永樂(lè)八年 夏

盛夏的江面上總有一種說(shuō)不清道不明的感覺(jué)。

尤其是皓月當(dāng)空，銀白色月光在江面撒上一層斑駁皎潔的顏色，有時(shí)會(huì)讓李云生出一種錯(cuò)覺(jué)，好似那天與水之間隱隱晃動(dòng)著的亮光內(nèi)，藏著什么東西，正在遠(yuǎn)處?kù)o靜窺望著他們。一旦月色傾斜，波光失去了那層鮮活靈動(dòng)，它就會(huì)遁入江中消失不見(jiàn)。

當(dāng)這天李云把這種感覺(jué)告訴同船的周三福時(shí)，三福翻了翻白眼，搖搖晃晃跑到船板邊，眺望著江面嘿嘿嬉笑了兩聲：“水里的夜叉嗎？它們看咱干啥呀，回頭撒泡尿看它們能不能從水里跳出來(lái)用叉子叉我?！?/p>

說(shuō)完他解了褲子就開(kāi)始朝水里撒尿，李云見(jiàn)狀有些無(wú)奈地輕嘆一口氣，繼續(xù)朝遠(yuǎn)處那片閃閃爍爍的水光處望了過(guò)去。

李云和周三福是各自從家里偷跑出來(lái)的。

雖然江邊的人水性好，但村里有規(guī)矩，一到夏天，夜里不許出水，更不許在江里泡澡，怕江水變化多，一不小心把人給卷走了。

但規(guī)矩是大人遵循的，即便李云這樣一個(gè)整日在家里念書(shū)寫字的小孩，到了大夏天也難以抵擋跟著同伴到江面上玩耍的欲望。因此這一日風(fēng)平浪靜，月色當(dāng)空，經(jīng)不得周三福一番游說(shuō)，趁夜就跟他一起潛了出來(lái)。原是跟其他幾個(gè)孩子一同在江邊玩耍，但半夜遲遲無(wú)法入睡，就跟三福一起撇下眾人，偷偷坐上他爹撈魚(yú)的小船，準(zhǔn)備好好在江上玩?zhèn)€痛快。

但沒(méi)想到玩不多久，他就沒(méi)玩下去的心思了。

不知為什么他總覺(jué)得有些不安。

江面上依舊是美的，比平時(shí)待在家里遠(yuǎn)遠(yuǎn)眺望時(shí)更美。

但興許是這美離得太近，又過(guò)于龐大了些，讓他非但無(wú)心欣賞，反而有些不適。

他想鉆進(jìn)船艙內(nèi)去坐上一坐，定定心神。想同周三福說(shuō)一聲，豈料頭剛一回，卻一瞬傻了眼。

片刻之前還一邊笑一邊對(duì)著江水撒尿的周三福不見(jiàn)了，唯有他站的地方的船舷邊掛著一攤水，還有一只他的鞋子。

“三福！”當(dāng)即一邊叫著他名字一邊朝船艙內(nèi)尋去，但船艙小小的一間暗室內(nèi)，哪里有半點(diǎn)人影。

難道掉進(jìn)水里了？

可是江面上如此安靜，三福水性又好得像條魚(yú)，怎么可能落進(jìn)水里而不發(fā)出一點(diǎn)聲音？

想到這里，李云猛然疑心，會(huì)不會(huì)是好水性的他故意潛入水里，想用這惡劣的玩笑來(lái)誘他擔(dān)心？

思忖間，他匆忙跑到船舷邊俯身朝水里看去。

水面波光平滑如鏡，并不像有人偷藏在水下的樣子。

三福到底去哪里了……猶疑間，他感覺(jué)自己似乎聽(tīng)見(jiàn)了什么聲音，應(yīng)是從水底下傳來(lái)，低而沉悶，仿佛一道藏于水底的滾雷。

緊跟著他突然直起身倒抽一口冷氣。

因?yàn)樗l(fā)覺(jué)他在船下的波光中隱約看到了幾片臉盆大小，如月色般灼灼生光的魚(yú)鱗。

正下意識(shí)想朝艙內(nèi)退去，豈料一只手嘩啦一下從船下伸出，一把抓在了他的衣領(lǐng)上。

一

宣德六年 夏

清桐很喜歡夏天。

尤其夏天的夜晚，搖著把扇子，搬著張?zhí)梢?，跟癩皮狗阿萊一道在庭院里，邊喝著老啞劉做的酸梅湯，邊聽(tīng)閻先生彈琴，實(shí)在是件無(wú)比愜意的事。

有時(shí)候興致來(lái)了，閻先生還會(huì)講些道聽(tīng)途說(shuō)來(lái)的故事。故事有真有假，有悲有喜，清桐最愛(ài)聽(tīng)一些神仙報(bào)恩的故事，譬如某個(gè)窮小子無(wú)意中救了個(gè)仙人，不久后仙人報(bào)恩，給了他數(shù)不盡的錢財(cái)，怎么花都花不完。再譬如某個(gè)傻小子無(wú)意中捉了個(gè)妖怪，妖怪給了他一件寶貝給自己贖身，傻小子愣頭愣腦答應(yīng)了，回去被人一通笑，因?yàn)槟羌氊愂菈K石頭。但自從有了石頭后傻小子要啥有啥，從此吃喝不愁，家里金銀堆成山，怎么花都花不完……

為什么凈喜歡聽(tīng)些花不完錢財(cái)?shù)墓适拢?/p>

因?yàn)樽罱逋┯X(jué)得自己很窮。

說(shuō)起來(lái)，每回有人來(lái)請(qǐng)先生出手，所得的傭金倒也不算少，撇開(kāi)成本，余下的銀兩維持?jǐn)?shù)月生計(jì)總是綽綽有余的，可不知為什么，每回買賣結(jié)束，當(dāng)清桐興致勃勃翻開(kāi)賬本，想算算自己到底能抽得幾分工錢時(shí)，不知怎的那些錢財(cái)就不見(jiàn)了。

說(shuō)來(lái)也怪，也不知家里究竟出過(guò)怎樣大的開(kāi)銷，也不見(jiàn)先生額外買過(guò)什么稀罕材料回來(lái)，可那些銀兩偏偏就不見(jiàn)了。清桐覺(jué)得很苦惱，她的主子可能真的是個(gè)無(wú)底洞，或者天窮星。

想到這里，清桐不由憤憤咬了一大口糖串，取出貼身帶著的小荷包，將里頭碎銀子仔細(xì)清點(diǎn)一遍。

半滿的荷包總算讓她臉色好看了一些，窮歸窮，好歹她私房錢還是存了一些的。正盤算著明日去李家綢莊轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，扯上兩匹新到的絲給自己做身夏衣，不料這時(shí)，忽然一只修長(zhǎng)的手指從后頭伸了過(guò)來(lái)，帶著股淡淡的煙味，在那些細(xì)白的碎銀上輕輕盤了盤：“似乎五兩有余，看來(lái)明日行程的盤纏是足夠了?！?/p>

“行程的盤纏？”清桐一聽(tīng)立即瞪大眼睛轉(zhuǎn)過(guò)頭，幾乎有些激怒地用自己指頭戳向身后那張俊朗的臉，“先生！家里連好一些的粳米都快要買不起了，怎的又盤算著要出行了？這回又是去哪里？”

“南屏江?！遍愊壬α诵?，直起身答道。

“噢，先生真真是好雅興，知曉那邊氣候爽快，又有山來(lái)又有水，避暑上選之地呢。但先生可知，清桐已經(jīng)半年都沒(méi)有新衣穿了？”

“衣裳都還半新，何須去買新的？”

“那么先生前陣子才去過(guò)臨安，現(xiàn)在何必又跑去南屏?！?/p>

“呵，好沒(méi)規(guī)矩的丫頭，稍得縱容你一些，便放肆得忘了體統(tǒng)。”

沒(méi)錢何必講究什么體統(tǒng)。心里嘀咕著，這句話終究沒(méi)敢說(shuō)出口，只嘟了嘟嘴，下意識(shí)把荷包朝自己懷內(nèi)掖了掖：“不是清桐沒(méi)有體統(tǒng)，但先生可知有句話叫佛要金裝人要衣裝？先生若執(zhí)意要去南屏，清桐也不攔您，只要先生帶上清桐便可，既然花了清桐的私房錢，先生總也要帶清桐出去見(jiàn)見(jiàn)世面才對(duì)，先生說(shuō)呢？”

“你也想去南屏江？”

“嗯，清桐要去坐江上的木筏子?！?/p>

“但此行我并非去游山玩水。”

“那先生去那里做什么？”

“去拜會(huì)一位故人?！?/p>

二

聽(tīng)說(shuō)南屏江很美。

早些時(shí)候清桐曾聽(tīng)閻先生說(shuō)起過(guò)，南屏江雖不是條大江，但如江南女子一般，纖細(xì)柔媚，溫婉如畫。又因南邊很長(zhǎng)一段路有座黎蘭山傍著，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，好像一道蜿蜒秀美的屏障，給這美人般的江水巧妙遮著半張臉，故取名南屏江。

江中水產(chǎn)豐富，氣候終年平和，實(shí)在是一處神仙也羨慕的所在。但當(dāng)清桐興致勃勃跟著閻先生到江邊，想要一睹這美人風(fēng)采時(shí)，卻有些興味索然地發(fā)現(xiàn)，所謂美，也許真的只是存在于別人的描述中。

南屏江沒(méi)有清桐想像中那么美。

尤其夏日炎炎，灼日之下只看到一條墨綠色的水，靜靜躺在青灰色的山川之間，江中波光刺目，江邊白沫卷著腥臭的水藻，在偶爾一陣微風(fēng)的吹拂下?lián)u蕩起一層層濃稠的泡沫。

此等景色，實(shí)在興不起多少觀賞之心，又被午后的熱浪熏得有些頭暈，短短三里多路，清桐走得實(shí)在苦不堪言，幾乎將頭垂到了胸脯口，每走兩步便要問(wèn)一句：“先生，還有多久才能到……”

閻先生此行拜訪的那位故人，住在南屏江畔一個(gè)叫做懷陽(yáng)的漁村內(nèi)。

故人姓李名煥，雖住在漁村，但因?yàn)樽嫔先际亲x書(shū)人，所以到他這一輩盡管書(shū)讀得少，仍沒(méi)有干起捕魚(yú)的行當(dāng)，而是在這個(gè)以漁為生的小村子里開(kāi)了間小館子。

館子經(jīng)營(yíng)的什么？是給人扶乩的。

扶乩是道教一種請(qǐng)神方法，請(qǐng)神問(wèn)卜，請(qǐng)神治病，請(qǐng)神驅(qū)邪。但李煥并不是道教中人，并非有師父正統(tǒng)傳授，只不過(guò)仗著肚里有點(diǎn)墨水，對(duì)著幾本扶乩的書(shū)依葫蘆畫瓢，學(xué)得倒還有模有樣，因此在這小小的村子里頗有些名氣。

既然有名氣，那扶乩的本事必然是有一些了？當(dāng)清桐問(wèn)起閻先生時(shí)，他卻笑而不答，只轉(zhuǎn)口道，李生店鋪中的鰣魚(yú)，是一等一的好吃，若今日他親自起灶，我可帶你一同去嘗嘗鮮。

只可惜，就像見(jiàn)到南屏江后的失望一樣，當(dāng)清桐滿頭大汗，跟著閻先生來(lái)到懷陽(yáng)村時(shí)，她非常失落地意識(shí)到，此行非但吃不到閻先生口中一等一好吃的鰣魚(yú)，更連那個(gè)李某人所開(kāi)的扶乩館也見(jiàn)不到了。

原先的館子，現(xiàn)如今成了一座三進(jìn)間的小廟，往日館面蕩然無(wú)存，至于李生一家去了哪里，四處打聽(tīng)，卻沒(méi)有一個(gè)人知道。只知多年前一場(chǎng)災(zāi)禍后，他們?nèi)揖投及嶙吡?，臨走前李煥將他家房產(chǎn)贈(zèng)予了里長(zhǎng)，本一直空置著，但前些年氣候干旱，江水渾濁，導(dǎo)致水產(chǎn)匱乏，里長(zhǎng)就將原來(lái)的扶乩館改成了寺廟，以拜天求雨。

趁著閻先生跟人攀談之際，清桐到廟里轉(zhuǎn)了一圈，發(fā)現(xiàn)廟里供奉的不是菩薩，而是條龍不像龍，蛇不像蛇的東西。龍有角且有須，但它沒(méi)有，蛇沒(méi)有腳，但它卻有。

那不就是四腳蛇了？可是它前胸鼓一樣又扁又圓的身軀，讓它看起來(lái)更像是一條長(zhǎng)了四只腳的魚(yú)。

所以，這到底是個(gè)什么東西？

正疑惑中，一旁有人道：“是不是長(zhǎng)得很稀罕？這是江神，咱南屏江的江神?！?/p>

三

聲音清冽好聽(tīng)，引得清桐不由自主朝他看了一眼，這一瞧兩眼立時(shí)有些挪不開(kāi)來(lái)。

那是個(gè)十六七歲的少年書(shū)生，不單說(shuō)話聲好聽(tīng)，樣貌也跟他聲音一樣招人喜歡，白凈清秀，眉眼帶笑，在周圍那些被太陽(yáng)曬得渾身漆黑的漁夫中端得是一派出類拔萃。

正想趁勢(shì)問(wèn)問(wèn)他這江神到底是個(gè)什么東西，忽然遠(yuǎn)遠(yuǎn)聽(tīng)見(jiàn)有人喊了聲：“漲潮啦！漲潮啦！”

廟里所有人一聽(tīng)，立刻呼啦啦全朝外奔了出去。

就連原本在同閻先生攀談的那些人，也紛紛仰起了脖子朝江水處望去，但隔著一里多地，清桐踮起腳尖朝那里看了半晌，始終沒(méi)見(jiàn)到江水有什么變化，更不知為什么這些人聽(tīng)見(jiàn)漲潮會(huì)這么在意。

過(guò)了片刻，忽然江面的顏色有些不同了起來(lái)。不知是被西斜日光所照，還是水里有什么東西浮出，原本墨綠色的江水忽然開(kāi)始發(fā)紅。不過(guò)片刻之后，那紅色就被水波沖散，隨后顯露出的江水，水位顯見(jiàn)高了許多，色澤似乎也比之前淺了許多，中間不知是波浪還是起伏在江邊的泡沫，遠(yuǎn)看去好像橫著一條白線，讓整片江面好似一塊巨大的貓兒眼。

見(jiàn)狀，那些翹首望著的村民陸續(xù)散了開(kāi)來(lái)。

有人默默不語(yǔ)，有人交頭接耳，各自朝著自家方向一一離去，留下閻先生站在寺廟屋檐下，饒有興致地望著檐上一枚輕輕晃蕩的銅鈴。

陪他在那兒站了片刻，清桐有些閑不住了，正想問(wèn)他幾時(shí)離開(kāi)，不料這時(shí)有人朝他們走了過(guò)來(lái)，帶著絲遲疑望著閻先生道：“這位公子可認(rèn)得周口鎮(zhèn)的閻先生么……”

“這位可不就是周口鎮(zhèn)的閻先生?！睕](méi)等閻先生開(kāi)口，清桐心直口快張嘴說(shuō)道。

她這回答顯然叫那人吃了一驚。他抬起頭，瞇著雙布滿皺褶的眼睛再朝閻先生上下一打量，不由詫異又帶著點(diǎn)驚喜道：“啊，果真是閻先生！先前瞧見(jiàn)您時(shí)就覺(jué)得像，但一直不敢過(guò)來(lái)認(rèn)，以為只是相似而已。”

閻先生笑了笑。

既已被小丫環(huán)急急抖了身份，他只能點(diǎn)點(diǎn)頭道：“是周家二弟雙喜么，久未見(jiàn)面，一時(shí)幾乎認(rèn)不出了?！?/p>

“嘿……老了啊，長(zhǎng)滿了褶子先生自然認(rèn)不出，哪像先生您，多年不見(jiàn)，樣貌竟一點(diǎn)都沒(méi)見(jiàn)變化，莫非是用了什么駐顏之術(shù)么……”

“見(jiàn)笑了。這位公子是……”

簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單避開(kāi)老者的問(wèn)話，閻先生目光轉(zhuǎn)向老漢身后。

