萬芊

蘇州草橋弄李家，男的在新疆畫畫，女的在小學教書。家里一女三男，李愛、李馬、李克、李斯，名字洋氣，人也挺討人喜歡。大女孩與小男孩間，相差十來歲。大的乖，小的有點皮。李師母一個人又要帶孩子、又要上班，自然忙不過來。從李愛出生起，李家就開始請保姆。只是那年月里，保姆難請，才做一陣子，就被居委會來人趕走，說不允許剝削勞動人民，李師母很無奈。

一年開春，有人私下里介紹了個新保姆。介紹人說，她男人生病去了，兒子外出開河時出事故也去了，孤身一人，想出來散散心。有人家忌諱，不敢請她。李師母說，我不在乎的。新保姆來了，李家對外稱親眷，李師母叫她好姐姐，孩子們叫她好姨，特親熱。其實，新保姆姓郝。

李先生在新疆畫畫，工資挺高。人家十九、廿級國家干部，一月拿五六十塊工資，他可拿到一百七十幾塊。每月，李先生總準時把大半工資寄回蘇州，再由李師母分成若干，日常開銷、孩子讀書、贍養(yǎng)公婆、保姆工鈿。人多開銷大，每月也只略有結余。倒是郝姨，挺省的，每月廿四塊工鈿全積了起來。

郝姨勤快，買汏燒，李家里里外外被弄得清清爽爽、服服帖帖。好姨嘴甜，不多日，便與左鄰右舍挺熱絡。李師母心細，沒穿過的好衣褲拿出來給郝姨穿，禮拜天讓孩子們帶郝姨逛蘇州園林，去飯館打牙祭從不把郝姨落下。鄰里都說，你們姐妹倆，真親。郝姨有時有點自卑，說，其實我們鄉(xiāng)下人待人還是沒有城里人想得周到。

一年冬里，李先生的工資遲遲不見寄來，每月一封的家信也突然斷了。李師母陷入了莫名的焦慮中，天天跑郵局，然而每回總嘆氣而歸。郝姨跟李師母說，大妹子，工鈿我拿著也沒用，先緩緩給吧。李師母說，錢倒沒啥，省著用，就是擔心人。郝姨寬慰李師母，說，你這么好的人，老天不會作難你的。

又一年冬里，李先生終于有了消息，一張明信片，寥寥幾句話：我在蘇北農場勞動，身體蠻好，請家里放心，問孩子們好。

又一年冬里，李先生回家。黑黑的瘦瘦的?；丶业谝痪湓?，說，單位讓我們去蘇北老家安家落戶。突然的晴天霹靂，李師母哭了。蘇北老家在哪兒、去蘇北日子怎么過？！李師母全然不知。李師母懵了。

過幾天，郝姨買菜回來，神秘兮兮，拉李師母悄悄說，大妹子，我打探到，蘇南有親眷的，可以去蘇南鄉(xiāng)下安家落戶。李師母說，蘇南鄉(xiāng)下，我們也沒親眷呀。郝姨說，到我們鄉(xiāng)下去，我是你姐呀，這街坊鄰居都知道。

李師母點點頭，和郝姨去找辦事的人。李師母說，蘇北老家，我們已經(jīng)沒有人了，我們只有親眷在蘇南鄉(xiāng)下。第一次跟人家撒謊，李師母心里惶惶的。郝姨幫腔，說，我是她姐，我們是一個爹兩個娘生的。跑了個把月，原先并沒有確定的事，終于有了著落。李家全家被安排到淀山湖邊上的金涇村安家落戶。李先生帶薪，只拿部分。李師母辭職，沒錢。郝姨說，回村后，我照樣照應你們，不拿工鈿。李師母挺歉意，說，算我們先欠著，等好轉了，一起補給你。

金涇村的金隊長帶人搖了木帆船來蘇州接人。在充溢桐油味的船艙里，郝姨和李家六人蜷縮著，刺骨的寒風割得臉生痛。

到了金涇村，李家的住宿，讓隊長犯了難。李先生夫妻倆帶李斯住隊長家，李愛帶李馬住婦女隊長家。郝姨帶李克住自己家。一家分三處住，忙壞了郝姨。每日，郝姨總起得很早，把全家一天吃的弄好。大孩子去鄰村上學，帶飯。郝姨帶李師母一起下地干活掙工分。李師母沒干過農活，雨天赤腳在田壟上走，很滑。郝姨幾乎是挽著李師母，跌跌撞撞的。

