硯的制作，從唐代開始，步入黃金期，到明清登峰造極。宋以后，硯臺不單是磨墨寫字的工具，也是文人雅士案頭可玩可賞的藝術(shù)品。硯的式樣越來越多，宋《端溪硯譜》列各式端硯49種，《歙州硯譜》所載歙硯造型達(dá)五六十種；紋飾越來越豐富，蟲草花鳥、山水人物、博古清供、多彩多姿；雕藝越來越嫻熟，刀工精湛，線條多變，淺浮雕、高浮雕、鏤空雕等等，各得其妙。而在這個時期，卻也流行著一種光素?zé)o紋的平板硯，也稱硯板。這里所指平板硯，不是漢代帶研鈕的那種小小薄薄粗糙的研板，而是平直方正，不加雕飾，無硯堂、硯池，只削平磨光面和背，多作長方形的一種硯式。誠如宋人曹繼善在《歙硯說》中所言：“硯板硯鏡之類，微坳其首而已?；蛑庇闷绞黄?，別以器盛水，旋滴入研磨?！逼桨宄幰允|(zhì)優(yōu)異取勝，價值與同等硯石精雕細(xì)琢硯一樣，歷來受到文人墨客、鑒賞家、收藏家的喜愛。眾多硯書、硯譜上都有記載。如蔡鴻茹《中華古硯100講》中，就列舉兩方，即第45講《清鈔書盈簏端硯》和第49講《清帶綠草堂端硯》，都是“長方形素石板，未開硯堂”，前者兩面無紋飾，只在四邊側(cè)鐫銘；后者只在硯背勒銘?！吨腥A硯學(xué)通鑒》和許多硯書、硯譜，都列載平板硯。平板硯流傳下來的也多，近年在文物店、古玩店中常可見到。前些年我也購得20多方。為何一片平素?zé)o紋飾的石板，如此受人賞識，廣為流傳呢？也許是，平板硯多以上等端石、歙石琢就，材質(zhì)極佳，石品名貴，舍不得挖掉一點，保持天然，更有情趣。如同加工田黃石，一般只施薄意，不損失那貴超黃金的石料。也許是，平板硯端正平直，無紋無飾，讀書人覺得更能體現(xiàn)自己坐端行正、清新脫俗的秉性。文人騷客把硯當(dāng)楷模，“端方是尚”、“脫俗養(yǎng)性”。清人陳齡端硯銘曰：“守其正也，所以直，惟其端也，所以方；是以友之而不忘。”吳昌碩端硯銘曰：“行方智圓是端友，廉泉一勺千萬壽?！币苍S是，平板硯平展光潔，無圖無彩，更能突出硯主人在上面鐫刻的銘文。筆者曾撰文介紹過的“姚元之銘端硯板”和“長方石鼓文端硯板”，就收到這種效果。也許是，平板硯少雕琢、尚樸素，是對宋以后鏤琢日漸精細(xì)的反叛，以實現(xiàn)返璞歸真。宋以后，尤其明清以降，皇室日趨奢華，宮作硯臺貴族化，精雕細(xì)琢，繁雜有加。有品位的文人覺得俗不可耐。清人施潤章就指出：“近日官吏貴人命工鏤琢，有星府海、珊瑚島、龍虎風(fēng)云、赤云捧日、三臺獨柱、人物山水等名狀，愈工愈俗，是為石災(zāi)。”也許是，平板硯反映了古代文人對更高思維境界、抽象藝術(shù)的追求?！兜赖陆?jīng)》云：“玄之又玄，眾妙之門”，“大象無形”、“大聲稀音”，最高的技巧全無刀斧痕跡，“真正的藝術(shù)”是忽視藝術(shù)（羅丹語）。真正的藝術(shù)家追求的是象外之象、景外之景。一團(tuán)墨汁，可分五色；一段線條，變化萬端，清石一片，天然成趣，可與心靈溝通，化境無窮。到底是哪種原因，成就了平板硯登上大雅之堂，仁者見仁，智者見智，筆者也說不清道不白，只好列出以下十方， 讓讀者自作判斷。

