),很多人都覺得這似乎來得太快了。數(shù)年前,時任培生集團CEO的斯卡爾迪諾曾做出“等我死了再來賣”的堅決表態(tài),而且在并購明朗化前夕,多數(shù)分析家也還在堅持“沒理由賣”,其中包括伯桑福德·恩斯坦公司(Sanford C. Bernstein)分析師克勞迪奧·阿斯佩西(Claudio Aspesi)。
在傳統(tǒng)媒體“日薄西山”的今天,《金融時報》仍有相當(dāng)不俗的表現(xiàn)。2014年,該報發(fā)行量是72萬份,其中數(shù)字訂戶數(shù)量占到了70%;當(dāng)年該報全年銷售額達(dá)到3.34億英鎊,凈利潤2400萬英鎊。為了從在線用戶中獲得更多收入,今年2月《金融時報》調(diào)整了收費閱讀系統(tǒng),逐漸淡出了之前的,在讀者訂閱之前每個月給出一定數(shù)量免費文章的做法;截至收購前夕其訂閱總數(shù)高達(dá)73.7萬,同比增長10%,在過去5年中增長逾30%。
不過,范岳涵并未因此改變賣掉《金融時報》的決心。事實上,從斯卡爾迪諾時代末期開始,培生集團高層對于媒體業(yè)務(wù)的態(tài)度已悄然生變,公開或暗地里放出“標(biāo)賣”的風(fēng)聲。
2012年,培生集團首席財務(wù)官羅賓·弗里斯通(Robin Freestone)就曾含蓄表示“培生和金融時報集團間的合作是良好的,但今后未必不會改變”。而在就任CEO初期,范岳涵面對“是否承諾不出售金融時報集團”的質(zhì)詢時,也僅表示它是培生集團“極為珍視、極有價值”的資產(chǎn)——這幾乎立即被解讀為待價而沽的“出售廣告”,且?guī)缀鹾敛谎陲椀乇砺冻觥皟r高者得”的意思。
培生集團變賣《金融時報》標(biāo)志著其在大力進(jìn)行資產(chǎn)重組、聚焦數(shù)字教育市場的轉(zhuǎn)型過程中邁出了重要的一步,也反映出全球紙媒的“壓力山大”,毋庸置疑,互聯(lián)網(wǎng)和數(shù)字技術(shù)的快速發(fā)展正在顛覆傳統(tǒng)媒體,逼迫其轉(zhuǎn)型。
倫敦媒體咨詢機構(gòu)恩德斯分析公司(Enders Analysis)的分析師道格拉斯·麥凱布(Douglas McCabe)指出,“盡管各國受到?jīng)_擊的時間確實存在先后差別,但報業(yè)危機正在所有西方發(fā)達(dá)國家蔓延。”
以素來以媒體自傲的德國為例,2012年年底,先是老牌報紙,擁有近67年歷史的《法蘭克福評論報》宣布破產(chǎn),后是商業(yè)日報《德國金融時報》(Financial Times Deutschland)結(jié)束其在紙媒市場長達(dá)12年的奮斗歷程?!兜聡鹑跁r報》自2000年開始發(fā)行,累計虧損2.5億歐元(約合3.25億美元)。
在2012年12月7日發(fā)行的最后一期紙質(zhì)報紙,《德國金融時報》刊登漫畫和對媒體行業(yè)革命的思考向讀者告別。頭版全頁一片黑﹐僅有簡潔的兩個德語單詞:Endlich schwarz(意為終究變黑了),暗諷這份報紙12年來獲利不佳,而報紙英文名Financial Times的幾個字母也被省去,變成Final Times(意為最后的時報)。這份報紙是倫敦《金融時報》的德文姊妹報﹐平常使用淡粉紅色紙張印刷。
這場德國報業(yè)危機催生了一個新的復(fù)合名詞:Zeitungssterben(意為報紙之死),很形象地描述了當(dāng)前傳統(tǒng)紙媒的窘境以及變革的必要。
拋售《金融時報》之后,再賣掉經(jīng)濟學(xué)人集團也就變得順理成章。誕生于1843年的《經(jīng)濟學(xué)人》雜志是一份包含時事新聞、政經(jīng)觀點、深度分析的周刊,訂閱用戶高達(dá)160萬。除了發(fā)行雜志,經(jīng)濟學(xué)人集團還擁有經(jīng)濟分析機構(gòu)經(jīng)濟學(xué)人智庫和咨詢機構(gòu)CQRollCall等資產(chǎn)。培生集團2014年的財報顯示,經(jīng)濟學(xué)人集團為培生集團營利貢獻(xiàn)了2100萬英鎊,銷售額達(dá)3.28億英鎊。
值得一提的是,在這兩樁交易中,培生集團均要求以現(xiàn)金交易,以盡快回收資金。范岳涵在博客中寫道:“我們計劃利用交易中獲得的收入進(jìn)行再投資,以加速進(jìn)軍數(shù)字化學(xué)習(xí)、教育服務(wù)和新興市場?!?/p>
100%專注教育業(yè)務(wù)