清桐順著他視線也朝老漢身后望去，一眼瞧見(jiàn)他身后靜靜站著個(gè)年輕書(shū)生，巧得很，正是剛才同她說(shuō)話的俊美少年。不由臉微微一紅，朝閻先生身后躲了躲，卻又忍不住探出半個(gè)頭，笑瞇瞇地看著他。

“是犬子阿巖?！崩蠞h見(jiàn)到清桐的目光，眉頭微微一皺，遂把少年往自己邊上拉了拉，“可巧，拜了位師長(zhǎng)一直在鎮(zhèn)上潛心讀書(shū)，今日剛好回來(lái)，能有幸同先生見(jiàn)上一面。阿巖，過(guò)來(lái)叫先生。”

“阿巖見(jiàn)過(guò)先生?！卑r一邊上前行禮，一邊偷眼打量著面前這個(gè)男人，目光略帶好奇，后又禁不住問(wèn)了句，“冒昧問(wèn)先生，先生同家父真是三十多年前便相識(shí)的么？”

“確實(shí)。”

“聽(tīng)家父說(shuō)起過(guò)往種種，晚輩一直以為先生同家父年紀(jì)相仿，沒(méi)想先生如此年輕?！?/p>

“因我家先生習(xí)得辟谷之術(shù)，能駐顏。”不等閻先生開(kāi)口，清桐再次搶了話頭，一張臉半真半假地笑著，任誰(shuí)都看得出來(lái)這只是小丫頭的說(shuō)笑而已。

少年不由也朝她笑了笑，見(jiàn)一旁老漢不悅地朝他看了一眼，忙垂下頭。

“雙喜可知李煥一家如今搬去了哪里？”見(jiàn)狀閻先生換了話頭，問(wèn)那老漢。

老漢微微一怔。一時(shí)似乎眼神有些迷離，過(guò)了片刻嘆氣道：“不知。只知當(dāng)日他家走得匆忙，竟連個(gè)去處也未曾留下。也是從小一起長(zhǎng)大的玩伴，至今總都還惦念著，奈何無(wú)處可尋?！?/p>

“聽(tīng)人說(shuō)起，他家多年前搬走是因家里出了什么事？”

“沒(méi)錯(cuò)，”聽(tīng)閻先生提到這個(gè)，老漢不由再次嘆了口氣，上前一步拉住閻先生的手，朝南面指了指，“說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)。先生應(yīng)還記得我家吧，就在前面不遠(yuǎn)，來(lái)來(lái)來(lái)，時(shí)隔三十多年，既然又有緣同先生見(jiàn)上一面，先生無(wú)論如何也是要去我家中坐坐的，你我邊走邊聊。”

四

李煥家是在二十年前搬走的。

說(shuō)起來(lái)，那時(shí)是他家生意頂好的一段時(shí)間，因風(fēng)調(diào)雨順，每戶家中都有些閑錢，所以常會(huì)去他店鋪中扶乩占卦，問(wèn)個(gè)風(fēng)水，求個(gè)桃花。

本來(lái)清閑安逸的日子，突然有一天被打破了。李煥的獨(dú)子李云在一個(gè)夏夜同友人去江邊賞月之后，再也沒(méi)有回來(lái)。

據(jù)那些人說(shuō)，當(dāng)夜他們玩到很晚，一直鬧到半夜才各自睡去，醒來(lái)后卻獨(dú)獨(dú)不見(jiàn)了李云的蹤跡。本以為他是跟人鬧著玩，躲起來(lái)了，他們忙分散開(kāi)來(lái)四下尋找，但一直找到日落西山，始終沒(méi)能找到李云，只能匆匆回到村里告知里長(zhǎng)和李煥一家，再由里長(zhǎng)召集了幾十名壯丁一起前往江邊繼續(xù)尋找。

奈何找了三天三夜，終究還是不見(jiàn)李云的人影。

李家三代，現(xiàn)今只得這一根獨(dú)苗，沒(méi)了他等于斷了根，所以不顧眾人勸說(shuō)，李煥堅(jiān)持在江邊繼續(xù)尋找，可是南屏江這么長(zhǎng)，周圍的地那么廣，完全杳無(wú)蹤跡。

當(dāng)時(shí)唯一肯陪著一起找李云的，只有雙喜老漢，他那會(huì)兒還是個(gè)身強(qiáng)力壯的中年漢子，幫著李煥一同劃船，或者沿著江邊尋找李云的行蹤。

但一晃數(shù)月過(guò)去，始終一無(wú)所獲，漸漸，旁人也從同情轉(zhuǎn)為嗤笑。他們悄悄說(shuō)，一個(gè)扶乩問(wèn)卦的，總是幫別人算卦，怎么就算不出自己兒子會(huì)出事，也算不出自己兒子究竟是死是活，看來(lái)，說(shuō)到底不過(guò)是騙人的玩意罷了，枉費(fèi)當(dāng)初在他那兒白丟了那么多的錢。

不知是類似的傳說(shuō)太多，還是對(duì)兒子的失蹤已感到徹底絕望，突然有一天，李煥全家搬離了懷陽(yáng)村，從此跟那失蹤的李云一樣，再也沒(méi)有任何下落。

“怪可憐的，”聽(tīng)到這里，清桐一邊瞄著桌上雙喜妻端給閻先生的糕點(diǎn)，一邊若有所思道，“那現(xiàn)如今他家宅子改的廟里供的那位神仙，又到底是個(gè)什么神？我跟我家先生走過(guò)無(wú)數(shù)座廟，可從未見(jiàn)過(guò)這樣一尊神仙。”

“姑娘說(shuō)的是江神老爺么，那可是一位相當(dāng)了不得的神仙?！?/p>

“怎么個(gè)了不得？”

“姑娘可還記得十多年前那場(chǎng)在大江南北持續(xù)了整整兩年的大旱？”

“當(dāng)然記得?！?/p>

“懷陽(yáng)村雖緊靠著南屏江，卻也不得幸免，那時(shí)南屏江因連日干旱導(dǎo)致水位低得幾乎無(wú)法行船，江中游魚(yú)也紛紛熱死，逼得靠打魚(yú)為生的我等村民幾乎走投無(wú)路。后來(lái)有一日，里長(zhǎng)老爺發(fā)夢(mèng)，夢(mèng)見(jiàn)有條龍從江里跳出，身周帶光。醒后他視作祥瑞，以那龍的樣子刻了尊像，再將李煥家空置已久的那間房子修繕了下，將龍像供奉其中，并帶人日夜在廟里祝禱。說(shuō)也奇怪，不過(guò)祝禱了月余，一場(chǎng)大雨傾盆而下，連下兩天一夜后江水上漲，不僅恢復(fù)了往昔浩蕩的模樣，那些魚(yú)蝦也似乎一瞬間被從龍宮里放了出來(lái)，讓久不曾有過(guò)任何收獲的漁民滿載而歸。自此，李家這處宅院就徹底改做寺廟，廟里供奉的那位江神，咱們也都尊稱它作江老爺。”

“哦……原來(lái)是這樣。可是那條龍……”清桐心直口快，想直說(shuō)那條龍長(zhǎng)得根本就不像條龍樣，奈何被身旁閻先生目光輕輕一掃，立時(shí)乖乖垂下頭不再吭聲。

雙喜老漢笑吟吟對(duì)閻先生道：“剛才先生所見(jiàn)潮起，便是江老爺給的信兒，看來(lái)下半年又是豐收的一年。先生既遠(yuǎn)道而來(lái)，雖見(jiàn)不到阿煥，好歹賞個(gè)臉在雙喜家中住上幾天，待明日一早去江里撈上幾兜時(shí)鮮魚(yú)蝦，同先生共飲幾杯……”

話剛說(shuō)到這里，忽然一名家仆匆匆跑來(lái)，湊在雙喜耳邊唧唧咕咕說(shuō)了些什么。

雙喜聞言面色變了變，隨后匆匆站起身朝閻先生一拱手：“先生先在此稍坐片刻，我去去就來(lái)。”

閻先生沒(méi)說(shuō)什么，倒是清桐有些好奇，忍不住問(wèn)道：“老爺子這是要去哪兒？”

雙喜老漢嘆口氣道：“他們說(shuō)江潮卷上來(lái)一具尸體，讓我過(guò)去瞧瞧?！?/p>

五

十多年前懷陽(yáng)村的老里正病故后，周雙喜便填了個(gè)補(bǔ)缺，接任了鄉(xiāng)里的里正一職。雖說(shuō)大小也是個(gè)官，不過(guò)等同打雜，村里人事無(wú)巨細(xì)都會(huì)來(lái)找他解決，倒真擔(dān)得起父母官這一名頭。

眼下恰逢漲潮這樣的好事，卻沒(méi)想到出了人命，周雙喜自然不敢耽擱，當(dāng)即急急離開(kāi)，又怕怠慢了閻先生，遂在臨走前吩咐家中管事收拾出一間上房，伺候閻先生先去房中歇息，再去點(diǎn)心鋪買幾樣精細(xì)小點(diǎn)，以便先生休息完畢后隨時(shí)便能用上茶點(diǎn)。

如此周到，倒叫閻先生不好開(kāi)口告辭，便在管事的引領(lǐng)下入了內(nèi)院。

清桐卻不想將大把時(shí)間耗在屋子里，見(jiàn)先生獨(dú)自專心翻著書(shū)，便一個(gè)人偷偷溜了出來(lái)。

豈料沒(méi)等出宅門，倒先迷了路。

周家算是鄉(xiāng)里首屈一指的富戶，又兄弟幾大家子住在一起，宅院自然修得大。外面看不出什么來(lái)，里面房子一間連著一間，院落一個(gè)套著一個(gè)，繞來(lái)繞去，沒(méi)多久就把清桐轉(zhuǎn)暈了方向。

正兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)繞得心急，忽然在路過(guò)一扇長(zhǎng)窗時(shí)，她發(fā)覺(jué)有些奇怪。

那間不大的屋子里似乎坐著許多人。

正當(dāng)清桐踮手踮腳要悄悄從窗下經(jīng)過(guò)時(shí)，忽然心念一閃，感覺(jué)有些不太對(duì)勁。

為何屋里坐著那么多人，卻安靜得一點(diǎn)聲音都沒(méi)有呢？

不由有些好奇，遂停下步子踮起腳，仔細(xì)朝里頭望了一眼。這一看當(dāng)即吃了一驚，那些滿滿當(dāng)當(dāng)坐在客堂里的，哪里是宅里的主人，分明是一些做得惟妙惟肖的紙?jiān)恕?/p>

紙?jiān)瞬⒉幌『保晃葑佣际羌堅(jiān)丝删陀行┫∑媪?。既不是要辦喪事，也沒(méi)到清明祭拜祖宗的時(shí)候，為什么周家要做這么多紙?jiān)?？又要用它們?lái)做些什么呢？

疑惑間，清桐后腦勺上忽然被人用小石子輕輕彈了一下。

她吃驚扭頭望去，一名少年斜靠在院中那棵大樹(shù)下，手里握著卷書(shū)，似笑非笑望著她。

原來(lái)是周雙喜那個(gè)美貌兒子周巖，清桐略定了定心，正要開(kāi)口詢問(wèn)，周巖倒好像能看穿她心思似的，指了指屋里的紙?jiān)藢?duì)她道：“每年江水漲潮前，這里家家戶戶都要做這些，祭拜江老爺用的?！?/p>

原來(lái)如此，不過(guò)清桐仍有些好奇：“祭拜要這么多么？”

“江老爺講究排場(chǎng)，越多越好。這些還算少的，因今年漲潮期似乎提早了些，還沒(méi)預(yù)備妥當(dāng)。”

“哦……”難怪在前面院子里那些丫環(huán)婆子忙忙碌碌地在漿著紙，原來(lái)是要做紙人用，清桐笑笑道，“想來(lái)祭拜的時(shí)候一定很有趣?！?/p>

“豈止有趣，或許還能因此見(jiàn)到江老爺?！?/p>

“真的？”

“真的。你先前瞧見(jiàn)江中心那條白線沒(méi)有？”

“瞧見(jiàn)了。”

“自小聽(tīng)說(shuō)那是江老爺府中的圍墻，只有漲潮時(shí)才會(huì)顯出，偶爾興致來(lái)了，江老爺會(huì)順著那堵墻上來(lái)，到江面上與民同樂(lè)?！?/p>

“那你瞧見(jiàn)過(guò)？”

“這倒沒(méi)有，畢竟是神仙，哪是我等凡人說(shuō)見(jiàn)便能見(jiàn)到的。況且每逢漲潮，江上水流洶涌湍急，容易出事，因此大家都遠(yuǎn)遠(yuǎn)望著，連這些紙人也是由無(wú)人的船放出，隨風(fēng)送入江中心的。”

話說(shuō)到這里，忽然聽(tīng)見(jiàn)院外人聲嘈雜，仔細(xì)一聽(tīng)，原來(lái)是周雙喜回來(lái)了。

不僅他回來(lái)了，而且還將那具江上漂來(lái)的尸體也帶來(lái)了。

六

沒(méi)等走近祠堂，就聽(tīng)見(jiàn)一陣哭喊聲從那方向傳了過(guò)來(lái)。

村里較大的戶族都建有祠堂，一邊供著祖宗牌位，一邊作為平日的議事之地。

現(xiàn)如今，原本緊閉著的六扇木門大大敞開(kāi)著，里頭站在周家上下幾乎所有人，外面則擁擠著不少本鄉(xiāng)村民，圍著一對(duì)哭得泣不成聲的中年男女，一邊安慰一邊唉聲嘆氣。

少頃一名仆役出來(lái)對(duì)眾人說(shuō)，老爺準(zhǔn)備好了，各位請(qǐng)進(jìn)去吧。

于是嘩啦啦一下，所有人都朝著周家祠堂內(nèi)魚(yú)貫而入，不過(guò)也有不少人站在外頭沒(méi)動(dòng)，目光閃爍，一臉有些忌諱的樣子。

離著祠堂十來(lái)步遠(yuǎn)就能聞到撲鼻一股腐臭，令清桐也不由自主停下腳步，望著那六道黑洞洞的門略略有些遲疑。

但拗不過(guò)好奇的心，眼見(jiàn)著周巖已大步邁入祠堂，她也立刻跟了進(jìn)去。

一進(jìn)門立即有些暈頭轉(zhuǎn)向。盡管尸身上罩著厚厚一層白布，祠堂里亦燃著無(wú)數(shù)檀香，仍無(wú)法掩蓋那股濃濃的惡臭。許是因此，倒讓原本號(hào)啕大哭的那對(duì)男女靜了一些。

聽(tīng)邊上人低低議論，原來(lái)這兩人是死者的父母。死者是個(gè)十二三歲的男娃，兩天前出門玩耍一直未歸，本是頑皮的年紀(jì)，最初無(wú)人在意，連著一天一夜不見(jiàn)人影才讓人著了急，于是這兩日來(lái)一直如無(wú)頭蒼蠅般到處尋找，但始終沒(méi)能找到人，以為被人販子拐了去，誰(shuí)想今天剛一漲潮就被潮水沖了上來(lái)，原來(lái)竟是落江被淹死了。

但江邊長(zhǎng)大的孩子，水性個(gè)個(gè)一等一的好，且南屏江未漲潮前水位低，水面又平滑如鏡，怎會(huì)讓這樣一個(gè)孩子輕易淹死呢？

沒(méi)安靜多久，那雙父母又開(kāi)始痛哭起來(lái)，尤其是當(dāng)母親的，一邊撕扯著自己的衣裳，一邊用頭撞著那塊擺放著她兒子遺體的木板，哭叫著道：“我兒水性那么好，怎會(huì)輕易淹死在江里，況且問(wèn)過(guò)所有同他交好的伙伴，都說(shuō)他失蹤當(dāng)日根本沒(méi)人同他一起去過(guò)江邊，既無(wú)人陪伴，他一個(gè)小孩子為何要去那地方？必是受了江妖的蠱惑后加以謀害，早說(shuō)那東西死而復(fù)生，沒(méi)人愿信，望周老爺此次一定要做主！一定要做主?。　?/p>