郝姨住的是男家上輩留下的破舊瓦房，她男人和兒子在時，住東半幢房子，院子客廳和小叔家各一半。后來兄弟不和，中間砌了一堵墻。再后來，郝姨男人和兒子都去了，墻便被小叔子拆了，房子也大多被占了。郝姨只擠在一小間將要塌下來的小披間里。

郝姨去蘇州，其實是不愿跟小叔子論理。現(xiàn)在，帶著李先生一家回村，郝姨不能再不說話了。郝姨找隊長，隊長說，清官實在難斷家務事，你去鎮(zhèn)上說吧。郝姨就一次次去陳墩鎮(zhèn)，找婦聯(lián)討說法，一跑跑了半年。

后來，僵局突然有了轉機。隊長家全是丫頭，李先生他們帶著小兒子住他們家，日久生情，幾個大姐姐把李斯當親弟弟寵。隊長夫妻倆商量著要認李斯做干兒子。李師母說，我們也不懂，就看著辦吧。當日，李斯就被隊長認了干兒子。隊長家一群千金歡天喜地，樂得隊長夫妻一晚合不攏嘴。

隊長認了李斯做干兒子，李師母和郝姨又是村里都知道的“親姐妹”，那他隊長就跟郝姨也搭上了親。既然是親眷了，郝姨家的事，也就成了他隊長的事。于是，金隊長一次次去郝姨小叔子家說事。那小叔子是要在隊長手下吃飯過日子的，自然不敢得罪隊長。這半年多拖著辦不了的事，就這么順順當當辦了。

不幾天，郝姨家院子和客廳中間的墻又重新壘了起來。小叔子砌墻時，也沒啥怨氣。

郝姨要回房子，拿出做保姆得的工鈿，請匠人把房子整修一遍，要塌的墻重新砌過了，門窗嚴實了，屋頂也不再漏雨了。郝姨把最敞亮的房間，給了李先生夫妻，窗口可以畫畫。郝姨自己住靠灶間的過道，說是燒飯上灶方便。

搬進新家，李師母哭了，說，郝姐，你待我們太好了。郝姨說，誰讓我是你姐呀？！

畫老虎

蘇州李先生帶著全家到金涇村安家落戶后，再也拿不到去新疆畫圖時的高工資，李師母辭了工作，一家六口，再加保姆郝姨，在鄉(xiāng)下的日子過得緊巴巴的。郝姨不再拿李家的工鈿，反倒在田里掙工分拿口糧貼補李家。

李先生心存歉意，說自己除了畫圖，實在沒其他本事。郝姨聽了也用了心思。一日，郝姨跟李先生說，隔壁銀涇村肖金根家新造房子，想在墻上畫只老虎。肖家勞力多，口糧多，可以送些口糧過來作謝意。

李先生遲疑著，受畫老虎掙口糧的誘惑，最終答應了。當日找了些畫具顏料便隨郝姨去了銀涇村，要畫老虎的是一堵正對路口的白墻。搭竹架時，村里人不知道肖家做啥事。搭好竹架，李先生開始畫線條，村里人還在猜測。只中午村里人回家吃飯工夫，墻上的畫有些大體的形狀。村里人都沒見過老虎，有的說畫狗、有的說畫貓，等開始上顏料了，大家還在猜測，甚至打賭。畫的形狀漸漸清晰，村里人都說，哇，原來是只老虎，一只要奔下來的大老虎。

老虎愈畫愈像，眼睛是最后畫上去的。當老虎的眼睛被畫上去以后，看畫的村里人先是一片嘖嘖稱嘆，繼而又流露出一種莫名的驚惶。那老虎實在太逼真了，威風凜凜，傲居路口，好似朝人奔來。有小孩突然間被嚇哭了，老人婦女都說，有這老虎攔著，誰還敢走這道。而偏偏這道是村里唯一的過道，誰也無法繞過。

有人去跟隊長說，銀涇村的黃隊長是個老好人，總是多一事不如少一事，能避則避。況且，人家肖家多的是壯漢，誰也不敢惹。于是，有人偷偷地去鎮(zhèn)上找派出所，報告說，有蘇州下來的壞分子在村里畫老虎壓邪搞迷信。