其一，紫袍玉帶長方祁陽石硯板（圖1），明代，長25、寬17、厚4.5厘米。全硯紫紅色，硯面無數(shù)淺紅、水紅斑點，如遠(yuǎn)望一片桃花，鮮艷奪目，妖嬈無比。一條碧綠玉帶，約0.4厘米寬，在邊墻中間稍偏下繞硯一圈；還有一條碧綠細(xì)線靠近硯面，也繞硯側(cè)一周。兩帶規(guī)整平行，成絕妙的紫袍玉帶硯。背后一層淡綠色。硯面上方臨邊陰刻隸書“癸亥仲春邦上吳綺藏”，字跡太過工整，疑為后刻。全硯規(guī)矩厚重，細(xì)膩溫潤，艷麗多彩，為不可多得的平板硯。帶原紅木盒。吳綺（1619—1694），清代詞人，字園次，號綺園，又號聽翁。江都（今揚(yáng)州）人。順治十一年（1654）貢生，薦授弘文院中書舍人，升兵部主事、武選司員外郎。曾任湖州知府。吳的詞，多描寫風(fēng)月艷情、筆調(diào)秀媚。少數(shù)作品，如（滿江紅）《岳墳次武穆原韻》、《金山》和（沁園春）《述懷》等，格調(diào)較高。吳能詩，善駢文。有著作《林蕙堂集》26卷刊世。硯銘中“癸亥”年，應(yīng)是康熙二十二年，即1683年。

其二，長方大端硯板（圖2），清代，長26、寬17.6、厚2.8厘米。全硯紫色泛青，有紫紅色、淡紅色、黑紅色六條較寬彩帶，層次分明，猶如一條交織的彩色布帶映印在硯的周邊，色調(diào)柔和豐富。硯面、背布滿青花，火捺翠斑，石質(zhì)細(xì)膩潤滑。帶精致紅木盒。

其三，長方老坑端硯板（圖3），清代，長17.5、寬12.4、厚1.6厘米。全硯青紫色，布滿青花、玫瑰紫青花、蕉葉白、魚腦凍、胭脂暈火捺、彩帶紋、翡翠帶等高貴石品，如早霞滿天，靈光初展，美妙絕倫。硯制規(guī)整，線條剛直，石質(zhì)細(xì)潤如玉，為端石精華，是平板硯中精品，帶紅木盒，十分精致。

其四，長方綠端石板硯（圖4），明代，長18.8、寬12.8、厚3.4厘米。全硯黃綠色，有的地方泛土黃色。全硯規(guī)整厚重，線條挺拔，顏色黃綠幼嫩，充滿生機(jī)。石質(zhì)細(xì)膩、潤滑。包漿自然融合。

其五，長方洮河石板硯（圖5），清代，長20.5、寬14、厚3.2厘米。硯身綠色中偏蘭黑，俗稱鴨頭綠。面有水波紋，弧線排列，如江水涌動。邊側(cè)隱約有多條并排的直線紋，繞硯墻一周。四倭角。全硯規(guī)整厚重，石質(zhì)極其細(xì)膩，觸之如小孩肌膚。石色柔和淡雅純凈，是洮河石硯中精品。

其六，長方端石板硯（圖6），明代，長19.5、寬13、厚3厘米。全硯深紫色。面、背布滿天青、青花、胭脂暈、馬尾紋火捺、魚腦凍、冰紋、五彩釘、金斑、銀線、翡翠條，在光下水中，忽隱忽現(xiàn)，變化無窮，妖嬈美艷。石質(zhì)極其細(xì)嫩溫潤，撫之如小孩肌膚。右邊側(cè)新刻篆書“端溪之英，文房之珍”，方章陰文篆書“畊石制銘”。后邊側(cè)方章陰文“曇石齋藏硯”。