說(shuō)話間，一陣穿堂風(fēng)吹過(guò)，將木板上那塊白布掀開(kāi)大半。

一時(shí)原本圍攏在周圍的人都紛紛朝后退開(kāi)，隨著白布吹起，一股濃臭沖天而出，亦露出里面半副被江魚(yú)啃得已見(jiàn)骨肉的尸身。

可憐這孩子，身子被啃去半邊，臉卻還是完整的，一雙眼睛睜得大大對(duì)著天，神色驚恐，不知死前究竟望見(jiàn)了什么。

所有人再度沉默下來(lái)，而他母親則一聲悶哼暈了過(guò)去。

邊上父親臉色煞白，身子一度搖搖欲墜，但他咬牙硬撐著挺了下來(lái)。他對(duì)著自己兒子那張臉看了半晌，抬頭看向周雙喜，喃喃問(wèn)他：“周老爺，這是怎的了，剛才江邊他明明不是這樣啊……莫非他剛才沒(méi)死……還沒(méi)死……”

這話聽(tīng)得清桐后背心嗖嗖一陣發(fā)涼。

身子都被魚(yú)啃成這樣了，怎的還會(huì)說(shuō)他先前沒(méi)死？

思忖間，客堂門前圍堵著的人群動(dòng)了動(dòng)，讓出一道空間，有個(gè)人從外頭慢慢走了進(jìn)來(lái)。

一腳深，一腳淺，看來(lái)似乎腳有殘疾，但走進(jìn)了才看清，并非是他跛足，而是身子虛，走路腳浮，總也掌握不了穩(wěn)頭。

“福爺?！苯?jīng)過(guò)鄉(xiāng)民身邊，那些人恭恭敬敬招呼了他一聲。

他抬抬眼算是回應(yīng)。待到走至周巖身邊，周巖叫了他一聲兄長(zhǎng)，他卻連個(gè)回應(yīng)都沒(méi)有，只將頭一低，徑自到了周雙喜的身邊，對(duì)他行了個(gè)禮：“爹。”

原來(lái)是雙喜老漢的另一個(gè)兒子。

看年紀(jì)不過(guò)三十來(lái)歲的樣子，跟周巖卻是天壤之別，身子幾乎虛成一張紙，臉也似癆病鬼似的，面色蒼白，印堂晦暗。唯有一雙眼炯炯有神，望著地上的尸身看了陣，輕嘆道：“都成這樣怎可能沒(méi)死，不過(guò)是一冷一熱，牽動(dòng)了面上表情罷了。”說(shuō)罷，倒也不嫌棄死者的腐臭，俯下身將死者那雙眼小心合上。

隨后轉(zhuǎn)身對(duì)那當(dāng)父親的道：“氣候濕熱，娃子也已在江里泡得太久，現(xiàn)在不是傷悲的時(shí)候，不如就地掩埋了吧。”

當(dāng)父親的一聽(tīng)怎可能依，當(dāng)即撲到尸身上，用身子緊緊護(hù)住大哭：“尋常死去的人尚且要停尸七日，做足了法事才能下地，我兒死得這樣凄慘，怎么可以說(shuō)埋就埋了？你爺老子當(dāng)年在你病重時(shí)四處求神拜佛，總算拖了你的命回來(lái)，怎的會(huì)是如此一副冷酷心腸！”

見(jiàn)他悲痛得出言不遜，旁人忙按住他不讓他再亂說(shuō)話。被稱作福爺?shù)哪腥说挂膊灰詾橐?，默默由著他發(fā)泄了一陣后，再度嘆了口氣：“不是我冷酷心腸，你們也知漲潮時(shí)候是江老爺巡江賜福的時(shí)候，這種時(shí)候不慶賀倒也罷了，還要操辦喪事，豈不是觸了江老爺?shù)拿诡^，萬(wàn)一怪罪下來(lái)，你我誰(shuí)能擔(dān)待？”

說(shuō)到這里，遠(yuǎn)處忽傳來(lái)梆梆幾聲響，似乎是從江神廟方向傳來(lái)的鐘聲。

“唷，周老爺，時(shí)辰快到了。”人群內(nèi)有人輕聲道。

周雙喜點(diǎn)了點(diǎn)頭，望向地上哭得渾身發(fā)顫的男人：“還有些時(shí)間，大慶老弟，你看呢？”

男人低頭掂量了一陣，咬牙道：“……江神爺為大，一切聽(tīng)?wèi){周老爺吩咐就是了……”

七

每逢南屏江漲潮，懷陽(yáng)村就會(huì)在當(dāng)夜進(jìn)行祭江。祭江分兩頭，一頭在江神廟里舉行，一頭則在南屏江上。

祭江有些像廟會(huì)，很熱鬧，不僅有戲班子唱堂會(huì)，更有廟祝帶著村人提燈籠游街。

熱熱鬧鬧的氛圍很快讓人忘了那個(gè)溺死的孩子，不過(guò)熱鬧歸熱鬧，每個(gè)人臉上總有些心事重重，不由讓清桐有些疑惑。

但這疑惑很快就被祭江會(huì)上的點(diǎn)心和沿街叫賣的各類小玩意給磨得無(wú)影無(wú)蹤。

許是因?yàn)槟挲g相仿，經(jīng)不得清桐一番軟磨硬泡，周巖帶著本該守在宅中的她偷跑出門，到江邊湊個(gè)熱鬧。一路上清桐逛得盡興，但總覺(jué)得周巖有些心不在焉，尤其在江神廟前時(shí)，不少人在求簽請(qǐng)符，清桐便也想請(qǐng)個(gè)，卻因周巖的離去只能悻悻然跟了一同離開(kāi)。

她邊走邊有些不甘心，問(wèn)：“都說(shuō)江神靈驗(yàn)，就不能等清桐請(qǐng)個(gè)符許個(gè)愿么？”

周巖笑笑：“江中本無(wú)神，又何況廟里。”

如此隨意地說(shuō)出，也不知是否在同自己開(kāi)玩笑，清桐不由噘了撅嘴：“公子身為周家人，卻說(shuō)這樣的話，不知你家爹爹和兄長(zhǎng)聽(tīng)見(jiàn)會(huì)是怎樣的想法?！?/p>

“他倆不會(huì)理會(huì)這些?！?/p>

“是么？不過(guò)公子同你兄長(zhǎng)可真是大不同呢?！?/p>

說(shuō)罷，見(jiàn)周巖目光閃了閃，清桐生怕自己說(shuō)錯(cuò)了什么，忙訕笑了下停住話音，沉默片刻，不由有些好奇地再次開(kāi)口：“公子，別怪清桐多嘴，你家兄長(zhǎng)平日跟你處得不好么？”

“兄長(zhǎng)大我十多歲，自然是同我疏離些，倒也說(shuō)不上處得好或不好?！?/p>

“看他走路有些跛，是受傷了么？”

“聽(tīng)父親說(shuō)，是小時(shí)頑皮摔傷了腳，從此落下的殘疾?！?/p>

“哦……”清桐點(diǎn)頭歸點(diǎn)頭，卻著實(shí)有些想像不出，那個(gè)瘦弱得風(fēng)吹便倒，一臉癆病鬼模樣的人，小時(shí)候能怎樣個(gè)頑皮法。正心里這么咕噥著，聽(tīng)周巖問(wèn)：“聽(tīng)說(shuō)你家先生精通岐黃之術(shù)？”

“這個(gè)么，清桐倒是見(jiàn)過(guò)先生醫(yī)治過(guò)個(gè)把人，不過(guò)要說(shuō)精通岐黃之術(shù)，清桐倒也不敢替先生打包票?！?/p>

“你這樣說(shuō)，是怕閑雜人等打攪你家先生么？”

“清桐不曉得公子在說(shuō)些什么呢?！闭f(shuō)罷，她笑嘻嘻自顧著繞到了一旁的店鋪前，正低頭看得仔細(xì)，忽然聽(tīng)到不知從哪里傳來(lái)一陣抽泣聲。

“咦？周公子，你可聽(tīng)見(jiàn)了？”忙問(wèn)。

“聽(tīng)見(jiàn)什么？”

“哭聲?！?/p>

哭聲很小，被周圍人來(lái)人往的嘈雜一沖，幾乎聽(tīng)不見(jiàn)。但清桐仔仔細(xì)細(xì)朝剛才哭聲飄來(lái)的地方找了一陣，在離幾個(gè)叫賣的小販不遠(yuǎn)的地方，一處棚屋的角落邊，蹲著兩個(gè)七八歲的小孩，一邊抹眼淚，一邊抽抽搭搭看著遠(yuǎn)處潮水涌動(dòng)的江面。

清桐好奇地拖著周巖走到他們邊上，蹲下身笑笑問(wèn)：“怎么啦，好端端的為何躲在這里哭？”

兩個(gè)小孩抬頭一看是個(gè)外人，邊上還跟著周家的少公子，努了努嘴沒(méi)有吭聲。

清桐便將懷里揣著的兩包糖放到他們面前的地上：“是被人欺負(fù)了么？”

“不是?！蹦挲g稍小些的看了看糖，脫口答道。

“那為什么要哭呢？”

年幼的剛要回答，瞥了一眼年紀(jì)大些的，沒(méi)敢開(kāi)口。

“不說(shuō)可沒(méi)糖吃啊?！鼻逋┻呎f(shuō)邊故意收了那兩包糖，作勢(shì)轉(zhuǎn)身要走。

兩個(gè)孩子雖然目光定定看著她手里的糖，仍緊閉著雙唇，任由眼淚在眼眶里打轉(zhuǎn)也不吭聲，清桐只得輕嘆一口氣將糖重新放回原處：“算了，不哭了，開(kāi)開(kāi)心心看會(huì)兒大戲不好么，等下還有拜江神的熱鬧可看?！?/p>

“有什么可開(kāi)心的，阿毛哥讓江里妖怪給抓走了，江神根本保護(hù)不了他，我才不要拜它?！蹦觊L(zhǎng)的孩子恨恨道。

清桐一聽(tīng)便又蹲了下來(lái)：“阿毛哥是誰(shuí)？”

“就是今天被埋下的那個(gè)?！闭f(shuō)完，一撇嘴，兩個(gè)孩子再次哭了起來(lái)。

清桐看這兩個(gè)孩子似乎知道些什么，便追問(wèn)：“你們是說(shuō)，那個(gè)叫阿毛的孩子，是被江里妖怪給抓走的？”

“嗯。”

“你們瞧見(jiàn)了？”

“瞧見(jiàn)了，因?yàn)槭俏覀円⒚缃o我們撿螃蟹，阿毛哥才讓妖怪給抓走的。”

原來(lái)，那個(gè)被淹死在江里的孩子阿毛，是本村里一個(gè)小小的孩子王。

雖然平時(shí)調(diào)皮，人倒也很好，經(jīng)常仗著自己人高馬大，到江邊拾些小貝殼小螃蟹，給村里小孩子當(dāng)玩具。

他失蹤那天本只是在村里閑逛，遇到了那兩個(gè)孩子，提著桶悻悻然回來(lái)，說(shuō)江邊近日露出好大片石灘，里面藏了許多小螃蟹，但離岸有些遠(yuǎn)，兩個(gè)孩子在江邊張望半天，沒(méi)敢去。

阿毛一聽(tīng)拍了拍胸脯說(shuō)，沒(méi)事，哥給你們?nèi)ナ靶﹣?lái)。

于是就帶著兩個(gè)孩子去了江邊，當(dāng)時(shí)已是傍晚，漁船都已歸家，又因不漲潮的時(shí)候江水有些臭，所以連玩耍的孩子都沒(méi)有，阿毛就讓那兩個(gè)孩子在遠(yuǎn)處等著，自己提著桶去了那片淺石灘。

最初他捉了好些小螃蟹，那兩個(gè)孩子也看的很歡樂(lè)，但就在阿毛看看天色已晚，準(zhǔn)備收拾好桶子往回走時(shí)，江面靠岸的水突然變成了紅色。

起先他們以為是被夕陽(yáng)所染，但很快意識(shí)到并非如此，正覺(jué)好奇的時(shí)候，他們隨即又發(fā)現(xiàn)，這江水的水位正在迅速升高。

原本很顯眼的一片石子灘一下子縮小，縮得幾乎在江水里看不見(jiàn)了，兩個(gè)孩子趕緊大聲叫阿毛快點(diǎn)回來(lái)，但阿毛卻并不怕，依舊慢吞吞地往回走，突然身后江面一個(gè)浪頭打上來(lái)，一下子將阿毛打翻在地。

阿毛這才有些慌，忙七手八腳地往江岸邊游，但游著游著，非但沒(méi)有前進(jìn)，反而在倒退。

就跟身后有人在扯他腳似的。

隨后岸上兩個(gè)小孩看到從江里慢慢浮出來(lái)一道黑影。

說(shuō)不清是個(gè)什么東西，大得嚇人，遠(yuǎn)看過(guò)去好似一座小山包，跟著江浪從水里鉆出來(lái)，一把拖著阿毛就朝水里沉了進(jìn)去。

等兩個(gè)小孩回過(guò)神，阿毛的身影早已消失得無(wú)影無(wú)蹤，他們嚇壞了，匆匆跑回家，也不敢聲張，更不敢去阿毛家里打聽(tīng)阿毛到底回家了沒(méi)。

一晃眼兩天過(guò)去，再見(jiàn)到阿毛，竟是他那具被魚(yú)啃得坑坑洼洼的尸體。

說(shuō)到這里時(shí)，突然遠(yuǎn)處一陣喧嘩，有人高叫著：“喂！哪家這么不懂規(guī)矩！祭祀的船還沒(méi)放出就讓自家的船在江上走？”

但叫著叫著聲音就變調(diào)了，變得慌亂無(wú)比，原本熱熱鬧鬧的街上也突然一片寂靜。

順著那些人的目光看去，江面上確實(shí)隨著漲潮的波浪駛過(guò)來(lái)一艘船。

船不大，上面張著巨大的橫帆，被江面上巨大的風(fēng)吹得東倒西歪。

誰(shuí)都知道，在起風(fēng)的時(shí)候，船根本不應(yīng)該張著這樣的帆啊。但等所有人紛紛跑向江岸，而那艘船離得也越來(lái)越近時(shí)，所有人驟然意識(shí)到，那艘船上張著的哪里是帆，而是一片片人皮。

人骨纏著船桅，作逃生狀；人皮迎風(fēng)招展，遠(yuǎn)看過(guò)去就像一片片帆。

原本涼爽宜人的江風(fēng)一瞬間變得如鬼氣般陰冷，冷得清桐不由自主抱著胳膊一陣哆嗦。

八

出了那樣大的事，江邊的祭拜自然無(wú)法再進(jìn)行了，連帶廟里的儀式也草草收?qǐng)觥?/p>

一船人死得太過(guò)詭異。試問(wèn)，有誰(shuí)見(jiàn)過(guò)有人爬到船桅上死去的？若說(shuō)是突遭風(fēng)浪為了求生，但南屏江已有數(shù)月沒(méi)下過(guò)雨，就連大點(diǎn)的風(fēng)都沒(méi)刮過(guò)，又怎么會(huì)逼得人爬上船桅求生呢？

無(wú)人知曉。如同一道暗沉的陰影，那艘船的出現(xiàn)化作一種無(wú)法名狀的不安，沉甸甸壓在所有村人的心頭上。雖彼此間并不多做議論猜測(cè)，但祭拜一散場(chǎng)，他們立即四下散開(kāi)，匆匆返回自己家中，閉門落鎖。

清桐聯(lián)想到之前那兩個(gè)孩子所說(shuō)的話，心下不由也有些沉重，直至回到周家宅中，手指依舊是冰冷的，正預(yù)備去廚房燒點(diǎn)熱水給自家先生也送些過(guò)去，不想在院中繞了半天，卻又迷了方向，只能抬頭就著燈光逐一辨認(rèn)房子的模樣，正尋得仔細(xì)，忽然不遠(yuǎn)處一堵墻后隱隱傳來(lái)陣說(shuō)話聲，令她不由放慢了腳步。

話音來(lái)自墻對(duì)面的大屋書(shū)房處，一個(gè)聲音是周巖，另一個(gè)聲音慢慢騰騰帶著絲沙啞，清桐想了想，似乎正是周巖的兄長(zhǎng)福爺。