范岳涵對教育行業(yè)“情有獨鐘”與其成長環(huán)境以及在培生集團一路走來的經(jīng)歷不無關(guān)系。范岳涵出生于英國的曼徹斯特,父親是一位小學(xué)校長。1983年,范岳涵畢業(yè)于英國的赫爾大學(xué);1988年,成為英國前副首相、工黨政治家彭仕國(John Prescott)旗下一名調(diào)研員,并在英國議會和地方政府擔(dān)任高級公共政策和公共關(guān)系職務(wù);1992年進(jìn)入能源公司鮑爾根(Powergen Plc.),即現(xiàn)今的意昂集團(E.ON UK),擔(dān)任行政總監(jiān),同時兼任公司執(zhí)行委員會委員。
1997年, 范岳涵加入培生,擔(dān)任傳訊部門主管;2003年,擔(dān)任培生教育歐洲、非洲和中東地區(qū)總裁;2007年擔(dān)任培生教育國際首席執(zhí)行官。在此期間,他積極推動培生教育從傳統(tǒng)教材出版向教育服務(wù)和教育綜合解決方案轉(zhuǎn)變。在他的領(lǐng)導(dǎo)下,培生集團收購了華爾街英語,發(fā)展教育測試測評、數(shù)字化教學(xué)、教育解決方案等多種新業(yè)務(wù)。
2013年1月,范岳涵接替斯卡爾迪諾成為培生集團CEO。斯卡爾迪諾在任期間,在數(shù)字化媒體方面做了很多戰(zhàn)略性的嘗試,花很大力氣把金融時報打造成一個全球性品牌。作為斯卡迪諾的繼任者,范岳涵與斯卡迪諾的背景完全不同,他沒有過從事新聞的經(jīng)驗,他在培生集團事業(yè)起點是傳訊部門,事業(yè)的巔峰是在培生最重要的國際教育業(yè)務(wù)板塊實現(xiàn)的。
事實上,斯卡爾迪時期便開始推動一場數(shù)據(jù)驅(qū)動教育革命,將培生集團的出版和教育品牌擴大至企鵝出版集團 (Penguin Group)與《金融時報》以外領(lǐng)域,在范岳涵領(lǐng)導(dǎo)下,培生加快了教育革命步伐,他進(jìn)一步擴張至新興市場,就任CEO當(dāng)年,范岳涵便促成2007年以來培生最大的一筆收購——以7.21億美元價格買下了巴西Grupo Multi。Grupo Multi成立于1987年,是一家來自巴西的老牌英語培訓(xùn)機構(gòu),旗下?lián)碛蠾izard、Yazigi、 Microlins、Skill等9個培訓(xùn)子品牌,全巴西有2600所分校。
過去兩年,范岳涵努力將大雜燴式的業(yè)務(wù)變成了更統(tǒng)一的整體。在這段時間,他表現(xiàn)出了一個職業(yè)經(jīng)理人足夠強大的談判能力和執(zhí)行力,包括削減2.15億美元的成本和4000個崗位,并且巧妙地降低了市場預(yù)期,令股票走勢相對平穩(wěn)。現(xiàn)如今,范岳涵表示,“一個培生”(One Pearson)的重組行動已經(jīng)基本完成了。
這個過程肯定不輕松,花旗集團(Citigroup)歐洲媒體股權(quán)研究主管湯姆·辛格赫斯特(Tom Singlehurst)說:“范岳涵經(jīng)受了最大的火的洗禮?!?img src="https://cimg.fx361.com/images/2023/08/26/qkimagesjmjjjmjj201509jmjj20150934-2-l.jpg"/>
剝離兩大媒體資產(chǎn)后,培生集團可以100%專注于教育業(yè)務(wù)。在這一板塊,培生主要的業(yè)務(wù)是銷售教科書,在線遠(yuǎn)程教學(xué),并開發(fā)在線教育游戲,參考材料和測試題,以應(yīng)對全球教育市場深刻變化與挑戰(zhàn)。
國際教育業(yè)務(wù)一直是培生集團的重中之重。去年,培生集團90%的收入來自教育書籍出版。范岳涵指出:“每年全球用在教育方面的支出達(dá)到了5萬億美元,在所有行業(yè)中僅次于醫(yī)療衛(wèi)生行業(yè)。我們盡管是全球教育領(lǐng)域最大的公司,但是在整個5萬億的大蛋糕中,我們現(xiàn)在只占了區(qū)區(qū)的80億。”
范岳涵對于培生集團向教育行業(yè)全面轉(zhuǎn)型顯得雄心勃勃,他稱:“我們將會以更加強有力的品牌和高績效的文化為依托,集中投資能對學(xué)習(xí)成果產(chǎn)生更大、更顯著影響的產(chǎn)品和業(yè)務(wù)。這將會幫助我們邁向把學(xué)習(xí)變得對最需要學(xué)習(xí)的人來說更高效、更實惠、更加個性化以及更加易于獲得的未來。這樣做能讓我們幫助更多人燃起學(xué)習(xí)熱情、改善他們的生活?!?/p>