其七，長方龍池石硯板（圖7），清代，長20、寬12.5、厚4.4厘米。硯青黑色，六面平素?zé)o紋。放大鏡下可見細(xì)白沙粒。邊側(cè)有一圈未連成線的黃金斑帶。全硯線條剛直，有棱有角，規(guī)整厚重。硯面平展滋潤，墨痕包漿相融。

其八，丁佛言銘長方端板硯（圖8、9），清代，長15.2、寬10.2、厚2.8厘米。全硯紫紅色。一面有大塊金暈、金斑。另一面陰刻行書“甘谷之山潤水清，中有菊花無數(shù)生，山下人家飲此水，能享上壽皆百齡”，落款“甲子、佛言”。銘文字跡流暢蒼勁，排列高低錯落，刀工有力，韻味十足，非篆刻大家不能為。全硯規(guī)整，石質(zhì)細(xì)嫩滑膩。此硯從臺灣購入。丁佛言（1878—1931），原名世嶧，初字桐生、息齋、芙蓉，別號黃人，松游庵主，還倉室主，黃縣（今山東龍口市）人。近代著名社會活動家、書法家、古文字學(xué)家。丁幼年聰穎好學(xué)，19歲為縣庠生，后官費去日本留學(xué)，入東京政法學(xué)堂。中華民國成立后，先后任國會參議院議員、審查委員會委員、憲法起草委員會委員等職。后任總統(tǒng)府秘書長，并主編《中華雜志》。曾任國民大學(xué)文字學(xué)教授。丁一邊從政，一邊不倦治學(xué)治書藝。四體皆工，甲骨、鐘鼎造詣尤深，冠絕一時。時有“南吳（昌碩）北丁”之稱。他對古文字深有研究，撰寫了《說文古籀補(bǔ)補(bǔ)》、《讀字說》、《說文部首啟明》、《說文抉徵》、《松游庵印譜》等20余種，近百萬字。

其九，癖經(jīng)齋主人銘端硯板（圖10），清代，長10.6、寬6、厚3.6厘米。硯體小而厚重。面中間略凹。背平，陰刻隸書62字：“此石乃粵友人羅若恩所貽者，既發(fā)墨又不損毫，于是為之銘曰：墨寔攻爾而爾自加，墨動不足爾靜有余。為爾納污爾既怡然，為爾去垢，爾亦無言失，是以能永年”，落款“癖經(jīng)齋主人銘”，下一橢圓章，內(nèi)陰文篆書二字。銘文說明該硯來歷，頌揚(yáng)硯臺高尚品德，字跡清秀，飽含哲理。硯紫中泛墨，墨跡滲入，偶露硃砂紅，包漿渾厚，更顯古氣。此小硯板可磨墨，可作筆舔，又可作鎮(zhèn)紙，構(gòu)思制作巧妙。

其十，子航銘梯形平板端硯（圖11），清代，長14、寬11厘米（上寬6厘米），厚3.5厘米。硯類梯形，四倭角。面平展無紋，有大塊蕉葉白，青花，火捺，魚腦凍，翡翠斑。四周內(nèi)斂，留自然缺口及黃漉色石皮。背平，陰刻楷書31字：“檢校牙籖十萬馀，濡毫滴渴玉蟾蜍。汗青頭白休相笑，曾讀人間未見書。”落款“子航銘”。全硯為仔石，隨形定硯，石質(zhì)極其細(xì)嫩溫潤，握手成津，是難得的老坑佳石。帶原配紅木盒。硯銘引自紀(jì)曉嵐詩。紀(jì)曉嵐在《四庫全書》編完后寫了這首詩，是說他作為《四庫全書》的總纂，消磨十年，閱讀校對十萬余書稿，不停地繕寫，書成人已老。詩道出了他的艱辛和感慨。子航生平待查。