兩人不知為什么在這地方起了爭(zhēng)執(zhí)，原先看他倆雖然并不親密，至少也不像是會(huì)起沖突之人，如今卻你一眼我一語(yǔ)針?shù)h相對(duì)，卻不知究竟為了何事。當(dāng)即不由好奇心起，她輕輕沿著墻走到月洞門邊，探頭朝那方向張望了一眼，遂見(jiàn)到周巖同他兄長(zhǎng)面對(duì)面站著。

周巖背對(duì)著清桐，因此清桐無(wú)法瞧見(jiàn)他的神情，只看到他兄長(zhǎng)面色蒼白，頭垂著嘴角卻帶著一絲有些怪異的冷笑，默默斜睨著周巖。

“特意帶那小丫頭去江邊，難道你真就為了看祭祀?！边^(guò)了片刻，他道。

“兄長(zhǎng)這話是什么意思？”

“我知你先前趁眾人都在給那孩子下葬時(shí)，曾去會(huì)過(guò)那個(gè)閻先生。你老實(shí)告訴為兄，為什么要去問(wèn)他有關(guān)李煥一家過(guò)往的事情。”

“因聽(tīng)說(shuō)是阿爹過(guò)去的老友，所以忍不住便和閻先生聊了下?！?/p>

“他們搬走時(shí)你都還沒(méi)出生，有什么好聊的?！?/p>

“聽(tīng)聞李煥是個(gè)會(huì)些術(shù)法的人，阿爹跟這樣的人從小長(zhǎng)大，哥哥難道不覺(jué)得很有趣？”

“什么有趣，不過(guò)是些騙人的把戲。倒是你，不是打小兒就忌水的么，怎的今天卻敢破了戒？”話剛說(shuō)到這兒，一陣腳步聲匆匆傳來(lái)，打斷了兩人的話：“大少爺，老爺有事找您呢！”

“什么事？”

“說(shuō)您去了便知?！?/p>

“知道了?！?/p>

說(shuō)罷，他兄長(zhǎng)朝周巖瞥了眼，隨后拖著殘腿慢慢朝大屋走去。

眼見(jiàn)周巖轉(zhuǎn)身往自己方向過(guò)來(lái)，清桐忙匆匆朝后退入園中，此時(shí)已全無(wú)心思去找廚房燒水，只匆匆循著自家先生住屋的方向，一路跑了過(guò)去。

直至遠(yuǎn)遠(yuǎn)見(jiàn)到閻先生房?jī)?nèi)亮著的燈，那通體的寒意才稍許減輕了些，匆匆過(guò)去推開(kāi)虛掩著的門，叫了聲先生，然后徑自朝那男人安坐于燈下的身影窩了過(guò)去，一邊看著他煙桿內(nèi)冉冉而升的煙霧，一邊蹲下身，將他散發(fā)著幽香的身子抱緊。

“怎的了，突然像個(gè)受了委屈的孩子?！遍愊壬窃趯Ｗ⒖粗鴷?shū)，此時(shí)見(jiàn)她舉動(dòng)異樣，便問(wèn)道。

清桐揉了揉他的衣角，一五一十將今日所見(jiàn)說(shuō)了。

說(shuō)完，蹙眉道：“先生，明兒一早我們就回去吧，我實(shí)在不喜歡這個(gè)村子?！?/p>

“為何不喜歡？”

“雖然表面一派祥和，人似乎也都友善，可短短一日就發(fā)生這樣多可怕的事，總覺(jué)得此處不妥。而且那雙喜老頭和他兒子也讓清桐覺(jué)得有些不妥，吶，不是說(shuō)那個(gè)周巖，而是另一位。”

“你是說(shuō)他的長(zhǎng)子周三福么？”

“都叫他福爺，應(yīng)該就是了。他倆看似慈眉善目，卻為了祭拜江神，連一個(gè)孩子的七日守喪都不肯等待，急急就將人入了土，清桐看著卻不能說(shuō)什么，甚覺(jué)苦惱。”

“別人自有別人地方上的規(guī)矩，你我一個(gè)外鄉(xiāng)人，還是少管為好?！?/p>

“眼不見(jiàn)為凈，若是沒(méi)看到倒也罷了，既然見(jiàn)到了，總難免會(huì)計(jì)較。”說(shuō)到這里，見(jiàn)閻先生笑了笑目光又重回到書(shū)本上，便轉(zhuǎn)了話頭道，“說(shuō)起來(lái)，今天那位周家二公子曾來(lái)單獨(dú)見(jiàn)過(guò)您么？”

“周巖么？確實(shí)?！?/p>

“清桐回來(lái)時(shí)剛好聽(tīng)見(jiàn)他兄長(zhǎng)在問(wèn)他的話，似乎對(duì)他來(lái)見(jiàn)您不太樂(lè)意?！?/p>

“是么。”閻先生笑笑，“這倒有些意思，似乎比起他的兄長(zhǎng)，這位弟弟倒反而對(duì)過(guò)往的事情更為在意，在我這里問(wèn)了許久。但若沒(méi)記錯(cuò)，李煥一家離開(kāi)此地時(shí)，周巖都還未出生吧?！?/p>

“他哥哥也是這樣說(shuō)的。但對(duì)于自己朋友一家的往事，當(dāng)?shù)艿艿膮s更關(guān)心一些，這倒也確實(shí)有趣。因此總覺(jué)得這地方古怪得很，無(wú)論雙喜老爺子對(duì)您有多周到，清桐總是待得心緒不寧。”

“所以想要一走了之？”

“嗯。”清桐點(diǎn)點(diǎn)頭望向閻先生，但見(jiàn)他若有所思，低頭朝她笑了笑：

“說(shuō)走便走，只怕這里的主人不會(huì)簡(jiǎn)單答應(yīng)?！?/p>

“為什么？”

話音剛落，門被敲響，清桐不由怔了怔。

她起身拉開(kāi)門閂一看，還真是說(shuō)曹操，曹操便到，門口站著的不是旁人，正是周雙喜和他的兒子周三福。

進(jìn)門兩人就跪了下來(lái)，直把清桐嚇得一跳。

雙喜老頭恭恭敬敬從隨身帶來(lái)的包裹中取出口箱子，打開(kāi)，里面黃澄澄一片險(xiǎn)些晃花了清桐的眼。

一整盒金子，十兩一個(gè)元寶錠，目測(cè)應(yīng)有百錠。

閻先生沒(méi)起身，只淡淡問(wèn)了句：“二位這是要做什么？”

周雙喜道：“求閻先生救命?！?/p>

“救誰(shuí)的命？”

“咱懷陽(yáng)村百多戶人家的命?！?/p>

“呵，雙喜爺真會(huì)說(shuō)笑，閻某區(qū)區(qū)一個(gè)跑江湖的，怎擔(dān)得了百多戶人家的性命?！?/p>

“三十年前李煥的命，不正是先生所救的么？”

“那時(shí)剛巧閻某會(huì)些醫(yī)術(shù)，但不知你所指的救人性命，又是怎樣個(gè)救法?！?/p>

“實(shí)不相瞞，因?yàn)楫?dāng)年跟李煥頗有些交情，聽(tīng)他談起過(guò)，說(shuō)先生是個(gè)有些仙法妙術(shù)的人。如今南屏江上有妖孽出沒(méi)，江神雖已在白日里做出過(guò)警示，但村中并無(wú)通神之人，所以懇請(qǐng)先生，能否用當(dāng)日救助李煥一家的仙法，幫一幫我們懷陽(yáng)村這一眾老小?！?/p>

“呵……妖孽么？”

“深知先生行走江湖收價(jià)不菲，但凡先生開(kāi)口，雙喜哪怕傾家蕩產(chǎn)也在所不惜。”

說(shuō)罷，將黃金朝閻先生腳畔輕輕推了推，閻先生仿佛并未看見(jiàn)，斜著身子靠在桌邊，將煙嘴含入口中笑了笑：“不如先說(shuō)說(shuō)你剛講的妖孽是什么，江神的警示又是什么？”

“先生，這可說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)?！?/p>

九

南屏江上本無(wú)江神，后來(lái)各地旱災(zāi)爆發(fā)，累及南屏江，民不聊生之際，當(dāng)時(shí)的里長(zhǎng)做了個(gè)夢(mèng)，夢(mèng)見(jiàn)有條龍從江中跳出，醒后便以那條龍的樣子刻了座像。不久天降暴雨，江水上漲，不僅讓南屏江恢復(fù)原有的模樣，也讓江中水產(chǎn)變得豐富無(wú)比，理所當(dāng)然，那座龍像被視作是江神顯靈，被鄉(xiāng)民們供奉在用李煥家房子改成的寺廟里。

要說(shuō)這江神還真相當(dāng)靈驗(yàn)，每逢干旱季節(jié)，只要去廟里虔心祝禱，不多久必然會(huì)帶來(lái)潮水。帶來(lái)潮水便帶來(lái)豐富的水產(chǎn)，帶來(lái)水產(chǎn)便讓村子富足，所以每次漲潮后少不得要熱鬧祭拜一番，久了就成了種習(xí)俗。

太太平平過(guò)去了幾年光景，有一年夏天，江上出了一件事。

某日漲潮時(shí)，江水突然變成了暗紅色，遠(yuǎn)看過(guò)去好像血一樣，叫人看得心驚肉跳。

只是沒(méi)過(guò)多久，顏色就消退了，也不知道是被潮水沖散了還是怎的，江水又恢復(fù)了常色。原本村民并沒(méi)奇怪，但沒(méi)想到，當(dāng)夜卻發(fā)現(xiàn)，伴隨著這次漲潮，有人在江上淹死了。

這讓原本喜慶的日子平添了一道哀痛。隱隱聽(tīng)人傳言，說(shuō)那人淹死的區(qū)域中曾看到有巨大黑影出沒(méi)。

傳言歸傳言，往后有行船從那地方走過(guò)從沒(méi)瞧見(jiàn)有任何異樣，所以很快傳言便煙消云散。所謂好了傷疤忘了疼，到次年，人們幾乎已經(jīng)將此事淡忘干凈，誰(shuí)知，在又一次漲潮時(shí)節(jié)來(lái)臨的時(shí)候，村民發(fā)現(xiàn)江里又出現(xiàn)了血一樣的顏色。

依舊和前次一樣，很快就恢復(fù)如常，只是當(dāng)日白天從江上一下子飄來(lái)三個(gè)死人。

死的人是前兩日到江上捕魚(yú)的三兄弟，尸身被魚(yú)啃得七七八八，皮連著骨頭團(tuán)在一起幾乎不成人樣，只能就地挖個(gè)坑，將三人埋在了一起。他們的船在當(dāng)夜搖搖晃晃獨(dú)自返回，船上鮮血淋漓，像是有什么東西襲擊了他們。就在全村人惶恐不安之際，江上突然浪起，翻飛的浪花卷上來(lái)一個(gè)人，他渾身是血，一邊朝岸邊游一邊大叫，有妖怪！有妖怪！

但他沒(méi)來(lái)得及上岸就脫力沉入江內(nèi)，待被人打撈起來(lái)，早已氣絕身亡。

身上不知被什么東西咬掉兩大塊，一塊是半個(gè)臀部，一塊是半個(gè)腰。直把圍觀者嚇得手冷腳冷，以這樣的身體堅(jiān)持到江岸附近，可見(jiàn)此人吃了多大的苦頭。

但百來(lái)口人劃著船帶著武器繞江走了整整一個(gè)晚上，始終沒(méi)找到那人口中的妖怪。

只是這一天風(fēng)和浪似乎格外大，而且江潮褪去后，南屏江里的魚(yú)蝦似乎變得格外肥美。

從那之后，每年漲潮時(shí)必會(huì)出現(xiàn)短暫的紅水，而每次紅水一出，當(dāng)天必有喪事。

死去的人每年會(huì)比往年多上幾個(gè)。如此，過(guò)了兩三年，村民逐漸無(wú)法忍受，死去的人越來(lái)越多，天曉得哪一天就輪到自己頭上，即便每次出現(xiàn)死人后江水中的魚(yú)蝦會(huì)格外的多格外的肥美，又有什么用。

命都快沒(méi)了，還稀罕發(fā)家致富么？

許是因此積郁成疾，老里正在第四次江潮來(lái)臨之際病故了。

周雙喜接任了他的位子，同時(shí)接下了老里正肩膀上那副沉甸甸的重?fù)?dān)。

這些年來(lái)無(wú)論官府派人下來(lái)，還是村民們自發(fā)組織，他們?cè)诮惺冀K沒(méi)找出每年紅水出現(xiàn)的原因，以及那些人的死因。

眼看著又一次潮汐快要來(lái)臨的時(shí)候，周雙喜不得不出重金在縣城的道觀里請(qǐng)了個(gè)得道高人，來(lái)江邊做法，看看是否能阻止這一次災(zāi)害。

高人來(lái)后果然了得，開(kāi)壇做法沒(méi)多久，所有人就從江上看到個(gè)巨大的黑影。

但高人一見(jiàn)到那黑影，扭頭就走了。周雙喜想要留住他，但他搖頭道，出多少錢也沒(méi)用，這個(gè)妖法力高深，就是他也治不了，硬來(lái)只能搭上他的命。

既然他這樣說(shuō)，周雙喜也就沒(méi)辦法勉強(qiáng)他留下，正感絕望之際，夜里他突然做了個(gè)夢(mèng)。夢(mèng)見(jiàn)江神老爺出現(xiàn)了。

江神老爺對(duì)他說(shuō)，江中有妖入駐，每年江潮泛濫時(shí)出沒(méi)，以食人增長(zhǎng)修為，所食之人冤魂化作江中魚(yú)蝦徘徊不去，令江中怨氣沖天，山水失色。如此造孽深重，令他無(wú)法再繼續(xù)坐視不理，所以特前來(lái)告知，此妖每逢覓食時(shí)會(huì)令妖氣外泄，致使江水呈現(xiàn)血色，若見(jiàn)此異相，須記，一則絕不能靠近江岸，二則需在當(dāng)夜做下如此安排，他必然會(huì)親自出手，為村人擋住那個(gè)妖孽……

雖說(shuō)是場(chǎng)夢(mèng)，但兩度顯靈，著實(shí)神奇。

于是從那一年開(kāi)始，對(duì)江神的祭拜就由原先只在廟中，轉(zhuǎn)而到了江邊。

唯一不同的就是每年要扎上數(shù)百紙人，眉心處滴上老鴰血，放在船上，由江風(fēng)帶著離岸。

為什么要這么做？

因?yàn)槟切┘埲硕际墙袼枰谋隆?/p>

而每每這時(shí)，江風(fēng)通常都特別地大，且風(fēng)向總是由南向北。一旦見(jiàn)到那艘?guī)е埲说拇伙L(fēng)帶到江心，這祭拜也就算全部完成了。說(shuō)也奇怪，自打這么祭拜之后，果然每次江潮上漲時(shí)沒(méi)再見(jiàn)到有紅水出現(xiàn)，也沒(méi)有人再死于江中。

就在所有人幾乎將當(dāng)年之事遺忘干凈的時(shí)候，那妖怪仿佛又卷土重來(lái)了，且一來(lái)就奪走如此多人之性命。

說(shuō)到這里，周雙喜對(duì)著閻先生用力磕了三個(gè)響頭：“還請(qǐng)先生不吝法力，出手相助?！?/p>

“噗……”話音剛落，清桐不由一聲嗤笑，“什么不吝法力，好似我家先生是什么江湖神棍?！?/p>

周雙喜老臉紅了紅，蹙眉對(duì)這無(wú)禮的小丫環(huán)想說(shuō)些什么，但礙于閻先生的面，不便當(dāng)場(chǎng)發(fā)作。見(jiàn)狀閻先生站起身將那盒金子拾起放到桌上，也沒(méi)答應(yīng)，也沒(méi)拒絕，只慢慢走到周三福身邊，朝他輕瞥一眼：“你身子骨很弱，打小就得了什么病么？”

周三福原低頭仔細(xì)聽(tīng)著自家父親同閻先生的談話，如今見(jiàn)他突兀問(wèn)起自己，不由微微一怔，隨后才道：“是，打小身子骨就不好?！?/p>