派出所柳所長，帶人過來，乍一看，也吃了一大驚。他見過世面，真的老虎，見過。然畫得如此威風凜凜動感十足的老虎，他還真的第一回見到。他不由得為李先生高超的畫技而折服。然而他是派出所長，在他的轄區(qū)內，出了如此讓村民驚慌的事，他得替村民撐腰。當然，他也知道肖家的威勢。他不怕，相反，愈是這樣的人家，他愈不能服軟。

柳所長對隊長說，路口不能畫老虎。這是迷信。今天我來，是來帶人的。你跟肖金根說，我等他兩個鐘頭，他自己用石灰水把老虎涂沒了，我不帶人。如果兩個鐘頭我再過來，老虎還在的話，我就帶人走。

說著，柳所長要帶李先生走。李先生前幾年是吃過苦頭的，不敢犟，很不情愿地跟柳所長走了。

到了派出所，柳所長問李先生：你會畫畫？！李先生說，小辰光吃過幾年畫畫的蘿卜干飯。

劉所長小心取出一張老得發(fā)黃霉變的老照片問，這張照片上的人，你能畫出來么？！

李先生仔細看了老照片，說，假如你能讓我回家取個放大鏡過來，我就可以畫了。

柳所長說，所里有，你稍等，我去取。

李先生開始構圖，打出一個粗粗的輪廓。柳所長取了放大鏡過來坐了一會，便說，我還得去一次銀涇村。你在這里，就算幫個忙，待會有人給你送吃的過來。

李先生開始專注畫畫。這張照片實在太模糊了。

一會兒，有人過來給他泡了一壺茶。很醇的碧螺春，李先生已經(jīng)好久沒有品嘗過了。呷一口自己喜歡的好茶，畫興開始濃起來。畫人像其實是要基本功的，想當年他學畫時，光畫像就在先生的畫室里孵了兩年。這是一張男女合影，二十出頭的年紀，像結婚照，男的穿軍裝。只是時間太久，照片本來就不太清晰，再加霉變，很難看出人物臉部的細節(jié)來。他拿著放大鏡，翻來覆去端詳琢磨，突然有了驚人的發(fā)現(xiàn)。有了這個發(fā)現(xiàn)，他畫得就很順手了。

柳所長在窗外轉悠幾次，但沒再進來打攪。到了半夜里，李先生對外說，好了。

一會兒，柳所長進來。一看畫像，愣住了。愣了半天，突然眼眶里充盈著眼淚，有點哽咽，說，李先生，您真是我的大恩人。

李先生不解，疑惑中望著柳所長。

柳所長說，我五歲死爹、六歲死娘。爹是軍人。我是在孤兒院里長大的。長大后，政府送我到部隊鍛煉，升了排長，回來當了派出所所長。我小時候的記憶中，爹娘的模樣，隱隱約約，有一些。這張照片，是我在老檔案中找到的，是我爹娘，但可惜很模糊，這是我一輩子的遺憾和心結。沒想到，您的畫，一下子拉近了我幼時的記憶。說實在的，我記憶里的爹娘應該就是這個樣子的，模樣神態(tài)。實在沒有想到，在我們這么偏僻的鄉(xiāng)下，有您這么厲害的畫家。您幫我了了心里的結。我終于可以日日見到我的親爹親娘了。李先生，請受我一拜。李先生頓時手足無措。

當晚，柳所長送李先生回金涇村，一路上，兩人似深交故友，無話不談。一直到李先生住的家門口，柳所長還依依不舍，說，過日我再登門拜訪。

第二日一早，金涇村的人都挺驚訝，李先生，你什么時候放出來的呀？！李先生說，我沒被抓進去呀。眾人不信。傍晚時，柳所長帶了菜酒過來找李先生。柳所長執(zhí)意要坐在磚場上，跟李先生對坐著喝酒聊天。眾人見狀，信了。

幾十年后，李先生開虎畫展，專門邀請了退休的柳所長。李先生在一幅虎畫前，非常感慨，說，老弟呀，想當年，我為人畫辟邪的老虎險些畫出大事，是您為我辟難。您才是辟邪的真老虎。柳所長由衷說，其實，我是看過您檔案的，那些人惡意亂加給您的罪名都是莫須有的，現(xiàn)在，不是一項都沒有了么？！