“但我見(jiàn)你山根挺拔，耳垂飽滿，不像天生就弱的體質(zhì)?！?/p>

見(jiàn)周三福再次沉默下來(lái)，他淡淡一笑，“也罷，雙喜爺請(qǐng)前面領(lǐng)路，待我先去江邊看看?！?/p>

十

江邊早已不見(jiàn)人影，只有那些祭神用的彩燈高高懸掛在祭臺(tái)兩邊，被風(fēng)吹得忽明忽暗。

昏暗的光線下兩艘船靜靜停駐在碼頭邊。

大的那艘如同一棟樓，四四方方，寬闊平整的甲板上人影憧憧。

自然，那都并非是真人，而是些獻(xiàn)祭用的紙人。數(shù)百個(gè)身披甲胄手執(zhí)兵器的紙人，用木條串著一排排插在甲板上，乍一眼望去倒也栩栩如生，威風(fēng)凜凜。

邊上緊挨著一艘小些的船，便是先前那艘裝滿了死人的漁船了。

它看上去像剛從戰(zhàn)場(chǎng)中歸來(lái)，全身傷痕累累，坑洞遍布。還沒(méi)靠近，迎風(fēng)已撲面?zhèn)鱽?lái)船上的腐臭，那些人皮此時(shí)垂垂蕩蕩懸掛在桅桿上，一片連著一片，卷著動(dòng)作各異的尸身，看起來(lái)格外令人毛骨悚然。

見(jiàn)狀，還沒(méi)挨近碼頭，那些家丁們腿都軟了，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢不敢繼續(xù)靠近。

周雙喜也怕，但見(jiàn)閻先生兀自朝前走，他也只能硬著頭皮跟著，不過(guò)一上碼頭，卻無(wú)論如何不肯再讓周三福陪他繼續(xù)同行，寧愿獨(dú)自一人邁著兩條微微發(fā)顫的腿繼續(xù)往前走。幸而到了船邊，閻先生就停下了腳步，隨后抬頭朝那艘漁船若有所思看了一陣。

“先生是打算尋張皮請(qǐng)個(gè)‘倌兒’么？”一旁清桐小聲問(wèn)了句。

“倌兒”即死影。清桐想著，既然要對(duì)付那所謂江中妖怪，必先了解妖怪究竟是什么。而要了解這個(gè)，無(wú)疑那些被妖怪殺死之人是最清楚不過(guò)的了。但閻先生沉吟片刻，卻搖搖頭：“不知是被何物所殺，這些人連魂魄都已失散在江中，因此即便皮骨無(wú)損，也回天乏術(shù)了。”

“那怎樣是好……”

“不僅如此，瞧那船身邊緣坑洞和斷裂的痕跡，恐怕就是那東西的咬痕。”

“看來(lái)那東西好大的塊頭……”說(shuō)到這里，不由想起之前那兩個(gè)小童提到的巨大人影，清桐張了張嘴，但見(jiàn)閻先生從帶來(lái)的木匣中取出一支線香，點(diǎn)燃了，迎著風(fēng)向一掠，循著煙飄過(guò)的痕跡將線香朝那方向扔了過(guò)去。

也不知是巧合還是怎的，當(dāng)線香落入江中后，原本呼嘯在四周的江風(fēng)忽然靜了下來(lái)，連帶兩旁高懸的燈籠也停止了晃動(dòng)，周圍瞬間變得寂靜，能清楚聽(tīng)見(jiàn)遠(yuǎn)處飄來(lái)若隱若現(xiàn)一陣鈴聲：“當(dāng)……當(dāng)啷啷……當(dāng)啷啷啷……”

鈴聲是從寺院方向傳來(lái)的。

清桐想起來(lái)什么，忽地扭頭朝那方向看了眼，隨后立刻心有所悟，從系于腰間那枚香囊中取出一只小巧的銅鈴，朝閻先生遞了過(guò)去。

閻先生接過(guò)，揚(yáng)手迎著風(fēng)輕輕一搖，寺院方向飄來(lái)的鈴聲立刻消失了。

“先生，這個(gè)是……”見(jiàn)狀周雙喜奇道。

“三十年前，我曾贈(zèng)予李煥一樣?xùn)|西，因他體單力薄，偏又做著易受陰傷的事情，所以我給了他一枚驅(qū)邪鈴，必要時(shí)暫保平安用，不知他離開(kāi)此地時(shí)是否已斷了做那行當(dāng)?shù)哪铑^，因此才將這鈴鐺留在這里。此鈴本無(wú)鐺垂，平日不會(huì)發(fā)出響聲，現(xiàn)如今突然響起，怕是廟那邊有異物出沒(méi)?！?/p>

“……異物？”周雙喜茫然扭頭看了一眼，“但打從它掛在那里時(shí)起，每年江水泛濫時(shí)它都是會(huì)發(fā)出聲響……我們都以為那是江神老爺要顯靈的緣故……”

“是么?！甭勓匀粲兴迹愊壬俣瘸瘡R的方向看了一眼，隨后想起了什么，道，“既然這樣，等會(huì)兒閻某要做些事情，雙喜爺一人站在此地恐怕會(huì)有些經(jīng)受不住，不如讓令公子過(guò)來(lái)陪伴一下?！?/p>

“這……”周雙喜聽(tīng)后不由一聲苦笑，“不瞞先生，我家福兒命中有水克，因此不能靠江那么近……”

“那么二公子呢？”

這句話令周雙喜再度苦笑了聲：“阿巖同樣也是命中有水劫，所以從小到大，幾乎從未在離江水如此近的地方走動(dòng)過(guò)。”

“這么說(shuō)……雙喜爺兩位公子偏巧都命中忌水。”

“唉……說(shuō)來(lái)也是命。我這雙兒子年齡相差十多歲，卻是同月同日同時(shí)生，命中水克。如此相似的兩個(gè)人，偏偏相處得水火不容，真不知兩人間命中到底是犯了什么克星?！?/p>

“呵……既然如此，那只能由清桐在一旁伺候著了?！?/p>

“先生這是打算要做什么？”

“江上惡風(fēng)四起，此船上人又死得慘烈，原不該在這樣的時(shí)間來(lái)到此地窺探，但既然受雙喜爺所托，那無(wú)論怎樣總得一試，現(xiàn)下，我需要借這祭壇一用?！?/p>

聞言周雙喜怔了怔：“先生難道會(huì)開(kāi)壇做法？”

“倒也不是。這壇子以九宮八卦陣布局，殺氣重。而殺為煞，也為陽(yáng)，當(dāng)遇到極陰之物時(shí)，它便是一道現(xiàn)成的屏障?！?/p>

“……先生想要做什么？”

“你瞧瞧江面上有何變化?！边呎f(shuō)，他邊徑自走上江邊祭臺(tái)，在那上面盤腿入座，將隨身所帶的那只木匣置于自己膝蓋上。

眾人當(dāng)即朝江面上看去，遠(yuǎn)處江心中灰蒙蒙一片，似乎起了一層霧。

江中起霧本不奇怪，但奇怪的是這霧氣移動(dòng)速度卻是極快。明明周圍的風(fēng)已停止，它卻似被颶風(fēng)推著般迅速前移，最初還遠(yuǎn)在江心，過(guò)了片刻它就已距離碼頭百米開(kāi)外。

更奇的是，隨著距離的接近，他們隱隱聽(tīng)見(jiàn)霧里傳來(lái)一種類似貓叫的聲音。

幾聲長(zhǎng)，幾聲短，時(shí)而悲戚，時(shí)而帶著種暴戾般的凄厲。就在眾人面面相覷之際，那團(tuán)霧氣已吞沒(méi)江面上的船只，無(wú)聲無(wú)息飄上了碼頭。

周雙喜忙想問(wèn)問(wèn)閻先生這到底是怎么回事，突然那貓叫聲戛然而止，緊跟著就聽(tīng)一陣沉重的腳步聲從霧氣里傳了出來(lái)，雖然濃霧吞沒(méi)了船的輪廓，仍能清楚辨別出那些腳步聲最初來(lái)自甲板，之后很快就到了碼頭。

沒(méi)等周雙喜回過(guò)神，身后一聲驚叫，那些原本兩腿發(fā)軟站的家丁們不知哪來(lái)的力氣，一個(gè)個(gè)像遭了電擊般直跳而起，棄周家父子于不顧，朝著遠(yuǎn)離碼頭的方向匆匆逃離。

周雙喜一怒。

原想大聲把他們叫住，但話音未出口，卻因著自己兒子周三福那張?bào)@懼的臉而立即朝前方望了過(guò)去。

前方那片被霧氣籠罩的碼頭上站著好多雙腳。

赤裸骯臟的漁夫的腳，但腳踝以上什么也沒(méi)有。

周雙喜險(xiǎn)些一口氣提不上來(lái)癱倒在地，所幸一旁清桐眼明手快，將他一把扶?。骸袄蠣斪有⌒膮?！”

“那……那都是些什么東西？！”

“那叫‘記憶’?！?/p>

“……什……什么記憶……”

“那艘船上死去者的記憶?！?/p>

“為……為什么這種東西會(huì)出現(xiàn)在這里……”

“所謂知己知彼，才能百戰(zhàn)不殆，知道那殺了一船人的東西究竟是什么的，唯有船上那些死去之人，但人死不能復(fù)生，唯有靠著先生用手里的引魂香，將殘余在江面那些人的記憶召喚至此，看能否從中找出些什么有用的東西來(lái)。可是這種方式相當(dāng)兇險(xiǎn)，否則我家先生為何要上這祭臺(tái)？便是為了用這九宮八卦陣的殺氣，去克那些隨著‘記憶’而來(lái)、死在江中者怨氣凝聚而出的煞氣，免得不慎閃失，招致無(wú)法收拾。”

“那……那萬(wàn)一無(wú)法克制可如何是好？”

見(jiàn)他問(wèn)得這樣駭然，清桐朝他蹙了蹙眉：“不是你求我家先生來(lái)幫忙瞧瞧的么，如今怎的一個(gè)個(gè)怕成這樣，既如此膽小怕事，不如索性不要麻煩我家先生才好?！?/p>

話剛說(shuō)到這里，就聽(tīng)周三福啊的聲驚叫。

而他目光所指方向，那些腳正大步朝著他們走來(lái)，一邊走，一邊哭：“痛??！大魚(yú)咬得我痛??！大魚(yú)咬得我痛啊……”

清桐急忙一把拖住周雙喜就往祭臺(tái)上跑。

跑到閻先生身邊，見(jiàn)周雙喜連著急呼兒子的名字，才想起周三福還在碼頭邊站著。匆忙往回跑想提醒他快離開(kāi)，但沒(méi)跑兩步，腳步不由一滯，因她發(fā)現(xiàn)那些腳已將周三福團(tuán)團(tuán)圍住。

雖是如此，但離著幾步遠(yuǎn)的距離，卻沒(méi)再繼續(xù)逼近。只那樣一動(dòng)不動(dòng)將鴕鳥(niǎo)般縮著身子的周三福困在原地，過(guò)了片刻，方向一轉(zhuǎn)，朝著祭臺(tái)走了過(guò)來(lái)。

十一

沒(méi)等走到祭臺(tái)的臺(tái)階處，一聲鈴響，那些腳印就消失了，只留地上一片片潮濕的腳印，還有一股濃得散不去得水腥味。

“先生……它們可是走了？”半晌見(jiàn)江上霧氣漸漸散開(kāi)，周雙喜才膽戰(zhàn)心驚問(wèn)了聲。

“走了。本就是勉強(qiáng)聚集而來(lái)的東西，凝聚不了太多時(shí)辰。”

“那先生可有從中看出些什么來(lái)……”

話未說(shuō)完，見(jiàn)閻先生目光望著江面眉心微蹙，便沒(méi)敢繼續(xù)往下說(shuō)，只不安地朝他看著。過(guò)了片刻，見(jiàn)他將手中匣子一盒，道：“先勿論這個(gè)，有一件事如今讓閻某有些不明，想先向雙喜爺請(qǐng)教請(qǐng)教?！?/p>

“先生請(qǐng)說(shuō)?！?/p>

“適才令公子在祭臺(tái)下未能及時(shí)上來(lái)，以致被那股江面聚集而來(lái)的煞氣包圍，按理說(shuō)那時(shí)的狀況極其危急，若是一般人，只怕要被那些煞氣危害。但公子卻無(wú)事，這著實(shí)讓人有些費(fèi)解，不知公子是否曾經(jīng)歷過(guò)將死卻未死之事?！?/p>

“這個(gè)么……”周雙喜一聽(tīng)面色變了變，隨即訕笑道，“先生這話是從何說(shuō)起?！?/p>

“大凡遇陰煞之氣不會(huì)被沖撞到的，唯有比那些陰煞之氣更為陰寒的東西。三福公子面相本該強(qiáng)壯，卻偏偏體質(zhì)虛寒，面色青灰，是不是曾遇到什么事，導(dǎo)致命懸一線，卻被一些并非尋常醫(yī)術(shù)的方式給硬拖了回來(lái)？”

話說(shuō)到這里，見(jiàn)周雙喜面色變得更難看了些，閻先生便沒(méi)再繼續(xù)往下說(shuō)，只靜靜看著他。

這目光叫周雙喜用力嘆了口氣，回頭朝那面色鐵青，尚未從驚懼中回過(guò)神的兒子看了眼，苦笑道：“實(shí)不相瞞，二十年前李煥之子李云失蹤那晚，我兒三福同他曾在一條船上玩耍?！?/p>

“哦？那他親眼目睹了李云失蹤的原因么？”

“倒也沒(méi)有親眼瞧見(jiàn)，因?yàn)樗?dāng)時(shí)莫名掉進(jìn)了江里，連自己是怎樣回到船上都給忘了?！?/p>

“是李云將他救起的么？”

“不知。待到清醒時(shí)，船已停在江邊，而李云不見(jiàn)蹤影，我兒以為李云已跟那些友人一道在江邊睡去，因此沒(méi)做它想，直到天亮個(gè)個(gè)都在尋找李云，他才明白李云可能出了事?！?/p>

“但他并沒(méi)有跟別人提起他倆坐船去江上之事?！?/p>

“對(duì)，一來(lái)怕別人疑心李云的失蹤是因他而起；二來(lái)，他回到家中就病倒了，本是身子健壯性子活潑的一個(gè)孩子，突然間便病得連認(rèn)人都困難，無(wú)論請(qǐng)來(lái)多少名醫(yī)服下多少藥，都不起作用……”

“所以你就找了不是郎中的郎中來(lái)瞧他的病。”

“是的，先生。正所謂病急亂投醫(yī)，那時(shí)候已顧不得太多了?！?/p>

“不知是找了位什么樣的郎中，又以什么方式將他醫(yī)好的？”

“這個(gè)么……”周雙喜目光里再次閃過(guò)一絲遲疑，想了想正要開(kāi)口，祭臺(tái)下周三福輕輕咳嗽了一聲，道：“是個(gè)走江湖的術(shù)士，據(jù)他說(shuō)，晚輩落江時(shí)被驚嚇得失了些魂，所以用了招魂的法子將晚輩的魂喚了回來(lái)，但從那以后身子骨一直不太好?！?/p>

閻先生笑了笑，抱著木匣站起身徑自走下祭臺(tái)，朝遠(yuǎn)處的周三福上下打量了陣：“那位術(shù)士應(yīng)不是常人，不知福爺能否讓在下把把脈？”

說(shuō)完正要朝他走去，猛然聽(tīng)見(jiàn)江面上傳來(lái)轟隆隆一聲巨響。

緊跟著就見(jiàn)一線潮浪卷著白色水沫從江中心高高升起，帶著股悶雷般聲響朝著江岸邊滾滾而來(lái)，見(jiàn)狀他立即停下腳步，朝祭臺(tái)上喝了聲：“小心！”

“出什么事了？”清桐仍站在祭臺(tái)上，位置高，所以見(jiàn)得也更遠(yuǎn)。

一眼瞧見(jiàn)潮水不妥，她忙扭頭問(wèn)，不料撲面一股陣風(fēng)竟險(xiǎn)些把這小丫頭纖細(xì)的身子給吹起來(lái)。清桐忙不迭找地方扶穩(wěn)了，再朝江面看去，可不得了。

江面上那片浪擴(kuò)散至江邊，令原本就隨著潮水而漲高的水位一瞬變得更高，而前方江心中更是水波浩蕩，江風(fēng)四起，隨著一聲刺耳的轟鳴，從水下沖天而起一道銀白色水柱。

水柱既寬且高，當(dāng)真像是橫在江面上的一堵圍墻似的，但再仔細(xì)看，哪里是什么水柱，分明是條巨大得無(wú)法形容的魚(yú)，帶著滿身蒼白發(fā)亮的鱗片自江內(nèi)浮起，嘴里噴著如同雨霧般的呼吸，一路破浪而來(lái)游向江岸。

“江神老爺……是江神老爺！”見(jiàn)狀周雙喜“撲通”下跪倒在地，對(duì)著江面上那條大魚(yú)連連叩頭。叩完見(jiàn)到閻先生在一旁站著，忙扯了扯他衣袖示意他也跪下，卻見(jiàn)他若有所思望著那條大魚(yú)，眉梢輕輕一挑：“江神？雙喜爺，您可看仔細(xì)了？那不過(guò)是條魚(yú)而已?！?/p>

“龍化魚(yú)身啊先生！趕緊跪下，免得觸怒了神仙！”

“即便是龍化魚(yú)，也不過(guò)是徒有其表罷了。”

“先生說(shuō)的什么話……”眉頭蹙起正要再次磕頭，突然清桐一聲驚叫從祭臺(tái)上連蹦帶跳跑了下來(lái)，一邊急急躲到閻先生身后，一邊指著江面大聲道：“先生看！它過(guò)來(lái)了！它過(guò)來(lái)了！”

說(shuō)話間，就見(jiàn)那條大魚(yú)仿佛一座大山般朝著江岸處沖了上來(lái)。

之前分明離江邊還有很長(zhǎng)一段距離，幾乎眨眼間就逼近了碼頭。眼睜睜看著它龐大身軀迅速吞沒(méi)了碼頭上那兩艘大船，周雙喜張大嘴啊啊叫了兩聲，竟無(wú)論怎樣也站不起來(lái)，只下意識(shí)朝后擺了擺手，喃喃道：“三?！熳摺０≮s緊走！”

說(shuō)時(shí)遲那時(shí)快，話音還未落，江中那條魚(yú)巨大的身軀一躍而起，竟然徑直就往江邊這四人身上猛撲了過(guò)來(lái)！

“??！”周雙喜全身發(fā)軟，癱倒在地上，眼睛發(fā)直。但怪的是，如此大一條魚(yú)從天而降，除了一股巨大得讓人幾乎喘不過(guò)氣來(lái)的陰風(fēng)，周雙喜卻什么感覺(jué)都沒(méi)有，直至周身風(fēng)止陰氣消失，他才回過(guò)神，原來(lái)不是自己魂魄出竅，而是那江神老爺根本就是個(gè)虛影。

它自他們頭頂上一沖而下，徑直撞到他們身體的瞬間，在空氣中消失得干干凈凈。

“這到底……這到底是怎么回事……”周雙喜驚魂未定地坐起身，回頭想看看自己兒子現(xiàn)下怎樣時(shí)，卻見(jiàn)清桐木頭樁子般杵在他身后，神色茫然地朝他望著。

及至見(jiàn)他站起身，清桐突兀地伸手一把抓著他衣領(lǐng)，用力搖撼了兩下：“我家先生呢？我家先生到哪里去了？我家先生呢？”

周雙喜原本腦子里一團(tuán)混亂，如今被這小丫環(huán)用力一搖一問(wèn)，總算是收回了心神，匆匆爬起身四下一打量，還真是怪了……剛才明明閻先生就站在他身邊，眼瞅著那巨大的江神朝他們壓迫過(guò)來(lái)，也沒(méi)見(jiàn)他動(dòng)過(guò)一下，怎的突然就不見(jiàn)了，先前所站位置只留一口木箱一雙腳印，直把周雙喜看得后背心一陣發(fā)涼。

十二

回到周宅時(shí)，已是天將破曉。

家中女眷都聚集在客堂內(nèi)等著，南屏江上今夜所發(fā)生的一切早有家丁回來(lái)稟報(bào)過(guò)了。如今一見(jiàn)眾人返回，立刻圍攏了嘰嘰喳喳問(wèn)個(gè)不停，很快知曉自家人無(wú)一有事，心里自是立刻放寬許多，歡歡喜喜簇?fù)碇茈p喜和周三福二人進(jìn)入廳堂，端茶送水，卻從頭至尾無(wú)一人留意到一旁抱著木匣，低頭跟在后面的清桐。

及至周巖聞聲從偏廳過(guò)來(lái)，這才叫了名丫環(huán)給她端來(lái)一杯熱茶。

隨后匆匆向父親和兄長(zhǎng)行了禮，但沒(méi)等開(kāi)口，周三福鐵青著臉一把指住他道：“旁人都在為今夜的事出生入死，你倒好，獨(dú)自一人跑到哪里逍遙去了！”

“兄長(zhǎng)應(yīng)知阿巖不能近水。但雖不能同阿爹和兄長(zhǎng)一道前往江邊，阿巖始終都守在江神廟中為那些死于江中的亡魂焚香念經(jīng)。”

“難怪一身的香火味，”說(shuō)著，周三福冷冷瞥了他一眼，似笑非笑道，“不過(guò)卻也有意思，先前聽(tīng)閻先生說(shuō)，寺廟鈴聲因異物而起，偏巧二弟當(dāng)時(shí)就在那廟中，爹，您說(shuō)可有意思?！?/p>

“你胡說(shuō)些什么！”周雙喜用力瞪了他一眼，“如今閻先生不知下落，你還有心思說(shuō)這種有的沒(méi)的，不如想想該怎樣找人！”說(shuō)罷，終是對(duì)這兩兄弟的相處無(wú)可奈何，只能轉(zhuǎn)身憤然離去。

于是眾人也隨之散去，很快，偌大一個(gè)地方便只剩清桐一人。

她獨(dú)自在寂靜下來(lái)的廳內(nèi)站了片刻，將木匣放到桌上，左右看看確認(rèn)無(wú)人，遂從里頭取出個(gè)小琉璃燈，用火折子點(diǎn)燃了小心提在手里，再對(duì)它靜靜看了一陣。

見(jiàn)里頭半晌沒(méi)有任何動(dòng)靜，不由眼圈一紅：“連你也找不到它么……”

再等了片刻，仍不見(jiàn)里頭有任何動(dòng)靜，只得咬著嘴唇把眼淚忍住了，低頭將器具一一收起。這時(shí)忽聽(tīng)見(jiàn)身后有細(xì)微動(dòng)靜傳來(lái)，忙回頭看了眼，見(jiàn)周巖不知何時(shí)去而復(fù)返，在客堂黑幽幽的門洞前站著，若有所思第望著她。

“公子有事么？”低頭勉強(qiáng)擠了絲笑，她問(wèn)。

“聽(tīng)說(shuō)今夜江神出現(xiàn)了？”

“對(duì)?！?/p>

“它長(zhǎng)什么樣？”

“沒(méi)看得特別清楚，似乎跟廟里的像差不多，跟條魚(yú)似的，只是大了許多?！?/p>

“像條魚(yú)么？不過(guò)，倒是沒(méi)有想到今夜死了那么多人，它竟然還會(huì)出現(xiàn)。”

“今夜潮水漲得高，祭祀的船也已備好，總是要出來(lái)與民同樂(lè)的，至于死了多少個(gè)人，它老人家興許完全不知情，也沒(méi)有閑心理會(huì)?！?/p>

“姑娘說(shuō)得倒也確實(shí)。不過(guò)，閻先生怎的會(huì)不見(jiàn)了？”

“……不知?！?/p>

“各處可都找過(guò)？”

“都找了?！闭f(shuō)到這里，清桐咬了咬下唇遲疑片刻，道，“其實(shí)先生失蹤前是有預(yù)兆的，但我當(dāng)時(shí)被嚇到了，以至眼睜睜看著他在我眼前消失……”

“什么樣的預(yù)兆？”

“……我看到那條大魚(yú)像是朝我們所有人撲來(lái)，但嘴卻是朝著先生的方向，似乎是有目的而來(lái)。但我正想提醒先生時(shí)，那魚(yú)的身體朝我臉上一撞就消失了，所以心想，原來(lái)是道風(fēng)一樣虛無(wú)的東西，便沒(méi)有開(kāi)口。待發(fā)現(xiàn)那股陰風(fēng)里有許許多多黑色的東西圍在先生身邊時(shí)，已經(jīng)遲了，幾乎是眨眼間，他就失去了蹤影，以至我都不清楚……那黑色的東西究竟真的存在過(guò)，還是我太慌張，所以看走了眼……”

“原來(lái)如此……這么說(shuō)，雖然那江神看似是虛無(wú)的，但也可能未必如此?！?/p>

“是的……早知如此，當(dāng)初就不該答應(yīng)先生過(guò)來(lái)尋什么故人，現(xiàn)下可如何是好……”

“你說(shuō)的是……李煥一家么？”

“對(duì)。”

“說(shuō)來(lái)李煥當(dāng)年也算是頗為傳奇的一個(gè)人，能同閻先生這樣精通岐黃的人相識(shí)，倒也在情理之中……”

聞言清桐怔了怔。

他的話語(yǔ)中隱隱透著絲感嘆，卻又不像是單純?yōu)榱四莾扇讼嘧R(shí)的緣故。

正因此而迷惑，周巖似覺(jué)察到了，伸手在她發(fā)絲上輕輕一撫，笑道：“別擔(dān)心，閻先生是好人，必然吉人天相，不會(huì)有事的?！?/p>

真是如此么……清桐想問(wèn)，但看著他那張笑臉，話卻久久未能說(shuō)出口。

沉默間，不知不覺(jué)窗外已天光大亮，清桐回過(guò)神忙吹熄一旁的燈火，抬頭正要告辭離開(kāi)，忽聽(tīng)外面一陣急促的腳步聲由遠(yuǎn)而近。

隨即便見(jiàn)一個(gè)家丁氣喘吁吁地推門跑進(jìn)來(lái)，一眼見(jiàn)到周巖，立即大聲道：“二少爺！老爺和大少爺可還睡著？江上又出事了！”

“什么事？”

“阿毛他爹娘駕著祭船去江心殺……殺妖怪去了！”

十三

悲憤的夫妻倆，痛失獨(dú)子又連七日守靈都被剝奪，一夜之后終于忍耐不住，做出了令眾人意想不到之舉——他們登上了原是為祭祀江神而準(zhǔn)備的那艘船，駛?cè)肽掀两?，打算去找江里那吃人的妖怪為自己兒子?bào)仇雪恨。

待清桐隨著周家人趕到江邊時(shí)，沿岸已圍了大半個(gè)村的人，她擠在人群中朝江面上望去，原本停泊在碼頭那艘裝滿了紙人的船，此時(shí)已隨著江水一路往北，急速往江心駛?cè)ァ?/p>

很快，那船就跑得只看見(jiàn)一點(diǎn)白帆在浪里起伏，獨(dú)留在碼頭上那艘滿是死尸的船，在江中隨著水波一起一伏，夜里看時(shí)還不覺(jué)怎樣，白天被陽(yáng)光一照，只覺(jué)得森森死氣蓋滿船身，雖烈日當(dāng)頭，卻分外地陰冷可怖。

很多人都跪在碼頭上開(kāi)始焚香念經(jīng)，期望那對(duì)莽撞的夫妻不要惹惱了江中妖怪，沖天的香火味沒(méi)能掩蓋住船上飄來(lái)的尸臭，兩者摻雜在一起，反而生出一股更讓人油然惶恐的氣味，令緊隨周雙喜下轎的周三福渾身一哆嗦，幾乎站不穩(wěn)。

見(jiàn)狀周雙喜突然朝前走了兩步，嚴(yán)厲地一把搶過(guò)前方一人手中抱著的佛像，徑直朝江里扔了進(jìn)去：“看熱鬧便看熱鬧，這種時(shí)候捧著這種東西作甚？膽小索性待在屋里別出來(lái)！懷陽(yáng)村鬧旱災(zāi)叫天不應(yīng)時(shí)何曾見(jiàn)過(guò)他們中有誰(shuí)出來(lái)幫過(guò)咱？你們現(xiàn)在可倒好，不早早阻止那兩人將船開(kāi)走，反而捧著這東西在這里發(fā)呆？！”

“周老爺……不是不阻止，是根本來(lái)不及啊……”村民慌得趕緊解釋，“天曉得他們兩個(gè)人就能把那么大艘船開(kāi)走，小的也是怕極了……所以才……所以才將菩薩請(qǐng)來(lái)這里……”

話還沒(méi)來(lái)得及說(shuō)完，突然江水里咕嚕一聲響，直把此人嚇得一個(gè)驚跳：“呀！菩薩怪罪了？！”

一句話說(shuō)得眾人紛紛往水里瞧，周雙喜也立即將他推到一邊，低頭朝江里看去，隨即狠狠朝他瞪了一眼：“虧你還是個(gè)在江里來(lái)回走了十多年的，連江底的暗流變化都看不出么，說(shuō)什么菩薩怪罪！”

說(shuō)罷，水中再次咕嚕一陣響，便見(jiàn)剛才還算平靜的江水里，突然好似開(kāi)水沸騰了似的，由水下冒出一道道白沫，緊跟著水流速度明顯加快，它呈著漩渦狀，一點(diǎn)一點(diǎn)由江邊開(kāi)始，朝著江心中間旋轉(zhuǎn)過(guò)去。

不多會(huì)兒，越轉(zhuǎn)越快，以至影響到了已經(jīng)走遠(yuǎn)的那艘祭船，只見(jiàn)它前一瞬還好端端朝江心方向駛，很快就好似被什么東西給拖住了似的，越走越慢，甚至倒退起來(lái)。船上人覺(jué)察到了不對(duì)，迅速調(diào)整帆的方向，試圖借著風(fēng)力同江水的流勢(shì)抗衡，奈何水底漩渦越發(fā)厲害起來(lái)，以至不得不收回船帆以免令船翻倒。拉鋸戰(zhàn)般僵持了約摸三分之一炷香的時(shí)間，突然江邊眾人聽(tīng)見(jiàn)一陣馬蹄聲由遠(yuǎn)處傳來(lái)，蹄聲急促，不由得紛紛回頭循著聲音看去。

一匹快馬由北向南，沿著江岸一路疾馳。到得近前，見(jiàn)人群擁擠，馬背上那人飛身而下，對(duì)著仰頭茫然望來(lái)的清桐一彈指：“丫頭，取我匣子來(lái)！”

清桐先是一愣。

待到看清那人竟是自家先生，嘴巴一癟，一時(shí)竟不知是該哭還是該笑了。

她忙擠過(guò)人群，匆匆將自己緊抱在懷里那張木匣遞到閻先生手中，一邊上上下下將他打量個(gè)遍：“先生……這一晚上您到底跑到哪里去了？怎的說(shuō)不見(jiàn)就不見(jiàn)了！清桐還當(dāng)你被那大魚(yú)給吞吃了！”

“啊先生？！”聞聲周雙喜扭頭見(jiàn)到閻先生，亦是一臉驚愕，忙也跟了過(guò)來(lái)，連聲問(wèn)，“先生您這一晚上到底出了什么事，怎的突然就不見(jiàn)蹤影，這會(huì)兒又是從哪里而來(lái)？”

“以后再細(xì)說(shuō)，”見(jiàn)周圍投來(lái)的目光越來(lái)越多，閻先生擺了擺手，朝他身后指了指，“雙喜爺請(qǐng)速帶著所有人退離此處，不要再靠近江邊，此地危險(xiǎn)?！闭f(shuō)罷，朝清桐肩膀上輕輕一拍示意她也退后，隨即疾步走到江岸邊緣，打開(kāi)木匣從中取出一片木頭似的東西，一邊沿著岸邊慢慢走，一邊將那東西在掌心里碾碎，徐徐繞著江邊撒了一圈。

約摸走了百來(lái)步，手里的東西剛好撒完，遂取出三支線香點(diǎn)燃，朝著江面那艘團(tuán)團(tuán)打著轉(zhuǎn)的船低低念了些什么，隨后伸手一拋，在那三支香落入江內(nèi)的同時(shí)，江水突然發(fā)出轟隆隆一聲巨響。

不出片刻，水流變得越發(fā)洶涌起來(lái)，竟攪得江面一波波翻騰。眼見(jiàn)前方那艘船東搖西晃幾乎隨時(shí)都要被浪頭掀翻，忽然水下飛射而出數(shù)道紅線，筆直沒(méi)入船體，在它險(xiǎn)些翻倒在江中的一瞬間，將它一把從漩渦中心拖出，隨后如閃電般把它拉向江岸方向。片刻隨著嘩啦一道巨浪，那船一下子沖上碼頭，將那片木板搭成的碼頭瞬間撞得粉碎。

幸好原本在上面觀望的人群早被周雙喜叫離，因此無(wú)一人傷亡，只是那艘船被生生撞出一個(gè)巨大窟窿。眼見(jiàn)水流嘩嘩直朝船內(nèi)灌去，船上那對(duì)夫妻卻不肯下來(lái)，只死死抱著船桅，指著閻先生怒聲道：“你與我夫妻無(wú)冤無(wú)仇，為什么要把這船拖回來(lái)，貪生怕死之輩不愿去惹那妖怪也就罷了，我夫妻倆命早已不要，一心只要取那妖孽的性命，你們憑什么阻止！”

錚錚一番話令所有人一時(shí)無(wú)語(yǔ)，清桐見(jiàn)閻先生亦沒(méi)有開(kāi)口的打算，忍不住幾步跑到他身后，指著船上那對(duì)夫妻道：“若不是我家先生設(shè)法拖你倆回來(lái)，只怕你倆早已死無(wú)葬身之地了，不信你們往來(lái)時(shí)方向瞧瞧！”

話音剛落，原本晴朗的天空突然陰沉了下來(lái)。

不多會(huì)兒無(wú)數(shù)云層迅速堆積，將原本燦爛的陽(yáng)光遮得不見(jiàn)一絲亮光，繼而狂風(fēng)大作，飛沙走石，轉(zhuǎn)瞬推得江面上旋轉(zhuǎn)的水流攪出一片厚厚的水霧，水霧中隱隱顯出團(tuán)黑漆漆的東西，但遠(yuǎn)在江心處，眾人怎樣都看不清楚，只紛紛竊竊私語(yǔ)，說(shuō)怎么看著像座小山似的，難道是又一波潮水開(kāi)始漲上來(lái)了？

這當(dāng)口那對(duì)夫妻突然一臉驚恐地從船上迅速爬了下來(lái)。

不知發(fā)生了什么，船上那一排排被竹竿叉在甲板上的紙人，突然一個(gè)個(gè)活過(guò)來(lái)似的動(dòng)了起來(lái)，輕輕一掙便掙脫了捆綁在它們身上的草繩，隨即撲通撲通，朝著翻騰不已的江水中徑自跳了下去！

十四

落水后，那些紙人極有目的地朝著正前方急速游去。

而前方隆隆作響，一道道浪頭滾滾涌來(lái)，巨大沖力排開(kāi)了原本懸浮在半空的水霧，不出片刻便將遠(yuǎn)處那道如小山般東西的真面目顯露出來(lái)。

那是條披著銀白色鱗片，身軀龐大得幾乎能一口咬掉半艘船的大魚(yú)。

說(shuō)是魚(yú)卻長(zhǎng)著顆蛇一樣的頭，兩只眼睛磷光閃爍，穿透水霧灼灼望著江岸，隨后從江內(nèi)一沖而起，張大了嘴便朝那些迅速游向它的紙人們咬了過(guò)去。

江邊人嚇得立刻驚叫著倉(cāng)皇奔逃起來(lái)：“妖怪！妖怪?。　?/p>

清桐站在閻先生身旁也看得一陣發(fā)愣。

昨夜天黑，她沒(méi)能完全看清這東西的長(zhǎng)相，如今仔細(xì)一看，它竟跟廟里供著的那尊江神像幾乎一模一樣，也難怪昨天周雙喜他們都將它稱作江神。但既然是江神，為什么要攻擊村里人，又為什么要吞噬江面上那些祭拜的紙人呢？

思忖間，閻先生從木匣中取出一方金硯。

金硯并非是金子做的硯臺(tái)，而是做成這方硯臺(tái)的材質(zhì)，為一種名為“血髓點(diǎn)金”的稀有巖石所制成。通體呈淡金色，遇墨條研磨后出來(lái)的墨汁極為稀罕，是呈濃血般的暗紅色，平時(shí)極少見(jiàn)閻先生使用，而一旦用到，清桐便立刻知曉，這必然是遇到了極為棘手的東西。

做死影這一行，難免會(huì)遇到一些不太尋常的東西，正所謂常在河邊走，焉能不濕鞋，一不留神便會(huì)發(fā)生當(dāng)初被慧明和尚的反噬之舉，于是他便需要借助這樣一種硯，調(diào)制一種比較特別的墨，以取代朱砂，用來(lái)制一些特別的符。

那種符可不同于道觀里辟邪消災(zāi)用的驅(qū)邪符，清桐正想問(wèn)他是否要用來(lái)對(duì)付那條大魚(yú)時(shí)，閻先生手一揮，已在硯臺(tái)內(nèi)研出一團(tuán)血墨，緊跟著朝江面拋出一團(tuán)紅線，線脫手并未落入水中，而是突然豎起，筆直朝著前方那條吞噬了全部紙人，龐大身軀已離江岸不到百米的大魚(yú)飛了過(guò)去。

“爹……看……江神爺怎么吃了他的兵要上岸來(lái)了……”這時(shí)，忽然一聲低嘆從清桐身后幽幽傳了過(guò)來(lái)。

原本跟著周雙喜一同退離江邊的周三福，不知幾時(shí)兀自走到了她和閻先生身后，臉色蒼白得沒(méi)有一絲血色，一雙眼怔怔盯著江面上那條大魚(yú)，兩只眼珠則急促轉(zhuǎn)動(dòng)著，直把清桐看得一陣毛骨悚然。

“周公子？”忙伸出手抵住他肩膀，清桐試圖阻止他，這時(shí)前方人群混亂，周三福急著想沖來(lái)拉住他兒子，但被周圍人拖著不放。

誰(shuí)敢放？那條大魚(yú)眨眼間已如泰山當(dāng)前，帶著被它身軀所卷起的巨大浪潮，張開(kāi)嘴朝著江岸直撲過(guò)來(lái)。

被閻先生丟出的那根紅線正刺在它顎下，但這么丁點(diǎn)東西，對(duì)它完全沒(méi)有任何作用。眾人當(dāng)即扭頭就逃，跟風(fēng)吹散沙一樣，眨眼間逃的不見(jiàn)蹤影，唯有周雙喜仍在原地站著。

“三福！”周雙喜一改往日溫文有禮的模樣，他尖叫著喊著大兒子的名字，“快回來(lái)！三福！快回來(lái)！你不能離江水那么近啊三福！快回來(lái)……”

話音未落，一片水花如同下雨般嘩地沖了下來(lái)，清桐一抬頭，就見(jiàn)那條大魚(yú)已如昨晚那樣，從江中高高躍起，張大一張黑洞洞望不見(jiàn)底的巨嘴，一頭朝著岸上沖撞了過(guò)來(lái)。

身子剛靠到岸邊，突然它巨大的身形停了下來(lái)。

嘴里發(fā)出如雷鳴般的咆哮，但那顆蛇一樣的頭顱無(wú)論如何就是低不下來(lái)。

細(xì)看原來(lái)是因了它下顎處那根紅線的緣故。

如此細(xì)小的一根線，牽制住了大魚(yú)的頭，令它始終保持著剛才撲來(lái)一霎的姿勢(shì)，隨后嘶的聲脆響，紅線自動(dòng)下滑，生生將那大魚(yú)的下顎扯下一大塊來(lái)。

由此露出巨大的一個(gè)黑洞。

黑洞里隱約掛著樣什么東西，隨著大魚(yú)身軀的扭動(dòng)而微微蠕動(dòng)著。

見(jiàn)狀清桐不由放下剛才吊到嗓子眼的心，朝閻先生身邊又靠近了一步，更仔細(xì)地朝那大魚(yú)下顎處的洞眼內(nèi)看了一眼。

那洞眼里的東西原來(lái)竟是個(gè)人。

他一絲不掛地同大魚(yú)的喉嚨黏連在一起，五官模糊，但依稀能分辨出是個(gè)三十來(lái)歲的男子，他面無(wú)表情地俯瞰著清桐的身后，而原本站著不動(dòng)的周三福，此時(shí)竟又再次搖搖晃晃往前走了起來(lái)，不顧他爹在后面大聲呼叫，徑直走到清桐前面，抬頭看向那大魚(yú)喉嚨內(nèi)的人，神色恍惚地對(duì)著那人喃喃問(wèn)了句：“幾日了？”

“……七……日……”半晌，那人低頭含含糊糊答道。

話音剛落，就聽(tīng)周雙喜一聲慘叫，與此同時(shí)，清桐無(wú)比驚詫地見(jiàn)到周三福身子一晃撲地跌倒在地上，隨后以快到讓人咋舌的速度，全身皮膚腐爛了開(kāi)來(lái)。

待回過(guò)神，地上竟只剩下一件衣服包著一攤水。

周雙喜一聲哀嚎直撲了過(guò)去，一把抓起那件衣服抬頭望向魚(yú)喉中那人，牙齒咯咯咬了半天，終于放聲哭了出來(lái)：“是你……果真是你……都那么多年了你還不肯放過(guò)他么？！”

邊哭，邊突然身子朝前一撲，對(duì)準(zhǔn)那一動(dòng)不動(dòng)的大魚(yú)便要撞去。

卻被身前倏然出現(xiàn)的一道身影給阻止了。

“阿巖！你給我讓開(kāi)！”一眼看清前面的阻擋者，周雙喜哭著喝道。

周巖卻似充耳未聞，只抬頭看著江面上方巨大的魚(yú)身，嘴里輕輕嘆了口氣：“閻先生可曾聽(tīng)說(shuō)過(guò)龜妖避劫千年終逃不過(guò)一介路人玩鬧之手的故事？”

閻先生笑了笑：“聽(tīng)說(shuō)過(guò)?！?/p>

“如今我覺(jué)得自己便如同那個(gè)龜妖，躲避多年，終是避不開(kāi)今日這一劫難?！?/p>

“命運(yùn)使然。”

“真的是命么？”

閻先生再次笑笑，手輕輕一收，那根原本緊扎在大魚(yú)身上怎樣都不斷的紅線，便悄無(wú)聲息脫落了。

與此同時(shí)那大魚(yú)的身體也似土崩瓦解般，由上而下分裂了開(kāi)來(lái)，一塊塊掉入水中，轉(zhuǎn)瞬間如此龐然大物，如冰入了水一般消失不見(jiàn)。

同樣消失的還有那原本擋在周雙喜面前的周巖。

前一刻還在定定看著空蕩蕩的江面，下一刻被風(fēng)一吹，忽地就不見(jiàn)了蹤影，只留周雙喜呆呆在原地站著，轉(zhuǎn)頭惶惶然看向閻先生道：“先生……我家阿巖怎么不見(jiàn)了……”

“因?yàn)樗皇前r。”

“……那他是誰(shuí)？”

“他是江神老爺?！?/p>

十五

二十年前，李煥之子李云同周雙喜之子三福是自小長(zhǎng)大的玩伴，也是同窗好友。

李云出事那天夜里，其實(shí)是跟周三福在一起的。

那天他倆本是和眾人一起在江邊賞月，但深夜時(shí)閑著無(wú)趣又無(wú)法入睡，李云便跟周三福一同坐上了他爹停靠在碼頭上的船，前往江心玩耍。沒(méi)想到，那夜江里正巧有條水蛇在修煉，吞噬天地之精華，吸食月光之靈氣，卻不料周三福一泡尿撒在它吞食的月華之上，導(dǎo)致水蛇百年功力受了污濁，連初生出來(lái)的角也一并褪去。

一怒之下，水蛇將周三福拖下了水。當(dāng)時(shí)李云見(jiàn)他沉入江中立刻想去救他，但周三福力氣遠(yuǎn)勝過(guò)李云，因此在倉(cāng)皇逃上船的同時(shí)，反將李云拽下了水，被誤以為他是周三福的水蛇一口吞噬。

見(jiàn)狀周三福驚惶失措逃了回去。翌日，除了他爹爹周雙喜之外，三福沒(méi)敢同任何人說(shuō)起昨夜之事，而周雙喜怕李煥知道真相會(huì)到周家尋事，亦教三福將李云之死的秘密深埋在自己肚子里，因此時(shí)至今日，無(wú)一人知曉李云當(dāng)初失蹤的真相。

由于遭到水蛇撕咬，周三福的腿不單受了傷，而且隨著時(shí)間流逝，傷口不僅沒(méi)有被治愈，反而發(fā)生了病變。又因整天看到李煥夫妻的凄慘模樣而心生愧疚，在回家數(shù)日后，三福突然身發(fā)惡疾一病不起，從此，無(wú)論找了多少大夫，吃了多少藥，始終不見(jiàn)任何效果。

眼睜睜看著那條腿爛的越來(lái)越厲害，病亦因此越來(lái)越重，終于，在李云失蹤大約兩月之后，周三福也死了。

當(dāng)時(shí)周雙喜真是悲痛欲絕。那會(huì)兒他只有這一根獨(dú)苗，且將近四十才得一子，疼愛(ài)得無(wú)以復(fù)加，完全無(wú)法接受他病逝的事實(shí)。周三福死后周雙喜非但沒(méi)有讓任何人知曉他的死訊，也不設(shè)靈堂準(zhǔn)備為這孩子下葬，反而突然動(dòng)了一個(gè)念頭——他想要李煥救活他兒子。

懷陽(yáng)村無(wú)人不知李煥是個(gè)給人扶乩的。

因?yàn)樽孕⊥黄痖L(zhǎng)大，彼此交情頗深，所以周雙喜還知道一點(diǎn)，李煥不僅是個(gè)扶乩的，而且他有一個(gè)絕活，那絕活遠(yuǎn)比他的扶乩來(lái)得高明，那是李煥與生俱來(lái)的本事。

李煥可以用某種方式，讓那些死去不久的動(dòng)物重新活轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)。

周雙喜只見(jiàn)過(guò)他在死貓死狗上用過(guò)這種方法，因?yàn)槔顭ㄔf(shuō)，此法是禁數(shù)，自己偶然習(xí)得，玩耍一下便罷，若是真用在人的身上，怕是天譴難逃，況且人不同于貓狗，同樣的方法用在人身上也未必能行。

但周雙喜始終認(rèn)為，李煥是有本事讓死人活過(guò)來(lái)的，要不然他兒子失蹤月余，為何始終不肯死心地找著兒子的蹤跡？恐怕萬(wàn)一找到的是尸體，他可以用那神奇方法，將他兒子重新復(fù)活過(guò)來(lái)吧。

于是在周三福死去后的第三天，周雙喜去找了李煥，實(shí)話跟他說(shuō)，他兒子周三福在李云失蹤的當(dāng)晚，曾跟他在同一條船上，對(duì)于李云的失蹤，三?？赡苤佬┦裁础?/p>

李煥一聽(tīng)登時(shí)大怒，厲聲質(zhì)問(wèn)周雙喜，為什么當(dāng)時(shí)不如實(shí)相告。

周雙喜哭道，一來(lái)，三福回家后就一病不起。二來(lái)，他怕說(shuō)了實(shí)話別人會(huì)疑心李云的失蹤同三福有關(guān)，對(duì)他不利，所以遲遲不敢說(shuō)出實(shí)情。如今三福因病亡故，喪子之痛才令他感覺(jué)到，李云的失蹤對(duì)李煥來(lái)說(shuō)意味著什么，所以任打任罵也要到李家來(lái)說(shuō)出實(shí)情，免得以后更加后悔。

聽(tīng)完這番話李煥捶胸頓足，說(shuō)：“雙喜雙喜，你我自幼長(zhǎng)大，怎的連這樣的事都要瞞著小弟，現(xiàn)如今斯人已逝，你光告訴我三福知曉我兒失蹤的原因，我卻怎樣去追問(wèn)他我兒如今究竟是死是活，又身在何處？”

“那倒也是可以的。”周雙喜見(jiàn)狀，趁勢(shì)道，“賢弟不是懂得還陽(yáng)之法么？”

十六

人死不能復(fù)生，即便是閻先生的死影之術(shù)，也無(wú)法讓一個(gè)死去的人真正地復(fù)活過(guò)來(lái)，因此閻先生常說(shuō)，他這方法叫做幻術(shù)。

究竟是真幻術(shù)，還是真法術(shù)，清桐雖和他朝夕相伴，卻也無(wú)從知曉。

而那個(gè)李煥的還陽(yáng)之法，按閻先生所說(shuō)，卻似乎是種真正可以讓死者活過(guò)來(lái)的、頂頂高明的醫(yī)術(shù)。

盡管李煥曾反復(fù)強(qiáng)調(diào)那是種禁忌之術(shù)，盡管李煥的兒子是因周三福而死，出于被悲痛牽引而出的無(wú)窮私心，周雙喜仍不顧一切唆使李煥。在考慮再三后，不顧家人的阻攔，來(lái)到了他的家里。

在仔細(xì)看過(guò)周三福的尸身后，李煥對(duì)周雙喜道：“我知你存著想要我將你兒子復(fù)活的念頭，但你不要做此妄想，這種硬將死人變回活人的方法，我至多只能讓他睜眼七天，七天內(nèi)除了我問(wèn)他的話，你父子盡可以道別。而七天一到，我無(wú)論如何也必須將他送走，因?yàn)槲也豢擅暗溂叭碾U(xiǎn)?！?/p>

這番話周雙喜自然答應(yīng)得誠(chéng)懇無(wú)比。

之后，在同他兒子的尸身單獨(dú)待了整整兩天兩夜，當(dāng)李煥打開(kāi)鎖著的房門，周雙喜果真看到自己兒子活了過(guò)來(lái)。

跟生前一樣，能說(shuō)話，能吃東西，但思維很模糊，半天都說(shuō)不出一個(gè)完整的句子，所以自然無(wú)法回答李煥提出的問(wèn)題。這讓李煥頗為焦躁，七天時(shí)間說(shuō)短不短，但說(shuō)長(zhǎng)真的不長(zhǎng)。但對(duì)于周雙喜來(lái)說(shuō)，這無(wú)疑是件好事，因?yàn)橹灰麅鹤右惶觳话褜?shí)情說(shuō)出，李煥就不得不讓他兒子多活一天。

但無(wú)論怎么拖，七天終究還是會(huì)很快過(guò)去。

而周三福每天必問(wèn)的一句：“幾日了？”，更無(wú)疑好似一道催命符，將所剩的日子一天天催近到周雙喜的眼前。轉(zhuǎn)眼到了第六天，心知次日就是大限，在無(wú)比煎熬地度過(guò)了一天后，周雙喜決定孤注一擲，當(dāng)夜往李煥的吃食中下了毒，將李煥給毒死了。

又索性一不做二不休，借口李煥得了急病，將李煥妻子騙到自己家，亦將她害死。

隨后膽戰(zhàn)心驚縮在家，等著第七天的降臨。

而令他倍感安慰的是，七天之后，周三福果真沒(méi)有死去。

更沒(méi)像當(dāng)初李煥所說(shuō)的那樣，七日后不死便會(huì)生變。事實(shí)上，七天之后，周三福非但安然無(wú)恙地繼續(xù)活了下去，甚至思維也日漸清楚起來(lái)，連那條爛透了的腿，也開(kāi)始慢慢愈合，直至徹底康復(fù)，看來(lái)是真真正正地活了過(guò)來(lái)。

雖從此落下個(gè)跛足的毛病，但既然得到再生，無(wú)論那些做法是泯滅人性也好，喪盡天良也罷，做的一切都是有意義的。

只是每每想起李煥一家，周雙喜總不免還是會(huì)感到一陣心慌和內(nèi)疚，但隨著時(shí)間的流逝和次子周巖的出世，那一點(diǎn)愧疚很快被埋沒(méi)進(jìn)他腦子的某個(gè)不為人知的角落里，正如李煥夫妻的尸身那樣，被他神不知鬼不覺(jué)地丟進(jìn)那浩瀚的江水里，從此消失不見(jiàn)。

就這樣安然無(wú)恙地過(guò)去了幾年，正所謂天網(wǎng)恢恢，疏而不漏，就在周雙喜心安理得地享受著自己一帆風(fēng)順的生活時(shí)，殊不知，一場(chǎng)可怕變故正在南屏江那看似平靜的水面底下悄悄醞釀著，而那變故正是沖著他而來(lái)。

他不知道李煥還活著。

“活著”，并不意味著當(dāng)日他沒(méi)有被周雙喜毒死，而是由于一來(lái)天賦秉異，二來(lái)死得冤屈，所以雖然人死，一股強(qiáng)大的怨氣卻借著過(guò)去所掌握的術(shù)法，使之守在江水中，又因水本屬陰，終日浸淫于此且年復(fù)一年被月色所染，陰煞之氣自然變得越來(lái)越重。

直至后來(lái)被他吞噬了一樣?xùn)|西，就變得格外凌厲起來(lái)，那東西正是當(dāng)初吞吃了他兒子李云的那條水蛇。

說(shuō)來(lái)，這條水蛇也甚是可惜，為羽化成龍而安靜在南屏江中修煉多年，本已將龍角煉出，誰(shuí)知因了周三福一泡尿，功虧一簣。一念之差，起了殺心，遂將周三福咬進(jìn)江里，誰(shuí)知周三福命大不死，反而令那無(wú)辜的李云葬身腹中。

吞吃了李云后水蛇立時(shí)后悔，但已無(wú)用，不久它即遭到天譴，魂與肉身被迫分離。

不知是巧合還是上蒼有意而為，它的魂轉(zhuǎn)世后，投到了周雙喜的家中，成了他的次子周巖。

雖成了周三福的弟弟，但周三福對(duì)他的恐懼早已深入骨髓，即便他已投胎成人，下意識(shí)對(duì)他仍感到害怕。害怕的感覺(jué)日益增多，逐漸就生成了排斥和抗拒，因此無(wú)論周雙喜怎樣想盡方法，始終沒(méi)法讓他和周巖好好相處，且隨著年齡增長(zhǎng)，更是勢(shì)如水火，最后不得不將周巖送去鎮(zhèn)上念書(shū)方得平靜。

而由于受罰時(shí)限的緣故，即便周巖一出生就帶著過(guò)去的記憶，他也無(wú)法擅自潛入江中找回自己那具留存著他大半修為的身軀，甚至連靠近都不能，否則他會(huì)同自己身軀一起灰飛煙滅。

因此再怎樣勉強(qiáng)，也只能在周家待著。而唯一能縮短受罰的時(shí)限，讓他早日擺脫這個(gè)家、這具人類身軀的方法，唯有做善事。

可巧在周巖出世第二年，各地爆發(fā)了旱災(zāi)，懷陽(yáng)村也不例外。于是他借機(jī)托夢(mèng)給周雙喜，要他按照自己本體的模樣塑一神像，以此將自己殘留在魂魄中那一小點(diǎn)力量，招來(lái)雨水和江潮，讓懷陽(yáng)村安然熬過(guò)了大旱年。

由此，神像被村人虔誠(chéng)無(wú)比地供奉在了用李煥住宅所改建的廟宇中，他也因此得以享受香火，慢慢縮短受罰的時(shí)限。

就那樣平安無(wú)事地過(guò)了幾年后，突然一場(chǎng)江妖食人的災(zāi)難發(fā)生，讓周巖意識(shí)到自己的本體被人侵占了，且侵占之人并非修道之人，而是懷著一腔怨念的陰煞。

這令他預(yù)感到大事不妙。

那東西最初還保有自己的意識(shí)，未必會(huì)傷害無(wú)辜，但一吞噬了水蛇軀體，水蛇修煉了多年的道行必會(huì)無(wú)限度助長(zhǎng)那東西的煞氣，并由此徹底剝奪它殘存的意識(shí)，將吃人視作擴(kuò)張自己力量的本能。

于是周巖立即再次托夢(mèng)給周雙喜，要他按著自己所教的方式，在每次見(jiàn)到江中紅水出現(xiàn)之際，就將滿船紙人送進(jìn)江中，借此將自身力量依托在紙人身上，借此江潮泛濫進(jìn)入江底，阻止李煥的陰煞借他軀體害人。

但這樣只是治標(biāo)，卻治不了本。

隨著時(shí)間一年年過(guò)去，李煥的煞氣修煉得越來(lái)越強(qiáng)，終于在這一年，眼睜睜看著那陰煞一夜間吞吃了數(shù)十口人，他卻因力量消耗殆盡而束手無(wú)策，于是在單獨(dú)拜訪了閻先生，并從他口中探知了一些關(guān)于李煥的過(guò)往后，他冒險(xiǎn)幻化做自己本體的模樣，趁閻先生去江邊查看那些尸體時(shí)，在他面前顯形，并引他前往那陰煞的藏身之處。

這便是閻先生昨夜突然失蹤，今日又突然出現(xiàn)在江邊的原因。

昨夜，在周巖幻化的江神虛形指引下，他找到了藏匿在水蛇身體中李煥的煞氣。但煞氣過(guò)于強(qiáng)大，所以他無(wú)法將其從水蛇體內(nèi)逼出，便只能循著它殘存的記憶，找到了沉在江底的李煥的尸體。

再尋機(jī)割下水蛇身上一塊皮，制成一副死影，用皮上所沾染的李煥的魂煞，將死影催醒，并將它打入水蛇的喉中，隨后，借著水蛇被阿毛父母的船所吸引的機(jī)會(huì)，將它引到江邊，趁其不備迅速用鎖魂線扯開(kāi)水蛇的喉嚨，將李煥的魂煞展露在周三福面前。

這一舉動(dòng)，立即讓李煥完成了當(dāng)年沒(méi)有完成的解術(shù)，也令茍且偷生至今的周三福終于從當(dāng)年的術(shù)法中釋放出來(lái)，一瞬間化作腐水。同時(shí)，淤積至今的怨氣借這機(jī)會(huì)得以盡數(shù)宣泄后，那股將李煥強(qiáng)留在江中二十年的煞氣也終于土崩瓦解。

原本一切應(yīng)該到此為止，但周雙喜眼睜睜看著自己愛(ài)子消失，那驟然而起的痛苦令他不顧一切朝即將沉入江底的水蛇身上撞了過(guò)去，險(xiǎn)些被那條水蛇巨大身軀給卷進(jìn)江里去。

那無(wú)疑會(huì)令他當(dāng)場(chǎng)喪命。

所幸被周巖適時(shí)阻止。

或許這便是所謂的孽緣，縱然是暫入輪回，他終究無(wú)法眼睜睜看著一手帶大他的老父因此斃命，于是不顧一切閃身而出，擋在了他和自己本體之間。

過(guò)于靠近本體令他觸犯了天罰的制約，因此在救下老父后不多會(huì)兒，他就同自己的身軀一起在頃刻間煙消云散。

如此一番的前因后果，現(xiàn)在看來(lái)，正是應(yīng)了一句話：一念之差天地間。

周三福害死了救他的李云還不敢向世人坦白真相，因此沒(méi)能逃過(guò)傷重身不治的命運(yùn)；李煥為找到兒子下落不惜違禁做法，因此被他人的貪欲害死并魂魄入魔；周雙喜為了給自己兒子延長(zhǎng)生命害死李煥一家，因此失去了自己一雙愛(ài)子；水蛇因功力受損怒吞人命，因此即便進(jìn)入輪回，他仍是沒(méi)能逃過(guò)這身魂俱毀的一劫……

說(shuō)到這里時(shí)，見(jiàn)周雙喜老淚縱橫撲通一聲跪倒在地上，閻先生沒(méi)再繼續(xù)，只轉(zhuǎn)身朝波瀾平靜的江面看了一眼，淡淡一笑對(duì)清桐道：“看，我同你說(shuō)得可對(duì)，這南屏江之美，是否當(dāng)真如畫一般溫婉秀麗？”

清桐輕輕嘆了口氣。

扭頭看向江面，果然，在一切寂靜下來(lái)后，這條江既不像她初見(jiàn)時(shí)那樣濃綠得骯臟，亦不再如漲潮時(shí)那般洶涌得令人恐慌。

取而代之的是波光粼粼的清澈，以及如江南女子般纖細(xì)柔美的溫婉。

當(dāng)真美得叫人挪不開(kāi)眼睛，正如在廟里初見(jiàn)那少年時(shí)，他那張清澈干凈的盈盈笑面。

尾聲

有了懷陽(yáng)村那一番經(jīng)歷，回家路上多了不少話可講，路程便顯短了許多。

走的是水路，時(shí)值正午，船家送來(lái)大盤鹽水煮的鰣魚(yú)，鮮香撲鼻，直叫清桐吃得眉開(kāi)眼笑：“先生，只怕那令您贊不絕口的李煥家的鰣魚(yú)，同這個(gè)也是無(wú)法比的吧?！?/p>

閻先生莞爾一笑：“曾經(jīng)滄海難為水，除卻巫山不是云?！?/p>

“吃個(gè)魚(yú)還滄海和巫山了，在清桐看來(lái)，世上美味，沒(méi)有頂好，只有更好，清桐才沒(méi)有先生這樣執(zhí)著的戀舊。”

“呵，你這丫頭，只要有的吃便是最好。”

“那是自然啦?！闭f(shuō)到這兒，清桐見(jiàn)閻先生點(diǎn)了支煙，兀自看向船艙外悠然而過(guò)的風(fēng)景，便咬著筷尖道，“說(shuō)起來(lái)，總是見(jiàn)先生獨(dú)來(lái)獨(dú)往慣了的，怎的會(huì)和那樣一個(gè)小村落的人結(jié)識(shí)，聽(tīng)周雙喜說(shuō)您曾救過(guò)李煥的命，這故事先生可愿跟清桐說(shuō)說(shuō)么？”

“這個(gè)么，”目光微閃，閻先生低頭輕吸了一口煙，“故事倒也簡(jiǎn)單，三十年前他用他喚魂之術(shù)幫過(guò)我，因此后來(lái)我救他，不過(guò)以命還命罷了?！?/p>

“先生為何要用到喚魂之術(shù)？”

問(wèn)完，見(jiàn)閻先生笑笑不語(yǔ)，知是他不愿提及此事，便也立即嘻嘻一笑，轉(zhuǎn)了話頭道：“不過(guò)倒也稀罕，喚魂之術(shù)即便是白云觀老道，也得耗費(fèi)七十多年才窺得一點(diǎn)皮毛，怎的那個(gè)凡夫俗子卻能無(wú)師自通呢？”

“所謂天賦秉異。有些東西，有人斥之一生也未必能學(xué)得，有人卻天生便具有這樣的能力。”

“所以老天爺也是不公平的?！?/p>

聞言輕輕一笑，他朝著船窗外徐徐吐出一口煙：“但得到與自身不符的能力，對(duì)世俗之人來(lái)說(shuō)未必是好事，當(dāng)日救他時(shí)我便告誡過(guò)他，天賦之力是天的，人不可違逆天意，并以那枚鈴鐺作為警示，交他留在身邊。因此那天在廟門前見(jiàn)到這鈴鐺時(shí)，我便知曉他出了事，或許此行正是冥冥之中他殘留的意識(shí)，將我引到此處……”

話音未落，清桐笑嘻嘻送來(lái)一筷玉般盈潤(rùn)的魚(yú)肉：“先生，莫再想著往事，有道是今朝有肉今朝吃，若還惦念著當(dāng)年魚(yú)肉的滋味，下回清桐給先生做，不過(guò)先生可記得別再忘了清桐的月例銀子便是了！”

“……你這丫頭……”

“不過(guò)……說(shuō)起來(lái)，那條水蛇倒也真是可憐……畢竟吃人是無(wú)心之過(guò)，最后卻落得個(gè)魂飛魄散的下場(chǎng)?！?/p>

“命運(yùn)使然，正如一則故事中所說(shuō)，一只老龜修煉千年，躲過(guò)無(wú)數(shù)天劫卻終究躲不掉凡人的惡作劇，將它翻轉(zhuǎn)了身軀生生餓死的命運(yùn)。這都是修道者不得不經(jīng)歷的坎。”

“唉，可憐……”

“不過(guò)，只要留得一絲本體還在，終究是可以從頭再來(lái)的吧?！?/p>

“先生什么意思？”

聞言清桐有些費(fèi)解地朝閻先生望去，因而沒(méi)有留意到，就在她目光從江面移開(kāi)的瞬間，一條銀色小水蛇從江面一躍而起，似打招呼般朝著他倆所坐這艘船點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨即重新沒(méi)入江中，消失不見(jiàn)。